Глава 14

Я сижу в подсобке чужого эсминца среди ведер и тряпок в свадебном платье и готова начать рвать на себе волосы. Как?! Ну как я могла попасть в такую ситуацию?! Я должна была сегодня стать императрицей, а стала зайцем! Вот тебе и победительница по жизни.

— Ыыы… — тихонько завыла я, обхватывая колени руками и упираясь в них лбом.

Еще и пса своего упустила из виду! Феликс, мой маленький Феликс тоже где-то здесь на корабле, а я не могу выйти наружу и найти его. Потому что хозяин эсминца уже вернулся и сейчас шагает по коридору. Так. Он один. Всего один мужик, а у меня есть швабра. Крепкая металлическая швабра. Ой, Вика, не смеши. Ты в жизни никого не била, и это не та ситуация, когда стоит начинать.

Вдруг он сдачи даст?

А мне нельзя, я девочка. Не очень красивая, но могу стать еще некрасивее. Ооо… Так бездарно просрать собственную свадьбу! Даже если бы Айдан меня любил, то после такого демарша точно перестал бы жениться, а уж в нашей ситуации и подавно. Вообще не понятно, почему он решил все-таки провести церемонию. Жаль потраченных нервов и денег? Может быть. Вот Нимхаша обрадуется…

— Ух ты. — внезапно раздалось у меня над головой, и я в панике шарахнулась назад, прилично приложившись затылком о металлическую стенку корабля. — Спокойно, дамочка! Хотите убиться — я вас где-нибудь высажу. Лады?

Лады? Он сказал "лады"? Разве в этом мире так говорят?

— Я… Я не хочу… — стала тараторить я, отползая вглубь комнаты и попутно стараясь прикрыться ветошью. Вика — мастер маскировки! — Я не специально! Случайно! Не убивайте меняяя…

Под конец еще и разревелась. Молодец, ничего не скажешь. Но такое количество стресса, еще и… Что? Он сказал "высажу"?

— А мы уже взлетели что ли? — прохныкала я, вытирая тушь подолом и оставляя на нем черные разводы.

— Ага. — широко улыбнулся мне парень, все так же стоя в дверях. — А вы это на мероприятие идете или уже с него?

Я шмыгнула носом, осмотрела свой прикид и немного растерялась.

— Скорее вместо. — развела я руками и встала с пола. Так, человек не агрессивный, можно и попробовать наладить контакт. Сделав пару шагов вперед, я протянула парню руку. — Я — Вика.

— А я Саня. — легко поздоровался он, пожимая мою ладонь. — Получается, что я украл невесту?

— Угу. — несмело улыбнулась я. — Ее самую. Я шла на свадьбу, когда увидела на дороге своего потерянного пса. И побежала за ним. А он забежал сюда. Ну и я следом. А потом пришли вы.

— А давай на "ты"? — вдруг предложил он, и я кивнула. Почему бы и нет? — Получается, у меня еще и собака на борту? — я снова кивнула, а парень рассмеялся. — Представляю, как взбесится твой жених, Вика. Променять его на собаку, не слабо, блин. Ну что, пойдем искать твою пропажу?

Саня сделал шаг в сторону, жестом предлагая мне покинуть свое убежище, и я вышла на свет. Парень зашагал по коридору, насвистывая какой-то смутно знакомый мотив. И тут мне в голову пришла бредовая идея. В этом мире, конечно, полно всяких разных имен, но вот…

— А "Саня" — в смысле "Александр"? — осторожно спросила я, готовая в любой момент сделать вид, что не то имела ввиду.

— Ага. — сказал он, а потом резко остановился и так же резко обернулся, впиваясь в меня взглядом. Сейчас я видела, что у него серые глаза. — А "Вика" — в смысле "Виктория"?

— Ага. — обрадованно закивала я. — Привет, земляк!

— Скорее "землянин". - фыркнув, улыбнулся он. — Я был уверен, что я один в это бредовое место попал! Дай я тебя обниму. А ты не промах! Давно тут, что уже замуж намылилась?

— Нууу… — вдруг замялась я, вспомнив, что жениха нашла себе в первый же день. — Где-то… Чуть меньше месяца… Кхе. Ой, Сань, дурное дело — не хитрое. Было бы желание, а жених всегда найдется.

— Да. — с видом знатока кивнул он. — С собаками дело обстоит сложнее. Тут ловкость нужна и скорость немалая.

— Веселишься? — весело улыбнулась я, легко толкая его в плечо. — А это между прочим мой пес с Земли. Феликсом его зовут.

— Так у меня на борту еще один земляк?! Срочно искать! За мной, шустрая невеста! — весело воскликнул он и потащил меня за руку по коридору.

Какой невероятно дружелюбный парень попался однако! Вот мне повезло. Сейчас еще Феликса найдем, и буду окончательно довольна. Потом можно и обратно возвращаться. Как бы там ни было, а у меня есть поддержка ста генералов, и Дану все-таки придется жениться на невесте, которая случайно убежала со свадьбы.

Мы с Саней шли по коридорам эсминца и в два голоса звали моего пса, но он все не появлялся, и в какой-то момент мой земляк решил попробовать другой метод поиска.

— Слушай, давай сходим на капитанский мостик и по камерам попробуем его найти? — остановившись, повернулся он ко мне.

— Прекрасный план, капитан! — шутливо встала я по стойке "смирно".

— Я еще не капитан, но скоро рассчитываю получить это звание, подруга. — щелкнул он меня по носу и мы пошли в обратном направлении.

— Звание? — заинтересовалась я жизнью парня. — Так ты военный?

— Ага. — легко кивнул он. — Я работаю на галактическую службу безопасности. На Хагросе должен был встретиться с одним человеком, а теперь получил срочный приказ поймать одного беглого преступника, так что сейчас мы летим в одно отдаленное место. Кстати, сколько тебе лет?

— Девятнадцать. — улыбнулась я, а потом рассмеялась когда увидела, как парень удивленно обернулся.

— Да ты мелкая совсем! — присвистнул он. — Ты знаешь, что по местным меркам ты еще несовершеннолетняя и не можешь выйти замуж?

— А вот и нет! — показала я ему язык. — Этому телу уже тридцать лет, так что все формальности соблюдены.

— А твой жених в курсе, кто ты на самом деле? — прищурился Александр.

— Нет. Да ему и не надо это знать. — отмахнулась я, снова шагая по коридору. Обалдевший земляк еще пару секунд смотрел мне вслед, а потом догнал и дальше шел рядом.

— Какие у вас с женихом… трепетные отношения. Я думал, ты по любви замуж выскочить решила. — как бы невзначай поинтересовался он.

— По ней самой. — убежденно кивнула я. По какой конкретно любви, я решила не уточнять. Не орать же мне направо и налево, что я — аферистка? — Но у меня же теперь новая жизнь? Да и доказательств своим словам у меня нет. Так зачем вдаваться в такие шокирующие подробности? Знаешь сколько лет моему жениху? Сто пятьдесят, Алекс! Сто пятьдесят. Если я ему скажу, что мне девятнадцать лет, он же жениться перестанет! Хотя… — вдруг взгрустнула я, — он, наверное, и так не горит желанием со мной связываться.

— Все интересней и интересней, мелкая. — задумчиво протянул он, а потом остановился, положил руку мне на плечо и развернул к себе, заглядывая в глаза. — Хочешь, проверим его намерения?

— Проверим? — удивленно округлила я глаза. — Это как? Позвоним и спросим, что ли?

— Почти. — ухмыльнулся он, и что-то придумав, взял меня за руку и быстро потащил вглубь корабля.

Быстро добравшись до какой-то двери, он открыл ее и завел меня внутрь. Хм… Куча приборов, экранов и большое стильное кресло. Где мы? О корабликах я не знаю совсем ничего, так что стала с интересом осматриваться, гадая, куда м пришли.

— Это — капитанский мостик, Вика. — пояснил Алекс, оставив меня у порога, а сам прошел к приборам. — Сядь пока в кресло и сделай испуганный вид. Сможешь?

— Если ты не объяснишь, в чем дело, то вид мой будет совсем не наигранным. — честно призналась я, все-таки садясь, куда сказали.

— Мы и правда позвоним твоему жениху. Кто он у тебя кстати? Номер знаешь? Воспользуемся нашей земной традицией — сделаем вид, что невесту похитили. — что-то клацая на панели с кнопочками сенсорными, сказал он.

Хы. Вот сейчас скажу тебе, кто мой жених, и испуганный вид будет у тебя, дружочек. Похитить невесту императора? О таком ты, наверное, даже не мечтал.

— Айдан. — как ни в чем не бывало, сказала я. — Айдан Эрд. Знаешь такого?

— Угу. Что-то слышал. — откликнулся он, а потом замер и медленно обернулся ко мне с такой перекошенной физиономией, что я не сдержалась и громко рассмеялась.

— Ты шутишь что ли? — выдохнул он.

— Неа. — весело мотнула я головой. — Я — невеста императора Ках-Шахрастара. Ну что, будем звонить жениху?

Выпучив глаза, Алекс закашлялся и стал стучать себе кулаком по груди. Вот так, имя моего жениха на всех навевает ужас и трепет, а я его буду держать в ежовых рукавицах! Самонадеянно? Эх, наверное, да. Но жениться ему все равно придется, или я не Виктория! В этот раз мои денежки мимо меня точно не уплывут, клянусь своими рыжими кудряшками.

— Ага. Будем. — сипло ответил он, прекратив изображать последнюю стадию чахотки. — Ну ты влипла, мелкая. А попроще никого найти не могла?

— Уж не тебя ли? — хитро прищурилась я. Понятно дело, что я шутила и делала это открыто.

— А хоть бы и так? — выпятил грудь парень и стал расхаживать передо мной, словно павлин. — Я очень перспективный, мы из одного места с тобой, к тому же я просто красавчик.

Прыснув, я громко рассмеялась, и видя такое дело, парень присоединился ко мне. Отсмеявшись, он решил перейти к серьезным разговорам.

— А если без шуток, мелкая? Мне ему позвонить? — серые глаза пронзительно вглядывались в мои.

Позвонить? Прикрыв глаза, я попыталась представить себе реакцию Дана. Наверняка он переполошится! Он может и не любит меня, но я ему не раз помогала уже, так что он обязательно захочет меня спасти из лап коварного похитителя.

— Звони. — хлопнула я ладонью по бедру. — Но сначала посмотри где мой пес.

— Правильно. Собака важнее императора. — сурово сдвинув брови, поджал губы будущий капитан.

Подойдя к другой панели с кнопочками, Саша стал что-то нажимать, а оптом на одном из экранов стали сменяться картинки. Это вид на коридоры и некоторые помещения эсминца с камер наблюдения. Очень удобно. Я со своего места тоже внимательно всматривалась в изображения, но Феликса нигде не было.

— Слушай, а ты уверена, что он сюда забежал? — с сомнением покосился на меня парень.

— Конечно! — воскликнула я. — Он абсолютно точно забежал сюда, а следом за ним и я.

— Да? Хм… — ненадолго задумался он, а потом улыбнулся. — Тогда попробуем посмотреть записи. Минут двадцать назад ты пришла, да?

Я кивнула, прикинув, что примерно так и было, а соотечественник стал клацать по кнопкам в поисках нужной записи. Включив ее, мы стали с ним смотреть. Сначала ничего не происходило, а потом я с удивлением обнаружила, что на записях камеры была только я. Подбежав к кораблю, осмотрелась по сторонам и прошмыгнула внутрь. И все. И никакого пса.

— Как же так? — потерянно прошептала я, не зная что и думать.

— Кхем… Мелкая… Может, ты просто перенервничала перед свадьбой? — с жалостью посмотрел он на меня. А потом этот говнюк решил пошутить. Разрядить обстановку, так сказать! — Все-таки за такого жуткого старика замуж намылилась. Явно же не в здравом уме была. Тут не только собачки мерещиться начнут.

— Щас как дам в лоб! — возмутилась я, подскакивая с кресла. — Нормальная я! Нормальная! Просто… Я не знаю… Ну как же это? Я не могла ошибиться.

— И тем не менее, собаки не было, а ты на моем корабле, вместо свадьбы. Может, ну ее? Свадьбу эту.

— Да ты что! Я столько нервов и сил на это потратила! Целых две недели императора соблазняла, как могла! — воскликнула я, даже не допуская мысли об отступлении. А потом вспомнила, как именно я его соблазняла. То фламинго из печки вытащу, то восстание жениться отправлю, то вазу в голову запущу… много с нами за это время произошло. Может, поэтому он и решил снова встречаться с Нимхашей? Эх…

— Ну не грусти. — потрепал он меня по голове, словно маленькую. — Сейчас позвоним твоему деду, и предложим выкуп. Пока не далеко улетели, еще можем вернуть тебя на свадьбу. Согласна?

— Согласна. — кивнула я. Ну не может же Дан совсем мной не дорожить? Кто еще будет так его веселить? В конце концов он же на что-то опирался, когда решил на мне жениться? Решено, будем звонить. — Выкуп, конечно, просить не будем, а вот предупредить о своем незапланированном побеге надо.

— Военная стратегия говорит, что тогда бегство превращается в тактическое отступление. — со знанием дела кивнул будущий капитан ГСБ, шагая к центральной панели. — Но сначала все равно скажу, что я тебя украл. Когда еще будет шанс поприкалываться над императором? Ты же меня перед ним отмажешь потом если что?

Вообще-то, судя по последним данным, я для него самый неавторитетный человек в мире.

— Ага. — с легкостью соврала я. Ой, ну не убьет же Айдан Сашу?

— Так. Ну, тогда прими подобающую позу, невеста. И лицо потрагичнее сделай. Давай-давай, подыграй мне. — помахал на меня рукой Алекс, что-то нажимая на панели. — О! В сети даже есть его прямой номер. Представляешь? Ну да, кто бы еще решился звонить ках-шахрастарскому Зверю без крайне веской причины? Дураков нет… А, нет, есть. Я. Но и причина у меня в белом платье, так что все норм.

Закончив вводить данные, Алекстандр послал вызов императору и состроил суровое лицо. Я даже поверила ему, так натурально изменился этот раздолбай. Ни капли игривости, прям настоящий похититель. А спустя несколько секунд на экране… На экране… Как же это… Почему…

— Кому жизнь не дорога? — раздался до боли знакомый низкий голос его величества. Айдан сидел в своем кресле за рабочим столом, а у него на коленях сидела Нимхаша.

— Мое имя не имеет значения, император Эрд. — вдруг послышалась в голосе Сани такая сталь, что у меня руки задрожали. Я во все глаза смотрела на Дана, не понимая, как это вообще возможно. Только не так, только не сегодня… Дан, зачем же ты так… — У меня ваша невеста. Я ее похитил.

Айдан и богиня любви нашли меня взглядом. Вот сейчас-то они точно прекратят обжиматься и запереживают! Но разве он не должен быть в Храме? По времени как раз церемония должна была бы начаться. Или он ушел оттуда раньше? Я не моргая смотрела в глаза императора. и хоть он еще ничего не сказал, но откуда-то я точно знала, что будет дальше. Дан, ты не можешь быть таким жестоким… Ленивая холодная улыбка поползла по его губам.

— И что?

_______________

— И я хочу выкуп. Иначе ей крышка. — ответил Александр. И только я видела, как он завел руки за спину, что бы император не заметил, как сжались его кулаки до побелевших костяшек.

— Вперед. — безразлично пожал плечами Айдан, а у меня дыхание перехватило. То есть вот так, да? Нимхаша мерзко захихикала, обвивая монаршую шею своими руками, словно змеями, и сейчас ее золотые глаза казались светлее обычного. Даже показалось, что у нее вертикальный зрачок, так она была похожа на гадюку. Мерзкую скользкую гадюку.

— Я на самом деле ее убью, император Эрд. — подался вперед хозяин эсминца.

— Она мне не нужна. — ответил желтоглазый и перевел взгляд на меня. И хоть говорил он с Сашей, но следующие его слова предназначались мне. — Эта девка нужна была мне только для управления ее отцом — моим политическим противником. Но она оказала мне большую услугу, подписала согласие всех ста генералов на мои дальнейшие реформы, и тем самым избавила от необходимости на ней жениться. Чему я бесконечно рад. Место императрицы по праву займет по-настоящему достойная женщина.

Не надо быть гением, чтобы понять, о ком идет речь. Слишком заметно засияла Нимхаша после этих слов. Да, я действительно подписала в тот день такую бумагу. Но так же там была и другая, где все они требуют, чтобы император на мне женился, присвоив статус императрицы. И пусть у меня темнеет перед глазами от боли под ребрами, но я нашла в себе силы заговорить тихим спокойным голосом.

— А про вторую бумагу ты забыл? Одно без другого не действительно. — сказала я, глядя в пронзительно желтые глаза. — Генералы поддерживают тебя только до тех пор, пока мой статус неприкосновенен.

— А нет никакого статуса, Авикейла. — широко ухмыльнулся желтоглазый. Такое ощущение, что сейчас он очень доволен собой. — Сегодня ты сбежала с другим мужчиной. Твоя честь и репутация не позволят тебе стать императрицей. Ты опозорена. И любой из ста генералов меня поддержит. А что до твоего отца, то он скоро будет смещен с должности другим, более лояльным мне человеком. Больше тебе в Ках-Шахрастаре делать нечего, так что не советую сюда возвращаться. Удачного полета, леди Мур.

И отключился. Не дал мне и слова сказать в свое оправдание. Вот только я не собиралась оправдываться. Он больше не тот человек, которому я должна объяснения. Как бы там ни было, даже если у него чувства к другой женщине, а я была лишь политической пешкой, но он мог хотя бы чисто по-человечески побеспокоиться обо мне. Алекс ясно дал понять, какое будущее меня ждет, а этот… император… только и рад был такому раскладу. Ох, да ему вообще не было до меня никакого дела!

— Мелкая, ты в порядке? — опустился передо мной на колени Саша, взяв лицо в ладони. Он провел большими пальцами по моим щекам, стирая воду, и только тогда я поняла, что снова позорно расплакалась. Высвободившись из его рук, я смахнула с лица ненужные слезы и перевела на него пустой взгляд.

— Сигареты есть? — мертвым голосом спросила я.

— Есть. — вздохнул он, потянувшись к заднему карману брюк. — А еще есть шикарный коньяк. Будешь?

— Буду. — кивнула я, забирая у него пачку и вытягивая сигарету. Я поняла, что все еще нахожусь в прострации, только когда перед лицом неожиданно вспыхнул маленький огонек. На кончике пальца Саши горел ровным светом рыжий огонек, от него я и прикурила.

— Ты — маг огня? — задала я тупой вопрос. Ну и что, что это очевидно? Мне просто надо отвлечься.

— Ага. А у тебя какая магия? — спросил парень, поднимаясь с пола и уходя куда-то. Не знаю куда, но скоро он загремел стеклом. Значит у него тут свой бар есть.

Магия? Точно… У меня есть магия. Я посмотрела на свою ладонь и попыталась вызвать розовый дым, вот только у меня ничего не вышло. Не тот настрой? Я горько усмехнулась — ну да, маг любви с черной дырой вместо сердца. Какая уж тут магия будет?

— Нет, Саня. Я не маг. Обычная брошенная невеста. Без магии, денег и друзей. — ответила я, а немного подумав, добавила, — И без будущего.

— Не будь такой пессимисткой, мелкая! — излишне бодро воскликнул парень, вручив мне милую сиреневую кружку с розовыми сердечками, наполненную коричневой мутью.

— Никогда не любила спиртное. — внезапно сказала я, глядя в темную гладь. — Но в восемнадцать лет научилась пить. Сама. Отца уже не было, и эту науку некому было преподать. Знаешь, я могу перепить любого мужчину. И это несколько раз очень мне помогало.

О том, что это помогало не быть изнасилованной, я умолчала. Как бы там ни было, а о своем мутном прошлом я Саше рассказывать не хотела. Это не та часть биографии, которой следует гордиться. Хотя… Кого я обманываю? Я собой горжусь, и мне совсем не стыдно. Вот такая я беспринципная тварь. Сделав глоток из кружки, я сразу сделала второй. В своем состоянии даже не сразу почувствовала вкус этого пойла.

— Ну как тебе? Это лучший коньяк во всей галактике! — похвастался он, отпивая из своей кружки с зелеными ромбиками.

— Нормально. Но вот тару ты, конечно, нашел очень занятную. — слабо улыбнулась я. — А чего не граненные стаканы? Литровые.

— Не придирайся, мелочь. — шикнул он на меня, снова усаживаясь в ногах и ставя бутылку на пол. Электрическое освещение от мониторов падало на квадратную стеклянную бутылку, отбрасывая коричневые блики на металлический пол. Они дрожали и перетекали, завораживая своей игрой. — Вот заработаю денег и куплю нормальные бокалы. Тогда и будем с тобой пить из нормальной тары.

Со мной? Я внимательно посмотрела на профиль парня. Он сидел облокотившись спиной о мое кресло, и беспечно смотрел вдаль. Темно-русые волосы были неровно обрезаны и торчали в разные стороны, в ухе болталась серебряная серьга с зеленым камнем, а свободная рука покоилась на согнутой в колене ноге. Нет, нормальные бокалы — не мой предел мечтаний. И о том, что у меня нет будущего, я, пожалуй, зря подумала.

— Извини, мне все же придется вернуться. Сам понимаешь, оставить все, как есть, я не могу. — выдохнула я дым, задумчиво глядя на белое облачко. Не знаю, как я справлюсь со всем этим без магии, но на Земле меня это ведь не останавливало? Правда, и закончилось все плачевно, но я что-нибудь придумаю.

— Вернуться? Ополоумела? — аж обернулся он, поперхнувшись коньяком. Серые глаза недоверчиво глядели из под вздернутых бровей.

— Ничуть. — мотнула я головой. — Больше идти все равно некуда. Там у меня семья и неоплаченные долги. Ты же не думаешь, что я спущу это все императору с рук? Я, может, и мелкая, но кобра тоже не дракон. Есть еще один документ, о существовании которого император не догадывается. И вот там-то и есть его настоящие неприятности. На столько большие, что он будет умолять выйти за него замуж.

Кончено, я сейчас имела ввиду ту дарственную на все имущество, что подписал Айдан не глядя. И кто после этого скажет, что я зря перестраховывалась, когда хотела дать ему еще и брачный договор? Мужчины — это параллельная реальность, законы которой женщинам трудно понять. И что бы не попасть в беду, женщина должна всегда себя защищать, даже если в груди цветут маргаритки, а зрачки принимают форму сердечек. Кому, как не мне, знать, что любовь — крайне непостоянная величина? В конечном итоге все измеряется в деньгах. А ведь я едва не забыла эту простую истину…

— А ты опасна! — восхитился этот оболдуй, вздернув руку и облив себя коньяком. И до того у него растерянное лицо после этого стало, что я прыснула со смеху. Он будто не ожидал от кружки такой подлости и сейчас кошмарно в ней разочаровался.

— Когда будешь покупать "нормальные бокалы", бери лучше непроливайку детскую. — посоветовала я, похлопав Сашку по плечу. Он перевел на меня возмущенный взгляд и вскочил на ноги.

— То есть вот так, да? Издеваешься надо мной? — наигранно оскорбился он, отставляя в сторону стакан и стягивая мокрую рубашку через голову.

— Что ты, что ты! — замахала я рукой, роняя сигарету на пол. Нагнувшись, я подняла ее и стала осматриваться, куда бы ее выкинуть. — Просто дружеский совет. Хочешь, я тебе потом сама куплю? Могу даже заказать с похожей расцветкой. — кивнула я ему на ромбики и сердечки.

Забрав у меня потухшую сигарету, Саша ловко запульнул ее в урну, которую я не заметила раньше. Она стояла в другом конце комнаты, и этот бросок был впечатляющим. Я даже немного поаплодировала, а этот клоун грациозно поклонился.

— Паяц. — весело фыркнула я. — Ладно! Давай напьемся в хлам! Меня сегодня жених отдал убийце на растерзание, а ты сегодня впервые похитил будущую императрицу. Это дело надо отметить.

— Напьемся в хлам! — с широкой улыбкой поддержал он меня.

_____________

— Всегда мечтал полетать в космосе. — пьяно бормотал Саня, уже практически засыпая сидя. — А когда попал в этот мир, едва не сдох на арене. Мерзкие пауки. Ненавижу.

— Вареные тарантулы не хуже раков. — усмехнулась я, выливая остатки второй бутылки коньяка по кружкам. Каюсь, я специально напоила своего капитана, чтобы у него развязался язык. Должна же я была попробовать получше узнать человека, с которым мне предстоит совершить немало дел? Я же была трезва и уже просто видеть не могла это пойло, но активно прикидывалась пьяной.

— Фууу. — скривился он, запивая отвращение алкоголем. И ничего не "фу", просто экзотика. — Как можно жрать такую дрянь, чудовище?

— Это еще что, капитан. На днях я едва не приготовила в духовке богиню, вот там настоящее "фу". Видел ту блондинку на коленях у Дана? Она вполне могла стать моим обедом.

— Нет, я точно на тебе не женюсь. Не хочу всю жизнь присматриваться к котлетам и бояться, что котлета присмотрится ко мне. — пробурчал мой несостоявшийся жених. Увы. Гастрономические предпочтения стали между нами непреодолимой стеной разногласия. Какая жаль.

— Это ты правильно говоришь. — кивнула я, внимательно следя за тем, как нос будущего капитана склоняется все ниже. — Знаешь, что-то я устала. Может, пора байки?

— Прекрасный план, Виктория. — дернувшись вверх, махнул он рукой, и часть посуды загремела на пол. — Черт.

— Забей. Пошли, покажешь койко-место. — вцепилась я в его руку, вставая и утягивая его за собой. Автопилот исправно вел наш корабль куда-то, куда Макар телят не гонял, так что мы вполне могли позволить себе оставить технику без присмотра. Как объяснил мне Саша, этот эсминец только по названию эсминец, на деле же он гораздо меньше стандартного корабля такого класса, и для его управления не требуется целая команда пилотов, навигаторов и прочих. Но мне как-то фиолетово, летит и слава плойке.

Поддерживая друг друга под руки, мы брели по коридорам. Сашка уже с трудом ориентировался в пространстве, и я делала вид, что точно так же лыка не вяжу. Как мне удалось остаться трезвой? Все просто, нашла в сети советы врача-иглорефлексотерапевта, и теперь знала, куда надавить, чтобы организм какое-то время не усваивал алкоголь. Правда, сама я гуру не стала, это единственная хитрость, которую я знаю. Остальное же меня просто не интересовало.

— Вот эта дверь. — расплывшись в счастливой улыбке, зарядил Саня всей пятерней по маленькой приборной панели рядом с одной из дверей. Она тихо отъехала в сторону, и я уже собиралась войти внутрь, как этот вредитель остановил меня рукой. — Куда?! Это моя дверь, я тут сплю.

— Да ты джентльмен! — восхитилась я, а потом уперла руки в бока. — А я где спать должна по-твоему?

— Вон в следующую дверь иди. Там свободно. — ответил он и позеленел, прижав ладонь ко рту. Видимо, коньяку не понравился Санин внутренний мир так же, как и мне, и капитан бодро побежал, предположительно, в уборную.

— Слабак. — фыркнула я и пошла к другой двери. Открыв ее, я вошла в помещение и удивленно вскинула брови. — И правда тут очень свободно. Я бы даже сказала, максимально свободно.

А все потому, что в каюте не было мебели. Совсем. Алекс отправил меня спать на голом полу? Не перебор? Я, конечно, понимаю, что я тут незваный гость, но не до такой же степени. Чтобы окончательно убедиться в своих домыслах, я прошлась по помещению в поисках волшебной кнопки, после нажатия которой из стен вдруг выедет мебель. Типа как трансформер. Но фиг там. Мебели реально нет. Была одна дверь, и за ней находился санузел, в котором даже ванны не было, только унитаз и душевая кабинка. Ни полотенец, ни туалетной бумаги.

— Перебор. — мрачно произнесла я и решительно направилась на выход. — Сам тут спи, радушный хозяин.

Говорят, что незваный гость хуже татарина. И сейчас я это докажу. Подобрав юбки, я широкими шагами дошла до каюты Саши. Дверь свою он так и не закрыл, убегая в туалет общаться с природой алкоголиков. Из санузла доносились голоса, и их было два. Унитаз заговорил с алкашом? На столько не понравилось общение? Я озадаченно замерла, не зная как поступить. Вламываться в туалет к парню? Хм… Ладно, в любом случае он там не один. Уже гораздо менее решительно я пересекла каюту недокапитана и замерла недалеко от двери.

— Уже пересекли границу галактики. Не зря я движок новый украл. — самодовольно отчитался кому-то Саша.

— Айдан вас преследует? — задал ему вопрос собеседник. Услышав этот голос, я нахмурилась. Что-то знакомое…

— Космолокация сообщает, что да. Он вылетел примерно через час после нашего отлета. Ваш план просто гениален, капитан Нат.

Нат! Ну точно! Говард Нат, капитан ГСБ и… Щедрый даритель. Я опустила взгляд на колечко с ядовито-зеленым камнем, а потом до меня дошло. В смысле "Айдан преследует"?! Кого?! Куда?! Какого хре…

— Не расслабляйся. — строго одернул его Говард. — Когда он пересечет границу галактики, сразу шли сигнал линкорам. С ним большой флот летит?

— Не поверите. — заржал земляк. — Он летит один. Совсем башню снесло от любви дебилу.

Вдох. Выдох. Вдох.

— Прекрасно. А то я уже не знал, как его выманить. — пробормотал капитан ГСБ.

— Что делать с девкой? — резко прекратив смеяться, по-деловому спросил Александр.

— Для начала забери у нее кольцо. — отдал приказ Говард. — Хозяйка не довольна, что шлюха императора смогла перезачаровать Камень Грез. Где только нашла кровь адептов Хаоса? А потом, естественно, убей.

— А что с моим повышением? — спросил землянин.

— Как и обещал, за это задание ты получишь звание капитана. — недовольно ответил капитан Нат.

— Шикарно. — довольно улыбнулся хозяин эсминца. — Серьгу я смогу оставить себе после задания? Такой хороший артефакт. Только с его помощью я смог незаметно вывести девку из резиденции. Видели бы вы ее лицо, когда я ей показал мультик с императором и его второй шлюхой! Вот умора. Она даже разревелась.

Мультик… Показал.

— А хлебало не треснет? — рявкнул Говард, не слушая восторгов Александра по поводу моей реакции. — Повелительница Снов очень трепетно относится к Камням Грез. Кольцо и серьгу придется вернуть. Но прежде ты выяснишь, как девка смогла заколдовать артефакт. Она маг? Артефактор?

— Да нет, такая же попаданка, как и я. — пожал тот плечами.

— В общем, выясни, где она взяла кровь адептов Хаоса, и внимательно следи за радарами. Как только Эрд пересечет границу, сразу дай сигнал.

Кровь… Царапина у меня на руке. Другой крови не было. Артефакт? Камень Грез? Перезачаровала? В какие конкретно моменты я видела галлюцинации? Он летит за мной… Летит. Вылетел через час после моего отлета, значит в своем кабинете во время "звонка" быть не мог. Кольцо я надела вчера вечером, тогда и начались неприятности. Черт, ничего не понимаю…

— Так-так-так… — с каким-о мрачным удовлетворением вдруг сказал Говард. — Леди Мур, вы знаете, что подслушивать не хорошо?

Я вскинула голову, и поняла, что меня рассекретили. С планшета в руках Саши на меня смотрел капитан ГСБ, и больше в его глазах не было того участия, которым он мне запомнился в последний раз. Внутри под ребрами пульсировала обжигающая боль, волнами тепла разливаясь по телу и отдаваясь покалыванием в кончиках пальцев.

— Капитан Нат, а вы знаете, что быть мудаком не хорошо? — развела я руками, делая несколько шагов вперед. К нему. К Александру. Злилась ли я на этих двоих? По правде говоря, нет. Потому что то, что они сделали сейчас со мной, я делала с другими регулярно. И получала за это деньги. — Вам религия не позволяет убить его величество в пределах галактики?

Вести переговоры с похитителями и потенциальными убийцами глупо? Однозначно. Но прежде, чем ломать чужие планы, надо знать, где они. Но, черт возьми, как же сильно печет… Может, у меня инфаркт тут происходит? Ну, тогда я могу быть уверена, что у меня есть сердце, а то в последние годы я стала в этом сомневаться. Саша стоял, как истукан и хлопал большими круглыми глазами.

— Как грубо. Вы же леди. — вдруг усмехнулся Говард, а потом, прищурившись, решил поделиться планами. — Но я отвечу. Нет, убивать Эрда мы не будем. Хотя технически ваш жених перестанет существовать. Его тело займет дух адепта Хаоса сразу, как он пересечет границы галактики. Там, знаете ли, сильная божественная защита по периметру. Увы, нам через нее без тел не пробиться.

— Соболезную. — сказала я, и мимикой и голосом давая понять, что это был максимально саркастический сарказм. — Знаете, а мне жаль. При первой встрече вы показались хорошим мужиком. Странным, но хорошим. Мда, обычно я в людях не ошибалась. Получается, все это было представлением? Измена императора, его хладнокровие и… Моя собака.

Сердце опалило особенно сильным жаром, и в ладонях стало концентрироваться тепло. Мимолетного взгляда хватило, чтобы увидеть окутывающий руки дым кроваво-красного цвета. Магия проснулась.

Как-то раз Нимхаша мне рассказывала, что любовь бывает разной. Сейчас я поняла, что она имела ввиду. Раньше ее слова были, как аккордеон для глухого с детства, но теперь… Теперь уже мне есть, чему научить непутевую богиню, которая… меня не предавала. Во всех мирах я мастерски умела навязывать людям романтические чувства, это единственный вид любви, который у меня ассоциировался с самой любовью. Сейчас я знала, что мой дым был розовым, потому что отражал именно такую любовь.

Но кровавый дым — это совсем другое чувство. Я могу сто раз соврать себе, но правда не изменится — я привязалась к Айдану. Так сильно, что даже не рассматривала вариант попробовать захомутать другого богача. А с Нимхашей мы вообще должны были стать врагами, но ее легкость и непосредственность так подкупали, что от нее просто невозможно было ждать удара в спину. Любовь — это открытая грудная клетка, и любое неосторожное движение будет прямым ударом в сердце. Еще вчера я потеряла зачатки веры в любовь и дружбу, но сейчас завеса лжи рассеялась.

Вы знали, что есть любовь, которая подчиняет и полностью порабощает разум?

Это болезненное чувство зависимости свойственно безответной любви. Когда ради одной благосклонной улыбки готов достать Луну с неба, но знаешь, что это не поможет. Ничто не поможет.

Я опустила ладонь на плечо Александра, выжигая на его коже свое клеймо и заполняя его сердце алым дымом. Парню сдавило горло от нахлынувших сокрушающих эмоций, и он сделал рваный вдох, роняя планшет и падая на колени. Его расширенные от удивления глаза неотрывно смотрели на меня, и я могла видеть, как алая дымка заполняет его зрачки, полностью скрывая за собой серую радужку.

— Поднимись. — приказала я хозяину эсминца, внимательно следя за его реакцией. Парень покорно поднялся на ноги, глядя на меня глазами побитой собаки. — Смени курс на Хагрос. Планшет оставь, мне нужно сделать еще пару звонков.

— Какого хрена?! Что происходит?! — раздался крик Говарда, а Саша покорно передал мне планшет и покинул каюту. Проснувшееся магическое чутье подсказывало, что он отправился в точности исполнять мой приказ. Какое интересное чувство…

— Слышишь этот грохот, капитан? — широко улыбнулась я Говарду, держа планшет на вытянутых руках. Наконец-то я могу вдохнуть полной грудью! — Это я ломаю твои планы. Советую убрать свой флот с моей дороги и свои руки от моего жениха. У меня крайне скверное настроение.

И я оборвала связь. Кое-кто ждет моего звонка гораздо больше.

_____________________

Но для начала стоит прояснить несколько моментов, пока есть время. Покинув каюту, я направилась на капитанский мостик. Саша уже сменил курс эсминца и сейчас наблюдал за показаниями приборов.

— Кто такая Повелительница Снов, Алекс? — стоя в дверях, звонко спросила я. Вздрогнув, предатель обернулся.

— Это… Это наша хозяйка. — сглотнув, нервно ответил он.

— Хозяйка ГСБ или конкретно твоя? — прищурилась я.

— Не совсем так… — вздохнул Александр, отводя взгляд в сторону. — Мы не знаем, кто на самом деле управляет ГСБ, но Повелительница работает на него. Вика, там слишком далекая иерархия, и я понятия не имею, кто на самом деле нами командует. Эта женщина лишь одна из посредников, и мы не можем не подчиняться ей.

— Почему? — склонила я голову набок. Это очень странно.

— Она обладает большой силой. Те, кто ей не подчиняются, быстро сходят с ума и умирают в страшных муках. — хрипло ответил он.

— Сходят с ума? Хм… — задумалась я. Повелительница Снов… снов… — Она насылает ночные кошмары, наверно… А что за Камни Грез?

— Твое кольцо и моя серьга сделаны из этих камней. — кивнул он на мою руку. — Это застывшая кровь Повелительницы. Благодаря этим вещам она может насылать видения и в реальной жизни.

— Вроде собаки и мультиков по галовизору? — задумчиво спросила я, на что парень просто кивнул. — А что на счет перезачарования? Вы говорили что-о о крови какой-то там.

— Кровь адептов Хаоса при попадании на камень рушит старые связи и меняет привязку. Правда, я не знаю, где ты могла найти такую кровь. — неуверенно взглянул он на меня.

Где могла найти… Кажется, далеко ходить не пришлось.

— А кто такие эти адепты Хаоса? Какие-то сектанты? — с кислой миной спросила я. Очень не хотелось бы вдруг выяснить, что без меня меня в секту приняли. Вдруг взносы платить заставят? А я очень не люблю платить.

— Нет. — слабо улыбнулся Саша. — Я не особо в теме, но слышал, что это такие твари, которые пришли в этот мир из-за Грани, оттуда, где царит Хаос. Они вселились в тела людей и захватили их разум. И хоть внешне они ни чем не будут отличаться от простых людей, но их магия совсем другая, в отличии от магии местных жителей. Как-то так.

Так, а я откуда пришла? Прислушавшись к себе, я не почувствовала каких-то признаков одержимости, но что это может значить? Кольца абсолютно точно касалась только моя кровь. И что получается? Это типа я тварь? Ну, знаете ли! Это уже наглость!

— А украл-то ты меня зачем? — уперла я руки в бока, полыхая неправедным гневом. Уже сейчас я могла бы купаться в роскоши и сорить деньгами направо и налево, если бы не эти инопланетяне. — То, что хотели выманить его величество, я уже поняла. Но на кой оно вам надо? Он же вас по астероидам размажет!

— Это вряд ли. — вдруг усмехнулся похититель. — У границы галактики его уже ждут. Как только он выйдет из защиты богов Пути Андромеды, его тело сразу же захватит один из духов адептов Хаоса, которые еще не нашли себе оболочку. Сначала император Эрд, потом Сат Сарот, и далее по списку, пока все правители не станут принадлежать Хаосу.

Я озадаченно почесала затылок, и на пол посыпались шпильки, которые удерживали ранее мою свадебную прическу. То ли лыжи не едут…

— И чего? Какой в этом толк? — ворчливо спросила я, продолжая чесаться. Блин, хорошо-то как… Прическа стремительно распадалась, рыжие локоны падали на спину, а я со все возрастающим удивлением смотрела, как на пол летит все больше металлолома, делая мою голову легче и легче. Это они в меня столько заколок понаехали? Совсем ку-ку, что ли? Удивленно следил за моим разоружением и Алекс. Когда у меня закончились шпильки, на пол упал кинжал. Небольшой такой. Остренький. — Надо будет серьезно поговорить со своей парикмахершей.

— Да ты опасна. — присвистнул предатель.

— Кхм. Издержки профессии. — откинув волосы назад, независимо ответила я. — Не увиливай! Зачем вам нужно вселяться в этих людей?

— Понятия не имею. — пожал он плечами. — Меня это не волнует. Устроился на работу, получил задание, вот и вся история.

— Ну ты и гад! — гневно воскликнула я. — Иди стань в угол.

— Чего? — хлопнул Саша глазами.

А чего? Ну должна же я его как-то наказать? А ничего другого в голову не приходит. Как вообще людей наказывают? В детстве меня часто ставили в угол, а когда я выросла, то плевать хотела на чужое мнение. Так что угол — это все, на что хватило моего жизненного опыта. Ну не заключать же мне с ним брачный контракт с грабительскими процентами? О! Кстати о браках. Я активировал планшет и вышла в галосеть. Поиски номера Айдана не заняли много времени, он действительно находился в свободном доступе, как и говорил Сашка. Так что скопировав его из сети, вставила в адресную строку и нажала вызов. Спустя несколько секунд на экране появилось уставшее злое лицо, на котором вместо знакомых желтых глаз клубилась черная тьма.

— Привееет! — радостно воскликнула я, в душе страшно переживая, что он может быть не рад меня видеть. Все-таки кто его знает, что на самом деле было, а что лишь иллюзия? Лично я пережила далеко не самые счастливые часы в своей жизни вчера вечером да и сегодня днем.

— Авикейла. — загробным голосом пророкотал Айдан, сверля меня мрачным взглядом.

— А меня украли, прикинь? — жизнерадостно оповестила я жениха. Страшно рада его видеть. А вот у императора случился когнитивный диссонанс. Мои слова явно не соответствовали моему настроению и вызывали у него оторопь.

— Поздравляю. Они трупы. — рыкнул мой мужчина, и на заднем фоне послышался грохот. У меня же на заднем фоне послышался судорожный кашель, но я не обратила на это внимания.

— Ой, не до трупов сейчас. — отмахнулась я, сияя, как золотая монетка. — Я уже лечу обратно и хотела спросить, нам там заново Храм резервировать надо или как?

— Резе-что? — поперхнулся Дан, и тьма из его глаз стала стремительно исчезать. Буквально через пару секунд передо мной был обычный растерянный мужчина.

— Только не говори, что ты передумал жениться. — угрожающе протянула я, внимательно глядя в желтые глаза.

— Я передумал?! — внезапно взорвался брюнет. — Ты променяла меня на какого-то пса, женщина! я все видел!

— Какого пса? — промямлила я удивленно. Не было же в итоге никакого пса, меня же обманули… Или был? И меня обманули, что его не было? Так, сейчас голова треснет. — Сашка! Стой, козел, куда поскакал?!

А этот козел и правда, пригнувшись, семенил на выход. Услышав мой окрик, он вскинулся и припустил по коридору, но как я уже говорила, настроение у меня сегодня прескверное. Не выключая связь с Айданом, я пустилась в погоню и в два счета настигла этого проходимца. Я же говорила, что на шпильках я крайне быстра? Убежать от меня, когда я так экипирована, это надо быть олимпийским чемпионом. А Саня был просто дебилом. Ну, может, чемпионом среди дебилов. Максимум.

— Попался! — воскликнула я, повалив бывшего хозяина эсминца на пол и от души врезав ему по голове планшетом. Стекляшка в металлической рамке выдержала — удар у меня так себе. Оседлав мерзавца, я еще пару раз врезала ему, пока он не прекратил вырываться.

— Авикейла! Что происходит?! — грянул нечеловеческий вопль из динамиков планшета. Еще раз от души врезав похитителю, я сдула с лица рыжий локон и повернула экран в свою сторону.

— Я ищу собаку. — честно ответила я.

— А выглядит так, будто убиваешь человека. Но тебе видней. Что за собака? — хмуро спросил император, пытаясь рассмотреть тело подо мной. Я повернула планшет так, чтобы ему было удобнее смотреть.

— Моя собака, мой Феликс. — капризно захныкала я, а потом ткнула пальцем в Сашкин затылок. — Дан, эти мерзавцы меня со вчерашнего вечера морочили иллюзиями. Да я же думала, что ты меня на Нимхашу променял и в лапы убийцам сбагрил! Представляешь?!

— Что за бред? — возмутился жених.

— Бред… — счастливым эхом повторила я, сияя широченной улыбкой. Бред — мое любимое слово теперь, ага. — А на корабль заманили моим псом, но потом сказали, что это тоже была иллюзия.

— Какая иллюзия? Я сам видел этого монстра. — сурово сдвинул брови Айдан.

— Феликс не монстр. — обиженно нахмурилась я, но тут же перестала обижаться. — А раз и ты его видел, значит, он настоящий. — постановила я и снова врезала землянину. — Эй, ты! Прекрати притворяться дохлым! Веди меня к Феликсу! Я кому говорю?! Ты чего язык вывалил?! Ты..! У тебя ресницы дрожат, козел ты безрогий!

Да как он вообще может мне не подчиняться?! Я же его околдовала! Перехватив поудобнее планшет одной рукой, второй я безжалостно стала стаскивать майку с плеча парня. Ткань затрещала и порвалась, а мой пленник ожил и стал активно вырываться. Но оказалось, что я еще и блестяще играю в родео. Какая я, однако, разносторонняя личность.

— Помогите!!! — завопил Сашка, извиваясь, как червяк. Ой, ну червяк он и есть.

— Где Феликс?! Отвечай! — пыталась я его перекричать, цепляясь за порванную майку. Где-то здесь должно было быть клеймо моей магии. Где же оно?

— Какого хрена у вас там происходит?! — заорал Айдан.

— У вас вторая линия. — ответила Дану система в его планшете. — Принять вызов?

— Да что там опять случилось?! Принять! — рявкнул император.

— Айдан, это произвол! — вопила какая-то баба в планшете моего будущего мужа.

— Я покажу тебе произвол, курва старая! — ответила я ей не долго думая. А нечего моему мужчине названивать!

— Помогите!!! — снова заорал Алекс, и я вцепилась ему в волосы свободной рукой, чтобы удержаться на его спине.

— Ты кого курвой назвала?! — заголосила баба, а Айдан закрыл глаза, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание.

— То есть к "старой" претензий нет? — съехидничала я. — Дан, а ну покажи мне эту "вторую линию"!

Не открывая глаз, брюнет выполнил мою просьбу и мой экран разделился пополам, являя мне всклокоченную девушку со светлыми вьющимися волосами и перекошенной яростью мордой. У нее на заднем фоне творился какой-то локальный армагеддец, а подо мной скакал мужик. Мы с бабой замолчали, удивленно рассматривая декорации друг у друга. Но тут за ее плечом появилось лицо девушки с серыми глазами. Одним глазом. Второй был скрыт за челкой, но мне хватило и одного. Такого лютого интереса я еще ни в чьих глазах не видела. Она что-то нажала на планшете и у меня появился в углу экрана какой-то значок. Понятия не имею, что он означает, но там была буква "Г" в кружочке.

— Это что за кино? По какому каналу? — рассматривала она меня.

— Помогите!!! — опять заголосил Сашка, и я долбанула его мордой об пол. Но не сильно. Нос разбила, но сознание было ясное, речь внятная, а громкость запредельная. — Ааааа!!! Кровь!!!

— О! А я тебя помню! — воскликнула я, глядя на сероглазку. — Ты была в числе гостей на моей помолвке, среди тех, кто не дошел до трона на двух ногах. Так, какого лешего вы названиваете моему жениху?!

Когда я успела стать такой ревнивой? Вот как чувствовала, что любовь и акупунктура до добра не доведут. А еще, по-моему, начал усваиваться коньяк. Бедааа…

— Они мне пирсинг сделать хотят! — сходу сдала всех блондинка, почему-то жалуясь больше мне, чем абстрагировавшемуся императору.

— Мордой об пол их! — воинственно посоветовала я, на собственном примере показывая, как именно надо действовать.

— Спасите!!! — уже почти взмолился мой похититель, хлюпая разбитым носом.

— А! Так это тебя украли? — отобрав у блондинки планшет, поинтересовалась у меня сероглазая. Не помню, как ее зовут.

— Ага. — не отвлекаясь от своей жертвы, ответила я. — Он вот украл.

— Как весело! Меня уже давно никто не крал. Я в свое время тому похитителю корабль взорвала вместе со всем экипажем, но твой вариант выглядит гораздо увлекательнее! — похвалила меня девушка, а Айдан тяжко вздохнул. Кажется, сквозь зубы. Кажется, матом.

— Спасибо. — польщено зарделась я. — Просто на него моя магия перестала действовать, вот и приходится использовать подручные средства. А я вообще чего звоню-то? Дан, ты, пожалуйста, не спасай меня.

— Меня! Меня спасай! — завопил Сашка, выгибаясь так, чтобы его перекошенную морду увидели в кадре.

— Молчать! — рявкнула я и снова ткнула его в пол. — Я уже лечу обратно. Эти уроды меня украли, чтобы тебя выманить за пределы галактики. Каких-то хаотичных паразитов подселять, сказали, хотят. Так что нельзя тебе сюда. Там на границе еще и флот ГСБ тебя ждет вместе с паразитами. Вот.

— Я так и думал. — вдруг широко ухмыльнулся желтоглазый. — И их ждет большой сюрприз. Вика, держись, я скоро буду.

— Куда? — запаниковала я. — Я же говорю, нельзя тебе сюда, это очень опасно! Они только этого и ждут!

— Не бойся, малышка. — взгляд императора потеплел. — Они ждут человека, а получат лорда Хаоса. Я очень скоро найду тебя, а потом мы немного полетаем. Согласна?

— Согласна. — шалея от его улыбки и разом вытряхивая из головы все умные мысли, отозвалась я.

— Я не согласен!!! — завопил Саша.

— Умолкни!