ГЛАВА 12

— Не бойся, я не бросаю твоего хозяина, — говорила вечно следующей за мной кошке. — Ты ведь не ждешь, что я буду хлопотать вокруг него, после всего, что он сделал?!

Кошка не отходила и внимательно следила за мной. А я бродила по библиотеке надеясь наткнуть на что-то по врачеванию. Тут ведь ни разделов, ни указателей! По памяти нашла об тяжелой участи беременных дам, но это точно не подойдет.

А потом зацепилась за неожиданную находку — «Перемещение Душ». Книга уже была в моих руках, когда кошка резко вцепилась когтями в мою обнаженную лодыжку.

Я вскрикнула.

— Куда хозяин, туда и ты, да?!

Книгу пришлось оставить — кошка требовательно мяукала у книжного шкафа у стены. Я подошла и ждала. Коснулась одной полки, кошка мяукнула. Коснулась другой, промолчала.

— Ты знаешь, какая книга мне нужна? — поразилась.

Утвердительное «мяу».

Скользила пальцами по каждому корешку и ждала реакции. «Мяу» получила на одной, черной, без названия. Потянула её на себя и услышала странный щелк.

— Что за…

Стеллаж дрогнул, а потом поехал в сторону. Полетели клубки пыли, я закашлялась, а кошка юрко проскочила в открытое помещение.

А чего удивляться, что в Башне магов есть секретные проходы? Как удивляться траве в парке.

Я зашла следом. Темная полукруглая комната без окон, освещаемая лишь резко вспыхнувшим голубым огнем факелом. Небольшая, с каменным столом по центру. Пахло старыми книгами, травами и чем-то металлическим. Каждая стена увешана полками с книгами, одна другой странней. Под ногами валяются перья, отрывки горелого пергамента.

Если некоторые комнаты в Башне казались мне забытыми, то они не шли ни в какое сравнение с этим.

Сюда будто не заходили веками.

Кошка затаилась в углу, больше никак не помогая. Но и не пришлось — мой взгляд сразу зацепился за торчащий лист из одной из пухлых книг. Я потянула его, будто ожидая увидеть еще одну секретную комнату, но получила простой портрет, нарисованный грифельным карандашом.

На нем был изображен мальчик лет семи, черноволосый, худой. Со знакомым разрезом глаз, впалыми щеками и тонкими губами.

Холодок прошелся по коже. Отчего-то я чувствовала, что не должна была этого видеть.

Я просто должна найти книгу, что поможет сбить с Инира жар и убрать эти странные раны с его тела. Но вместо этого увлеченно вытащила книгу и положила её на стол. Она была тяжелой, и я еле не выронила её. С хрустом раскрыла, боясь, что она рассыплется на глазах.

Ожидая прочесть что-то пугающе, волнующее душу, я расслабилась — это было просто описание жизни магов внутри Башни. Кто-то вкрадчиво расписывал каждый день вычурным почерком. Одно было понятно — описывались события прошлого, причем очень далекого.

«… Архимаг Янус не смог создать эликсир Морозного дыхания. Ожог. Снова. Его силы угасают»

«Удачный день. Холодный. Все было мирно»

«Роланда родила. Прекрасный, здоровый мальчик. Это её последние роды — организм истощен. Но зато мы получили еще одного мага…»

Я поморщилась. Описание бытовых будней, кто куда пошел, кто как колдовал, какую книгу написал, стали смешиваться с неприятными открытиями. Маги холода жили в Башне небольшой группой, судя по записям, их было около сотни. Они соблюдали традиции, хранили магию и отчаянно боялись её потерять. Женщины, коих было мало, рожали каждый год, пока окончательно не теряли силы. А мужчины пытались найти возможность возродить магию — и чтобы весь Антарес о них вспомнил.

И кроме этого…

У них был особый отряд, живущий в обычном мире.

«Черная Кровь прислал ворона. Им удалось найти потомка Солнца, девочку. Можно выдохнуть на год. Потомок уничтожен с его семьей. Маг Солнца не ступит на нашу землю, пока мы живы».

Полистав книгу, я осознала — маги Солнца не перестали рождаться, как полагали ученые и историки. Их убивали еще до того, как они раскрывали себя. Маги холода…

Это многое объясняло. Если такой появился бы, у них не осталось бы и шанса…

Но ведь и магов Луны не было до Инира. Может, другая сторона действовала также?

Мне стало дурно.

Не хочу это читать. Долистала до самого конца, быстро пробегаясь по строкам — вдруг найду что-то важное?

«Нашли мальчика в приюте. Прилагаю портрет. Черная Кровь заявил, что он тот самый. Мы победили. Он будет доставлен в Башню через две Луны».

Я посмотрела на мальчика на выцветшем пергаменте. Совсем ребенок.

«Сомнений нет. Мы испытали его. Луна благословила нас, вернув надежду. Мы праздновали до самого утра, была потрачена половина провизии. Мы дали ему новое имя — Инир. Столь же холодное и смертоносное, как ему сулит стать»

Как и думала.

Это черноволосый мальчик — Инир.

Маги отыскали его в приюте. Какая ирония.

«Обучение идет тяжело» — гласили последующие записи. — «Жалкий, слабый — это не наш Избранный. Мы делаем все, чтобы изменить его, но Архимаг Тормен говорит, что недостаточно. Он прав. Настоящая сила магии Луны сокрыта в страдании и боли.

Он должен лишиться сердца, чтобы стать сильнее»

И ни капли раскаянья в строках. Писавший верил — он делает все правильно, идет к великой цели и ради нее ничто не должно мешать. Эмоции прочь, сожаление тоже.

Крики Инира было слышно во всей Башне, но маги радовались — его боль откроет им путь к потерянному величию.

Мое сердце сжалось от жалости.

Конечно — в книге его предыстория уместилась в парочку предложений. Тяжелое детство, тяжелая судьба, но это! Если бы я знала, я бы сочувствовала магу с самого начала. Его выдернули из обычной, хоть возможно и нелегкой жизни, чтобы превратить в оружие.

Знали ли архимаги, что он потом и погубит их? Они верили, что он будет благодарен им, а оказалось наоборот.

Чувствовалось, как Инир становился сильнее с каждой страницей. Маг радовался, благодарил Луну, но часть записей оказалась неожиданно нечитаемой — будто кто-то пролил воду. Но внизу под ними я нашла то, что искала:

«… из-за этого его тело покрывается ранами. Его магия выходит наружу. Редкость, но проблема. Нашли варианты лечения — слезы искренней любви (проверить невозможно, предположила Шанта на опыте случая с её мужем, Фредериком); пропитка кровью мага огня (проверено и сработало, добыл Черная Кровь)»

— Это оно, да?! — я вцепилась в страницу и случайно вырвала её.

Кошка рядом согласно замяукала.

— Но… где я это возьму?! — сразу сокрушилась.

Слезы любви — ох, даже если очень постараюсь, то не смогу. То, что мне стало его жалко, не значит, что я прониклась к магу теплыми чувствами!

Но кровь…

Да, я не маг, но потомок двух великих магов огня.

Надо хотя бы попробовать, решила я, сжимая пергамент и бегом бросаясь прочь.