Глава 22

Мэддокс

Прошел еще один день, и мне снова принесли еду и воду. Они вполне могли плюнуть в мою провизию, но я слишком хотел есть и пить, чтобы быть привередливым. Мои мысли становились все более и более запутанными.

Когда Лука открыл дверь в очередной раз, выражение его лица ничего не выдало.

– Что теперь? – спросил я.

– Я тебе не доверяю. Но я доверяю своей дочери, и она хочет, чтобы тебя освободили.

Я оживился. Не мог поверить, что Марселла и вправду убедила своего старика.

– Должен сказать, я удивлен.

Губы Луки сжались в тонкую линию.

– Я все еще верю, что ты заслуживаешь смерти за сделанное, но страдала Марселла, и это ее решение.

Я встал.

– Ты и в самом деле собираешься отпустить меня? И как я должен это воспринять? Что насчет твоих солдат, разве они не разозлятся, что ты освободил их врага?

– Если бы ты убил одного из моих солдат во время боя, я бы лишил тебя жизни, что бы ни говорила Марселла, но ты этого не сделал. Ты даже убил другого байкера. Мои люди хотят, чтобы Семья была сильной, и, если я скажу им, что ты сделаешь нас сильнее, они в конце концов привыкнут к тебе.

– Сомневаюсь, – пробормотал я.

Последние несколько лет противостояния между мотоклубом и Семьей становились все более кошмарными. Между нами было слишком много вражды. Потребовались бы годы, чтобы преодолеть ее, если у нас вообще получилось бы.

Лука прищурился.

– Марселла сказала, что ты готов сотрудничать, набирать байкеров, готовых работать с нами, и устранять тех, кто все еще представляет опасность для Марселлы.

– Все верно. Но я чертовски уверен, что не дам тебе клятву, Витиелло. Я делаю это ради Марселлы, но у меня все еще есть гордость.

– Ты и вправду думаешь, что в состоянии вести переговоры?

Я встретил его пристальный взгляд.

– Если тебя это не устраивает, убей меня. Я люблю твою дочь. Мужчина, которого она встретила и в которого влюбилась, обладает твердостью характера и гордостью. Я не стану кем-то другим только из-за того, что ты решил меня пощадить. Я буду работать с тобой, а не на тебя, и буду делать это с радостью, потому что это укрепит позиции Марселлы в Семье. На этом все. Если тебе это не нравится, немедленно всади мне пулю в голову и избавь нас обоих от болтовни.

Лука кивнул. Может, он просто согласился покончить со мной. Этого человека невозможно было прочесть.

– Ты не трус. И мне плевать, как ты это называешь, пока ты не сделал ничего, что бы навредило Семье, особенно Марселле. Мне даже плевать, есть ли у тебя дела на стороне, пока это не мешает моему бизнесу. У Семьи достаточно денег, чтобы немного пожертвовать.

Я стиснул зубы от его снисходительного тона, хотя был рад, что он предоставил мне такую возможность. Я бы все равно попытался заработать деньги на старых контактах. Я не собирался брать деньги Витиелло.

– Ты не был так любезен, когда дело дошло до «Тартара», пытающегося продать наркотики и оружие на твоей территории.

– Твой клуб наводнил мои клубы и улицы дерьмовыми наркотиками, ссылаясь на то, что это дрянь Семьи. Не говоря уже о том, что вы пытались вмешаться в мой бизнес и сожгли один из моих складов. – Лука замолчал, свирепо глядя на меня. – Возможно, ты не помнишь, но, когда твой отец был президентом отделения «Джерси», твой клуб все еще занимался торговлей людьми. Полиция выловила из Гудзона несколько мертвых проституток и начала задавать мне вопросы. Я предупреждал твоего отца, чтобы он прекратил это дерьмо, но он при помощи секс-рабынь финансировал торговлю оружием.

Эрл упоминал что-то похожее. В то время главное отделение в Техасе все еще занималось торговлей людьми, но у них было слишком много проблем из-за русских и мексиканцев, поэтому поставки прекратили. К счастью, это произошло за много лет до того, как я стал частью клуба.

– Не притворяйся, что ты убил моего отца, потому что тебе было жаль бедных секс-рабынь. В тот день ты жаждал крови. Ты просто хотел убивать, а мой отец и его братья по клубу стали удобной мишенью.

– Я не отрицаю этого. И чертовски уверен, что не стану извиняться за это. Твой отец заслуживал смерти, и он бы тоже без колебаний убил меня. Оглядываясь назад, я бы убедился, что тебя там нет, чтобы ты не смог наблюдать за этим.

Я предположил, что услышал извинение, которое Лука Витиелло способен был принести. Марселла упомянула, что ее отец не имел привычки извиняться. Мы замолчали и просто смотрели друг на друга. В глазах Луки отразились то же недоверие и отвращение, что и у меня.

– Черт, это кажется неправильным.

– Я не нуждаюсь в твоей гребаной клятве, но хочу, чтобы ты дал слово, что не причинишь вреда Марселле и поможешь нам с другими байкерами.

– Даю тебе слово. Удивлен, что тебя это волнует. Разве слово байкера чего-нибудь стоит в твоих глазах?

Лука пожал плечами.

– Если ты не сдержишь слово, я все еще могу выследить твоего брата Грея.

Я впился в него взглядом.

– Не приближайся к нему, Витиелло. Он никому никогда не причинял вред, и это не изменится.

Я чертовски надеялся, что это было правдой. Грею нужна была мощная поддержка, и я беспокоился, что он будет искать ее в другом мотоклубе или, быть может, в восстановленном «Тартаре».

Лука лишь холодно улыбнулся. Черт, Белоснежка, как я должен был это сделать?

– Где Марселла?

Мускул на щеке Луки напрягся.

– Дома. Она знает, что я приехал сюда, чтобы поговорить с тобой. Но не считаю, что держать ее рядом хорошая идея, так как нам все еще нужно уладить дела.

– Ну, или если тебе придется пристрелить меня.

Лука ничего не ответил.

– Если ты меня отпустишь, сначала мне нужно будет кое о чем позаботиться, прежде всего поговорить с мамой, а потом я хотел бы поговорить с Марселлой. Как я могу с ней связаться?

– Приходи в «Сферу», и я организую встречу.

Мне пришлось сдержать едкий комментарий. Это была бы горькая правда для Витиелло, поэтому я дал ему некоторую поблажку, но был уверен, что не стану спрашивать его каждый раз, когда решу встретиться с его дочерью.

– Ты уверен, что никто из твоих людей случайно не выстрелит в меня, посчитав, что я в бегах?

– Мои люди делают так, как я говорю.

– Уверен, что так и есть, – сказал я. – Твоя репутация держит их в узде.

– Дело не только в этом. Семья основана на верности. Тебе этого не понять.

– Верность никогда не должна проявляться вслепую. Ее нужно заслужить, и мой дядя и многие братья по клубу выбрали путь, который я не мог поддерживать.

– Что насчет остальных? Мы не всех убили.

– Как я уже и сказал, мой брат неприкосновенен. Он ребенок и не причинит неприятностей без Эрла. Зная его, думаю, он станет механиком и будет заниматься своими делами в глуши Техаса с моей мамой. Она тоже неприкосновенна.

Лука мрачно улыбнулся.

– Не уверен, что доверяю твоей оценке безобидности брата. Но Марселла попросила меня пощадить его и твою мать, так что ради нее я сделаю это, пока твой брат не даст мне повод посчитать его опасным для моей семьи.

– Он не даст повод. Грей не мстителен.

– Ты уверен, что он не будет возражать, что ты убил его отца?

Я не видел Грея с тех пор, как ему удалось сбежать. И не знал, о чем ему было известно, но уж точно не о том, что я убил Эрла.

– Если ты не распространил эту информацию, никто не узнает, что я убил Эрла.

– Значит, ты не планируешь говорить ему.

Грей заслуживал правды, но я боялся, что она выведет его из себя и еще больше усложнит мою работу по поиску байкеров, желающих убить Марселлу. Хотя слух о том, что я стал предателем, скорее всего, уже распространился, так что это только вопрос времени, когда за мою голову назначат награду.

Лука указал на дверь.

– Ты можешь идти.

Меня охватило удивление. Я все еще думал, что он не пойдет на это. И все еще не был на сто процентов уверен, что не закончу с пулей в затылке, когда повернусь к нему спиной.

– Полагаю, мой байк превратился в пепел, верно?

– Мы сожгли все дотла.

Я кивнул, на самом деле не удивленный.

– Что насчет собак?

Они не были моими, и я никогда им полностью не доверял, но в том, что Эрл превратил их в боевые машины, не было их вины. Они заслуживали лучшего.

– Один из наших охранников, Гроул, взял одного и нашел место в приюте для остальных. Не спрашивай меня где. Он единственный, у кого есть сердце для таких зверей.

Лука повернулся и вышел из камеры. Развернувшись ко мне спиной, он показал, что не боится меня. Но он все еще слегка прихрамывал, хотя и пытался это скрыть. Я осторожно последовал за ним, по-прежнему опасаясь его мотивов. Снаружи, в длинном коридоре, ждал высокий мужчина в татуировках, который отводил меня в камеру.

Лука кивнул ему, и я ожидал, что Гроул вытащит пистолет и всадит пулю мне в голову. Однако вместо этого он жестом пригласил меня следовать за ним. Под мышкой он нес охапку одежды. Я огляделся, но больше никого не увидел. Лука по-прежнему наблюдал за мной с оценивающим выражением лица. Он думал, что я недостаточно хорош для его дочери, но я докажу, что он ошибается, а еще докажу Марселле, что она может мне доверять.

Гроул остановился в душевой и положил одежду на скамейку перед шкафчиками. Душевые кабины были чистыми и довольно современными. Лука и его люди, вероятно, мылись здесь после пыток. На моей коже все еще была кровь Эрла и моя кровь, смешанная с потом и грязью. Я начал снимать футболку, когда понял, что Гроул прислонился к стене, но не наблюдая за мной, а сосредоточившись на экране телефона.

– Ты собираешься приглядывать за мной, чтобы я не наделал глупостей? – сухо спросил я.

Он кивнул.

Я поморщился.

Часть футболки прилипла к ране у меня под ребрами. С рывком она оторвалась.

– Дерьмо, – пробормотал я, когда начала сочиться кровь.

– Надо наложить швы, – пробормотал Гроул.

Я приподнял бровь.

– Ага, спасибо. Но если ты не заметил, я был занят гниением в камере.

Снова кивок.

– Так это ты позаботился о собаках?

– Они заслуживают лучшей жизни.

– Спасибо.

Гроул кивнул.

– Доверие Луки нужно заслужить. Раньше я был врагом. Но теперь нет.

Я снял оставшуюся одежду.

– Сомневаюсь, что ему это нужно на самом деле.

– Если бы он хотел твоей смерти, ты был бы мертв, но он дал тебе шанс, который мало у кого есть. Не облажайся.

Я со стоном вошел в душ.

Тридцать минут спустя я последовал за Гроулом на улицу. Джинсы и рубашка были немного маловаты для моего высокого роста. Они явно не принадлежали Гроулу. К моему удивлению, Маттео Витиелло ждал на подъездной дорожке рядом с байком.

Рядом с гладким черным «Кавасаки».

– Смотри, не облажайся, – сказал Гроул на прощание.

Я направился к Маттео, который, по-видимому, ждал меня.

– Гроул не самый общительный, не так ли?

Усмешка Маттео стала вызывающей.

– Но, думаю, Гроул раскроется тебе больше, как только ты начнешь с ним работать.

Было очевидно, что он не верил, что я это сделаю.

– Похоже на то. Ты можешь вызвать для меня такси, раз уж мой телефон и байк превратились в пепел.

– Куда направляешься? – спросил Маттео все с той же улыбкой, от которой мне захотелось его вырубить.

– Мне нужно заняться делами и проверить, как там моя мать.

– Какого рода делами? Встретиться со старыми друзьями?

– Мои старые друзья либо мертвы, либо жаждут моей крови, – сказал я с суровой улыбкой. – Но есть несколько старых накоплений, которые я хотел бы найти, прежде чем это сделает кто-то другой. Я на мели. И уж точно не собираюсь одалживать денег у Семьи.

Расчет и недоверие в глазах Маттео по-настоящему выводили меня из себя. После нескольких дней в вонючей камере, где почти не было еды и воды, я не был в настроении для бредовых разговоров. Он не должен был любить меня или доверять. Марселла была всем, что имело значение.

Маттео указал на «Кавасаки».

– Знаешь, почему бы тебе не взять мой байк. Это не «Харлей», но ты можешь отправиться на нем туда, куда нужно.

Я изогнул брови.

– Ты отдашь мне свой байк?

– Уверен, ты вернешь его, как только разберешься с делами.

По голосу Маттео было ясно, что он думал, будто я сбегу и никогда не вернусь. Я взял ключи, которые он протянул.

– Спасибо. Я позабочусь о нем, – сказал я с вымученной улыбкой. – Мне вызвать тебе такси?

Маттео одарил меня усмешкой.

– О, не волнуйся. Я поеду с Лукой.

Ну конечно, дон все еще был где-то поблизости. Они, вероятно, соберутся вместе, как только я уеду, чтобы обсудить меня, и возможно, даже пошлют кого-нибудь за мной, чтобы проверить, не делаю ли я что-нибудь против Семьи.

– Как только вернешься, нам нужно будет многое обсудить. Если ты хочешь быть с Марселлой, мы должны договориться о помолвке и свадьбе, сменить твой гардероб и дать несколько уроков этикета, чтобы ты мог влиться в ее круг общения.

Придурок издевался надо мной. Словно он или Лука хотели, чтобы я женился на Марселле. К сожалению, его слова произвели желаемый эффект. Мое тело встрепенулось при одной мысли о сказанном. Я не хотел, чтобы меня превращали в кого-то другого. Черт, брак всегда был для меня чем-то бесполезным.

Я надел шлем и завел мотоцикл. Маттео отступил назад. Отдав честь, я уехал. Я подавил желание оглянуться через плечо. Повернувшись спиной к Витиелло, я все еще испытывал озноб. Езда на «Кавасаки» вызывала во мне совершенно новые чувства. Я предпочитал ровный гул «Харлея» и испытал острую боль, когда подумал о своем теперь сгоревшем байке. И все же знакомое чувство свободы, которое всегда дарил мотоцикл, охватило меня.

Мог ли я отказаться от своей свободы, своего образа жизни, даже от части себя ради Марселлы?

Марселла

Мама с беспокойством смотрела на меня, когда мы сидели за обеденным столом. Мэддокса отпустили утром, и Маттео даже дал ему свой мотоцикл, потому что Мэддоксу нужно было выполнить несколько дел. Я подозревала, что он отправился на поиски своего брата и матери, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. И все же надеялась, что он придумает способ связаться со мной.

– Маттео не следовало отдавать ему свой байк. Я просил, чтобы он дал мне на нем покататься, несколько месяцев, а он просто подарил его нашему врагу, – пробормотал Амо.

– Это не подарок. Он одолжил его и вернет мотоцикл, как только приедет обратно, – твердо сказала я.

Амо покачал головой.

– Ага.

– Марселла, – начал папа, явно пытаясь нанести удар как можно мягче. Я знала, о чем они все думали.

– Мэддокс не сбежал. Он решит несколько дел, а затем вернется в Нью-Йорк, чтобы проявить себя.

Папа посмотрел на маму.

– Марселла знает его лучше, чем мы, – сказала она в своей обычной дипломатической манере. – Если она доверяет ему, уверена, что у нее есть на то свои причины.

– Спасибо, мама.

– Но я правда хочу встретиться с ним лично как можно скорее.

Я подавила улыбку, услышав внезапные стальные нотки в ее голосе.

– Я познакомлю его с тобой.

Я не упустила настороженность на лице папы. Он, вероятно, собирался стоять на страже все то время, пока мама будет беседовать с Мэддоксом. Это казалось странным. Несмотря на то, что от него ничего не было слышно, и что моя семья сомневалась в его возвращении, я верила, что он вернется. После всего того, чем он рисковал ради моего спасения, я была уверена в его чувствах ко мне.

Когда на следующее утро от Мэддокса не появилось никаких новостей, я по-настоящему начала нервничать. Но не хотела тратить время на беспокойство. Мэддокс вернется, а если он этого не сделает… значит, он с самого начала не заслуживал меня. И все же при мысли об этом у меня болело сердце.

Я решила отвлечься тем, что собиралась сделать уже пару дней. Я позвонила Гроулу и спросила, может ли он забрать меня и отвезти в приют, который он построил вместе с Карой, чтобы помогать подвергшимся насилию бойцовским собакам. Папа упоминал, что они отвезли туда ротвейлеров. Тридцать минут спустя Гроул остановился перед нашим особняком. Два телохранителя ждали перед дверью, когда я вышла на улицу. Они проводили меня до машины Гроула, затем сели в свою машину и последовали за нами.

– Спасибо, что приехал так быстро, – сказала я.

– Я удивился, что ты хочешь увидеть собак.

– Сначала я боялась их, но потом как-то привязалась к собаке, которая находилась рядом с моей клеткой. Ее зовут Сатана, но она была тяжело ранена. Ты не знаешь, выжила ли она?

– Я не знаю их имен. Но мне нужно как-то их звать.

– Пожалуйста, не называй ее Сатаной.

Гроул кивнул.

– Должна признаться, что собаки – не единственная причина, по которой я попросила тебя забрать меня.

– Я понял, – прохрипел Гроул. –  Твой отец сказал мне, что ты присоединишься к бизнесу.

– Я хочу возглавить команду головорезов, координировать атаки на мотоклубы, которые доставляют нам проблемы, а еще найти оставшихся байкеров «Тартара», представляющих опасность.

Гроул просто кивнул, но я очень хотела, чтобы он что-нибудь сказал.

– Я хочу знать, возникнут ли у нас проблемы из-за того, что я девушка, и из-за того, что ты хотел возглавить команду головорезов.

– У меня не будет проблем с тем, чтобы подчиняться тебе, и я никогда не горел желанием никем управлять. Я доволен работой, которую выполняю на регулярной основе.

– А что насчет других головорезов? Они тебе что-то говорили?

– Большинство из них знают, что лучше не высказываться о тебе плохо.

Они боялись моего отца, но не уважали меня. Я собиралась сделать все возможное, чтобы изменить это.

Спустя почти час мы прибыли к зданию приюта с несколькими огромными огороженными участками. Мы вышли, и к нам подошел худощавый парень лет двадцати.

– Трудные подростки управляют приютом под твоим руководством, верно?

– Так у них и у собак появляется крыша над головой.

Гроул привел меня на небольшой участок, где в общей сложности содержалось десять ротвейлеров.

– Они еще не ладят с другими собаками, поэтому мы держим их отдельно.

Не потребовалось много времени, чтобы заметить Сатану, и облегчение нахлынуло на меня. Ее бок был перевязан, и на нее надели воротник, чтобы она не зализывала рану, но в остальном она выглядела хорошо.

– Она в клетке одна, потому что другие собаки не примут ее, пока она ранена.

К моему удивлению, Сатана побежала к решетке, как только заметила меня. Учитывая нашу первую встречу, мы добились значительного прогресса во взаимоотношениях.

– Привет, девочка, – сказала я.

Она фыркнула и завиляла хвостом. Находясь на огромной территории и получая достаточно еды, она выглядела гораздо более расслабленной, чем та собака, которую я помнила.

Встреча с ней заставила меня вспомнить многое, что произошло во время плена. То, что мне не хотелось вспоминать. Я все еще чувствовала себя пойманной и находилась в подвешенном состоянии. И хоть физически я вернулась домой, мои мысли по-прежнему находились на территории клуба.

Я нежно погладила собаку через решетку.

– Ты найдешь для нее хороший дом?

– Это будет нелегко, учитывая ее воспитание.

– Я хотела бы забрать ее к себе, но папа никогда этого не позволит.

– Твой отец хочет защитить тебя.

– Знаю, – сказала я. – От всего.

От Мэддокса, собак…

– Мэддоксу нужно заслужить доверие твоего отца. Это нелегко сделать, но когда-то и я был врагом твоего отца, но он дал мне шанс. Мэддокс может сделать то же.

Я улыбнулась.

– Спасибо, Гроул. – Я взглянула на Сатану, которая наблюдала за мной. – Ты можешь сделать мне одолжение и назвать ее Сантаной? Это похоже на ее старое имя, но намного лучше.

– Конечно. Ты хочешь провести с ней больше времени?

– Да. – Я осталась еще на час и не переставала гладить собаку, прежде чем Гроул отвез меня домой. Я поднялась в свою комнату, чтобы изучить возможные татуировки и не думать о Мэддоксе постоянно.

Ранним вечером снаружи зарычал двигатель байка. Мои глаза расширились, и я вскочила с дивана в своей комнате. Я бросилась вниз по лестнице и направилась к входной двери, мое сердце бешено колотилось. Открыв дверь, я поникла, увидев Маттео на байке, который он дал Мэддоксу.

Он провел рукой по волосам и слегка улыбнулся мне. Позади меня послышались шаги, и появился папа. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– Что не так? Где Мэддокс?

Маттео поднялся по лестнице, обменявшись еще одним таинственным взглядом с папой.

– Папа, – сказала я сердито.

– Где Мэддокс?

Амо и мама уже стояли в холле.

Папа коснулся моего плеча.

– Он появился в приюте Гроула сегодня днем, высадил еще двух собак и оставил байк Маттео. Мы, должно быть, разминулись друг с другом на час.

– Но где он сейчас?

– Он убежал, как мы все и предполагали, – сказал Амо. Я повернулась, чтобы обрушиться с нападками на него, но сострадательное выражение лица мамы сказало мне, что слова Амо были правдой.

– Что? – прошептала я, потрясенная. – Он бы просто так не сбежал. Он спас меня, он предал свой клуб ради меня…

– Может, он пожалел о своем решении, – мягко сказал Маттео.

Папа сжал мое плечо.

– Мэддокс знает только свой байкерский образ жизни. Он не хочет быть связанным девушкой или социальными условностями. Зов дороги, зов свободы слишком силен.

– Думаешь, он предпочел свободу мне?

– Во всяком случае, то, что он считает свободой.

– Он это сказал Гроулу?

Маттео кивнул.

– Я разговаривал с Гроулом, когда забирал свой байк. Мэддокс не задержался надолго. Он постарался убежать так быстро, как только мог. Сейчас он, вероятно, направляется за пределы нашей территории. Люди, которые следили за ним вчера, видели, как он забирал сумку, полную наличных.

Я с трудом сглотнула.

– Рядом со мной он мог бы быть свободным.

– Классно. Если он вновь создаст клуб, я убью его, и на этот раз Марси нас не остановит, – пробормотал Амо.

Я проигнорировала его. Мама обняла меня одной рукой.

– У тебя впереди прекрасное будущее, Марси. Он тебе не нужен. У тебя есть мы.

Он не был мне нужен, но я хотела, чтобы он был рядом со мной. Хотела, чтобы он стал частью моей жизни, моей семьи. Я думала, что мы сможем преодолеть пропасть между нашими корнями.

Но с самого начала наша связь была роковой. Мэддокс спас меня, а я спасла его. На этом наша история закончилась. Теперь мне нужно было убедить в этом свое сердце.

Продолжение следует…