32 ГЛАВА

Наша охрана нашлась очень скоро. Слава Богу, все были целы, хоть и без сознания. Уже после того, как мы вышли из этой чертовой деревни, меня стало трясти. Наконец нервное напряжение спало и пошел откат. Даже не знаю, чего мне больше хотелось, смеяться или плакать. Наверное именно благодаря дракону внутри меня я держалась молодцом. Но было ещё одно. Почему-то именно от моей второй сущности и шла уверенность в том, что ещё не конец. Надеюсь это ошибочно.

— Герцог де Альба, мы собрали…

— Отставить. Вижу. Хорошо постарались, а сейчас, возвращаемся домой. — отдал приказ появившийся герцог. Мужчина явно был озадачен чем-то, да и то, что он пришел один… Вряд ли он убил дракона… — Леди садитесь в карету, мы отправляемся.

— Да, конечно. — быстро согласилась Соня, явно не заморачиваясь вопросами, как я.

— Герцог, что..

— Потом. С вами мы поговорим позже, леди Ариэль, после того, как доставим вашу подругу.

Всю дорогу ехали молча. Только Рангар умудрялся что-то писать на бумаги в пути, после чего просил передать эту бумагу кому-то из своих. Я не стала вникать. У меня было над чем подумать. Портрет возлюбленной дракона. Он всё никак не выходил у меня из головы. Мертвая деревня, Соня, которая каким-то образом узнала про нее и даже не помнит этого. Мне начинает казаться, что сюжетная линия главной героини не так уж и плоха. По крайней мере она спокойнее чем моя жизнь. У нее хотя бы любовные страсти бушуют, а я каждый день как на пороховой бочке, где в конце вполне реален летальный исход.

— Ваша светлость, мы прибыли к дому леди Майрон.

— Отлично. Леди Майрон.

— Да, благодарю вас, герцог. Вы сказали, что мои родители тоже не знают?

— Именно. Если что скажете, что ваша карета по пути сломалась и я предложил вам свою помощь. Ваша охрана подтвердит и будет молчать о случившемся.

— Благодарю. Я ваша должница.

— Что вы. Моя должница ваша подруга, а вы мне ничего не должны. — мило улыбнулся он. Надо же. Я конечно понимаю, что мы оказались там только из-за моей ситуации, но вообще-то не я это подстроила и оказались мы там вдвоем. Так почему отдуваться буду я за нас двоих? Ладно. Так даже лучше. Все же Соня и правда не виновата.

— До завтра Соня. Не о чем не думай. — улыбнулась подруге, давая понять, что все хорошо и я сама разберусь с герцогом. Она тоже улыбнулась и медленно побрела к крыльцу в сопровождении своей потрепанной охраны.

— Ты даже не будешь спорить? А я уже приготовил аргументы. Жаль, что они не пригодятся. — разочарованно кивнул головой Рангар, подпирая подбородок и пристально глядя на меня.

— Дракон сбежал?

— Верно.

— Разве не следовало предупредить Соню, чтобы она была осторожней?!

— За ней присмотрят мои воины. А вот что делать с тобой? В конце концов ему нужна была именно ты. Как вы вообще оказались там?

— Заблудились. Решили сократить и …

— Ариэль Уинстон, ваши сказки ты можешь оставить для таких остолопов как герцог Шварцкоп и Паладин Калипсо. Уверен, последний и вовсе будет верить всему, что ты скажешь. Поражаюсь, каким образом он получил звание героя? Или виной его идиотизма стала ты?! — Рангар был зол, однако если мыслить трезво, то скорее всего он был не столько зол на меня, сколько на то, что упустил этого дракона. Слишком ответственный и не любит проигрывать.

— Я не могу вам пока этого рассказать. — хотя драконица явно хотела обратного. Угх. Как же бесит.

— Ариэль Уинстон! — а вот теперь он зол на меня и практически зажал в карете, хотя я бы и без этого не сбежала. Нет привычки прыгать из передвигающейся кареты.

— Господин Рангар! — пыталась держать себя в руках, но его близость была настоящим искушением. Особенно аромат сильного мужчины. Никогда не задумывалась, какой это аромат, а вот теперь сама чувствую и … схожу с ума. Из-за этого в моем голосе прозвучали словно урчащие нотки. Это явно было неожиданно для нас обоих и мы думать забыли о произошедшем. Сейчас я смотрела на него испуганно, а он явно ошарашенно и недоумевал, что это сейчас было. Молчу, боясь раскрыть рот, чтобы еще чего странного не выдать. Лишь рукой оттолкнула, давая понять. что он слишком близко, но не тут то было. Она даже не сдвинулся с места.

— Что это сейчас было? — задал он вопрос. Психанула и попыталась выбраться с другой стороны, но мне не дали. — Хорошо. Сейчас я оставлю тебя в покое и не буду задавать вопросов… пока. Но позже мы обязательно вернемся к этому. — с какой-то довольной усмешкой мужчина заправил волосы в мою прическу и сел на место. — Тебе конечно лучше остаться дома и пока отсидеться там, но к сожалению Его Величество теперь пристально наблюдает за нами. Завтра состоится вечер среди высших кругов аристократии. На него приглашены только избранные. Следовательно мы обязаны там появиться вдвоем. Король не говорил с какой именно спутницей мне прийти, но тут и так ясно, чего он добивается.

— Ко скольки я должна быть готова? — голос наконец пришел в норму и я смогла продолжить диалог.

— К тебе придут мои помощницы. Они подготовят тебя к нужному времени.

— Опять? — возмущенно воскликнула я, на что он усмехнулся.

— Не переживай, в этот раз они будут с тобой нежны. Ведь разве можно как-то иначе вести себя с невестой герцога?

— Не напомните мне, в какой момент сменился мой статус?

— Дай подумать… Точно, в тот момент, когда тебя лапал незнакомый дракон и говорил о вашем будущем потомстве! — с ехидством напомнил Рангар.

— Об этом слышали только вы. Разве сит прибегать к таким крайностям.

— Крайности, это когда ты сегодня свободен, а утром просыпаешься уже окольцованным. А у нас с вами пока все в пределах разумного. Официально пока не будем это оглашать, но я сделал так, чтобы по столице пошел слух. Поверь, так надо и мне, и тебе.

— Хорошо.

— И я тебя очень прошу, в этот раз … Хотя нет, лучше не буду тебя просить, иначе ты снова все с точностью, да наоборот сделаешь. Мы почти приехали. Я оставлю своих рыцарей, но они будут наблюдать со стороны, чтобы у твоих родных не возникало лишних вопросов на данном этапе. Лучше было бы забрать тебя с собой… — от этих слов сердце так часто забилось и к лицу прилила кровь. О чем я только сейчас думаю. — Но боюсь твой отец не даст мне этого сделать.

— И хорошо. — ляпнула зачем-то я, чем вызвала очередную соблазняющую улыбку на его лице.

— Неужели боитесь?

— Боюсь…

— Не знал, что вы обо мне такого плохого мнения. — произнес он, когда карета остановилась.

— А кто сказал, что о вас? — ехидно улыбнулась ему на прощание и быстро выскочила из кареты, не давая возможности что-либо сказать в ответ.

Какое-то время была тишина и карета даже не тронулась с места, но очень скоро оттуда раздался смех а после был отдан приказ и карета отправилась дальше. А у крыльца меня ждал не очень приятный сюрприз. Брат и герцог Шварцкоп. Тут одного из них вынести сложно, а когда их двое, то это просто катастрофа.

— Надо же, в такой поздний час. Кажется герцог де Альба и леди Ариэль совсем забыли о приличиях. — завел шарманку этот отмороженный. — От герцога конечно можно ожидать что угодно, но вот от вас, леди…

— Ариэль, потрудись объяснить, что это значит?

— А что это еще может значить? Наша карета сломалась и герцог де Альба нам помог. МОжешь спросить у Сони, мы ехали все вместе. Если же вам больше нечего мне сказать, то пожалуй я пойду отдыхать.

— Леди Ариэль, не могли бы вы уделить мне немного вашего времени?

— Прошу меня извинить, но я слишком устала с дороги. — я уже приготовилась выслушивать нудные замечания в мой адрес от брата, но на удивление он принял мою сторону.

— Герцог, прошу извинить, но моя сестра действительно долго отсутствовала, поэтому вам придется навестить её в другой раз.

— Хорошо… — недовольно согласился белобрысый и резко развернувшись покинул нас.

— Ариэль, надо поговорить. — почему-то с серьёзным лицом обратился он ко мне.

— Это настолько срочно?

— Это касается тебя и герцога де Альба.

— Давай поговорим об этом завтра утром. Серж, я действительно сильно устала.

— Ходят слухи про вас двоих, что ты якобы его невеста и скоро об этом объявят официально! Это правда? — ого. А вот это было неожиданно. Нет, Рангар меня предупреждал, но я не думала что слухи распространяются так быстро, как пожар. Лучше сейчас уйти от ответа, ибо кто знает, что сделает Серж, если скажу “да”.

— С каких пор ты стал собирать слухи? Да и разве от моего ответа что-то изменится?!

— Ариэль, я задал вопрос.

— Думай что хочешь, а я спать. — и быстро ушла. Не хочу сейчас больше никаких разговоров. Всё чего мне хочется, это спать. Однако следующий день не сулил мне ничего хорошего. Это просто какое-то издевательство.