39 ГЛАВА

После разговора с дядей хотелось проклинать эту королевскую кровь.С одной стороны он заботился обо мне, но с другой, он король для которого государство на первом месте. Для правителя это плюс для родителя это минус. Стоит ли мне благодарить Паладина за его молчание?! Хотя он ведь не идиот. Сам должен понимать, что ждет Ариэль в случае раскрытия. А король очень дотошный и обязательно узнает. Необходимо придумать способ защитить её от этого коронованного экспериментатора.

— Рангар, ты вообще слушаешь меня? — недовольно возмутился Касиан. Он сегодн был весьма взвинчен,. но я благополучно прослушал причину такого состояния.

— Прости. Задумался.

— Мне нужен твой совет! Что же мне делать?

— С чем? — не понял я, но уже начинал догадываться.

— С кем. Ну и с “чем” тоже. Она утверждает, что они якобы помолвлены. Но ведь это бред. зная Элизабет, она бы ни за что не согласилась так скоро с кем-то обручиться. Да ещё и с этим щеголем.

— Ты про этого Паладина Кирина? Так он не кто-то. Насколько мне известно, он друг детства. Более того, я считаю его кандидатуру более чем достойной для этой леди.

— Что? Рангар ты сейчас шутишь?

— Нет. Я серьёзен как никогда. Хочешь мой совет? Забудь. Я видел их и могу с полной уверенностью сказать,что ты проиграл. И вместо того чтобы жевать сопли, прими этот удар как есть. В конце концов это твоя вина. Ты сам оттолкнул её от себя. — Касиану явно не нравилось то, что я гворю. Ещё бы, ведь он желал услышать слова поддержки. Но это и есть поддержка. Он уже не ребенок и должен осознавать степень ошибок от своих глупых поступков.

— Рангар…

— Ваше Высочество, я хочу,чтобы вы наконец несли ответственность за свои действия. Вы не ребенок. Вы мужчина и наследник престола. Леди Элизабет восхитительная и умная девушка. Она долгое время хранила вам верность и терпела все ваши выходки. — заметив как осунулся Касиан, убрал официоз и продолжил уже другим тоном. — Ксиан, она действительно долго ждала и терпела. Но ты натворил столько всего. И если эта девушка и правда тебе не безразлична, то возьми ответственность за свои поступки и не делай хуже. Она наконец нашла свое счастье и тебя там нет. Отпусти.

— Проклятье…

— Так надо. Она уже не вернется.

— Да знаю, знаю. Я опоздал. Но, кто же если не она?

— И не Моника точно. Даже не думай, чтобы делать её своей невестой.

— И не собирался.

— Неужели твои глаза раскрылись и ты пришел к верным умозаключениям? — приятно удивился я. Оказывается ещё не все потеряно и Касиан может включать мозг. В целом он не такой дурак. Просто ещё слишком юн.

— Это или что-то другое, но Моника не будет моей невестой и уже тем более королевой. Хоть и мечтает об этом месте… — парень тяжело вздохнул и с обреченными видом присел в кресло.

— Знаешь, а ведь отбор ещё не закончился. Почему бы тебе не присмотреться к другим кандидатам. Также к нам периодически наведываются делегации и мы сами ездим. Не хочешь заняться этим вопросом? Говорят принцесса Зира отличная девушка. А сколько ещё тех, о ком ты не слышал?!

— Предлагаешь мне искать невесту среди иноземных гостей?

— А почему нет? Подтянешь свои политические навыки, а заодно и укрепишь политический союз, или наоборот создашь. — тут в голове мелькнула идея.касаемо Ариэль.А ведь есть способ ее обезопасить. — Касиан, извини, мне срочно надо бежать.

— К своей леди Ариэль? — понимающе усмехнулся он.

— Не завидуй. И тебе повезет. — а ведь мне действительно повезло. Я обрел бриллиант, прежде чем остальные успели понять его ценность. Но мне совершенно плевать на её корни. Она просто нечто сама по себе.

***

— Леди Моника. доброго дня!

— И … Вам. леди Ариэль. — растерянно произнесла она.

— Вы что-то хотели? — раз уж меня заметили, то выхода нет.

— Ах, да. Я хотела встретиться с герцогом. просто он кое-что забыл с последней нашей встречи. — и сказано это было таким тоном, будто это он не со мной, а с ней всю ночь провел. Хотя не удивительно, если именно этого она и добивается. Исказить правду.

— Надо же, конечно. Вы можете передать через меня. — решила поиграть с этой вертихвосткой. Драконица внутри бесилась, желая вырвать этой наглой все волосенки. Нет, мы понимали, что она все врет и даже не ревновали. Она просто раздражала. Даже сложно назвать причину такого раздражения.

— Прошу простить… Это личное… — и она опустила взгляд в пол, при этом аккуратно наблюдая за моей реакцией. — Мне бы не хотелось … — ого так она ещё и святошу пытается из-себя строить? При таких обстоятельствах. Даже смешно. Не думала. что она такая гнилая личность.Вообще у меня не было мысли связывать по рукам и ногам Рангара. Думала что отпущу… Но чем дальше, тем больше мое мнение меняется. Особенно когда передо мной стоит вот такая вот девица.

— Леди Моника, думайте о чем говорите перед будущей герцогиней! — вмешался дворецкий, который просто полыхал праведным гневом. — Герцог был со своей невестой, поэтому не говорите всякой ерунды! — ох жаль. А мне так хотелось немного поиздеваться над ней, но раз уж все карты раскрыты и Моника стоит с потерянным видом… веселье откладывается.

— Тише,все хорошо. Леди Моника явно имела в виду что-то другое. Она же кандидатка в невесты принца. — специально подчеркнула её неполноценность, зная, что таких как она это безумно бесит. Не прогадала. Едва заметно её моська скуксилась.

— Да, вы правы. Все именно так. Но раз герцога нет, а вас ждут, то не буду вам мешать. Примите мои извинения. — и таким образом Моника быстро ретировалась

— Боже, ну и наглость. И эта леди является кандидаткой в принцессы. — возмутилась женщина из-за двери. У неё было знакомое лицо. Разве она не одна из тех, кто помогал мне собираться на бал? — Леди Ариэль, мы вас ждем. — обратилась она ко мне. подтверждая мои мысли.

— Да, конечно. Извините, что заставила ждать.

— Что вы, нам только в радость. Идемте скорее. До приезда вашего жениха мы должны многое успеть.

Я конечно понимала, что действительно многое, но не думала,что настолько много. А с учетом того какие наряды там были, остается только догадываться об их самодеятельности, ибо сам Рангар вряд ли стал бы заказывать мне такие наряды откровенного характера. Но и это ещё не предел. Они каким-то образом связались с моей портной и теперь передо мной лежала гора необычных нарядов. Уверена, как мужчина, Рангар это оценит, но надо ли? Ответила моя драконица. Надо. Хм… а ведь точно. Мне не удалось пошутить над Моникой, но разве я не могу это сделать с Рангаром? Да, я знаю что Моника ему нужна как собаке пятая лапа, но ведь он то этого не знает… наверное.

— У леди сегодня игривое настроение? — с улыбкой заметила служанка, помогающая с нарядами.

— Вроде того. — улыбнулась ей в ответ. — Не убирайте далеко этот ночной костюм. Хочу надеть его сегодня. — это были короткие шортики и кружевной топ. Очень красиво и очень соблазнительно.

Из-за своей задумки ждала возвращения Рангара с нетерпением. Даже забыл про насущные проблемы. И вот, наконец он пришел.уже в коридоре слышала, что дворецкий отчитывался о приходе моники, спешно тараторя. Отлично… Мельком бросила взгляд на кружевное “безобразие”, которое специально разложила на кровати. И ведь время вечер. Все выглядит естественным образом.

— Ариэль. — раздался стук в дверь, а после в проеме показался и сам его обладатель. Я же сидела в кресле с книгой, в уже новом платье.

— Да? — спросила как ни в чем не бывало. Платье кстати тоже было интересным. С открытыми плечами. Простое, но такое… То что надо.

— Скоро будет ужин. Спустимся? — подняла него глаза и заметила с каким интересом он смотрит на меня. Это он ещё не увидел наряд на кровати. Драконица точила колготочки в предвкушении.

— Да, конечно. Как прошла беседа с Его Величеством?

— Он ничего не знает. — ответила он и тут его взгляд наконец упал на ночной костюмчик… Мой выход. Быстренько подошла и спрятала этот наряд.

— Ум…. Хорошо. — в глазах заискрился интерес, готовый перерасти в пламя. Да я даже вижу, что там себе нафантазировал этот мужчина с таким выражением лица. Хочется рассмеяться. Все идет как надо. Кошмар. Веду себя как подросток, но это действительно так забавно. — Кстати, к тебе приходили.

— …Я знаю. Мне уже доложили. — буркнул он,явно стараясь закрыть эту тему,ведь на горизонте маячила тема куда интереснее.

— Да?! Она что-то хотела тебе передать с прошлой ночи. Даже мне не дала.Сказала личное.Может ты что-то у неё забыл? — открыла дверь, чтобы выйти, но её с силой тут же захлопнули.

— Ариэль… — прошептали мне так проникновенно в ухо. — Ты же сейчас не серьезно?

— В каком смысле? — и развернулась к нему с таким невинным лицом. Только бы не заржать в голос.

— Что она мне могла принести? Да ещё и с прошлой ночи?! Ты и сама знаешь, где я был.

— Ну, вообще-то из дворца я ушла одна, а ты как раз был с ней. — сначала его брови поползли вверх, потом он нахмурился, после усмехнулся. И все это меньше чем за полминуты.

— То есть ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что внизу нас ждет ужин.

— В бездну ужин. Мы не сдвинемся с места, пока не разберемся с ситуацией.

— Это моя комната. Ты сам мне её сегодня выделил. Недавно.

— Хочу тебе напомнить, что это мой дом и я могу ходить здесь где угодно, и когда угодно. Так что вернемся к нашему вопросу.

— А он есть? Вопрос?! — глядя на его выражение лица, небольшая улыбка все же вырвалась. Черт

— Господин, ужин готов. — оповестил слуга за дверью.

— Велите принести его сюда, в эту комнату. Вместе с моим халатом. — хитро усмехнулся Рангар. Кажется меня подловили.

— Прости что? — опешила я.

— Я же должен тебе доказать, верно? — чем больше он говорил, тем шире становилась его улыбка и тем наглее становились руки.

— Нет! — ответила слишком быстро. Но вот моя драконица была как раз не против доказательств. Если так пойдет дальше, то я рискую потерять ведущую роль и оказаться… в его руках. Ну или он в лапах моей драконицы …