Глава 18

Мэддокс

Я наблюдал, как Марселлу утаскивал брат Витиелло, любитель ножей. Ее глаза наполнились паникой при взгляде на меня. Она крикнула своему отцу, чтобы он пощадил меня.

Я криво усмехнулся. Выражение лица Луки Витиелло было таким же, какое я видел много лет назад. Он пришел, чтобы калечить и убивать, никого не щадя. И уж точно не меня и не Грея. Я не заслуживал пощады и никогда не хотел ее. Мой взгляд метнулся к брату, сгорбившемуся за диваном. Мне было наплевать на свою жизнь, но я вытащу Грея отсюда живым, даже если мне придется убить Луку и его людей.

Сделав быстрый рывок к дивану, я приземлился на пол рядом с Греем. Из его предплечья текла кровь от пулевого ранения, но в остальном он выглядел невредимым. Я проверил рану, не обращая внимания на его вздрагивания, когда надавил пальцем на разорванную плоть. Пуля застряла, что было неплохо, учитывая, что она не допускала еще большее кровотечение. Позже будет время вытащить ее.

Грей держал пистолет в левой руке, но предпочитал правую, куда его ранило, поэтому с тем же успехом мог считаться безоружным.

– У тебя есть патроны?

Он кивнул.

– Еще на четыре выстрела.

Этого было недостаточно против армии, с которой мы столкнулись. Этого было недостаточно даже против жаждущего крови Луки, мать вашу, Витиелло.

– Ладно, послушай меня, Грей. Я постараюсь отвлечь их и выпущу в них все пули, которые у меня есть, чтобы ты мог спасти свою жалкую задницу.

Его глаза расширились.

– Я не убегу как трус. Отцу нужна моя помощь

– Эрл убежал наверх, спасая свою задницу, оставив тебя здесь разбираться с Витиелло и его армией. Он не заслуживает твоего беспокойства.

Грей покачал головой.

– Я не трус.

– Нет, ты не трус. Но еще ты не дурак, а оставаться здесь очень глупо. Мы не сможем выбраться отсюда живыми, не когда их так много. Но ты знаешь все тайные тропинки леса. Если кто и может сбежать отсюда, так это ты.

Грей продолжал мотать головой. Я схватил его за жилетку.

– Черт. Ты нужен маме. Если мы с Эрлом умрем, ты ей будешь нужен.

Эти слова, похоже, дошли до его тупой башки.

– Вылезай, Уайт! – крикнул Лука. Я предположил, что он имел в виду меня, учитывая, что Эрл побежал наверх прятаться.

Я кивнул Грею.

– Когда я подам тебе знак, ты побежишь к задней двери так быстро, как только можешь, понял? – Я не хотел нести ответственность за его смерть.

– Понял, – пробормотал Грей.

– Хорошо. – Я вскочил на ноги и начал стрелять во все, что двигалось. Лука и еще один незнакомый мне мужчина искали укрытие снаружи, но продолжали стрелять в меня. Амо Витиелло спрятался за перевернутым бильярдным столом, но тоже стрелял в меня. Я нырнул за диван, поблагодарив Гуннара за металлические листы, которые он прикрепил ко дну несколько недель назад, готовясь к возможному нападению.

Я выскочил как раз в тот момент, когда Лука и двое мужчин снова вошли в здание. Я поднял пистолет, готовый проделать дырки в каждом. Лука был отвлечен тем, что его сын сделал безумный рывок наверх, вероятно, чтобы убить оставшихся байкеров в одиночку. Я помнил это неуязвимое чувство своих подростковых дней.

– Следуйте за Амо! – прорычал Лука своим людям. Они, не раздумывая, бросились за младшим Витиелло, оставив своего дона наедине со мной.

– Беги! – крикнул я Грею, использовав единственный в жизни момент, и бросился вперед. Витиелло отреагировал слишком поздно, и я налетел на него, отчего мы оба упали на пол. Он схватил меня за горло, перекрыв доступ кислорода, но я только крепче сжал нож и вонзил ему в ногу – единственное место, до которого мог дотянуться. Ублюдок лишь поморщился, но его хватка на моем горле ослабла достаточно, чтобы я сделал глубокий вдох. В его глазах я увидел ту же ненависть, какую и почувствовал.

Его сын издал рев наверху, за которым последовали выстрелы, крики и еще одна перестрелка. Снаружи стрельба прекратилась, а это означало, что скоро прибудут остальные солдаты Витиелло. К тому времени их дон будет мертв.

Витиелло вновь крепко сжал мое горло, его глаза горели яростью. Я повторно вонзил нож ему в бедро. От недостатка кислорода у меня закружилась голова. Я попытался оттолкнуть его, но его пальцы на моем горле были как чертовы тиски. Как только я поднял нож, другая рука Луки взметнулась вверх, хватая меня за запястье, не давая вонзить лезвие ему в голову и расколоть череп.

Наверху раздался крик, и на мгновение внимание Витиелло переключилось, заставив его забеспокоиться. Я вырвался из его хватки и опустил нож, целясь ему в глаз. Этого момента я ждал всю свою жизнь.

Лицо Марселлы промелькнуло в моих мыслях, и в последний момент я дернул рукой в сторону, задев голову Луки сбоку, и вонзил нож в деревянную доску. Я не мог так с ней поступить. Черт. Что эта девушка сделала со мной?

Глаза Витиелло встретились с моими, яростные и задающие вопросы. Он не понимал, почему я не убил его. Я и сам с трудом мог это понять.

– Это ради Марселлы, только ради нее, ты, ничтожный убийца.

Его взгляд переместился на что-то позади меня, но прежде, чем я успел среагировать, боль пронзила мой череп, и перед глазами все потемнело.

Марселла

Дверь фургона открылась, и папа забрался внутрь, сильно хромая. Длинная рана на его голове сбоку сильно кровоточила, кровь капала на рубашку, лицо и руку. Он сразу же заключил меня в крепкие объятия, но, заметив мой дискомфорт, ослабил их. От него пахло кровью и еще менее приятными телесными жидкостями, но его близость была бальзамом для моей беспокойной души. Отстранившись, папа обхватил мои щеки ладонями, заглядывая мне в глаза, будто боялся, что я не та дочь, которую он помнил. Я, конечно, изменилась, но по-прежнему была собой, той версией себя, которая никогда не всплывала на поверхность, потому что моя беззаботная жизнь никогда этого не требовала. Позади папы, снаружи фургона, ждал Амо. Он вытирал кровь и плоть со своих рук. Я поразилась резким чертам его лица, которых раньше не было. Брат на мгновение поднял глаза и выдавил улыбку, которая выглядела нелепо на его окровавленном лице. Я по-прежнему могла видеть жестокость и гнев в его взгляде.

Почему-то мне было невыносимо видеть его таким. Похищение изменило меня. А как могло быть иначе? Но я надеялась, что это не нанесло серьезного ущерба людям, которых я любила. Увидев их сейчас, я поняла, что мое желание не исполнилось.

– Что случилось с твоей ногой? – спросила я папу, отводя взгляд от Амо.

– Ничего. Сейчас мы отвезем тебя домой, – сказал он хриплым голосом. Я никогда не видела папу таким: покрытым кровью и на грани самоконтроля.

– Что насчет Мэддокса? – спросила я, не в состоянии ничего поделать с собой. Мне нужно было знать. Быть может, его смерть облегчила бы все, однако от одной мысли об этом сердце мучительно сжалось. Он – причина, по которой я сегодня здесь, во всех смыслах этого слова. Он был виновен в моем похищении и нес ответственность за мою свободу. Я ненавидела и… возможно, любила его, если любовь вообще могла расцвести в такой ситуации, как наша. Папа ударил кулаком по стенке фургона, выражение его лица исказилось от ярости.

Мое сердце забилось сильнее.

– Папа?

Лицо отца помрачнело.

– Он жив, как и парочка других, и его доставят в место для допроса.

Облегчение нахлынуло на меня. Я знала, что из себя представляет допрос у мафии, но пока Мэддокс был жив, для него, для нас еще светился огонек надежды. Если я вообще могла надеяться на нас или на него. Мои мысли были спутанными и слишком переменчивыми, чтобы за них ухватиться. Каждая новая мысль ускользала, как зыбучий песок, прежде чем я успевала ее закончить. Маттео схватил свой телефон и вышел из фургона.

– Позвоню Джианне. Иначе она убьет меня, если я не скажу ей, что с нами все в порядке.

Так много людей беспокоились за своих близких, которые рисковали жизнью ради меня. Было трудно представить, через что прошли Джианна и Изабелла, пока Маттео сражался с безумными байкерами. Папа тоже взял телефон. По выражению его лица я поняла, что он звонит маме.

– Она в безопасности, – сказал он первым делом. Я услышала, как мама судорожно вздохнула. Затем он протянул мне телефон. Я взяла его дрожащими пальцами.

– Мам, – сказала я. – Со мной все хорошо.

– Ох, Марси, я так рада слышать твой голос. Не могу дождаться, когда обниму тебя.

– Мы будем дома примерно через час! – крикнул папа.

– Поторопитесь, – тихо произнесла мама.

Папа обнял меня за плечи и повел в дом, пытаясь скрыть свою хромоту. Должно быть, все было плохо, раз он не мог сделать этого даже рядом с мамой. Амо маячил поблизости, как будто теперь я нуждалась в постоянном наблюдении. Его лицо было уже не таким жестоким.

– Возьми себя в руки, – пробормотал папа. – Твоей маме не нужно видеть тебя таким.

Амо кивнул, закрыв глаза на секунду. Я видела, как его лицо преображается во что-то более нежное и мальчишеское, но это была явная борьба. Когда он открыл глаза, в них по-прежнему чувствовалась отстраненность. Как только я вошла в дом, мама спрыгнула с дивана. С ней был Валерио, а также мои тети Джианна и Лилиана, а еще двоюродные братья и сестры: Изабелла, Флавио, Сара и Инесса. Ромеро и Гроул охраняли их, как и сказал Маттео. Мама бросилась ко мне, и папа наконец отпустил меня только для того, чтобы мама заняла его место.

Мама обняла меня так крепко, что я едва могла дышать. Я вздрогнула, когда ее ладони коснулись свежей татуировки на моей спины. Она отстранилась с полными слез и беспокойства глазами. Ее взгляд скользнул по моему изуродованному уху, а после вернулся обратно к моим глазам. Ее ладонь продолжала слегка касаться повязки на моей спине.

– Что случилось с твоей спиной?

Я не хотела ей рассказывать. Но не потому, что мне было стыдно. Нет. Я была взбешена и напугана. Взбешена потому, что Эрл сделал это со мной, а напугана потому, что мне долго придется жить с его суждениями обо мне. Когда я ничего не ответила, мама посмотрела на папу. Человек, убивший нескольких байкеров в порыве ярости и силы, сейчас выглядел усталым. В каждой черте его лица и даже в его глазах сквозила вина за случившееся со мной. Амо старался смотреть куда угодно, только не на маму, что, наверное, было к лучшему, учитывая, что в его глазах все еще горел безумный блеск.

Я не хотела взваливать на папу бремя рассказа о татуировке. Мама не смотрела на отца так, словно винила в случившемся, но я все еще беспокоилась, что их отношения пострадали из-за моего похищения. Отношения родителей были тем, к чему я стремилась, и мысль о том, что что-то может изменить их, была хуже того, что случилось со мной за последние несколько недель.

– Они сделали мне татуировку, – сказала я, пытаясь казаться равнодушной.

Лицо мамы побледнело, а губы папы сжались в попытке сдержать ярость. Мама вопросительно посмотрела на отца, но не спросила, что за татуировка.

– Мы сведем ее, как только тебе станет лучше, – твердо сказал папа. – Я сообщил доктору, чтобы он подготовил все необходимое.

– Спасибо, пап.

Валерио подошел ко мне и тоже обнял.

– В следующий раз я тоже надеру байкерам задницу, когда они похитят тебя.

Я подавилась смехом.

– Я очень надеюсь, что это было последнее похищение, и ты не должен выражаться.

Он закатил глаза, и я взъерошила его светлую гриву, прежде чем он успел увернуться. Еще раз обняв Джианну и Изабеллу, тетю Лилиану, Ромеро и моих двоюродных братьев и сестер, я наконец поднялась наверх, смертельно уставшая. Я быстро извинилась, что должна покинуть их, охваченная волной эмоций, которые испытывала.

Оставшись одна в своей спальне, я приняла первый за несколько дней душ, а затем сняла повязку со спины и повернулась к длинному зеркалу. Резко втянула воздух. Мэддокс сказал мне, что собой представляла татуировка, но увидеть ее собственными глазами было похоже на удар под дых.

Черные буквы выглядели размытыми и тонкими. Они напомнили мне портак, который делали заключенные в тюрьме. Слова «Шлюха Витиелло» смотрели на меня из зеркала. Они были набиты прямо между моими лопатками ниже шеи. Печать шлюхи, как назвал это Эрл. Сглотнув, я отвернулась от зеркала. Как только люди узнают о произошедшем между мной и Мэддоксом, я буду часто слышать подобное оскорбление.

Раздался стук в дверь, и я подпрыгнула, мое сердцебиение сразу же участилось.

Я схватила халат и накинула его, прежде чем направиться к двери, пытаясь прогнать необоснованное беспокойство. Это мой дом. Здесь я в безопасности.

Когда я открыла дверь, увидела улыбку мамы.

– Я просто хотела проверить, как ты.

Я впустила ее.

– Папа дома?

– Да, он внизу с твоими дядями, обсуждает их планы на завтра. Он хочет пожелать тебе спокойной ночи позже.

Я улыбнулась, вспомнив, как папа делал это, когда я была маленькой. Мама замешкалась, но потом коснулась моего плеча.

– Есть ли что-нибудь, о чем ты хотела бы со мной поговорить?

Я отрицательно покачала головой.

– Пока нет. Сейчас я в порядке.

Было так много вещей, которые сбивали меня с толку, но мне нужно было время, чтобы разобраться в них, прежде чем я смогу с кем-нибудь обо всем поговорить.

– С тобой все будет хорошо, если ты останешься одна ночью? Я могу побыть с тобой.

Я поцеловала маму в щеку.

– Со мной все будет хорошо, мам. Я не боюсь темноты.

Мама кивнула, но явно все еще беспокоилась обо мне.

– Тогда спокойной ночи.

После ее ухода я надела одну из своих любимых ночных рубашек, чтобы вновь почувствовать себя собой, и скользнула под одеяло. Лежа без сна, я приняла решение превратить татуировку на спине в доказательство того, что я сильнее, чем Эрл мог себе представить. Я не стану прятаться или отступать. Я буду нападать.

Взяв телефон, я начала искать мастера по тату. Не позволю ничьему суждению определять, кто я есть. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Но несмотря на сказанные слова, ужасные образы начали преследовать меня, как только я выключила свет. Грубые татуировки, отрезанная мочка уха, разорванные на части тела и дерущиеся собаки. Мой живот скрутило. От стука в дверь я подскочила в постели.

– Да? – позвала я дрожащим голосом.

Папа вошел, нахмурив брови.

– С тобой все в порядке, принцесса?

– Можешь не называть меня так? – попросила я, вспомнив, как много раз Эрл или Коди использовали это прозвище, заставляя меня ощущать себя грязной.

Папа напрягся, но кивнул. Он остался стоять в дверях, словно не знал, как вести себя со мной. Было видно, что у него накопилось много вопросов, которые он хотел задать, но не задал.

– Я пришел пожелать тебе спокойной ночи.

– Спасибо, – тихо сказала я.

Он повернулся, чтобы уйти.

– Папа?

Он обернулся.

– Я отправлюсь с тобой завтра на допрос пленников.

– Марси…

– Пожалуйста.

Он кивнул, но выражение его лица все еще говорило «нет».

– Не думаю, что это хорошая идея, но я не стану тебя останавливать. Мы с Амо собираемся отправиться в тюрьму очень рано. Тебе следует выспаться и приехать позже с Маттео.

После того, как он ушел, я еще час ворочалась в постели, но темнота навевала плохие воспоминания, а я не могла спать с включенным светом. В последние несколько недель Мэддокс был рядом со мной по ночам, и как бы нелепо это ни звучало, но я чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Теперь, когда я была в полном одиночестве, тревога взяла надо мной верх.

Встав с кровати, я накинула халат и пересекла коридор, направляясь в комнату Амо. Я постучалась.

– Войдите, – сказал брат.

Я проскользнула внутрь и закрыла дверь. Амо сидел за столом перед компьютером в одном спортивном костюме.

– Играешь в «Фортнайт»? – спросила я, радуясь, что он вернулся к своим делам.

– Это для детей и неудачников, – пробормотал Амо. – Я провожу исследование методов допроса, используемых Моссад и КГБ.

– Ох, – прошептала я, испытывая странное чувство потери. Мой младший брат исчез. До его шестнадцатилетия оставалось еще два месяца, но он вырос за те недели, что меня не было.

Амо оторвал взгляд от экрана и нахмурился.

– Тебе нужна помощь?

Я помотала головой.

– Могу я остаться на ночь? – Я не могла вспомнить, когда в последний раз мы с Амо спали в одной комнате вместе. Мы были слишком взрослые для ночевок, но я не знала, куда еще пойти.

– Конечно, – медленно сказал он, критически оглядывая меня.

Я забралась под одеяло.

– Я лягу с краю.

– Не переживай. Я все равно не смогу заснуть. Слишком много адреналина.

Я кивнула.

– Ты должен снова начать играть в видеоигры, как раньше, понимаешь?

– Завтра я разорву байкеров в клочья. Это единственное развлечение, в котором я нуждаюсь, – пробормотал брат.

Я закрыла глаза, надеясь, что Амо скоро вернется к своему прежнему облику, но в глубине души знала, что ни один из нас не сможет вернуть то, что уже потеряно.

Я почти не спала, поэтому встала рано, вернувшись к себе в спальню. Когда утром мама постучалась в дверь, я находилась в своей постели. Большую часть ночи мои мысли крутились вокруг Мэддокса и моей семьи.

– Войдите, – сказала я, садясь. Всю ночь у меня болела спина, а сердце ныло от неопределенности.

Мама была одета в тонкое вязаное платье, и, в отличие от вчерашнего, ее глаза были ясными. Никаких признаков слез. Она выглядела непоколебимой, словно была готова спасать нашу семью в одиночку. Она направилась ко мне и присела на кровать, держа что-то в руке.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказала мама. Я была рада, что она не спросила, как прошла моя ночь. Вероятно, догадывалась, что я почти не спала. Я надеялась, что Амо не скажет ей или папе, что мне было страшно ночевать в своей комнате. Сегодня ночью я буду сильной, несмотря ни на что.

Мама погладила меня по волосам, как делала, когда я была маленькой, а затем раскрыла ладонь, демонстрируя каффу в форме полумесяца из белого золота, усыпанную бриллиантами. Мои глаза расширились.

– Она прекрасна. – Я осторожно коснулась своего уха. Оно все еще было чувствительным, и я старалась не прикасаться к нему.

– Пока ты не решишь исправить мочку, можешь носить красивые украшения.

Я взяла в руки каффу.

– Не думаю, что буду ее исправлять. Это хорошее напоминание о том, что ничто не следует принимать как должное. – Я подняла каффу. – Поможешь надеть?

Я еще не видела рану, но мне бы пришлось сделать это, если бы я надела украшение сама. Мама придвинулась ближе, затем очень осторожно приложила каффу к моему уху. Я сдержала дрожь, когда она коснулась его.

– Хорошо, что у тебя тут много проколов.

Я рассмеялась. Я до сих пор помнила, как папа не одобрял прокалывание ушей, но я всегда носила только элегантные маленькие бриллианты, поэтому в конце концов он с этим смирился.

– Ну, как? – спросила я.

Мама засияла.

– Потрясающе. Иди, посмотри сама.

Я слезла с кровати и взглянула на свое отражение. Каффа идеально прикрывала отсутствующую мочку уха. Я коснулась ее и улыбнулась. Так я могла сохранить напоминание, но в то же время выбрать, когда захочу представить это миру. Я повернулась к маме.

– Как тебе удалось купить украшение так быстро? Только не говори, что папа пригрозил каждому ювелиру в Нью-Йорке ради этого.

Мама рассмеялась.

– Нет, нет. Я заказала каффу, когда… когда мы узнали, что произошло с твоим ухом. – Мама произнесла это так, будто я попала в аварию, которая стоила мне мочки, а не попала в руки мстительных байкеров, которые отрезали ее и отправили моей семье. – Но твой отец пригрозил бы им ради тебя, если бы потребовалось. Ради нас он сделает все, что угодно.

– Я знаю, – ответила я. – Ты же знаешь, я не виню его. Только надеюсь, что вы с папой не поссорились из-за меня.

Мама встала и подошла ко мне. Дотронулась до моей щеки.

– Я ужасно за тебя боялась. А твой отец винил себя. Я видела, как сильно он ненавидел себя за это. Но я с ним не ссорилась. Мы все – часть этого мира. Твой отец пытается защитить нас от него в силу своих возможностей.

– Я всегда знала, что он меня спасет. И никогда в этом не сомневалась.

– Он почти не спал. Он и каждый солдат Семьи искали тебя день и ночь.

Слезы навернулись на глазах, но я не позволила им пролиться. Мне не нравилось плакать даже перед мамой. Мама тоже боролась со слезами. Она прикоснулась к моей руке.

– Твой отец сказал, что один из байкеров сообщил ему о местонахождении клуба.

Я кивнула.

– Мэддокс.

Между нами воцарилась тишина, пока мама искала мои глаза. Мой голос не отражал никаких эмоций, даже я это заметила. Я прочистила горло.

– Мы с ним сблизились во время моего плена.

Мама не показала своего шока, если и почувствовала его. Было приятно рассказать ей обо всем. Если кто и мог понять меня, то только она. Мама верила в любовь вопреки всему, в настоящую любовь. Она научила и меня в нее верить. Я цеплялась за Джованни, отчаянно надеясь, что наши отношения волшебным образом превратятся во всепоглощающую любовь, которую мама и папа проживали на моих глазах каждый день.

Я боялась, что теперь нашла ее: любовь, от которой перехватывало дыхание, и которая причиняла столь же сильную боль, как и удовольствие. Но я не была уверена в этой любви. И не была уверена, что должна к ней стремиться.

– Ох, Марси, – сказала мама, словно прочитала мои мысли.

– Я хотела использовать его, чтобы он помог мне сбежать, и в целом он помог мне…

– Но ты в него влюбилась?

Влюбилась. Я никогда не понимала, каково это, словно любовь была неизбежна, как сила тяжести. Словно она хватала и тащила за собой вниз. С Джованни выбор был логичным. Но то, что вспыхнуло между мной и Мэддоксом, бросало вызов логике. Это шло вразрез со всем, во что мы с ним верили. Это шло вразрез с разумом, вразрез с убеждениями моей семьи.

– Папа никогда не позволит мне быть с ним. Только не с байкером. Не после того, что сделал Мэддокс.

Мама задумчиво склонила голову.

– Думаю, последнее – главная проблема. Но что насчет тебя? Можешь ли ты простить Мэддокса за то, что он сделал? За то, что похитил тебя? За то, что позволил другим причинить тебе боль?

Я часто задавалась этим вопросом во время плена и после побега тоже. Мои сердце и разум противоречили друг другу. Я не хотела прощать Мэддокса, но мое сердце уже простило. Однако я не была той, кто действует импульсивно. Я все тщательно обдумывала, взвешивала все за и против.

Любовь так не работает. Но если любовь Мэддокса ко мне или моя к нему была ядом, я предпочла бы найти противоядие как можно скорее.

– Если ты так долго об этом думаешь, он действительно много значит для тебя. Но, пожалуйста, не забывай, что доверие – основа брака.

Мои глаза расширились.

– Мам, я и слова не говорила о том, чтобы выйти замуж за Мэддокса. – Тогда я и поняла, что от меня ожидали именно этого – брака с ним. Родители одобрили отношения с Джованни только потому, что он был моим женихом, и дата нашей свадьбы была уже назначена. Однако скандал, последовавший после нашего разрыва, нельзя было сравнить с последствиями, которые бы возникли из-за отношений с Мэддоксом. Пусть меня и не волновала моя репутация, я не могла не думать о том, как это повлияет на мою семью. Отношения с Мэддоксом казались невозможными сейчас, и было трудно представить, как мы смогли бы выстроить их в будущем.

– У тебя не так много времени на принятие решения, дорогая, – тихо сказала мама. – Ты знаешь, что твой отец запланировал для байкеров, которых схватил.

– Знаю, – ответила я. – Маттео заберет меня и отвезет в тюрьму Семьи.

Мама поджала губы.

– Твой отец мне сказал. Не думаю, что это хорошая идея – противостоять человеку, который сделал с тобой такое.

Я улыбнулась.

– Не переживай, мам. Роли поменялись. Я больше не их пленница. Теперь, после нескольких недель плена, меня не сломать.

– Я в этом не сомневаюсь. И восхищаюсь твоей силой. – Она сделала паузу. – Если тебе когда-нибудь захочется поговорить о произошедшем между тобой и Мэддоксом, я здесь, ты же знаешь это, верно?

Я кивнула.

– Все видели мое видео?

– Многие, – честно призналась мама. – Твой отец перепробовал все, чтобы удалить его, и в конце концов у него получилось.

– Интернет ничего не забывает, – сказала я. Подумать только, я потратила уйму времени, мучаясь над идеальной картинкой для «Инстаграма». В конце концов мне придется посмотреть видео и столкнуться с разразившимся скандалом в своих аккаунтах в социальных сетях. Но не сейчас.

– Тебе нечего стыдиться. Они тебя заставили, и ты выглядела гордо и великолепно, несмотря на ситуацию.

– Это был не мой выбор, – согласилась я. – Но я переспала с Мэддоксом. Не потому, что он заставил меня, и даже не из-за надежды, что он поможет мне сбежать, если я это сделаю, а просто потому, что я сама хотела.

Мне было необходимо снять этот камень с души.

На секунду мама не сумела скрыть шок, но все же кивнула.

– Я думала, что такое может случится, но надеялась, что ошибаюсь.

Я поджала губы.

– Потому что я должна была оставаться девственницей до брака.

Мама помотала головой.

– Меня это не волнует, Марси.

Я не была уверена, действительно ли мама так считала. За годы мало что изменилось. Может, папа и отменил традицию кровавых простыней, как только я приблизилась к брачному возрасту, но многие люди все еще придерживались старых взглядов. Теперь это был выбор невесты, а не обязательство. И все же мало у кого из девушек хватало смелости отказаться от традиции кровавых простыней, а тех, кто отказывался, часто считали шлюхами, которые боялись, что их распутная жизнь раскроется. Ни у кого не было права выбора до тех пор, пока общество считало верным только одно решение.

– Но папу волнует.

– Твой отец предпочел бы, чтобы ты ушла в монастырь и вообще никогда не связывалась с парнями.

Я сдержала улыбку.

– Но он принял Джованни.

– Он знал, что ему придется отпустить тебя и позволить стать взрослой. Когда ты выбрала Джованни, он его терпел, потому что знал его и…

– Мог контролировать.

Мама пожала плечами.

– Твой отец все держит под контролем.

– Мэддокса не так легко контролировать. Примет ли папа его когда-нибудь?

– Не знаю. Возможно, на это потребуется время и много усилий со стороны Мэддокса. Думаю, тебе пока не стоит говорить отцу, что ты переспала с этим парнем. Это только все усложнит.

– Ты правда думаешь, что он ничего не подозревает?

– Ох, я уверена, что подозревает. Но твой отец слеп, когда дело доходит до твоего становления женщиной.

– Мужчины.

Мама коснулась моей руки.

– Вы пользовались защитой?

Потребовалось время, чтобы понять, что она имела в виду. Мои щеки залило жарким румянцем.

– Нет, – призналась я.

Мама кивнула, сглотнув.

– Я принесу тебе тест на беременность сегодня, ты сможешь сделать его, если у тебя будет задержка.

Мои месячные должны были начаться со дня на день. У меня был непостоянный цикл, так что было трудно сказать.

– Спасибо, мам.

Моя жизнь всегда была тщательно спланированным проектом, сложной схемой, которую я годами структурировала и строила. Теперь я поняла, что все это было просто карточным домиком. Я всегда считала, что в мой план на будущее встроено достаточно мер безопасности, чтобы даже несколько пропавших карт не разрушили его. Конечно, я никогда не думала, что кто-то ворвется в мою жизнь и разорвет ее на множество кусочков. Все мои умело продуманные планы на будущее внезапно оказались на грани развала.

Я любила Мэддокса, любила его так сильно, как всегда мечтала любить кого-то, желала его так сильно, как всегда надеялась желать. Мои мысли вращались вокруг него. Раньше такого со мной никогда не было. С Джованни уж точно. Я любила Мэддокса, но еще я любила свою семью. Как можно сравнить одну любовь с другой? Как вообще можно было их сравнивать? Я не могла. Не могла отказаться от Мэддокса. Не могла бросить свою семью.

Я вновь уставилась на каффу.

Сегодня я предоставлю Мэддоксу выбор, невозможный выбор, который определит, есть ли у нас вообще шанс, выбор, который может расколоть мое сердце надвое.