Глава 14. Возрождение ХакКани

Остальное происходило, будто не с ней.

ТелЛани в один голос закричали. КирРа обернулась, узнать причину.

Тварь, бросившись на решётку, впилась когтями в её плоть на плечах. КирРа посмотрела на одно из них.

«Так знакомо», — подумала она, наблюдая, как из глубоких дыр выступал её золотисто-серебристый ррат.

Челюсть Падальщика невообразимым образом вытянулась вперед, вгрызаясь в открытую шею. Разрывая, жизненно-важные для физического тела, артерии.

Владыка услышала скрежет клыков по костям. Почувствовала теплоту собственного ррат на лице и плечах.

Разумом Владыки она понимала, что ей нанесены увечья несовместимые с жизнью.

«Это плохо».

— Нет! — услышала она голос Царя откуда-то издалека.

Разнесённое эхом цепи.

«Что «нет»?», — подумала КирРакКанУа.

Знает ли ПиткКарРу, что нелинам нельзя умирать насильственной смертью?

Насилие не может создать ничего прекрасного.

КирРа попыталась отгородиться от боли, страха и чвакающе-сосущих звуков на своей шее.

Собрала энергию в центре солнечного сплетения и толкнула.

Их отбросило друг от друга. В пасти твари остался кусок гортани жертвы.

Плохо.

«Совсем плохо!», — возвращались к Владыке эмоции, её поглощала паника.

ТелЛани склонились над ней. Мелькнуло лицо ПиткКарРу, растолкавшее Хранителей. Кто-то пытался закрыть рану.

Это было глупо.

По её ощущениям, от шеи мало что осталось. Там и закрывать-то было нечего.

КирРа схватила кого-то из ТелЛани за руку, намереваясь вонзить в себя их когти, но не успела.

Она потеряла контроль над своим телом. Не чувствовала более ни рук, ни ног. Только боль. Слышала, как булькает и пузырится ррат на шее.

Мертвые не чувствуют боли. Она чувствовала.

А еще ярость и жажду мести… В кромешной тьме…

Владыку вытолкнуло в мир живых. Снова.

Вокруг была бойня. Новые невообразимые твари убивали птилаков.

Возрожденная флора обрела хищный разум. Ветви деревьев, плотоядные цветы, сжирали и кромсали все живое.

— Царица?! — заорал Кин՚Арр.

Она обернулась. В его взгляде застыл ужас.

Не до конца возрождённая физическая оболочка Владыки выглядела отвратно. На ней не было кожи. Местами, обнажая кости, недоставало даже плоти. Движение головой отозвалось новой болью вдоль всей спины и ягодиц — волосы единственное, что осталось неизменным.

ТелЛани держались вместе. Спина к спине.

Кин՚Арр был ранен.

Рок՚Кх застыл в блаженном оцепенении, расправив огромные крылья. Воздух вокруг него казался более плотным, ночь более тёмной и что бы это ни было, оно вибрировало в унисон его крыльев.

«Они сражались весь день?», — пронеслось в сознании Владыки.

Или прошло уже больше суток?

Сколько её не было, прежде чем Земля вытолкнула её наружу, не дав даже возродиться полностью?

На огромный валун вскарабкалось нечто бесформенное с множеством шупальцев-ртов. Оно прижалось, сосредоточилось на цели и прыгнуло, планируя обрушится на ничего не подозревающих Хранителей.

— Не-е-т! — заорала КирРа в ужасе.

Крик сбил растительного монстра с толку. Он сгруппировался, вывернулся и неудачно грохнулся у ног ТелЛани. Так и остался лежать, жалобно глядя на неё шестью парами глаз.

Владыка обвела взглядом поле боя.

Творения плоти, крови и жажды мести Возрождающей застыли, безропотно взирая на неё, пока птилаки продолжали их рубить.

КирРа опустила голову, пытаясь зажмурится, но у неё ещё не было век.

«Ти՚Аррк», — взмолилась она.

«Да, моя Царица», — понял Хранитель без лишних слов, избавляя убиенных от боли.

Впитывая её в себя.

«Мне жаль», — рыдала душа КирРакКанУа в обращении к порождениям её ярости и жажды мести.

Им не место в новом мире. Им даже нечем будет питаться, — уговаривала она себя, пока из глаз одна за другой катились слезы, обжигая оголенную плоть её щек.

Владыка чувствовала взгляд каждого из них, покорно принимающих смерть из-за её глупости. Желающих лишь одного — увидеть одобрение в её глазах. Не зная, что в них любовь…

КирРа подняла голову, твердо отвечая на каждый взгляд, который успевала застать. Оставалась с ним, пока его не покидала жизнь.

«Прости меня», — шептала она и искала следующий.

******

ПиткКарРу не мог оторвать от нее глаз!

Ни разу в своей жизни он ещё не видел ничего более ужасного и одновременно прекрасного.

Она — само совершенство.

Ужасная, прекрасная, устрашающая, впечатляющая и такая вкусная.

Запах её муки, отваги, боли, решительности одурманивал его.

Слёзы, орошавшие оголённую плоть её щёк, смешивались с серебристо-золотистым ррат.

Во рту у него пересохло. Он почти чувствовал их вкус на своём языке.

Над его владениями воцарилась полная тишина. Он не помнил такой тишины со времён…

Никогда в цепи ещё не было так тихо.

Стая не решалась даже дышать, боясь усугубить горе Царицы.

— Ти՚Аррк, — оглушил каждого в этой тишине её слабый голос.

Кронов Хранитель оказался около неё и…

Авантюриновые земли разнесли яростный клич своего Повелителя. Он бросился на того, кто посмел пронзить сердце Царицы.

Никогда прежде ПиткКарРу не испытывал подобной ярости — кронов хранитель убил её!

ПиткКарРу удалось лишь слегка полосонуть тварь от груди до брюха. Тот оказался на удивление быстр.

Боль пошатнулся и упал, удерживая свои кишки.

«Пусть почувствует на себе что это такое!», — бесновался Повелитель авантюриновых земель.

Царь двинулся на него, намереваясь продолжить. Собираясь кромсать его долго. Возрождая на нём давно забытое мастерство палача Владетельницы.

Путь ему преградили трое других.

Царь довольно ухмыльнулся. Он был лишь рад хорошей драки, которая могла заглушать ту боль и ярость, что он сейчас испытывал.

— Она вернётся! — прокричал один из них прямо ему в лицо, когда их когти схлестнулись.

ПиткКарРу яростно зашипел, парируя, нанося ответный удар.

— Она вернется! — прокричал кронов Хранитель снова, уклоняясь от нового выпада Царя.

На секунду Царь замешкался, осознав, что тварь ни разу не попыталась напасть на него. Только защищалась.

— Она вернется, — повторил бывший Падальщик, держа дистанцию.

Тень, кажется. Их варрк. Он ни разу не попытался атаковать. Только защищался.

Тяжело дыша, Царь перевёл взгляд на остальных. Понимая, что они сменяли друг друга, давая выместить на себе его ярость.

— Она попросила убить её, — послышался голос раненого.

Он ещё не сдох? — нахмурился Повелитель авантюриновых земель.

«Это бы, наверное, расстроило её, когда она возродится».

ПиткКарРу яростно сплюнул, приходя в бешенство от собственных мыслей.

***

*Акан. Араон Земли. Несколько дней спустя.

Акан сел на землю, с удовольствием ощущая прохладу травяного покрова. Зарываясь в него пальцами. На авантюриновые земли возвращалась жизнь.

Безумие, породившее убийство нелина, переродилось, практически не отобразившись на численности птилаков. Акан не мог ничего с собой поделать, чтобы не сожалеть о том, что оно так скоро закончилось. Это бы существенно снизило риск уничтожения его собственного вида.

— Камаль, — рассмеялась Раона Воды, обратив на себя внимание их угрюмой компании.

Она заставляет улыбаться даже Хранителей нелина.

Её смех, как живительный ручеёк, который питает их тёмные души.

«Камаль не подходит ей», — подумал Араон Земли.

Рядом с ней он как песчинка в океане. Такая же безликая, схожая с миллиардами других, гонимая волной по её прихоти.

Один из ТелЛани беспокойно захлопал крыльями, привлекая к себе его внимание.

Хранители удивились, когда отыскали кронов живыми и здоровыми. Кровожадная флора совершенно не обращала на них внимания, истребляя только птилаков.

С тех пор, вся их «дружная» компания сидит около места смерти нелина в ожидании её возрождения.

Кронам приказано далеко не отходить.

Плевать он хотел на их приказы!

Акан ежедневно совершал пробежки, заставляя снова работать мышцы и лёгкие.

Ради этого ему пришлось подраться с одним из ТелЛани. Это было жалкое зрелище, если честно. Даже он был вынужден это признать.

Он ещё слишком слаб. Эти твари слишком сильны. На самом деле, Акан не был уверен, что справился бы с кем-то из них, будь его форма даже в прежнем идеальном состоянии.

— Это не остановит меня, — тем не менее, поднимался с земли Араон, утирая ррат, сочившийся из рассеченной брови и разбитого носа. — Тебе придётся избивать меня до полусмерти каждый день. Или убить. При любом другом варианте я буду бегать.

Хранитель хищно улыбнулся. Двинулся на него.

Боль остановил его, вклинившись между противниками.

— Он ей нужен, — сказал он.

— Я не собираюсь его убивать — зло прошипел Ярость.

— Она этого не одобрит, — не сдавался Ти՚Аррк.

— Мне не нужно её одобрение, — оттолкнул он руку миротворца.

— Ты врёшь самому себе.

— Кин, остановись, — вмешался варрк. — Нам предстоит долгий путь. Будет лучше, если крону к тому времени удастся восстановить силы. Или ты хочешь всю дорогу тащить его на себе?

Вопрос был решён в пользу Акана.

— Думаете, она возродиться? — подошла к нему Раона, вырвав из размышлений.

— А как думаете Вы, Ваше Высочество, — зло отозвался Араон Земли, заведённый недавней перепалкой. — Думаете, если будете принижать своё положение до уровня Камаля, он будет чувствовать себя уютнее?

Ариэль нахмурилась:

— Это не…

— Ложь! — прервал её Араон.

Нижняя губа русалки предательски задрожала. Она закусила её, чтобы это скрыть.

— Настоящему мужчине не требуется принижение его любимой, чтобы чувствовать себя таковым.

— Ты не понимаешь… — вновь начала она.

— Не понимаю, что это ты уговорила его бежать, доказывая тем ему свою любовь? Игнорируя свою кровь и силу, чтобы он не чувствовал себя недостойным Раоны Воды?

— Моя сила ещё не пробудилась.

— Почему? Вы не подвергались опасности, пока добирались сюда.

— Не знаю «почему»! Может, она не проснётся, пока не окрепнет Богиня. Как в случае с кронами.

— А как вы тогда вообще добрались до авантюриновых земель целыми? — удивился Араон. — Ваш путь занял бы несколько месяцев.

Ариэль пожала плечами.

Араон тяжело вздохнул. Просто чудо, что ей удалось выжить в попытке доказать свою любовь этой песчинке.

— Если ты впервые встретила существо, оказавшееся добрым к тебе, — не мог он отказаться от мысли открыть ей глаза, — и способное на чувства, это не значит, что это Любовь.

— Дело вовсе…

— Серьёзно? — саркастично поднял бровь Араон Земли. — Камаль был не первым виденным тобою существом, помимо русалок?

— Это не важно! — сжав кулачки, отчаянно защищала свою любовь дочь Владык Воды.

— Да? А где твоё сердце, Раона Воды? Камаль несёт в груди оба ваши сердца, оберегая жизни?

— Да! — отчаянно выкрикнула она.

Полюбив, русалки буквально отдают своё сердце избраннику. Возлюбленный становится вдвое сильнее и обретает полную власть над жизнью русалки.

Араон Земли поднялся и направился к Камалю.

— Что ты делаешь? — испугано побежала за ним Раона. — Остановись немедленно.

— Я Араон Земли, русалка. Знай своё место, раз уж ты его выбрала! Поднимись! — приказал он Камалю, испытывая ярость, раздражение и надежду.

— Ваше Высочество? — растеряно поднялся Камаль.

Акан рванул рубашку на груди песчинки и, едва сдержав вздох облегчения, многозначительно повернулся к «Ариэль».

— Это ничего не значит! — яростно воскликнула она. — Сейчас многое не так как должно быть! Вот когда Земля оживёт и наберётся сил…

Араон не собирался слушать бред глупой «Ариэль», развернувшись к ней спиной.

— Я ещё пробегусь, — кинул он ТелЛани так, будто её и не было.

******

Повелитель авантюриновых земель сидел на своем костяном троне, отстукивая один и тот же ритм когтями о подлокотник: сначала опускался указательный коготь, потом средний, безымянный, мизинец и снова и снова по кругу.

Кронова привычка, появившаяся у него с недавних пор.

На миг он остановился, рассматривая свою руку.

Питая Стаю, она что-то изменила во всех них. Только в отличии от остальных, его изменения коснулись и физического тела. В первую очередь крылья — гордость любого птилака. Их размах увеличился. Это, в свою очередь, не могло не увеличить ширину его спины, плеч. Он стал выше, сравнявшись размерами с ТелЛани.

У всех птилаков одинаковый рост. Они максимально запрограммированы и искусственно выращены, но теперь Царя птилаков можно различить не только по дарованной Богиней диадеме правителя авантюриновых земель.

Сделала ли нелин это умышленно?

Зачем?

«Напитать полмиллиона птилаков и просто уснуть», — прыгали его мысли с одной на другую, крутясь возле лишь одной персоны.

Он пытался найти ещё одного нелина, пока отсутствовал, но было не до поисков, когда она пробила… Нет, скорее смела его ментальную защиту, изменив его и всю Стаю. Подняв даже тех, кого он давно считал мертвыми.

Повелитель авантюриновых земель думал, что, вернувшись, просто вытрясет из неё правду, какие-либо объяснения.

Не успел.

Царь прикрыл глаза. Пытаясь спастись от воспоминаний о том, как ГерРаканУа вырывает ей глотку.

Память — не зрение, к сожалению. От неё так легко не спрячешься.

Его жизнь в тот момент будто оборвалась.

Царь птилаков ничего и никогда не боялся. Опасался, беспокоился, предугадывал и действовал в соответствии с ситуацией для необходимого выживания.

В опасных для жизни ситуациях он всегда был собран, сдержан, обладал холодным аналитическим складом ума и быстротой реакции. Это не раз спасало жизнь ему и Стае, но тогда…

У него было четыре заката, чтобы снова и снова перематывать в памяти Шкр՚Ран всё увиденное и услышанное ею, пока он отсутствовал.

— Ты так и не объяснишь мне, почему распустил косу?

— Что? — попытался найти источник звука Царь птилаков, обнаружив у подножия трона ХакКани, о присутствии которой совсем забыл.

— Косу, — повторила она. — Зачем ты распустил ее?

Царь пробежал взглядом по туго заплетенной косе ГерРакКанУа, собранной изначально в хвост на затылке, как у любого птилака. Лениво перевел взгляд на прядь своих идеально ровных волос, покоившейся на мощной груди и спускавшейся до самых бедер

— Нет, — наконец ответил он ей.

И сам толком не понимая «почему».

Или не желая понимать?

— Ранее ты был со мною более откровенен, — укоризненно отозвалась ХакКани.

— С тех пор многое изменилось, но ты, видимо, все это пропустила, пока была Падальщиком, — отозвался Правитель авантюриновых земель.

ГерРакКанУа недовольно поджала губы, отводя взор.

Царь безразлично блуждал взглядом по ХакКани, думая над тем, что её присутствие его раздражает.

- Она проснулась! — выкрикнула ГерРа и исчезла из харрт.

Повелитель авантюриновых земель обратил свой внутренний взор в разум Шкр՚Ран.