Глава 15. Смерть

*Акан. Араон Земли.

Хранители, как по приказу, расправили крылья, повернув головы в одну сторону.

Крылья птилаков — чувствительный локатор, способный уловить то, что неподвластно ни зрению, ни слуху, ни обонянию. С помощью них они выслеживали нелинов.

Под травяным покровом что-то зашевелилось. Нечто будто нащупывало выход, образовывая бугорки то в одном, то в другом месте.

Бугорки начали расти, принимать округлые формы женского тела. Существо, состоящее из земли, покрытое травой, село. Потянулось, будто пробуждаясь ото сна. Волосы-вьюнки натянулись, теряясь в сплошном травяном ковре. Веки явили миру живые глаза, в которых застыла Вселенная. Началась трансформация. От кончиков пальцев. До кончиков золотистых волос, сменивших лианы- вьюночки.

— Царица, — восхищенно склонили головы ТелЛани.

У Акана перехватило дух, на языке его крутилось иное слово.

«Царицы птилаков вряд ли могли быть частью Земли. Она нечто большее. Хотя…».

Акан никогда не видел, как возрождаются нелины.

***

КирРакКанУа подняла землистые веки, чувствуя, как её тело постепенно принимает нужную форму, меняя состав на органический. Её всё ещё безучастный взгляд скользил по Хранителям Царицы птилаков.

Они внушают чувство явной угрозы. Опасности.

Все птилаки были под два метра ростом. ТелЛани однозначно были выше. Незначительно, но это существенно сказалось на их телосложении. Шире в плечах, крупнее. Внушительнее. Мощнее.

Все птилаки имели одинаковый цвет кожи — чёрный. Абсолютно чёрный. Они хищники. Специфический цвет кожи служил прекрасным камуфляжем в ночное время суток. Такого же цвета длинные до ягодиц опасные волосы.

С тех пор, как КирРа распустила косу Ти, каждый из ТелЛани сделал тоже самое.

Как ни странно, даже Ярость.

Они были схожи меж собою. Все птилаки имели общие черты. Можно ли считать это странным, если учесть, что для их создания использовалось ДНК одного существа?

Красивые. Тёмные. Опасные.

«Смертоносные…».

— КирРа, — коснулся её Ти՚Аррк.

Владыка вздрогнула. Полностью приходя в себя. Полностью возвращаясь в физическую оболочку. Чувствуя доминирующую эмоциональную КирРакКанУа.

— Сколько на этот раз? — спросила она.

— Четыре заката, — отозвался ДэкКарр.

Она поднялась на ноги и покачнулась. Сильные руки Ярости не позволили ей упасть.

— Спасибо, — холодно поблагодарила она Кин՚Арра, пробежав взглядом по его телу. — На тебе нет и следа от полученной раны.

— Четыре заката прошло, — нахмурившись, отозвался Ярость, отпуская Царицу. — Даже раны Ти՚Аррка затянулись.

— Что это значит? — испугалась Царица, ища его взглядом.

Ярость просто отошёл, предоставляя другим возможность ответить Хозяйке их жизней.

Его раны её так не волновали.

— Когда я убил тебя, Царь едва не рассёк меня надвое, — улыбнулся Боль. — ДэкКарру со Смертью пришлось долго отвлекать его, пока он не остыл.

— Почему? — недоумевала Владыка Небес.

— Потому, что он думал, что Ти убил тебя, — ответил ДэкКарр.

Владыка нахмурилась, не понимая.

— Царь птилаков мстил за твою смерть, впав в ярость.

«Яснее уже некуда», — подумал Боль.

— Глупости, — отозвалась Царица. — Может, он хотел сам убить меня.

— Зачем ему вдруг бы это понадобилось в тот самый момент?

— Отомстить за свою ХакКани, например, — отозвалась КирРа. — Или он решил, что моя роль в авантюриновых землях окончена.

Она поискала взглядом кронов. Махнула им рукой в знак приветствия.

Акан был угрюм, но кивнул. Русалочка озарила этот мир улыбкой, помахав в ответ. Камаль сделал вид, что ничего не заметил, заслужив неодобрительный взгляд Ариэль.

- А где Рок′Кх? — спросила КирРа.

— На охоте, — коротко кинул Кин′Арр.

«Рок′Кх», — крутилось у неё в голове, не давая покою сердцу.

КирРа не знала, в чём дело, но ей обязательно надо с ним поговорить.

«Скоро буду», — невесело отозвался Смерть.

КирРа коснулась разболевшейся головы.

— Что случилось? — спросил ДэкКарр.

— ГерРа, — забегал её взор по небосводу. — Я не хочу нового конфликта. Моё сознание ещё помнит бесконечно-любящие руки Матери. Хочется, насколько это возможно, как можно дольше сохранить ощущение умиротворения, покоя и тепла в мире хаоса, ненависти и смерти, который создал Владыка Небес, — тяжело вздохнула она.

ТелЛани сорвались с места, чтобы ХакКани не потревожила Царицу.

Недалеко они успели отлететь.

— Я вас помню, — зло сощурилась ГерРа, глядя на преградивших ей путь тварей.

— Жаль, что не заглянула сказать это раньше, — ухмыльнулся Ярость. — Сейчас нам не до тебя.

— Очень смешно, — надменно отозвалась она. — С дороги! С вами я разберусь позже.

— По-моему, ты себя переоцениваешь, — сказал Ти′Аррк.

— Я удивлена, что у вас вообще появилась какая-то самооценка.

— ГерРа, давай прекратим эти бессмысленные перепалки, и ты вернёшься туда, откуда пожаловала, — вмешался варрк.

— Я — ГерРакКанУа, ХакКани птилаков, — зло зашипела самка. — Кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать, Низший?

— Я ДэкКарр — варрк ТелЛани Царицы птилаков, — безразлично отозвался Тень. — Царица не желает говорить с тобой, самка, статус ХакКани которой Царь так и не подтвердил.

ГерРа, яростно зашипев, бросилась на Тень.

Её ярость болью отозвалась в голове Владыки, словно превратив её в набат, по которому колотили огромным молотом.

— Ааааа, — схватилась КирРа за голову, поднимаясь.

— Ваше Величество, — подбежала Ариэль, участливо касаясь её плеча. Пытаясь заглянуть ей в глаза.

Владыка направилась к дерущимся, полная решимости прекратить эту боль. И эту абсурдную связь.

ДэкКарр почувствовал приближение Царицы. Как и её намерения. Он прекратил сражаться, уклонившись от новой атаки. Последней, которую смогла совершить ГерРа. Владыка обездвижила её.

Глаза ХакКани испуганно бегали, пока мозг пытался понять, что происходит.

Владыка протянула к ней руку.

Из пор тёмной кожи ХакКани к просящей ладони Царицы потянулись капельки золотисто-серебристого ррат. Её тело начало деформироваться, принимая привычную для птилака форму.

Разум ГерРакКанУа кричал от боли, но уста были сомкнуты, ибо оставались неподвластны ей.

Последняя капля извлечённого ррат впиталась в кожу на ладони. Тело ХакКани упало наземь, как тряпичная кукла.

— Что происходит? — силился осознать произошедшее её разум.

— То, что ты хотела, — устало ответила КирРа. — Связи между нами больше не существует.

Взгляд ГерРакКанУа растерянно бегал по маленькой группке отщепенцев, которых она планировала уничтожить. Она всё ещё не понимала, что произошло, но инстинкты кричали отступить.

Варрк Падальщиков привыкла доверять им.

***

Рок′Кх приземлился, не долетев до КирРы с братьями. Скинул с плеча тушу. Взялся за костёр из нанесённых ранее сухих брёвен. Обрушил удар на один из стволов, разбив его на щепки.

КирРа перевела непонимающий взгляд на Ти՚Аррка.

— Он винит себя в том, что потерял контроль в сражении, — ответил на её взгляд Боль.

— Когда?

— Спроси лучше сама.

КирРа поднялась и направилась к сторонящемуся её Хранителю.

Одного Кин՚Арра ей более, чем достаточно.

Смерть сидел к ней спиной.

Она была уверена, что он знал о её присутствии, но предпочитал делать вид, что не замечает, разделывая тушу.

В сторону были небрежно отброшены кишки.

Рок՚Кх сделал это умышлено, надеясь оттолкнуть КирРу.

Царица сделала ещё один шаг вперед, практически касаясь его спины.

ТелЛани были настолько огромны по сравнению с ней, что, даже у сидящего, его затылок был на уровне её груди.

Ей бы испугаться раздражённого опасного хищника.

Он, делая вид, что по-прежнему её не замечает, полосонул тушу когтями. Руки его были по локоть в крови жертвы.

Почему её это не пугало?

Почему дыхание участилось?

Она потянулась ладонью к его волосам и пропустила одну из шёлковых прядей сквозь пальцы. Рок′Кх замер.

— Тебе известно, что наши волосы живые? — спросил он, зная, что она чувствует и думает.

— Как это?

— В битве они участвуют самостоятельно, прикрывая спину. Могут становиться длиннее при необходимости. Отсечь противнику руку, снести голову. «Шёлковые» — это последнее слово, которым можно охарактеризовать одно из боевых преимуществ ТелЛани.

— Моих ТелЛани, — уточнила Царица, скользнув ладонью ему на грудь.

— Да, — напряжённо согласился он.

— Что тебя беспокоит, Рок′Кх?

Смерть тяжело выдохнул.

— Из-за меня ранили Кин՚Арра, — сдался он на милость Царицы. — Я потерял контроль и питался. Вокруг было столько смертей…

— Ну, Кин՚Арр жив, здоров, а вы были так голодны, что ничего удивительного…

— Все были голодны, — резко оборвал он её. — Боль с Яростью не прекратили сражаться, питаясь.

— Наверняка этому есть какое-то объяснение. Ты ведь питался крыльями.

— Кин՚Арр с Ти՚Аррком тоже, — ответил Рок՚Кх.

Эта новость сбила КирРу с толку.

— Но ведь когда Ти питался в прошлый раз, он… он…

— Старая привычка, — отозвался Смерть. — Будучи Низшими и Падальщиками, мы долгое время поглощали пищу ртом, да и…

— Что?

Внутри ТелЛани шла некая борьба. Она чувствовала это.

Он накрыл её ладонь на своей груди и дёрнул Владыку за руку.

КирРа ахнула, оказавшись на коленях у Смерти.

— Вот что, — скользнул он ладонью вдоль её щеки, поедая взглядом.

Она прикрыла глаза, с удовольствием отзываясь на ласку. Наслаждаясь ею.

Смерть сосредоточил взгляд на её устах, потирая нижнюю губу большим пальцем. Размазывая на них ррат жертвы, которые были на его руках. Это будило в нём желание. Животное. Первобытное.

— Рок′Кх, — напряженно произнёс ДэкКарр, оказавшись у него за спиной.

— Останови меня чуть позже, варрк, — угрожающе отозвался Смерть и скользнув ладонью ей на затылок, притянул к себе, накрывая сладкие уста.

Каждый из них испытывал практически непреодолимое желание быть с ней как можно ближе, касаться её, снова слиться с ней в одно целое.

Гораздо сложнее было этому сопротивляться, когда её касался хотя бы один из них.

Варрк беспомощно смотрел на соединившихся в поцелуе, не зная, что делать.

Все Хранители были на грани.

ДэкКарр боялся того, что они снова могут её разорвать, просто пытаясь вырвать из рук друг друга.

— Рок, остановись, — беспомощно простонал Тень. — Ради неё.

Всё ещё целуя сокровище в своих руках, Смерть нахмурился.

ДэкКарр прав, но как остановиться, когда она так тянется и льнёт к нему?

«КирРа, — услышала она голос Рок′Кха где-то на затворках своего сознания. — Останови меня».

«Не хочу».

«Мы можем причинить тебе боль, если ты сейчас же не остановишь меня».

«Не хочу».

ДэкКарр послал ей воспоминания того, как они рвали её на части в прошлый раз.

Владыка выскочила из объятий Смерти, в ужасе ощупывая своё, измазанное в чужом ррат, тело.

Рок′Кх с ДэкКарром облегченно выдохнули.

— Думаю, для всех будет лучше, если я схожу ополоснуться одна, — сдавленно произнесла она.

Тень напряженно кивнул.

Рок прикрыл глаза, чтобы соблазн был меньше.

Они все чувствовали одно и то же, но его эмоции, как источника, были сильнее остальных.