Глава 15

До каюты я не дошла. На пути к лифту меня перехватила Глория. – Лера, где же вы пропали? – с беспокойством спросила она. – Вчера весь вечер вам звонила, и в каюту стучала. Если бы не стюард, который сказал, что видел, как вы возвращались, я бы бросилась на ваши поиски по острову Дьявола. – Возможно, я спала, – ответила, вымучивая улыбку. – После стресса выпила снотворное… А Ярослав где-то гулял, видимо. Ему обычно не сидится в каюте… Извините, что пришлось поволноваться. – Ничего, главное, теперь знаю, с вами все в порядке, – Глория тоже улыбнулась. – Отдыхайте… Только вечером не забудьте прогуляться по палубе. Мы наконец войдем в устье Амазонки, вы непременно должны посмотреть на закат. – Постараюсь не забыть, – пообещала я. Глория собралась уходить, но я остановила ее: – Извините… У меня вопрос. – Да-да? – та приняла заинтересованный вид. – По поводу того ритуала, на который мы случайно попали с господином Вержбицким… Пяти причин, или как вы его называли… – Вы до сих пор о нем вспоминаете? – Глория усмехнулась. – Да бывает… – я смущенно кашлянула. – Скажите, а его действие можно как-то отменить? – Не знаю, – она энергично пожала плечами. – Может, просто не придавать ему значения? – Может… – неуверенно согласилась я. – И все же… Хотелось бы знать наверняка. – Ну если вам это так важно… – Глория задумалась. – Поговорите с боцманом Рональдом Трейдом. Знаю, он увлекается историей южноамериканских индейцев. И племенами, жившими на Барбадосе в том числе. Вдруг он в курсе подробностей и этого ритуала? – Спасибо! – я даже немного воспрянула духом. – А он согласится поговорить со мной? – Отчего же нет? – усмехнулась Глория. – Он парень общительный, еще и тема, интересная ему. Можете попросить Питера вас познакомить, так уж точно не откажет. – Спасибо, попрошу Питера. Мы уже начали расходиться, как я вспомнила еще об одной интересующей вещи и снова окликнула Глорию. – Да? – обернулась та. – Хотела уточнить: когда мы прибудем в ближайший населенный пункт? Послезавтра? – Да, послезавтра, – подтвердила она на ходу.– Там экскурсия только одна, потому выбирать не из чего… Можете не переживать… А завтра мы просто любуемся красотами Амазонки! – и Глория исчезла за углом. – Да я не об этом переживаю, – вздохнула я и нажала на кнопку лифта. – Главное, чтобы там была аптека… – Лера! Привет! – меня обогнул Питер со своей неизменной тележкой и остановился рядом. Легок на помине! – Привет, – я улыбнулась. – Ты на какую палубу? – На свою. – А мне ниже, – сообщил он. – Как дела? – Неплохо, – ответила я. И сразу поинтересовалась: – Ты знаком с боцманом… Рональдом Трейдом, кажется? – С Роном? Да, конечно, – Питер закивал и пропустил меня вперед в открывшийся лифт. – А зачем он тебе? – Мне надо с ним поговорить по одному серьезному делу. – я нажала на кнопку своей палубы. – Не познакомишь нас? – Да запросто! А что мне за это будет? – он хитро улыбнулся. – Можем сходить на свидание, – вырвалось у меня. – Ты серьезно? – Питер опешил, а я подумала, не поторопилась ли с выводами, что нравлюсь ему. Тогда точно опозорилась со своим опрометчивым предложением. Вот же дура… – Если не хочешь, то… – начала я тут же давать задний ход. – Нет, нет, хочу! – загорелся Питер. – Просто это так неожиданно… Когда? У меня выходной завтра… – Давай завтра, – согласилась я, уже окончательно сожалея о своей глупости. – Тогда в шесть… – но Питер не успел договорить. Лифт внезапно дернулся и остановился. А потом погас свет. Паника тут же накрыла меня с головой. – Вот черт… Ну что там у них стряслось? – Питер подсветил панель с кнопками с помощью телефона и начал нажимать на связь с лифтером. Мне казалось, что делает он это слишком медленно, еще и  никто не отзывается, поэтому я отодвинула его и стала сама хаотично нажимать на все кнопки подряд, шепча в отчаянии: – Пожалуйста, пожалуйста, откройся… И вдруг лифт словно послушался. Снова дернулся и куда-то поехал. Вместе с этим вернулся свет. Стоило дверцам распахнуться, я пулей выскочила наружу – и врезалась в чью-то грудь. – Лера? – меня тут же заключили в объятия, а я наконец расслабленно выдохнула. – Ты откуда? – спросил Вержбицкий. Я оторвалась от его плеча и огляделась: одиннадцатая палуба. Лифт привез меня обратно. – Все в порядке, Лера? – уточнил из кабины не менее взволнованный Питер и, только когда я кивнула, нажал на нужную ему кнопку. – Я думал, ты пошла в каюту, – сказал босс. – Я и пошла. Только лифт застрял. И вернулся сюда, – объяснила коротко и отрывисто. – Испугалась? – спросил Вержбицкий с заботой в голосе, и меня это почему-то разозлило. – Не очень. Я уже в порядке, – отозвалась излишне резко. – Проводить тебя в каюту? – гнул свою линию босс. – Не надо, спасибо, я сама дойду. По лестнице. – Но тебе все равно придется терпеть мою компанию, – усмехнулся он. – Потому что я тоже иду в каюту. – Тогда чего спрашиваете? – вздохнула я, направляясь в другой конец коридора, к лестнице. – Лер, – он догнал меня и попытался остановить. Но я была занята своими мыслями: – Я пригласила Питера на свидание. Он согласился, и лифт сразу застрял. Думаете, это тоже совпадение? – Мы сейчас будто поменялись местами, – усмехнулся босс, ероша себе волосы на макушке. – До этого ты пыталась меня образумить, а теперь… – Вы уже перестали во все это верить? – Не знаю… – ответил он после нескольких секунд раздумий. Есть моменты, которые меня смущают, конечно… – Глория сказала, что на лайнере есть боцман, который увлекается историей южноамериканских индейцев, – я решила, что ему тоже не помешает это знать. – И что, возможно, он в курсе этого ритуала… И того, как дать ему обратный ход. Я собираюсь с ним повидаться… – Надеешься, он поможет? – судя по скептическому тону, Вержбицкий не воспринял эту идею на ура. – Попробовать стоит… – Сходить к этому боцману или на свидание с Питером? – мы как раз подошли к нашей каюте, и босс открыл дверь, приглашая меня войти первой. – К боцману, конечно, – я сразу надела халат, пряча под него купальник. Не мешало бы, конечно, переодеться, но пока на это не было сил. Я просто села на кровать и поджала под себя ноги. – Но на свидание, видимо, тоже придется сходить… – Если тебе так хочется еще раз проверить, то давай это сделаем вдвоем, – внезапно предложил Вержбицкий. – Сходим вечером в бар. Порознь. Попробуем завести новое знакомство… Или же возобновить старое. Заодно подстрахуем друг друга. Если же опять возникнет внезапное, необъяснимое препятствие, то тогда уж точно отправимся к тому боцману за советом. Вместе. Как ни крути, мы сейчас в одной связке. – Про связку это вы верно заметили, – вздохнула я. – Что ж… Давайте попробуем. Сперва я загорелась этой идеей, но чем ближе становилось время ужина, тем сильнее меня охватывал мандраж, и тем больше сомневалась, что из этого выйдет что-то толковое. Я уже настолько разучилась общаться с мужчинами, точнее, привлекать их внимание, что боялась не справиться с ролью «соблазнительницы». Еще и эти мысли о возможной беременности не давали покоя… Сегодня у меня был прямо день нарядов «со дна». В смысле тех, что летели в Америку на самом дне чемодана и которые я меньше всего собиралась демонстрировать местной публике. Утром это был купальник, а вот сейчас пришлось доставать и коктейльное платье, а следом туфли с чулками. – Очки не будешь надевать? – как бы невзначай поинтересовался босс, поглядывая в мою сторону. – Сейчас они мне ни к чему, – ответила, нанося последние штрихи в макияже. Ярковато для меня, конечно, но ситуация требует кардинального подхода к решению. Да и сам Вержбицкий принарядился: элегантные брюки, темная рубашка, правда, без галстука, и фривольной расстегнута на несколько пуговок. – Я выйду раньше, – сказал он мне. – Ты – через минут десять. Иначе будет подозрительно, если мы заявимся вместе. – Вы уже говорили об этом, – заметила я. – Главное, чтобы там не было тех, кто мог видеть нас вместе. – Если и так, то пусть строят догадки, почему мы в этот раз порознь. Может, мы поссорились? Да и какое им дело? – отозвался Вержбицкий равнодушно. – Например, Марии Александровне, окажись она там, точно было бы дело. – Не сглазь, – усмехнулся босс. – Но навряд ли она пойдет в ресторан в такое позднее время. Босс ушел, а я засекла ровно десять минут и направилась следом на двенадцатую палубу, где располагался самый популярный ресторан лайнера «Королева Виктория». Памятуя об утренней неприятности в лифте, я опять поднималась по лестнице. Из-за этого пришлось пройтись по открытой палубе, где в этот час прогуливалось много народа. Солнце уже давно село, я же только что вспомнила, что не вышла посмотреть на амазонский закат, как приглашала Глория. Да и то, что мы вошли в устье самой известной реки мира, было пока незаметно: из-за многокилометровой ширины Амазонки в этой части все еще казалось, что мы плывем в открытом море. Когда я вошла в зал ресторана, Вержбицкий уже сидел за столиком. Пока он был только в компании меню, которое изучал с особым усердием. Официант, подбежавший ко мне, тоже предложил было провести меня за столик, но я отказалась. Решила, что вернее будет сесть за барную стойку. Странно, что сам босс не выбрал ее. Центральное место, нога на ногу, скучающий взгляд… Да, еще бокал какого-нибудь коктейля. Кажется, все шаблоны нужного мне образа собраны. Я стала лениво мешать трубочкой напиток в высоком бокале и медленно покачивать ногой. На Вержбицкого нарочно не смотрела, чтобы не сбить настрой. Но на мелодичный женский смех все же невольно обернулась. Внутри что-то неприятно царапнуло, когда я поняла, что босс уже нашел себе объект для общения. Быстро же он… Двери ресторана очередной раз распахнулись, впуская мужчину во всем черном. Рикардо. Я мысленно заметалась, не зная, что делать: обратить его внимание на себя или, наоборот, пропасть из поля зрения, пока он меня не заметил. Но с решением я опоздала: Рикардо уже направлялся ко мне. Самоуверенная полуулыбка, бровь, приподнятая в легком удивлении, расслабленная походка… – Неужели вы сегодня одна? Еще и скучаете… – он опустился на стул рядом. – Или я ошибаюсь? В другой раз я бы точно огрызнулась: «Ошибаетесь», но сегодня был иной случай. – Не ошибаетесь… – ответила я. И томно улыбнулась. – Тогда я помогу вам избавиться от скуки, – Рикардо тоже улыбнулся. – Для начала угощу другим коктейлем, – и обратился уже к официанту: – Два «Лонг-Айленда», пожалуйста… – Но у меня уже есть напиток, – попыталась возразить я. – Он слишком… детский и простой, – усмехнулся мой кавалер. – Красивые девушки должны пить дорогие коктейли… – Или вообще не пить, – добавила я так тихо, что Рикардо не расслышал. – Так на какой палубе вы живете? – поинтересовался он дальше. – На восьмой. – Каюта «В»-класса? – «А», – я никак не могла заставить себя отвечать более развернуто. – Надо же… – в тоне Рикардо послышалось то ли удивление, то ли восхищение. – Но вы ведь живете там не одна? Около вас постоянно крутится какой-то мужчина… – Мы временно живем вместе. И нас связывают сугубо деловые отношения, – поспешила заверить я. – Не представляю, как с такой сексуальной девушкой можно иметь сугубо деловые отношения, – ладонь Рикардо как бы случайно коснулась моей коленки. Все внутри неприязненно сжалось, но я вытерпела. – А что же вы тогда делали со стюардом у меня в каюте, если не работаете на лайнере? Откроете наконец секрет? – Не открою, – я улыбнулась как можно кокетливей. – Девушка с тайной еще притягательней, – банальные фразы Рикардо лились как патока и раздражали до безумия. Но я держалась, все еще держалась. Это ведь для дела. Его рука вновь скользнула по моей коленке, обтянутой тонким  чулком. Внезапно перстень, украшающий его средний палец, случайно царапнул кожу, зацепив капрон – и вниз по моей ноге тут же поехала «дорожка». «Не к добру», – мелькнула мысль. – О, извините, – Рикардо напустил на себя скорбный вид. – Но не стоит расстраиваться, это всего лишь чулок… Вы прекрасны и так. А еще лучше без него… – Я не расстроена, – быстро отозвалась я, меняя ноги местами, чтобы спрятать неприглядную «дорожку». – Просто любой женщине неприятно, когда такое случается… Как раз в этот момент подали заказанный коктейль, и я обхватила свой бокал обеими ладонями. – Чем я могу искупить свою вину? – продолжал «страдать» Рикардо. – Может, подарить вам новые чулки? – Нет! – возмущенный возглас вырвался сам собой. – Новые чулки дарить этой девушке точно будете не вы, – раздался за моей спиной голос Вержбицкого. Вдобавок он забрал у меня так и не тронутый Лонг-Айленд и отставил в сторону со словами, сказанными, естественно, уже по-русски: – Он очень крепкий, тебе нельзя. – В каком смысле? – теперь я возмутилась его наглости. – В том смысле, что если ты беременная, то тебе нельзя алкоголя. Хватит вчерашнего рома, – спокойно ответил босс. И снова обратился к Рикардо: – Я забираю леди поговорить. Тот же, как ни странно, не стал противиться. Хотя бы высказал недовольство таким поворотом, хоть чуток включил бы «собственника»! Но нет, вместо этого лишь посмотрел на меня вопросительно: – Все в порядке? Вы пойдете с ним? – Пойду, – ответила решительно. Возможно, Рикардо не хотел развивать конфликт на людях или же  занял выжидательную позицию, но в любом случае я почему-то испытала облегчение. – Возвращайтесь, – донеслось мне вслед, но я только неопределенно мотнула головой. Однако Вержбицкий тоже был хорош! – Зачем вы это сделали? – потребовала у него ответа уже снаружи. – Вы же мне помешали в нашем же деле! – Мне он не понравился, – сказал спокойно босс. – В принципе, этот скользкий тип никогда мне не нравился. Не могла найти кого-нибудь получше? – Ах, я должна была у вас спросить, с кем мне стоит «экспериментировать», а с кем нет? Что-то не заметила, чтобы вы насчет своей пассии интересовались моим мнением! – А ты подумала о предохранении? – получила в ответ очередную претензию. – Не понимаю, какое вам до этого дело? – опешила я. – Сами-то позаботились об этом? А то прошлой ночью уже проявили всю серьезность и заботу… – На этот раз я позаботился, – перебил Вержбицкий с раздражением. – А вот ты, кажется, нет. Потом, если окажешься беременной, отца ребенка монеткой будешь выбирать? – Так вот вы о чем забеспокоились, – я окатила его презрением. – Что я вам «подсуну» чужого ребенка? Так вот, успокойтесь, Ярослав Юрьевич. Во-первых, у меня и мыслей не было добираться до постели ни с Рикардо, ни с кем-либо другим. А во-вторых, со своей беременностью разберусь сама. Можете расслабиться и возвращаться к своей девушке. Небось злится, что вы ее бросили. – Во-первых, прости, если обидел, – произнес Вержбицкий, тут же сбавив обороты. – Я совсем не это имел в виду… Во-вторых, прошу все же поставить меня в известность о беременности, если она подтвердится. Я на это ничего не сказала, только отвела глаза в сторону. Если подтвердится, то подумаю… Но лучше бы этого не происходило. – Ну а в-третьих… – продолжил босс. – Насчет девушки… У нее оказалось несварение из-за устриц, и она убежала от меня, – видно было, что он с трудом сдерживает улыбку. – В общем, ничего нового… Мне почему-то тоже стало смешно. Не с девушки, нет, ей можно только посочувствовать, а с нашей с Вержбицким мышиной возни. – Ну а мне чулки порвали… – вспомнила я. – Это, конечно, не несварение, но… Тоже можно отнести к знакам. Впрочем, мы с Рикардо только начали, возможно, это не считается, а дальше было бы что посерьезнее. – Будешь проверять это «возможно»? – Не буду, – я махнула рукой и направилась на открытую часть палубы – к скамейкам. – И вы правы, этот Рикардо… Мне он тоже почему-то не нравится. – Тоже напоминает твоего бывшего? – Вержбицкий пошел рядом. – Как я? – Только поведением, – ответила сухо. Мне совсем не понравилось упоминание бывшего. – А вы? Не будете возвращаться? Вдруг девушке стало лучше? Или поищете кого другого? – Не хочу… На этом я проверки заканчиваю, – босс первый сел на скамейку. – Надоело… Я уже начинаю сам чувствовать себя подопытным кроликом. – Я тоже что-то устала от всего этого, – вздохнула я, опускаясь рядом. – Хотя толком и не начинала… – Значит, идем завтра к боцману? – Сходим. Других вариантов у нас все равно пока нет.