Глава 31. Возвращение

Верная Царю часть Стаи пыталась максимально скрыть от возможных любопытных глаз, что сейчас происходило там, где погибла Царица.

— Это не КирРа, — недоумённо произнёс Рок՚Кх, глядя на распахнувшего глаза Царя и претендентки на Статус ХакКани, тесно укомплектованных в огромном валуне, появившемся из недр земли.

«ГерРа ещё без сознания?» — вполне осознанно спросил Царь мысленно.

— Откуда Вы… — начал ДэкКарр.

«Отвечай на вопрос!».

Царь вернулся.

— Да, — ответил Кин՚Арр.

ПиткКарРу видел всё, что происходило, находясь в авантюрине, будучи авантюрином. Повсюду, где есть хоть его крупица.

Он Благословенный Царь Авантюриновых Земель. Его связь с авантюрином оказалось совершенно непостижима.

— Наше будущее в Низших, — почему-то произнёс он, глядя на Кин՚Арра.

«Это своеобразное выражение благодарности?», — подумал Король.

— Максимально обезопасьте самок от безумного плана ГерРы. Пошлите птилаков.

— Почему мы? — удивился Ти. — Вы же возродились.

— Ещё не время, — холодно бросил Царь и обратился к Ярости. — Выясни у Лягушки сколько ещё осталось жить Фхетту. Откуда она. Сколько их. Представляют ли они угрозу.

Кин՚Арр кивнул, скрывая своё удивление осведомлённостью Царя.

ПиткКарРу перевёл взгляд на самку, с которой возродился.

— Меня зовут Хак՚Си, — произнесла она, покорно склонив голову.

— Спутница? — усмехнулся Повелитель авантюриновых земель. — Да, это в её духе.

***

Кин՚Арр отправился выполнять приказ Царя сразу же, как его получил.

— Безопасного Восхождения, — произнёс он традиционное приветствие Семьи Пурпурных Лягушек, влетев в башню.

Какое-то время узница внимательно его изучала, словно решая, как себя с ним вести. Он чуял её страх. И надежду.

Не без труда она овладела собой.

— Тебе не кажется, что это немного запоздало? — развела она руками, пытаясь держаться непосредственно.

— Пожалуй, — усмехнулся ТелЛани. — Теперь моя очередь.

Лягушка улыбнулась его хитрости.

Часть напряжения спала. Она поняла, что ему что-то нужно от неё. А это значит, что и она сможет получить желаемое.

— Давно ты здесь? — спросил мутант.

— И даже не спросишь моего имени? — очаровательно улыбнулась самка.

— Оно не имеет никакого значения, — холодно отозвался Кин՚Арр. — Теперь ты должна мне ещё один ответ.

Лягушка нахмурилась. С Фхеттом было проще.

- Чуть больше одного оборота Луны, — ответила она.

— Не может быть, — подозрительно отозвался ТелЛани. — Птилаки прилетели в город позже.

Шиан упрямо молчала.

— Он нашёл тебя раньше и никому ничего не сказал?

Молчание. Кин՚Арр решил, что прав в своей догадке. Он не учуял от неё лжи.

— Значит, осталось недолго, — задумчиво протянул Король.

— Как сказать, — отозвалась она. — На всех наш яд действует по-разному. Откуда ты вообще столько знаешь о моей Семье?

— Сейчас всё ещё моя очередь задавать вопрос.

— Можно и просто приятно побеседовать, а не устраивать друг другу эти допросы.

— Если ты ответишь на все мои вопросы, то можешь назвать это как угодно, — недружелюбно отозвался гибрид, несмотря на все её старания.

— Этого тебе не могла гарантировать и прежняя форма нашего общения, — разочаровано отозвалась Шиан.

— Хорошо, — равнодушно согласился Кин՚Арр. — Ты можешь мне сказать, сколько ещё осталось Фхетту, основываясь на своём опыте или предчувствии?

— Откуда ты всё же столько знаешь о моей Семье?

Гибрид раздражённо скрипнул зубами.

— Все птилаки когда-то были рабами, — тем не менее, ответил он. — Так сколько?

— Повторюсь — яд на всех действует по-разному. У него уже почти последняя стадия. Это всё, что я могу сказать. Всё, что я знаю, — поправилась она под недоверчивым взглядом мутанта. — Что-то мне подсказывает, что ты интересуешься этим вовсе не из добрых побуждений.

— Какая наблюдательность, — усмехнулся Ярость. — Откуда ты?

— Ты серьёзно думаешь, что я выдам тебе, где искать остальных?

— Значит, ты не одна и остальные прячутся?

Шиан недовольно поджала губы. Отец слишком рано покинул их. Она ещё слишком неопытна.

«Я не имею права подвести их», — твердо подумала она, скрестив руки на груди. Намереваясь следить за каждым своим словом.

Кин՚Арру не нужно было обоняние, чтобы распознать решительно-упрямый настрой самки.

— Поверь, будет хуже, если Царь решит, что ты Лазутчик кронов, — начал он чуть мягче.

— Фхетт никогда ей обо мне не расскажет, — отозвалась она.

Кин՚Арр как бы невзначай выглянул в узенькое окошко, чтобы она не поняла по выражению его лица, как ошиблась.

— И каков же твой план? — спросил он.

— План?

— Да, когда Фхетт умрет от твоего яда? Никто о тебе не знает, кроме него. Ты здесь совсем одна. Заперта. Крыльев у тебя нет.

Лягушка прикусила губу.

— Или всё же есть, кому тебя выручить? Где-то поблизости?

— Нет, — твёрдо произнесла она, решительно глядя ему в глаза.

«Это уже не шутки», — подумал Ярость.

Где-то поблизости есть ещё кроны, скоро возродиться Царица, а они вообще не в курсе откуда ждать угрозы.

— Так как тебя зовут? — улыбнулся Ярость.

Он часто наблюдал, как это действует на самок кронов.

— Я, по-твоему, совсем дура? — сердито спросила Лягушка.

«К сожалению, нет», — подумал Кин, теряя терпение.

Угораздило же именно его найти кронову самку!

Какое-то время они просто сидели молча.

Кин՚Арр усмехнулся, понимая, что им обоим друг от друга что-то нужно.

И оба не знают, как получить желаемое.

— Я думаю, что ты всё равно освободишь меня, когда Фхетт умрёт, — нарушила молчание самка.

— С чего бы?

— А зачем тебе оставлять меня здесь умирать? У тебя даже ненависти ко мне не может быть, как у бывшего раба. Все рабы моей Семьи были счастливы служить ей.

— Мне жаль тебя разочаровать, — усмехнулся Ярость. — С чего ты вообще это взяла?

— Что именно?

— Что рабы были счастливы служить твоей Семье?

— Фхетт счастлив, несмотря на то, что умирает.

— Вот именно, — отозвался ТелЛани. — Я всё ещё жив.

Шиан внимательней всмотрелась в гибрида.

— Твои мутации произошли, будучи в Семье?

— Не такие, — хмыкнул зверь, понимая, что она имела в виду его внешний вид.

— Ты не расскажешь, — просто констатировала она.

— Нет.

Они опять надолго замолчали.

Шиан чувствовала, что они зашли в тупик

- Почему ты опять и до сих пор здесь? — попробовала она задать прямой вопрос.

— Пытаюсь придумать, как ещё выудить у тебя ту информацию, которая мне нужна.

Лягушка расхохоталась. Настоящим, красивым, заливистым, заразительным смехом. Смех редкость в авантюриновой цепи. Ему хотелось бы когда-нибудь услышать смех КирРы.

— Это самый изощренный метод, о котором я когда-либо слышала, — утирала слёзы от смеха самка крона. — Меня зовут Шиан, — протянула она ему ладонь.

ТелЛани подозрительно на неё покосился.

— Ой, прости, — спохватилась она, убирая её.

— Нет, — успел он поймать крошечную кисть. — Кин՚Арр.

— Ухх, — протянула самка, — боюсь, что вряд ли смогу выговорить нечто подобное.

— Ариэль называет меня «Кин».

— Ариэль? — опешила Лягушка.

— Да, КирРа выторговала её с остальными кронами у Царя птилаков. Теперь девчонка всюду за ней таскается.

— Кир-ра? — попыталась Кайла выговорить имя, пока её брови ползли вверх.

— Да, Царица.

— Какая царица? — недоумевала Шиан.

— Птилаков, — неуверенно ответил Ярость, пытаясь понять, действительно ли она ничего об этом не знает.

Лазутчик бы точно знал.

— У птилаков появилась царица? — спросила она. — И она спасла из рабства кронов? Стоп! А почему ты как-то странно сказал «царя птилаков»? Царица не птилак? Ты не птилак?

— Нет.

— Э-э-э-э. Она же не крон? — осторожно спросила Шиан.

— Нелин.

— Кто? — совершенно опешила Лягушка.

— Царица.

— Царица птилаков — нелин?! — потрясённо переспросила она.

— Так я и сказал.

Самка забегала по небольшой комнатушки, как маленький тайфун.

— Богиня, это же катастрофа! Это же конец всему. Они нас теперь точно уничтожат. Стоп! — остановилась она резко, повернувшись к нему. — Но ты же сказал, что она освободила из рабства эту Ариэль с другими кронами.

— Да.

— Почему? — впилась она в него подозрительным испытывающим взглядом, пытаясь уловить хоть намёк на ложь.

— Мы не спрашивали.

Шиан прищурилась, впиваясь в него взглядом.

— Всё это сейчас какой-то изощренный план? — очень серьёзно спросила она.

— Нет, — так же серьёзно ответил ТелЛани.

— Эта Ариэль с остальными кронами сейчас здесь, в городе?

— Нет, они остались с Владетелем в цепи.

— С кем?!!!!!!! — взвизгнула Лягушка.

— Владетелем.

— Владетелем Земли?! — сделала ударение Шиан.

— Да, — вновь начинал раздражаться Ярость.

— Ты издеваешься? Владетель уже пару веков, как мёртв!

— Это его отец, — зло ответил Кин՚Арр. — Хватит верещать! КирРа возродила Владетеля в его сыне Акане.

— Акан жив?!!

— Да! — заорал Ярость. — Жив. Здоров. И теперь Истинный Владетель Земли!

— И его возродила эта Кира, царица птилаков?!

Гибрид будто вырос прямо перед нею. Туман его глаз стал багровым.

— Не смей. Говорить. О Царице. В таком. Тоне.

Лягушка сделала пару шагов назад. Пытаясь максимально уйти с траектории его удлинившихся боевых когтей.

— Да, прости.

Кин՚Арру потребовалось какое-то время, чтобы вновь взять себя в руки.

— Почему Владетель Земли всё ещё в авантюриновой цепи? — рискнула спросить она, когда страсти улеглись.

— Это долгая история, — устало выдохнул Ярость.

— Он заложник?

— Нет.

— Тогда почему? Что его может там держать?

— Например, перспектива заключения мира между кронами, нелинами и птилаками? — резко ответил ТелЛани.

Маленький ротик самки Лягушки всё же раскрылся в немом изумлении.

— Это шутка? — не могла она не спросить.

— Нет.

Лягушка вновь заходила по маленькому помещению взад-вперед, нервно заламывая руки. Долго ходила. Так долго, что Кин՚Арра стало это серьёзно бесить.

Он отвернулся, изучая вид из окна, давая той вдоволь находиться, а себе — успокоиться.

— Я бы очень хотела поговорить с Царицей птилаков. Это возможно? — заговорила, наконец, она.

— Зачем? — спросил Ярость.

Шиан какое-то время колебалась. Набрала воздуха в лёгкие. Выдохнула и…

— Я Старшая всех известных мне Пурпурных Лягушек. Если ты мне врёшь, то эта информация всё равно вам ничего не даст, ибо никакие пытки не заставят меня выдать остальных. Но если ты не врешь… — она замялась. — Все мы уже давно хотим Мира… И если Истинный Владетель возрожден… — она опять нервно заходила по комнате. — Богиня, я даже боюсь надеяться, что всё это правда.

— Уверен, что Царица встретится с тобой, когда возродится, — ответил Кин՚Арр.

— Возродится? — переспросила Шиан, остановившись.

— Да, возродится, — устало и раздражённо отозвался он, изложив краткую историю происходящих событий.

Шиан уже всерьёз почти молилась Богине, чтобы Царица птилаков благополучно возродилась.

Она обязательно займётся этим, как только мутант улетит.

***

ТелЛани всё сложнее было сдерживать любопытство толпы птилаков, окружавших место, где погибла Царица.

Они чувствовали, что что-то произошло. Они принимали участие в сокрытии её возрождения. Они хотели видеть Царицу, ибо боялись.

Боялись, что с ней что-то случилось.

***

ГерРакКанУа пришлось выпить не одну жертву досуха, чтобы хоть немного прийти в себя.

Физические повреждения были исцелены и без этого. С ума сводила давящая пустота в голове.

Она пыталась вспомнить и понять, что её так подкосило. И чем сильнее пыталась, тем интенсивнее становились боль и звон в ушах.

Она чуяла, как возбуждены птилаки внизу, у места смерти этой кроновой Царицы. Беспокойное хлопанье их крыльев сводило её с ума.

ГерРа сорвалась с места и бросилась в самую гущу этой раздражающей толпы, полосуя когтями каждого, до кого добиралась.

Толпа разбегалась-разлеталась, чем только разжигала её интерес. Она с удовольствием настигала своих жертв. Пока кто-то не сбил её ударом в челюсть.

«Да, как они смеют!», — пришла ГерРа в полное бешенство.

Ярость и жажда убивать затуманили рассудок.

Она нападала. Отступала. Наносила удары. Но всё больше стала пропускать.

Сработал инстинкт самосохранения, но она не успела улизнуть. Её схватили за ногу. Перехватили за шею.

«Так знакомо…», — подумала она, пытаясь сфокусировать зрение на лице соперника.

— ПиткКарРу? — в ужасе успела вымолвить бывшая ХакКани, прежде чем её пронзила выросшая из земли авантюриновая пика.

«Этого не может быть, — в ужасе подумала она. — Всего этого не может быть. Это невозможно. Он не может здесь быть».

Он мёртв!

Она Царь!

Она поведёт Стаю к процветанию!

Падальщики стали нападать на «мёртвого» Царя, отвлекая его от своей жертвы.

Он выпустил из цепких пальцев её шею.

На помощь Царю пришли дарк՚хи, ТелЛани, подключилась остальная Стая с обеих сторон.

В этой суматохе кто-то сорвал её с авантюринового пика и куда-то понёс.

Когда всё закончилось, над городом повисла мёртвая тишина.

Откуда-то из толпы раздались аплодисменты. Все оборачивались, пытаясь найти их источник.

— Царица! — воскликнул ДэкКарр.

ТелЛани бросились наземь, чтобы преклонить колено.

Стая последовала их примеру, с проносившемся по ней шёпотом: «Мать…», «Посланница…», «…Богини», «Владыка…», «вернула Царя…».

Царица и Мать, Посланница и Владыка Небес не обращала на всё это внимание. Она, усмехаясь, смотрела лишь на возрождённого Царя.

— Браво, — сказала она в этой полной тишине. — Совсем недавно ты бросился на меня из-за неё, а теперь с таким хладнокровием пытался убить.

— Тебе не кажется, что сейчас не место и не время? — нахмурился Царь.

— Пфф, — издала Царица безразличный звук и взлетела, чтобы улететь.

— Я бросился на тебя не из-за неё! — закричал Царь ей вслед.

«Вла-а-а-а-асть, — услышал ответ КирРакКанУа каждый член Стаи. — Но потерял из-за неё».

***

КирРа хотела вылететь за пределы города, но встретила уголок жизни и в его гуще.

Парк.

Она приземлилась на лужайке, любовно погладив травяной покров. Под её ладонью распускались маленькие бирюзовые цветочки.

Владыка села, не выпуская из поля зрения множащийся бирюзовый покров. Наблюдая за его расцветом, тихо радуясь, как собственным детям.

Она была такой далёкой. Величественной. Чуждой.

ТелЛани не осмеливались к ней приблизиться. Они просто ждали.

Долго ждали. Настолько долго, что день сменила ночь и в её темнеющих волосах заиграли звёзды.

ДэкКарр не мог больше медлить, осмелившись приблизиться. Он приземлился за её спиной.

Никакой реакции. Даже намёка на то, что она это заметила.

Варрк присел рядом, созерцая звёздное совершенство в её волосах.

Как жаль, что он не видит сейчас её глаз, — подумал Хранитель.

Он так скучал по их непостижимости, — его взгляд скользнул по тёмным шёлковым прядям, в которых запутались звёзды.

Он, словно зачарованный, потянулся к ним пальцами. Они оба едва не задохнулись, когда его грубые подушечки коснулись её волос. Цунами Связи накрыло их слишком неожиданно. Как и в прошлый раз. Она упала в его руки. Глаза Царицы были закрыты.

— КирРа? — обеспокоено произнёс ДэкКарр.

Веки с густыми ресницами затрепетали.

«Даже в них сияли звёзды», — потрясённо заметил Тень.

Она посмотрела на него и улыбнулась. Так тепло, что ему стало жарко.

— Ты вернулась, — облегчённо выдохнул Хранитель.

— Да, — ответила она, потянув его за руку, глубже погружаясь в его объятия.

Чувствуя их Силу, чувствуя их Надежность, чувствуя Опору, чувствуя, что она не одинока во Вселенной.

— Мы опять тебя не чувствовали, — продолжил варрк.

Остальные подошли ближе.

— Когда ты возродилась? — спросил Ти.

Владыка прикрыла глаза, не желая это вспоминать. Теснее прижимаясь к теплу тела Хранителя.

— Вместе с ними, — ответила она.

— Как? — спросил Рок՚Кх.

— Где? — вторил ему Кин.

— Я была той авантюриновой глыбой, в которой они возродились, — пояснила КирРа.

ТелЛани озадаченно переглянулись.

— Когда Царь с Хак՚Си её покинули, я приняла свою привычную форму.

— Привычную? — обеспокоенно переспросил Боль.

— У камня нет чувств, — ответила ему она. — Он просто часть Вселенной. Он холоден. Безразличен. Спокоен. Просто существует, — странно отозвалась Посланница Богини и вздрогнула.

— Поэтому ты была такой отрешённой? — спросил Рок՚Кх.

— Наверное, — рассеянно ответила Царица, проводя носом вдоль предплечья ДэкКарра. — Как же мне этого не хватало, — произнесла она и повела носом в сторону остальных, жадно вдыхая воздух.

Её глаза резко распахнулись, учуяв посторонний запах.

— Хак՚Си? — произнесла она, нахмурившись.

Самка опустилась на колено.

— Ваше Величество, позвольте остаться подле Вас. Вы нарекли меня Спутницей. Так не отказывайте в милости следовать за Вами, служить Вам и отдать свою жизнь ради Вас.

Царица молчала. Она, действительно, не знала, что делать с этой Спутницей.

ТелЛани поднялись, глядя в одном направлении.

КирРа последовала их примеру. Она уже знала, кого увидит, прежде чем Царь приземлился перед ней, поднимая вихрь из крошечных бирюзовых лепесточков.

— Ты знала? — начал он без предисловий.21b4bc

— Что? — не поняла она его.

— Что сделала меня Королём Кварца, рода кронов?

Кварц — один из самых распространённых минералов в земной коре, породообразующий минерал большинства магматических и метаморфических пород. Свободное содержание в земной коре 12 %. Он входит в состав других минералов в виде смесей и силикатов. В общей сложности массовая доля кварца в земной коре более 60 %.

В абсолютной власти ПиткКарРу теперь двадцать Семей кронов.

«Если они выжили, конечно», — поправила себя КирРа.

— Узнала так же, как и ты, — ответила она Королю Кварца. — Что, уже грезишь о кровавой мести кронам?

— КирРа, — нежно произнёс Царь, сделав шаг вперёд.

Царица отшатнулась, наткнувшись на ДэкКарра. Только сейчас осознав, что возродилась обнаженной.

Её пальчики слегка зашевелились и бирюзовые цветочки затанцевали вокруг стана Посланницы, укрывая её легким длинным платьем. Скрывая даже пяты. Позволив себе вольность, открыв лишь плечи. Без какого-либо намёка на декольте. Только светящиеся голубым серебром невероятные хрупкие женственные плечи, по которым, не менее невероятным, темным водопадом её волос ниспадало само звёздное небо.

У Царя птилаков перехватило дух. Он желал её. Прямо сейчас. Без малейшего намёка на схватку.

— Ты ведь несерьёзно ожидала от меня моногамии? — спросил он.

— Дело не в этом, — ответила КирРа.

— А в чём тогда?

— Тебя же не беспокоят мои отношения с ТелЛани? — спросила она.

— Нет, — согласился Царь птилаков.

— А если бы они были кронами? — намекнула она.

Клыки ПиткКарРу скрипнули.

— Значит ли это, что если бы ТелЛани были кронами, ты бы не подпустила их к себе ради меня?

— Нет, — уверенно ответила Владыка. — Но разве ГерРа значила для тебя то же, что они для меня?

— Это не имеет значения, — отозвался Царь. — Главное конечный результат.

— Наверное, ты прав, — согласилась она, немного подумав.

— А как же твоё предназначение и роль в Стае? — грубо спросил ПиткКарРу. — Больше не будет Матерей? Этого недостаточно. Богиня…

Его речь прервал жёсткий смех хрупкой сияющей девы.

Кин՚Арр поёжился от боли, заключённой в нём. Не такой смех он мечтал услышать.

— И это всё, что тебя волнует, ПиткКарРу? — спросила она с сарказмом. — Не переживай, Царь птилаков. После того, как Матери понесут первое потомство, они останутся способными вновь зачать. Естественным способом. От того, кого выберут сами. Их дети будут способны к размножению. С Низшими, конечно.

— И это всё? — яростно поинтересовался Царь.

— Да, — твёрдо отозвалась Царица.

— Рада, что добилась особого статуса для всех Низших? — зло спросил он.

— Я здесь ни при чём, — отозвалась она. — Это воля Богини.

Царь оттолкнулся от земли и яростно взметнул крыльями, улетая.