Глава 39

Да, похоже, я наконец-то выяснила большую часть загадок прошлого. Двести лет назад произошло обычное нападение одного высшего вампира на клан другого, причем замаскированное так, что основного виновника практически не вычислить…

Филс поступал так же, отправляя сражаться некромантов и подставляя этим Тавифа. Не зря последний так злился. Ему доставалось пафосное осуждение элиты вампирского общества, а плюсов не перепадало.

Тогда, двести лет назад, Тантибус захотел себе стихийника, который ел бы у него с рук. А Филс, вероятнее всего, вписался во все это как любитель экспериментов. К тому же ему выдали тайну перехвата предптенцов личей и помогли с поимкой Густава.

Поесть с рук короля кошмаров предателю-собрату не удалось. Первенца убили, меня спрятали, к создателю подобраться не дали.

Вот только, если потом от птенцов, пришедших с Тантибусом, все равно избавились, что-то интересное тогда все же произошло. Иначе зачем убивать своих же?! Чтобы не проболтались? О чем? О самом нападении? Или предатель все же сумел выкачать силу из Эспена? Просто иначе я не вижу смысла уничтожать свидетелей.

Тогда уж и от Тавифа надо было избавляться. Он в то время был дружен с Филсом, поэтому ему доставались обрывки информации с барского стола. Но ведь знающий слишком много высший из другого клана опаснее, чем собственные птенцы!

Конечно, у всех высших есть какие-то секреты, которые знают другие высшие и таким способом контролируют друг друга. Вот и эта троица держала друг друга за горло целых двести лет, пока я не полезла к ним, причем совершенно случайно, чтобы просто спасти Антереса. Зато теперь все пособники нападения мертвы.

Мне осталось выяснить совсем немного. Зачем Филсу был нужен Густав. И получилось ли у моего старшего собрата выпить силы у нашего создателя.

А еще я не была уверена, что переговорила со всеми птенцами из прошлого гнезда. Ведь я облетала всех собратьев, кого сумела найти, не разбираясь, сколько между нами поколений. И возможно, как раз с предателем мне поговорить не удалось. Имена, координаты – все перепуталось в моей голове. Мне тогда было очень плохо. Я запомнила, что темноволосых мужчин из прошлого гнезда было семеро. Но что, если я ошиблась и их было восемь? Или тот, кого я приняла за седьмого, на самом деле был из более старших? Я ведь облетала их совсем ребенком, плохо умеющим определять возраст. Да даже сейчас умудрилась ошибиться с тем же доставалой с зонтиком, которого теперь придется взять под свое крыло… У-у-у-у!

Я тихо заскулила, осознав, что теперь все некроманты на моей совести.

Два парня, как раз заносившие в комнату очередной чан с кровью, покосились на меня с подозрением. Даже Руби заглянул и хмуро оглядел сначала меня, сидящую в кресле, затем Густава, удобно устроившегося на кровати.

– Не переживай, у твоей хозяйки голова разболелась, – ухмыльнувшись, пошутил прапредок.

– Перенапрягла? – мрачно фыркнул Рубен, но при этом вновь принялся изучать меня, ожидая какого-то знака, что со мной все в порядке.

– Некроманты теперь тоже нам достанутся, – обрадовала я щенка. Пусть у него тоже голова болит…

– А может, не надо? – Судя по тому, как скривило волчонка, голову у него прихватило сразу, прям тисками сжало.

– Я знаю еще одно гнездо некромантов, не так уж далеко отсюда, – намекнул на прекрасное решение проблемы Густав.

Вот только вряд ли к чужим птенцам будут хорошо относиться в другом клане. Зато можно предложить этим несчастным организовать свой собственный. Даже замок уже есть, не надо ни добывать, ни строить. По соседству, правда, Хамит с птенцами Филса…

– Пусть одни живут, большие уже, – решила я и улыбнулась Руби: – Все в порядке, мне сразу стало легче.

Волчонок хмыкнул и тут же выскочил за дверь. Надо же! По-моему, Густав немного пугал моего самоуверенного мальчика.

– Заботливый, – одобрительно покивал Густав. – Хорошо, что я его не убил.

– Кого? Когда? – занервничав, я даже голос чуть повысила. Еще чего не хватало… моего щенка!..

– Когда он притащился меня будить. Ничего умнее не придумал, как подкрасться ко мне, укусить за ногу и отскочить за деревья. – Густав рассмеялся. Похоже, ожидая, что я разделю его веселье. Вот только смеяться мне совсем не хотелось.

– За какие деревья? – продолжала недоумевать я.

– Хочешь сказать, что это не ты его послала? Ну тогда он у тебя вообще гений. – Густав от хохота чуть с кровати не свалился. – В парке. Я решил вздремнуть, пока не стемнеет. Знал, что Тавиф призовет своих птенцов, чтобы их выпить и восстановиться. Вот и дремал в засаде. И тут твой зверюга. Подкрался, укусил, отбежал и помчался прочь. Бегает он, конечно, медленно, – немного успокоившись, признал мужчина. Еще бы. Он же лохматая улитка. Я даже спорить и защищать своего волка не стала. – Зато привел прямо к тебе. Почти вовремя.

– А-а-а, – дошло наконец-то до меня. – Так вы так удачно появились, чтобы нас со Стефом спасти, потому что вас Руби к нам приманил?!

– Ну да. Я заметил, что вы тут у колодца суету устроили, но решил не вмешиваться. Подождать, что дальше будет. А твой зверь позвал вмешаться. Теперь он мне должен. – Густав вновь рассмеялся, пока я нервно поеживалась, стараясь угомонить воображение. Вряд ли с моего балбеса затребуют что-то уж очень сложное. Да и что вообще может понадобиться вампиру от оборотня?!

– Вы так и не ответили, зачем за вами охотился Филс, – напомнила я чересчур радостному прапредку. – И как он умудрился вас поймать, – ну, на последний вопрос мне вряд ли ответят, хотя очень интересно, как всесильный древний попал в плен к обычному высшему вампиру.

– О, это было весело. – Правда, после этих слов Густав, наоборот, стал серьезным и задумчивым. – У меня есть слабость к своим потомкам. – Значит, все же прапредок, а не дядя или двоюродный дедушка. – Иногда помогаю, когда оказываюсь рядом. Вот они и использовали готового на все мальчишку, – я сразу поняла, что речь идет о том самом предателе, птенце Эспена, – чтобы подманить меня поближе. А потом проткнули меня сразу сотней осиновых кольев, добив последним в сердце. Очень сложно восстанавливаться, когда у тебя кол в сердце…

– Да уж, – кивнула я с умным видом, хотя мое сердце прямо так и рухнуло в пятки, ощутив странное, словно ветерок, прикосновение кого-то постороннего к моему разуму. До этого я никакого вмешательства не ощущала. – Но чем вы им так мешали?

– Филс любил экспериментировать. – Я снова согласно покивала. Была у ныне покойного высшего такая привычка, причем настолько явная, что, даже зная его не так давно и не настолько близко, я все равно умудрилась ее заметить. – Он хотел узнать мой секрет. Как я ухожу в анабиоз, весь нашпигованный осиной, и выживаю, даже если мне отрубить голову.

– Э-эм… – только и сумела промямлить я, глядя на это чудо. Если в осину я еще была готова поверить, то в отрубленную голову – нет.

– Твой друг, которого ты примчалась спасать, а в итоге спасла меня, совершенствуется моим же путем. Через пару тысячелетий он научится восстанавливаться после обезглавливания.

– Э-эм… – повторила я, мысленно проникаясь безмерным уважением к Антересу и тихо радуясь, что уже и сама встала одной ногой на этот путь.

– Все дело в том, что я не выращиваю новую голову. Я обновляю тело, – ухмыльнулся Густав. – А получая осиновый кол в сердце, магически консервируюсь. Не трачу силы на бесполезные попытки восстановиться. Для всех я мертв, а на самом деле жив, и запасы магии у меня отложены вот тут. – Мужчина очень выразительно постучал по черепу. Вампирская суть и магические силы обычным зрением не видны, а опытный древний вполне может спрятать их еще надежнее. – Затем жду подходящего момента… Например, молоденькую красавицу, готовую вытащить часть кольев из моего тела. – Густав снова рассмеялся и прервался, чтобы выпить очередной чан с кровью.

– Все. Я напитался даже с запасом, – удовлетворенно объявил он, помелькав по комнате на вампирской скорости, а потом, обернувшись туманом, воспламенил валявшееся на полу покрывало. Антерес магичить мысленно еще не умел, а вот у Густава прекрасно получалось.

– Но вы так и не ответили… мне кажется, что вы не ответили на мой вопрос про Филса полностью! – Я успела в последний миг, когда мужчина уже вылетел в коридор.Туманная дымка замерла, затем я ощутила прикосновение. Даже не к разуму, а к чему-то более глубокому, потаенному. К источнику моей силы, вампирской сущности. Почти физически ощутила, как Густав сначала зачерпнул из этого источника, а потом все вернул … вроде бы даже немного добавив. И исчез…