26 ГЛАВА

Уж не знаю точно, но быть может именно так себя чувствуют главные героини?! Внутри всё трепещет и горит от предвкушения этого бала. Возможно это зря, возможно я совершаю ошибку, но хочется расслабиться хотя бы на немного и насладиться этой историей. Все же не каждый день тебя сопровождает такой мужчина, который между прочим смотрит сейчас на меня так удивленно. Словно не ожидал такого. Если честно, я сама не ожидала, но приятно удивлена.

— Леди Ариэль?! — небольшая заминка, но вот герцог уже идет навстречу мне. А ведь на нем костюм такого же цвета, как и мое платье и ворот жакета отделан серебристым узором. На плечах эполеты, которые так ему шли. Пожалуй я тоже не ожидала, что он будет так хорошо выглядеть. Дракон внутри сладко облизывался и я была с ним согласна. Чертовски красивый мужчина.

— Благодарю. — приняла его протянутую руку в белых перчатках. Даже сквозь них его руки кажутся такими горячими, не то что у отмороженного. У него не только внешний вид, но и даже руки холодные.

— Дочка, ты такая красавица… — ласково улыбнулась мама, прикладывая платок к уголкам глаз, вытирая несуществующую слезу.

— Спасибо.

— Дорогая, нам пора. — одернул её отец, пытаясь остановить эту мыльную оперу. Согласна, мне тоже как-то не посебе. Из мамы актриса не вышла. Любой заметит, что она пытается пристроить свою дочь в хорошие руки, впрочем как и большинство матерей. Все хотят своему ребенку счастья.

— Ох, верно.ю Я совсем забыла о времени. — засуетилась маркиза.

— В таком случае, мы последуем сразу за вами. — предложил Рангар. Так мы все дружно и покинули наш столичный особняк. Родители с братом первые, а мы следом. — Вы великолепно выглядите. — заметил он, когда мы оказались в его карете.

— Спасибо. Вам тоже идет этот наряд. — а какой парфюм. Так и хочется прижаться и вдыхать его. Ужас, начинаю ощущать себя какой-то извращенкой. Это все сюжет книги виноват.

— Не желаете потренироваться?

— В чем? — с сомнением посмотрела на него. Нельзя забывать о сегодняшних мучениях. Я обязательно должна ему отомстить.

— Ну как же, чтобы сыграть пару.

— Пару влюбленных? Думаете надо?

— Есть опыт? — усмехнулся он, с издевкой глядя на меня. Ладно, сам напросился…

— Обижаете… Дорогой, может я вам открою секрет… — пересаживаться к нему не стала, просто поддалась вперед и упершись коленкой между его ног, а руки положив на плечи, сказала с полуулыбкой, тихим голосом. — Но для возлюбленных важно верить друг другу и в друг друга. Иначе эти отношения быстро падут. — кажется мой дракон снова взял верх и решил поиграться. Ох, как же сложно держать в себе такую сущность. Скорее бы мы приехали, пока я ещё чего не натворила и не порвала платье такими выкрутасами. Оно хоть и тянется, чтобы было удобно ходить, но все же.

В карете весел магический светильник, который хоть и горел на половину, но его света было достаточно. Потому мне хорошо было видно его выражение лица. Кажется он не ожидал от меня такой прыти. Я же не стала ждать ответной реакции и быстро приземлилась обратно на свое место.

— Итак, ещё есть сомнения? — в ответ раздался смешок.

— Нет, но есть небольшая рекомендация. Не стоит вот так зажимать меня на глазах у всех. Иначе я рискую потерять свой статус “сильного мужчины”.

— Постараюсь запомнить.

— Всё-таки такие вещи лучше делать без лишних глаз, как сейчас.

— Обязательно возьму на заметку для будущего партнера.

— Ну вот. Мы с вами ещё не расстались, а вы уже говорите о другом в моем присутствие. В таком случае, может нам поменяться местами?

— В каком смысле? — но он не ответил, а лишь разглядывал меня с загадочной улыбкой. Что он там ещё задумал? Расспросы пришлось отложить, так как мы прибыли на место.

Несмотря на то, что сейчас ночь, у дворца было очень светло. Дорога была освещена множеством фонарей и не только. Небольшие кусты с цветами, которые излучали приятный золотистый свет. Я впервые видела такое и это было невероятно красиво.

— Нравится? — спросил герцог, ведя меня под руку вперед.

— Очень. У них ещё и довольно нежный аромат.

— Как ваш парфюм. Он вам идеально подходит.

— Да, я знаю, так как он сделан специально под меня. — Рангар рассмеялся в ответ.

— А я рассчитывал, что вы похвалите мой парфюм в ответ.

— Зачем? Думаю, вы и так знаете. Вам наверняка говорили об этом множество раз другие женщины. Да и если бы вы не были уверены в нем, то вряд ли бы стали вообще пользоваться.

— Может для вас секрет… — вернул он мне мою реплику, слегка склоняясь. — Но для влюбленных это норма, говорить друг другу комплименты, даже если партнер это и так знает.

— Но ведь сейчас мы одни.

— Может да, а может нет. Не стоит терять бдительность. — ха… вот же. Мне и так тяжело. что-то дракончик внутри совсем разбушевался. Как бы чего не случилось. Я так себя ещё ни разу не чувствовала. Даже не объяснить, что это за состояние и что происходит. Это же не период созревания? Только таких проблем мне еще сейчас не хватало.

Мои эмоции скакали, как попрыгунчики. Сейчас я спокойна, а в следующее мгновение уже игривая драконица. Периодически ощущала жар во всем теле, который исчезал так же, как и появлялся. Будто я выпила резко коньяка или же как при гормонах, только в разы сильнее. Ох и зря я пришла на этот бал. Так хотела расслабиться и получить удовольствие, а сейчас понимаю, что расслабиться не удастся. Возможно и то желание тоже было не совсем моим…

— Готовы? — спросил внезапно герцог, прямо перед дверьми в зал.

— Если скажу “нет”, это что-то изменит? — не без сарказма спросила герцога.

— Мммм…нет?! — без зазрения совести ответил он. — Но я рядом и помогу.

— И на том спасибо… дорогой.

После открылись двери, впуская меня с Рангаром. Во мне боролось два чувства. Одно дракона, который хотел показаться во всей красе и утереть нос местным леди, ведь её самец — это её самец, а вот второе чувство сугубо моё личное — свалить отсюда куда подальше. Я не хотела привлекать внимания, но в итогу оказалась в центре внимания.

— А вот и твои воздыхатели. — прошептал Рангар, наклоняясь ко мне. — Вижу герцог не стал себя мучить верностью и нашел другую партнершу, а вот Палладин остался верен.

— Быть может его партнерша отошла. — выискивать взглядом Калипсо не особо хотелось. Совесть, знаете ли. А отмороженного и подавно видеть не хотела. Пусть хоть пол дворца будут у него в партнершах, мне глубоко фиолетово.

— Вряд ли. Иначе бы он сейчас не смотрел на вас таким щенячьим взглядом. Кстати, не вздумайте его жалеть.

— С чего вы…

— У вас на лице всё написано. Если бы вы ему не отказали, то уже сегодня стали бы невестой либо Палладина, либо герцога Шлисбурга.

— Сегодня?

— Да. Я узнал это от Его Величества. — на мгновение меня охватила злость. Ладно отмороженный, но Калипсо ведь мог просто попытаться поговорить со мной. — Отлично. Такая эмоция в вашем исполнение мне нравится больше. Люблю, когда у женщины горящий взгляд.

— Герцог, порой мне кажется, что вы самый настоящий садист.

— Пробовал. Не понравилось. — что на это ответить?

— Надо же, какая у вас должно быть богатая биография.

— Уверяю вас, я сам далеко не бедный. Однако если хотите, готов поделиться своим богатым опытом.

— Пожалуй откажусь. Меньше знаю, крепче сплю.

— Как знать. — вот так обмениваясь любезностями мы и встретили Его Величество с женой, принцем и … Моникой. Кто бы сомневался.

Само собой это вызвало очередной переполох. Принц все-таки выбрал Монику, но я за это не переживала, так как знала, что Лиз тоже не одна. Кажется у неё партнер куда лучше, чем наследный принц.

Нам, как и подобает, нужно было поздороваться с королем. Это в принципе одно из важных моментов в нашем спектакле с Рангаром.

— Приветствуем Его Величество!

— Рангар, дорогой племянник… А рядом леди Ариэль Уинстон, я так полагаю?! — король улыбнулся, а мне стало не по себе. Это сейчас он такой добренький. А что будет, когда этим отношениям придет конец?

— Всё верно, Ваше Величество. Я Ариэль Уинстон, дочь маркиза Уинстона.

— Теперь понятно... — пробормотал он себе под нос. Ему может и понятно, а вот мне ничего не понятно. — А ты сильно изменилась. Я помню тебя совсем маленькой, а сейчас ты стала такой взрослой и вон какая красавица.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

— Ну что ты. Не буду вас задерживать, отдыхайте. Да пусть начнется бал! — провозгласил король. Вскоре заиграла музыка и в центр зала вышел принц с Моникой. Ну, они и правда смотрятся не плохо. Только разве что я не вижу огонька между ними. Это довольно странно. Но что ещё более странно, так это сверлящий взгляд позади меня. Отмороженный герцог.

— Что, заметили наконец своего поклонника? — прошептал Рангар.

— Сложно не заметить, когда вам просверлили уже весь затылок.

— В таком случае, почему бы не сделать так? — и вот я уже прижата к мужской груди. Мы и так привлекли к себе внимания,а теперь и вовсе затмили принца с Моникой. Вокруг так и шептались о нас. Сложно было разобрать что-то конкретное, но несколько вырванных слов из контекста я всё же расслышала. Там явно называли нас парой, и задавались вопросом касаемо Моники. Ведь в газете написали, что герцог воспылал любовью к ней, а тут я. Кто-то будет считать меня всего лишь заменой, а кто-то возлюбленной.

— Разве не вы говорили не зажимать вас? — тихо шепнула ему.

— Но я же говорил про себя, а не про вас. В любом случае теперь этот тип больше не будет сверлить вам затылок. А сейчас, почему бы нам не показать истинную страсть в танце? — внезапно предложил он. Дракон внутри с радостью принял его предложение, меняя мой настрой на игривый.

— Не пожалейте потом. — пропела я. А вот и настал момент для сладкой мести. Готовьте герцог ваши ноги.