Глава 4. Четвертый, первый и второй

— Давай помоем волосы, Реддарк, — у малышки обнаружился кувшин. Видимо, захватила вместе с чашкой. Она зачерпнула холодной хрустальной воды, нежные кончики пальцев зарылись в грязные патлы. Щедро плеснула на пряди мыльный раствор и принялась разбирать их, попутно смачивая. Грязная вода полилась в волос, но быстро унеслась родником прочь. Камилла осторожно массировала кожу головы, и я расслабленно отдал себя в её руки. Когда последний раз я вообще чувствовал женские прикосновения? Наверное, ещё до войны с эльфами.

— Иннуриэль сказал, что тебе нужно будет поесть лёгкой еды, прежде чем мы отправимся в путь. Не налегай сразу на всё, иначе заболеешь.

— Куда?.. — уже не так хрипло спросил, отмечая возвращение в голос привычных ноток.

— Понимаешь, Азаил и Эйнар исчезли. В Двух Академиях на балу в честь Отбора случилось нечто. Даже не знаю, как все объяснить. Моя соседка по комнате заговорила чужим голосом, создала огромную воронку-портал, высосав магию из невест. А потом с помощью пектуса и ещё чего-то подчинила себе моих демонов и попыталась лишить меня магии Духа, — она перешла с головы на ноги, — думаю, эту тряпку лучше снять… Позаимствуем штаны у Сагара. Уверена, он не откажет бывшему Повелителю.

Кхм. Она собирается меня полностью раздеть?.. Боюсь увиденное может её шокировать. Я и сам пока не смирился с хаотической формой, что уж говорить о девчонке?

— Значит, твоих мужей похитили, и вы сейчас их ищите? Я бы не рисковал с «тряпкой». Или тебе так хочется посмотреть на меня голышом? — вода запустила процесс восстановления, поэтому говорить становилось всё легче и легче. Попробовал шевельнуть рукой, но та всё ещё казалась слишком тяжелой.

Камилла покраснела, зависнув с протянутой рукой в районе моего паха. Я что, попал в точку? Маленькая соблазнительница…

— Да… У меня есть кулон-поисковик. Он указывает путь, — она продемонстрировала крупный голубой камень на цепочке, обвившей шею. Из центра кристалла били лучи, указывая восточное направление. Земли эльфов?

— Кто их похитил, известно? — я внутренне напрягся. Слишком много совпадений в этой истории.

— Алесса сказала, это был Фарлиэль. Узнала его по манере разговора и голосу.

Я сжал кулаки, услышав знакомое имя. Блондинистый долгожитель эльф всегда отличался поганым нравом и странными наклонностями. Когда в Анкуррат вторглись отряды соседнего государства, все их воины хлестали некие зелья, делавшие из них увёртливых скользких змей. Разведчики донесли, что именно Второй принц изготовил этот состав. И даже в боевой ипостаси демонам было не угнаться за ними. Подчинённые мне крылья несли быстрые и невообразимые потери, особенно, если учитывать то, что демоны не способны были восстановить их. На это могли потребоваться сотни лет. Решение выпить пектусную настойку пришло резко и неотвратимо. Мы шли на гибель, становясь живыми механизмами для убийства. Выкосили ушастых со своей территории, но и сами были вытеснены в пустыню. Где, без магии Тьмы, остались ни на что не способными тушами. Исполнили долг, но потеряли себя.

— Ты побледнел, — прохладная ладонь легла на лоб, — и горячий. Даже для демона слишком горячий.

Она вскочила и унеслась, оставив меня бестолково смотреть на небо. Синее, с облаками и верхушками деревьев, сужающимися в вышине. Под журчание воды я сосредоточился, подтянул руки, зарылся в мокрое дно, напрягся, пытаясь сесть. После нескольких неудачных попыток у меня всё же получилось это сделать. Тело шатало, и голова шла кругом. Проклятый Хаос высосал из меня много сил, чуть не угробив. Источник из бушующего пламени превратился в тлеющий уголь, и даже внутренний демон сидел в нём подозрительно тихо, не проявляя активности. У меня были рога и крылья, но я чувствовал себя человеком.

Сорвал повязку и воспользовался оставленными Камиллой тряпкой и мыльным раствором. Обмыл ноги, пах, зад. Облокотился на ствол дерева рядом с ручьем. Мокрые волосы упали на глаза, частично закрыв обзор. Что мне делать? Я вырвался из одно плена и попал в другой. Возможно, он будет гораздо приятнее. Но то, как бескомпромиссно драконица стала распоряжаться моей жизнью, мне пришлось не по нраву. Поешь, поедешь с нами… Хотел ли я срываться куда-то?

Лес был прекрасным. В нём пахло хвоей, сырой землей и затхлыми листьями, нагретыми на тёплом утреннем солнце. Я бы легко нашёл себе в нём место. Охотился, жил в простом срубленном доме, подчинял свой Хаос. Да… Эта сила немного успокоилась именно рядом с Камиллой. Дракон заметил, что я должен быть благодарен Зову. Я безусловно был рад вырваться из песков.

Взлохматил мокрые пряди, зацепившись за рога. Безднов Хаос! Стоило лишь на минуту дать слабину, и лавина, так долго тщательно сдерживаемая накрыла меня. Не припомню, чтоб такое случалось с остальными Изгнанниками. Почему именно я?

Фарлиэль… Если он рядом с мужьями Камиллы, это неплохой способ отомстить проклятому эльфу. Судьба словно забросила меня именно в то место и время, где я должен быть. Если бы не он, я бы никогда не оказался в пустыне. И мне не пришлось бы переживать этот ад каждый день. Мысленно взвесив два довода, решил всё же поехать. Но не ради Зова и девчонки, а ради мести. А Камилла… Да, она прекрасна. Тонкая, милая, безумно сексуальная в своей непосредственности и открытости чувств. Однако, сейчас я могу себя контролировать и уже не рискую наброситься на неё в любой момент. Кроме этого жуткого желания, у меня нет к ней чувств.

За спиной зашуршали листья, и затрещали небольшие ветки, случайно попавшие под ноги к идущим сюда.

— Он должен быть здесь, — девчонка выбежала к ручью, осмотрела остатки набедренной повязки, наклонившись. Штаны для верховой езды облепили аппетитную попку. Невольно засмотрелся. Длинные серебристые пряди едва не касались ручья.

— Реддарк, — кивнул эльф, заметив меня у дерева, — Камилла сказала ты очень горячий. Не возражаешь, если я проведу небольшую диагностику?

Блондин бросил мне одеяло, предусмотрительно прихваченное на стоянке. Что ж, спасибо. Не буду пугать девчонку своими размерами. Клочка тёплой ткани хватило, только чтоб обвязать вокруг пояса. К этому времени Камилла уже поняла, где я, и спешила в мою сторону.

— Я не переношу эльфов, — констатировал факт, когда блондин простёр руки ко мне, выпуская частички Света.

— Ох уж эти демоны с вечными предрассудками… — поцокал языком целитель, водя над моей головой руками, потом перешёл на грудь и живот, недовольно нахмурился, — я вижу проблемы в магических артериях. Они целы, но будто чем-то забиты, и это задерживает циркуляцию магии. Отсюда и повышенная температура. Твоё тело борется с инородными частницами. Никогда такого не видел.

— Рога и крылья возникли не из воздуха. Помнишь, на поляне Алесса упомянула что-то о Хрониках Древних? Может, если она расскажет подробнее, мы поймём, как помочь Реддарку? — Камилла трогательно волновалась за меня. На краткий миг я даже подумал, что неплохо будет войти в гнездо такой милой женщины. Но потом выкинул эту мысль из головы. Она снова распоряжалась моей жизнью.

— Мне не нужна никакая помощь! — рявкнул резче, чем задумывал. Серые глаза с россыпью чёрных звёзд впились немного обиженным взглядом в моё лицо. Стало вдруг совестно за эту вспышку.

— Знаешь, Реддарк, я тоже когда-то так говорила. В результате, почти лишилась магии, чуть не потеряла жизнь и теперь еду искать мужей. Подумай, прежде чем отказываться от чужой помощи, — она отвернулась и исчезла среди деревьев.

— Меня зовут Иннуриэль эл Ноэль, — представился эльф, не подав вида, что имеет своё мнение на счёт только что увиденной сцены.

— Эл Ноэль? Ты — сын второй жены Владыки? — я боролся с желанием схватить эльфа за горло и задавить ушастого. Прикопаю потом тут же и уйду в чащу отшельничать. Он же сводный брат Фарлиэля! Меня останавливала только манера его поведения. Вовсе не высокомерен, сдержан, даже осторожен в общении.

— Мы не выбираем родственников, — Иннуриэль правильно расценил моё молчание. — Как и ты не выбирал стать Изгнанником, не так ли?

Эльф загадочно сощурился, и я подумал, что он вовсе не так прост, этот Иннуриэль эл Ноэль.

— Идём в лагерь, тебе нужно поесть. Теперь ты уже не воняешь.

— Ну спасибо за комплимент, ушастый.

* * *

После того, как Эйнар открыл возможность колдовать, дни стали тянуться чуть веселее. Занудный эльф приходил словно по часам. Когда солнце стояло в зените, и наша Тьма была максимально слаба. Он брезгливым взглядом проходился по нам, иногда приближался к клеткам и щупал горячую кожу своими холодными пальцами. Что-то цокал, записывал в блокнот.

— Интересно… хе-хе, — Фарлиэль, — я и не думал, что эффект будет таким…

Потом он поджигал свою смесь трав, заставляя её дымиться, и уходил. Я же запускал в пучок пульсаром, вынуждая его сгореть быстрее, почти не пуская ядовитый туман. Фарлиэль явно нанёс на кинжал какую-то гадость, из-за чего я передал контроль над силами и магией демону, и тот охотно пользовался ситуацией, лишь изредка пуская меня на первый план. Понятия не имел, что теперь делать.

Однажды к клеткам занесло другого человека. Ронду Рикс. У неё был потерянный пустой взгляд. Сложилось впечатление, что девушка просто бродила неподалеку и случайно шагнула в нашу темницу.

— Ты, — прошипел Эйнар сквозь толстые прутья.

— Не вам осуждать меня… — тоскливо протянула она, пошатываясь и спотыкаясь. Девушка была пьяна. Чуткий нос заметил алкогольный дух, ещё когда высокая стройная фигура стояла в дверях. Я как-то отстранённо заметил, что она была красива. Но холодной, безразличной манерой держать себя убивала всё желание продолжать общение на корню. Хотя в жёлтых зрачках светился отблеск мудрости. Понимаю теперь, почему Камилла не очень хотела общаться с соседкой.

— Никто тебя не осуждает, — сказал, дёрнув цепь. Она не поддавалась. Я уже успел порядком заскучать в этом заточении. Интересно, как там Ками? В безопасности? Уверен, дракон не даст её в обиду, но сама перспектива общаться ещё с одним претендентом на её сердце просто сводила с ума. Рядом изводился Эйнар. Хоть он и стал спокойнее, приручив Тьму, и даже смог использовать магию в большем и лучшем качестве, чем на это был способен сейчас я.

— Я выросла в бедной семье. На задворках Артезии, далеко за пределами Круга, — девушка подошла к клеткам. На ней было простое платье с открытыми рукавами. Сквозь окно подул горячий ветер, — моя мать была белошвейкой, и в ней едва ли теплилась хоть крупица магии. Отец сгнил в канаве, перебрав со спиртным. По разговорам, собранным по каплям то тут, то там, я поняла, что нужно пройти Инициацию. Берегла себя для Стихий. Отказывала всем парням, пытавшимся зажать меня кто где… В тот день, я долго не могла поверить, что Огонь меня избрал.

Ронда пошатнулась, опёршись на толстый прут клетки. Во второй руке девчонки оказалась зажата стеклянная бутыль с длинным горлом. Мы с Эйнаром переглянулись. Вот если бы…

Порыв ветра достаточной силы прервал отповедь девушки, и она снова пошатнулась, выронив свою ношу. Стекло осколками рассыпалось по жёлтому песчанику.

— Упс! Фарлиэль будет зол… Мой папаша такой импульсивный… — девушка отошла и принялась кружиться по комнате в странном танце.

— Ты что, дочка этого ушастого? Но как?.. — спросил Эйнар, попутно используя тонкую нить Воздуха, подталкивая осколки к моей клетке.

Ронда застыла, словно её воображаемая музыка, под которую она танцевала, внезапно прекратилась.

— Мама как-то шила платье для принцессы Яланды. Та была довольна её работой и пригласила белошвейку посидеть в нише на балу, естественно, с условием, что она не покажет и носа из-за портьеры. Небывалая честь, — она снова стала кружиться по затхлому помещению, — мать не сдержалась и выглянула. Эльф её заметил. Он вообще любит приставать к смазливым дамочкам, а тут ещё и безродная. На её защиту встать некому было бы, даже если бы она сопротивлялась и кричала. Говорят, эльфы могут иметь потомство только от истинных пар. Но взгляните на меня. Даже уши круглые, как у простой человечки.

Я подумал, что эту речь нужно будет ещё долго «переваривать», а пока следовало разговорить девчонку. Видимо, с бывшим учеником мысли у нас совпали. Хотя, я бы удивился, будь иначе.

— Ронда, он тебя заставил? — его вопрос был вполне логичным. Дело в том, что полный контроль над разумом не так-то просто получить. И либо Фарлиэль, действительно, гениальный маг Духа, либо она добровольно впустила его в свою голову.

— Глупенький, нет конечно. Я была сыта по горло этой нищетой. А он… Нашёл, обогрел, приютил и дал шанс на образование. И да, господин ректор. Я ещё вернусь в Две Академии, когда папаня наиграется с вами. У этих эльфов какой-то пунктик на демонах. Но Фарлиэль особенно ненавидит вас.

— Адептка Рикс, вы подавали такие надежды. Огонь выше среднего, да и успеваемость почти на высоте. Могли бы попробовать подать прошение на стипендию… — но Эйнара грубо прервали.

— Вы сами в это верите? Господин Неприступный Высокомерный Ректор. Да к вам невозможно было подойти без страха получить молнией по чувствительному месту! Пока эта Камилла не сместила всё внимание на себя. Вот тогда я уже смогла разгуляться. Подменила зелье. Отец надеялся отомстить вам. За что? Понятия не имею, но он хотел, чтоб девчонка получила несовместимые с жизнью травмы. Жаль, Наследник проходил мимо не вовремя. Потом подлила яд, данный мне отцом, в цветок соседки. Вы не найдёте алхимика более искусного, чем он. Впрочем, пойду я, он не погладит по головке за разговоры с пленниками…