ГЛАВА 17

Из холодной части Башни мы переместились прямо в мою спальню.

Инир отбросил меня от себя, кинув на кровать. Я охнула, свалившись на мягкие подушки и раздраженно обернулась — кажется, назревает очередной конфликт.

— Что ты натворила?! — зашипел он.

Он был действительно злым — лицо напряжено, скулы казались острее обычного, а глаза горят недобрым огнем.

Я не собиралась пугаться — поздно уже.

И хоть Инир сделал выбор за меня, я еще в своей голове решила, что останусь здесь. Странное чувство, что я все сделала правильно, лишь подпалило мой гнев:

— Я?! Все из-за моей руки! Тебе напомнить, чья это вина?!

Инир недовольно цокнул, стараясь на смотреть на мою руку. Она до сих пор чуть красная, кожа в некоторых местах слезла, но боли больше не было. Я с легкость оперлась на нее, чтобы встать с кровати и оказаться напротив архимага.

— Не делай из меня дурака, — все говорил Инир. — Мальчишка должен был излечить тебя. Его магия уничтожает мою…

— Я знаю, — отчеканила.

— Но ты одурачила меня. Почему?

Инир стал надвигаться на меня, прижимая обратно к кровати. Пришлось опуститься на матрас, чтобы избежать того, что маг снова меня толкнет…

Он возвышался надо мной. Его волосы струились по обе стороны от лица и касались меня.

Я не знала, что сказать.

Что я просто почувствовала, что должна остаться? Что мы с ним похожи, хотя сейчас я нахожусь в теле богатой и ни в чем не нуждавшейся девушки? Что хочу помочь ему?

Тогда мне придется рассказать свой главный секрет.

Я отчаянно не хотела. Будто если расскажу, то разорвётся ниточка к моему возвращению домой…

А я хотела вернутся. Если сначала богатство и пирожные вскружили голову, и я решила, что займу место Фрэнсис Роуз — ради любви родителей, которой никогда не ощущала, искренней любви от мужчины…

Но со временем я осознала — я не смогу играть чужую роль. И сердце будет болеть каждый раз, смотря на Кирана и родителей Фрэнсис.

Их дочери и любимой больше нет. Я самозванка. Я не имею на это права, я должна уйти.

Но перед этим… возможно, я смогу спасти хоть одну судьбу.

Иниру не понравилось мое долгое и затянувшееся молчание. Холодно произнес, чеканя каждое слово:

— Я готов был отпустить тебя, дура.

Значит, мне не показалось.

Он действительно отпустил меня, когда в книге безжалостно убил.

Этого я и хотела, но теперь боялась — не изменю ли я сюжет так, что в итоге станет еще хуже?

— Почему? — спросила, надеясь хоть немного разобраться в мотивах архимага. — Разве я не нужна тебе, чтобы заманить Кирана?

Инир отошел от меня и облокотился на стену. Без лишних эмоций произнес:

— Не только для этого.

Я подскочила с кровати, жаждущая ответов:

— Тогда зачем? Чтобы испытать меня, верно? Убить?! Ответь — зачем это было нужно!

Зачем я провела ужасные дни в холодном плену, зачем морил меня голодом, зачем придумал какие-то испытания! Это должно иметь цель выше, чем просто поиздеваться…

— Я был уверен, что ты… капризная, жалкая девчонка, — Инир говорил тихо, неспешно и я понимала, что это полная правда. — Я не собирался убивать тебя. Сам, по крайней мере… Да, я решил испытать тебя, проверить. И за твоими решениями шло определение твоей дальнейшей судьбы.

— Что ты имеешь ввиду?

— Если бы ты съела пирожные из первого испытания, ты получила бы дозу моей магии, — объяснил Инир. — Если бы бросила свою подругу и сбежала, тоже получила бы заряд моей магии. А она смертельна для обычных людей.

Вот в чем была задумка…

Инир не убил Фрэнсис своими руками. Но он использовал свою магию. Интересно, какого ему было наблюдать, как девушка сама же губит себя? Если бы Фрэнсис из книги была чуть поумней, она бы…

— А третье испытание? — сипло спросила.

— Оно была не запланированным, — признался Инир. — Я не ожидал, что ты пройдешь первые два.

Я хмыкнула:

— И ты поэтому решил отпустить меня? Потому что я…

— Да, потому что ты оказалась не такой, какой я тебя считал! — выкрикнул Инир зло, будто не желая слышать это из моих уст.

Он уже не столь расслабленно прижался к стене, а выпрямился.

— Но это не значит, что теперь я без ума от тебя! — неприятно скривился. — Я все также хочу прибить твоего женишка…

Что-то внутри вспыхнуло протестом, и я огрызнулась:

— Он мне не жених!

К Иниру вернулась наглая ухмылка, а голос наполнился самодовольством:

— Оно и видно… Ты так легко его бросила, как синица впорхнула в мои руки.

Он смотрел свысока, наслаждаясь моей злостью.

Вот гад! Я и забыла, что он бывает таким!

— То, что я не люблю Кирана, не значит, что я желаю ему смерти!

Инир резко распахнул глаза и растерял напускное самодовольство. Я получила удовольствие от резкой смены выражения его лица.

— Что? Ты не любишь его?

Кажется, это его искренне поразило.

Интересно, он также реагировал, когда я проходила испытания? Надо же, она не такая! Не сопливая гордая богачка!

Но тут… видимо, Инир был уверен — моя любовь к Кирану нерушима, а я…

Сказала это вслух и как гора камней с плеч упала. Я не любила Кирана, конечно, я ведь не знала его. Даже со страниц книги я испытывала к нему лишь сожаление. Увидев, я была польщена его вниманием, но… Оно ведь было не для меня. И теперь я осознала — я совсем не готова обманывать его. Не смогу.

— Я не понимаю… — произнес растерянный Инир.

— И не должен. Просто поверь мне, — заверила я.

— Но мальчишка любит тебя. Я это вижу, чувствую — ты не видишь, что он сделал ради тебя и делает до сих пор?!

Инир будто был рад разозлиться — для него это подтверждение того, что не такая я уж и хорошая, как он начал думать. Злая усмешка застыла на его лице, но я не дрогнула.

— Я знаю. Я скажу ему при следующей встрече, — ответила спокойно.

Сказать надо — возможно и признаться в том, кто я на самом деле.

Надеюсь, это будет не скоро…

— Потрясающе, — Инир до сих пор будто не знал, как реагировать. Будто я разрушила то, во что он свято верил. — Ты так жестока. И впрямь злая принцесса…

Я вспыхнула, устав терпеть его претензии — это разговор мне надоел. Вскочила и яростно бросила:

— Я не принцесса! Я не та… за кого ты меня принимаешь, разве не понял?!

Я сбилась на последних словах, но все же выбежала из спальни, захлопнув за собой дверь.

На сегодня…

Хватит с меня.