Глава 21

Мири

Я стою у огромного окна в главном зале, глядя на темнеющее небо над Мортвеном. Я здесь больше не пленница, а, кажется, полноправная хозяйка… Не знаю, как теперь себя вести. Место, откуда так отчаянно хотелось сбежать, стало домом. Моим домом. Странно.

В кармане платья вибрирует коммуникатор. Нортан. Я подношу его к уху.

— Да, любимый?

— Мири. Эрскен на связи. Он везёт твою мать. — Его тон ровный, но я научилась улавливать в нём мельчайшие нюансы. Сейчас его голос слегка напряжён.

— Это же хорошо, — отвечаю я, чувствуя, как в груди теплеет от одной мысли, что мама будет рядом со мной. Это то, чего мне не хватает.

— И не только её, — он выдерживает паузу, давая мне намёк. — С ним будет Лина.

А вот оно что. Я всматриваюсь на своё отражение в тёмном стекле. На женщину с серьёзными глазами и руками, которые уже не боятся запачкаться кровью. Я не удивлена. Кажется, я ждала этого с того самого дня, когда… убила её отца.

— Я не против, — говорю спокойно. — Нам и правда… многое нужно обсудить.

— Ты уверена? — В его вопросе сквозит лёгкая, почти неощутимая тревога. Он до сих пор пытается оградить меня от всех ветров, даже от тех, что я сама вызываю.

— Абсолютно. Пусть приезжает.

— Я сейчас прилечу. И буду с тобой, чтобы встретить гостей.

Час спустя у главного входа раздаётся скрежет приземляющегося магокара о гравий. Я выхожу на ступени, закутавшись в шаль. Нортан стоит рядом. Молча поддерживает. Это внушает мне уверенность.

Из транспорта выходит сначала Коул Эрскен. С самодовольной язвительной полуулыбкой, которая, кажется, говорит: «Смотрите, какую интересную компанию я вам привёз».

— Владыка. Леди Эллендар, — он совершает почтительный кивок, но в его глазах читается насмешливый блеск. — Доставил в целости и сохранности. Один драгоценный груз, — он указывает на дверцу магокара, — и один… сложный багаж.

Из машины выходит моя мама. Она выглядит уставшей, но довольной. Она не смотрит на грозные стены замка — её взгляд прикован ко мне.

— Мири!

Мы сходимся в объятиях, крепких и долгих. Я вдыхаю запах её волос, такой родной и приятный, от которого тут же чувствую облегчение, будто с плеч наконец свалился тяжёлый груз.

— Мама, — шепчу ей. — Ты в безопасности. Всё кончено.

— Доченька… — она отстраняется, держа меня за плечи, и её взгляд скользит по моему лицу, словно пытаясь найти ту девочку, которую она знала. — Мы ещё поговорим. О многом... Но сейчас… — она переводит взгляд на Нортана, полная решимости. — Господин Рэвенкрофт, не покажете ли вы мне замок? Слышала, он… воссоздан из пепла.

Нортан, к моему удивлению, отвечает ей почтительным, почти старомодным поклоном.

— Будет честью, госпожа Марго.

Он предлагает ей руку, и они уходят внутрь, оставив нас на пороге. Меня, Коула и… её.

Лина.

Она стоит у подножья ступеней, всё так же прекрасна, словно со страниц глянцевого журнала. Даже теперь, в простой одежде, без макияжа, с тёмными кругами под глазами, она выглядит так, будто только что сошла с подиума. Но в её осанке нет прежней надменности. Она стоит, застывшая, точно оленёнок перед фарами, и смотрит на меня. А я на неё.

Коул откашливается, нарушая тягостное молчание.

— Что ж, моя миссия выполнена. Мне нужно отлучиться по неотложным делам. Вернусь за… багажом, — он бросает многозначительный взгляд на Лину, — позже. Не деритесь только, девчонки! И не разнесите, пожалуйста, ничего здесь в моё отсутствие. Клининг нынче дорого обходится.

С этими словами он разворачивается, прыгает в магокар и уезжает, оставив нас вдвоём в наступающих сумерках. Ирония его фразы висит в воздухе, и это точно раздражает Лину. Но мне он кажется забавным.

Мы одни. Две женщины, которых когда-то связывала дружба, а теперь связывают смерть, предательство и один мужчина. Воздух холодный, и наше дыхание превращается в лёгкий пар.

Она первая отводит взгляд, её пальцы нервно теребят край кофты. Я вижу, как тяжело ей даётся эта встреча. И мне тоже. В горле стоит ком, а в груди — знакомый привкус старой боли.

Я делаю глубокий вдох и ломаю тишину. Голос мой звучит ровнее, чем я ожидала.

— Хочешь водки?

Лина резко поднимает на меня глаза, поражённая. Я знаю этого человека лучше всех на свете. И я уверена, что от алкоголя она сейчас не откажется.

— Что? — вырывается у неё.

— Водки, — повторяю я, уже поворачиваясь к входу. — У Нортана где-то есть приличная. Пройдём внутрь.