Глава 74. Брат

Глава 74. Брат

К Рональду и Заире стремительно приближался мужчина. Высокий, смуглый, с чёрными волосами и тёмными как ночь глазами. Рональд сразу понял, что это и есть Ворон. В его чертах он усмотрел что-то родное, хотя не смог бы объяснить, что именно. В нём не было отцовской резкости, суровости, грозности. Скорее, он выглядел таинственным. И всё же в этом лице отражалось нечто мимолётно знакомое, отчего в груди протяжно кольнуло — БРАТ!..

Всё внимание Ворона было сосредоточено на Заире. Он был дьявольски зол. Раскалён так, что жар его гнева ощущался на расстоянии.

— Зачем ты это делаешь? — резко спросил он у неё. — Зачем?!

Ворон опоздал. Всего на пару мгновений. Своим пылающим взглядом он выбил сосуд из рук Заиры. Тот отлетел на несколько метров, ударился о каменный пол и со звоном рассыпался на мелкие кусочки. Но пророчица уже успела нанести на родовое клеймо Рональда немного чёрной жидкости. Кожу обожгло холодом. Вымораживающая дрожь пробежала по руке, и следом озноб охватил всё тело, мешая нормально вдохнуть. Но волна леденящих ощущений схлынула также неожиданно, как и накатила. Осталось только странное оцепенение.

— Я хотела облегчить ему страдания, — улыбнулась Заира, отпрянув от Рональда.

Ворон продолжал стремительно надвигался на неё, а она отступала.

— Облегчить или добавить новых? — прожёг он свою жертву взглядом чёрных глаз.

— Полагаешь, он не в силах обойтись без подсказок? Ему нужны ориентиры, нужны опознавательные знаки? Без них он не сможет её найти? Он что, слеп и глух? Считаешь его бесчувственным? Хорошего же ты мнения о брате.

Заира упёрлась спиной в стену. Отступать больше было некуда. Ворон навис над ней.

— Ты играешь не по правилам. Краплёными картами, — он поднял её руки вверх, обхватив за запястья. Лишая малейшей возможности защищаться. — Ты с самого начала подтасовала колоду.

Заира была полностью в его власти, но в её глазах не было страха. Она смотрела на Ворона с вызывающей улыбкой.

— Я защищала её. Кто-то должен был позаботиться и о ней. Она имеет право на свободу.

— Свободу?! — Ворон рвано дышал, вжимая её напряжённым телом в стену. Пространство между ними искрило. — Ты перешла черту, разве не понимаешь?!

— И что ты со мной сделаешь, полукровка? — Заира дерзко взглянула в его глаза.

На мгновение Рональду показалось, что Ворон доведён до такого исступления, что Заире действительно несдобровать. Он чувствовал, что тот не в состоянии больше сдерживать гнев. И Ворон действительно не сдержался — выплеснул агрессию в неожиданный короткий неистовый поцелуй.

Заира прикрыла глаза и чувственно застонала, а когда наказание закончилось, сказала тихо, уже без вызова:

— Да, я подтасовывала карты и дёргала за ниточки. Но я лишь хотела, чтобы у неё было право выбора. Как и у него. Дай им свободу. Они её заслужили. Хватит играть с ними в поддавки.

Странный звук, похожий на скрип закрываемой двери, раздался откуда-то сбоку. Рональд непроизвольно развернул голову, хотя и помнил, что с той стороны никакой двери нет. Он так и не смог понять, что стало источником звука. А когда вновь перевёл взгляд на выяснявшую отношения пару, увидел только Ворона с досадой саданувшего кулаком по стене. Заира бесследно исчезла. Как ей это удалось?

Оцепенение, которое держало в тисках последние несколько минут, начало спадать. И Рональд смог, наконец, стронуться с места. Перед тем, как натянуть тунику, он машинально потёр плечо. В том месте, где было клеймо, кожа показалась непривычно гладкой. Значит, Заира таки сделала то, что собиралась — избавила от метки?

— Да, больше у тебя нет родового знака, — Ворон уже взял себя в руки и направился к Рональду. В чёрных глазах мерцали отголоски гнева. А ещё там светилось что-то настолько родное, что в груди невыносимо запекло. БРАТ!

Они обнялись. Крепко. Доселе незнакомые терпкие сильные чувства растекались по жилам. Брат! Человек, который никогда не предаст. Которому можно доверять, как себе.

— Ты справишься, Рональд, — Ворон отстранился, чтобы придать силы уверенным взглядом. — Справишься и без клейма.

Да, может, и правда, оно только мешало. В последнее время Рональд уже не знал, можно ли верить его сигналам.

— Прислушайся к себе. Ты уже и так знаешь все ответы.

Они пару минут стояли молча, изучая друг друга. Запоминая. Затем Ворон хлопнул по плечу:

— Идём. Провожу. Тебе нельзя здесь долго оставаться.

Он повёл длинными тёмными коридорами. Рональд чувствовал, что как только Ворон доведёт до безопасного места, им придётся расстаться. А ему так хотелось поговорить с братом. Ему столько нужно было узнать у него. Тот будто прочитал мысли.

— Спрашивай, только самое важное. У нас мало времени.

— Почему ты сказал, что Заира играет краплёными картами? Что ты имел в виду?

Ворон помрачнел.

— Её краплёные карты — это Изиаль, Ральфий, Текранц.

Двух первых Рональд знал, а вот кто такой Текранц? Не тот ли подпольный маг, которого Алитайя на допросе называла Владыкой?

— Она постоянно подтасовывала колоду. Я хотел, чтобы на вашем пути не было препятствий, но она назвала это игрой в поддавки. Я был против испытаний, но она считала, что только испытания даруют возможность сделать осознанный выбор. Она не слушала меня, не соглашалась. Она слишком своенравна. Она ветрена, порочна, независима и делает только то, что считает нужным…

— Ты любишь её, — неожиданно понял Рональд.

Ворон помолчал и мрачно ответил:

— Давно и безответно… Я люблю её, а она свободу… Но когда-нибудь она станет моей.

В этой последней фразе, в уверенной интонации, в упрямо поднятом подбородке Рональд уловил что-то знакомое. Отголоски каких-то своих эмоций и мыслей. А что он хотел? Брат есть брат — родная кровь.

Они вышли из замка. Ворон шёл впереди, а Рональд следовал за ним. Магические нити послушно расплетались, давая дорогу. У мостка Ворон остановился.

— Пора прощаться.

В груди болезненно кольнуло. Встреча была слишком короткой. Рональду хотелось, чтобы у них с братом была возможность часто видеться, подолгу беседовать, узнать друг друга получше.

— У нас ещё будет такая возможность, — пообещал Ворон.

Они ещё раз крепко обнялись. И Рональд стремительно отправился прочь, не оборачиваясь. А что толку оборачиваться? Он чувствовал, что на том месте, где только что стоял брат, уже никого нет — он отправился догонять свою своенравную возлюбленную.