Глава 32. Возвращение в цепь

КирРа облегчённо выдохнула, когда ПиткКарРу улетел.

Сильная рука ДэкКарра обвила её талию.

Царица с наслаждением откинула голову на его грудь, приняв надёжный тыл и опору.

— Ты всё ещё его любишь, — произнёс варрк.

— Я думала, что нет.

— Любовь не умирает в одну секунду, — отозвался на это Тень.

— Откуда тебе это знать? — удивилась она.

— Не знаю. От тебя, наверное.

«Шкр’Ран?», — мысленно позвала КирРа, когда в её поле зрения вновь попала Спутница.

«Да, моя Царица».

«Что ты знаешь о Хак’Си?».

«Воин. Сильна. Амбициозна. Верна Стае. В этом её явное преимущество перед ГерРой».

«При чём здесь…», — Царица запнулась, внимательно разглядывая Спутницу.

«Почему ты ещё не здесь?», — сменила она тему.

«Мы сейчас с Его Величием. Пытаемся во всём разобраться. Навести порядок. Пока он меня не отсылал».

— Ему теперь нет надобности подсылать ко мне Лазутчика, — вслух заметила КирРа.

— Почему? — спросил Ярость.

— Теперь он Король Кварца. Он может слышать и видеть всё, что происходит там, где есть хоть его крупица, — ответила она.

— Опасная власть, — заметил Смерть.

— Согласна, — задумчиво отозвалась Царица. — Я совершенно не понимаю, что творит Богиня и зачем. Он же неуравновешен. Ему стоит лишь выйти из себя, когда он всё это осознает, и планету накроет новая кровавая бойня. Именно бойня, ибо у кронов не будет никаких шансов. Всё закончится быстро.

«Даже не знаю, оскорбиться или возгордиться», — прозвучал в её голове голос ПиткКарРу.

— Мне плевать, — ответила КирРа, оборвав связь.

— Если бы всё было так просто, — погладил её ДэкКарр, почувствовав, что она отрезала ментальную связь с Повелителем авантюриновой цепи.

Царица подозрительно на него покосилась.

— Ты изменился, — произнесла она.

— Не только я, — поцеловал он её в макушку.

— Что это значит?

— Это значит, что мы все изменились, — ответил ДэкКарр. — Того требовали обстоятельства.

— Расскажешь?

— Царь был гораздо осведомлённее тебя, когда возродился, — вмешался Кин’Арр, не заинтересованный в данном повествовании

— ПиткКарРу — Повелитель Кварца. Он сам — Кварц, — пояснила КирРа причины его осведомлённости. — Я же — просто инструмент. О какой лягушке шла речь, когда мы возродились?

— Шиан, — ответил Кин’Арр. — Старшая Пурпурных Лягушек, которые прячутся где-то на территории авантюриновых земель. Возможно даже в городе.

— Как они выжили? — поразилась Владыка Небес.

— Многие из них жили под землёй. Фхетт наверняка увидел её, когда она поднялась на поверхность, и удерживал в башне, подальше от посторонних глаз. Любое существо, увидевшее Лягушку, не может справиться с желанием ею обладать.

КирРа согласно кивнула. Она знала об этом.

— И ты? — осторожно спросила она.

— Нет.

Она не спрашивала о причинах странной невосприимчивости, но её взгляд ждал продолжения.

— Я прислуживал в доме Пурпурных Лягушек, — коротко ответил Ярость. — У меня иммунитет.

Царица чувствовала, что Кин’Арр не врал.

«Как удобно для него, — подумала она. — Очарование Лягушек не действует и на тех, кто истинно Любит».

— Она хочет с тобой встретиться, — добавил он, чтобы отвлечь её мысли от своей персоны.

— Это логично. Я бы хотела быстрее разобраться с этим, чтобы убраться отсюда.

Хранитель нахмурился. Он понял, что ему следовало доставить Лягушку.

***

По возможности Кин՚Арру хотелось избежать столкновения с Фхеттом.

Он приземлился на стену башни, пытаясь учуять, одна ли крон.

Дарк՚х либо был здесь недавно, либо яд самки притупил его настолько, что он может ошибаться.

ТелЛани заглянул в узенькое окошко.

Одна.

— Это правда, что Царица птилаков — Владыка Небес? — отрешённо спросила Шиан, заметив его.

— Фхетт залетал? — догадался о причинах её осведомлённости Кин՚Арр, пролезая в окно.

— У меня в голове сплошная путаница и нестыковки.

— Спрашивай, — тяжело выдохнул Хранитель, играя роль посла мира.

— Это правда? — вопрошала самка.

— Да.

— Ты Хранитель её Тела и Души?

— Да.

— Тебя сделали таким её плоть и ррат, когда вы разорвали её на части?

— Да.

— Владыка Небес возродила Владетеля Земли и освободила кронов?

— Да.

— Владыка Небес пытается примирить три расы?

— Да.

— Как всё это возможно? — выдохнула она.

Кин՚Арр не ответил.

— В любом случае у нас нет выхода, — устало отозвалась она, видимо уже не раз всё обдумав. — У нас нет ни шанса, если её намерения фальшивы. Я бы хотела встретиться с Владетелем, если это возможно.

— Царица тебя более не интересует?

Кин՚Арр почувствовал волну страха.

— Она — Владыка Небес, — ответила на тон тише Шиан, будто этим всё объяснив.

— Она возродила Владетеля, — ответил ей на это Хранитель. — После того, как он её убил.

Глаза Лягушки расширились.

— В любом случае, тебе придётся с ней встретится, — произнёс он. — Как ещё ты попадёшь к Владетелю? Пойдёшь пешком в авантюриновую цепь и будешь звать его у подножия скал? Можешь попробовать, конечно, и отсюда позвать — вдруг получиться.

Шиан сверкнула на мутанта злым взглядом.

Она больше не боялась его.

Лягушка окинула огромного хищника, бывшего когда-то в рабстве у её Семьи, оценивающим взглядом.

«Почему она больше не боится его?», — подумала она, а вслух произнесла:

— Птилаки ненавидят кронов.

— Могло быть иначе? — усмехнулся Кин՚Арр.

— Нет, наверное.

— Наверное? — саркастично приподнял он бровь.

— Ты ненавидишь меня? — спросила она напрямую.

Хранитель задумался, прежде чем ответить:

— Ты меня раздражаешь.

Шиан согласно кивнула. Старшая, конечно, ещё слишком молода и могла ошибаться, но она не чувствовала не лжи, ни опасности.

Хищник повёл носом, выглянув из окна. Его цепкий взгляд окинул оценивающим взглядом маленькую комнатку.

Он нахмурился, понимая, что Лягушка может случайно пострадать.

— Фхетт возвращается, — произнёс Кин’Арр. — Решайся. Остаёшься здесь или справишься, наконец, со своим страхом пред Владыкой Небес?

Пренебрежительный тон заставил Шиан решительно выпрямиться.

Она справлялась и не с таким!

Кин՚Арр не ожидал, что дарк՚х сразу атакует, вынудив его скользнуть в комнатушку.

— Я тебя ему не отдам! — выпустил птилак боевые когти.

— Фхетт, — спокойно обратился к нему ТелЛани. — Фхетт, — пришлось ему повторить, чтобы лихорадочно больные глаза с трудом сфокусировались на Кин’Арре. — Царица приказала доставить Лягушку к ней. ПиткКарРу возродился. ГерРа проиграла. Попробуешь мне помешать — умрешь.

«Какая холодная уверенность», — не могла не восхититься Шиан, глядя на совершенные черты лица своего спасителя.

Чувствуя себя рядом с ним в абсолютной безопасности.

«Каково это, когда тебя охраняют четверо подобных существ, готовых за тебя умереть? Выполнить любой приказ?», — с завистью подумала она о существе, которого боялась и ненавидела всеми фибрами своей души.

Фхетт бросился на соперника, и его голова поскакала по полу её темницы. Шиан, как зачарованная, следила за тем, как она катится.

«Фхетт тоже был готов за меня умереть, — подумала она. — И умер. Но не по своей воле. Под действием яда».

***

КирРакКанУа прогуливалась по парку. Хотя, скорее, по его окраине, граничащей непосредственно с домами. Ей никогда не нравились каменные джунгли в эпоху человечества.

Находясь в человеческих телах, среди их бетонно-стеклянных сооружений, она всегда будто задыхалась.

Сейчас ей, заключенной в собственную физическую оболочку, гораздо больше нравился авантюриновый город. Не настолько, чтобы желать проводить здесь больше времени или тем более жить. Нет. Просто был более симпатичен.

Может, всё дело было в замысловатой странной архитектуре, а, может, в том, что в каждом из этих каменных разноцветных глыб была душа.

Город таких размеров, во времена человечества, называли городом-миллиоником.

Авантюриновая Семья была одной из самых многочисленных, а разрушенных домов было слишком мало.

Дома кронов разрушаются, если прерывается жизнь последнего потомка.

Когда птилаки вышли из-под контроля Владетельницы Земли, авантюриновый род впал в страшную немилость.

«Хотя Илан сама виновата», — подумала КирРа.

Все знали, что авантюрин усиливает в своей Семье такие качества, как независимый Дух, непоколебимую силу Воли, упрямство и тягу к авантюризму. Птилаки изначально, по определению, не могли долго оставаться рабами.

Беда Владетельницы была в том, что она не была истиной Владетельницей. Она была дочерью Владетеля и Императрицей Флоры. Поэтому в такую чушь, как одухотворенность минералов, она не верила.

Она уничтожила практически всю авантюриновую Семью. Крайне мала вероятность, что кто-то из них выжил. А дома стоят. И каждый из них, наверняка, признает своим хозяином одного из птилаков. Только вряд ли птилаки когда-либо переселятся в город ненавистных кронов. Так и будут навещать лишь изредка.

«Ещё один город-призрак…», — печально протянула она.

— Кин’Арр возвращается, — сказал Ти՚Аррк, глядя вдаль. Вырывая КирРу из глубоких размышлений.

Она обернулась в поисках мятежного Хранителя.

— Ваше Величество, — поставил Ярость перед ней девушку-крона.

Точнее попытался. У Лягушки подкосились ноги и Кин’Арр практически поймал её, помогая устоять на ногах. Оставшись стоять рядом.

У КирРы больно кольнуло в груди. Ей это не понравилось.

Она только что потеряла ПиткКарРу.

Кин՚Арр…

Царица заставила свои мысли замолчать, гордо выпрямившись.

***

Немая поддержка Кина придала Шиан сил и уверенности. Его мимолётное, но твёрдое прикосновение запустило некую химию, когда всё кажется по плечу.

«У них похожие глаза», — подумала она, глядя на Владыку.

Туман её глаз задрожал, преобразуясь в живые образы.

Сильный порывистый ветер безжалостно трепал гибкий ивовый стан, поднимая рябь на поверхности какого-то водоёма.

Шиан почувствовала эту рябь на своей коже. Практически ощутив порывы ледяного ветра.

— Фхетт издевался над тобой? — спросила истребительница её расы, заметив, что она едва не упала.

— Нет, Ваше Владычество, — поспешно ответила Лягушка, поёжившись, вспоминая, что приятного тоже было мало.

— Наверное, я слишком быстро летел, — вновь спас её гордость Хранитель.

«Кин՚Арр, зачем ты это делаешь?» — разозлился Ти՚Аррк, заслужив взаимно-злой взгляд брата.

«Ну, давай же, давай, скажи что-нибудь!», — кричала на себя Шиан, оставаясь немой и парализованной.

— Ты Прин Пурпурных Лягушек? — спасла на этот раз её Владыка.

Шиан досадливо сжала челюсти. Кто ещё её сегодня спасёт?!

Почему она ведёт себя как перепуганный, жалкий, беззащитный головастик?!

— Нет, Ваше Владычество, — наконец, удалось ей заговорить. — Прин и его наследники мертвы. Я просто Старшая и отвечаю за выживших.

— Почему?

«А почему, собственно?», — сама озадачилась Шиан, никогда ранее не задававшаяся подобным вопросом.

— Не знаю, — честно ответила она. — Сначала мой отец помогал всем выжить, создал новые законы и правила, по которым мы жили в новом мире. Затем он умер, а после его смерти все стали ждать решений от меня.

— Ну, наверняка, не просто потому, что ты его дочь, — заметила Царица справедливо.

Ветер в её глазах почти стих. Лишь слегка заигрывая с капризными ивами.

— Ты хотела увидеть меня, прежде чем о чём-либо договариваться? — продолжала доминировать в разговоре Владыка Небес.

«Чего, в принципе, и следовало ожидать», — подумала Шиан.

— Да, Ваше Небесное Владычество, но более всего я бы хотела увидеть Владетеля. Если это возможно, конечно.

— Почему нет? — легко отозвалась Владыка. — Я бы тоже хотела убраться отсюда как можно скорее и как можно дальше.

Она протянула руки двум своим Хранителям.

«Они совершенно не похожи между собой», — заметила про себя Шиан.

Кин взял её руку и подвёл к общему кругу. Вторая её ладонь тоже не осталась долго пустовать.

Хранители немного замялись замыкать круг, глядя на стоящую в сторонке девушку-птилака.

Владыка едва заметно кивнула ей, и круг замкнулся, когда та к нему присоединилась.

Шиан куда-то дёрнуло и закружило. Она закрыла глаза, пытаясь справиться с тошнотой. Моля Богиню, чтобы не опозорится и уж тем более не стошнить на Владыку Небес.

— Ваше Величество! — Шиан услышала радостный девичий возглас, прежде чем открыла глаза.

На шее Владыки Небес почти повисла её собственная соплеменница.

— Ариэль, наверное? — вырвался у неё ошеломленный вопрос.

— Да, — посмотрело на неё юное создание, сияя от счастья и не выпуская руки убийцы большей половины своей расы. — Мы знакомы?

— Заочно, — перевела Лягушка взгляд на…

— Кин! — взгвизнула девушка, будто только сейчас его заметив, и повисла теперь на его шее.

— Ти! — переключилась она на второго, проделав тоже самое.

Остальным двум лишь сдержанно кивнула.

«Стоит запомнить», — подумала про себя Старшая Лягушек.

— Что это с тобой? — удивлённо спросил её Ти.

— Не знаю, — как-то странно отозвалась Ариэль. — Я та-а-ак по вас соскучилась.

— Ага, — услышала покровительственный мягкий баритон Шиан. — А ещё немного не тех грибочков наелась.

Ноги Лягушки вновь подкосились. Но теперь тело действовало синхронно с разумом.

— Владетель, — выдохнула она, падая на колени. — Я не могла до конца в это поверить… но так надеялась… О, Богиня! — разрыдалась Шиан, не в силах совладать с собственными эмоциями.

Ей было стыдно за свою слабость, но она просто не могла остановиться.

Огромные теплые ладони коснулись её плеч, поднимая с колен.

— Шиан, — ободряюще улыбнулся Владетель, будто знал её всю жизнь.

Она никогда не видела Владетеля. Она родилась до истребления, в обычной Семье Пурпурных Лягушек. Слишком обычной, чтобы ей вообще было дело до Владетеля или Столицы. Ну, был и был.

Но сейчас, видя Его…

Невольно она перевела взгляд на Владыку Небес.

Да, они оба совершенно непостижимы, невероятны, ирреальны, волшебны, величественны, прекрасны. Они были Владыками Земли и Небес. Они оба держали в своих руках судьбу всего мира. Мира всех их, жалких букашек, населявших их планету.

— Владетель, — выдохнула Шиан, опуская взгляд к его ногам. — Я Старшая из всех известных мне выживших Пурпурных Лягушек. Узнав о Царице и Владыке, о Вас, о Мире… это правда? — запнулась она, посмев всё же поднять полный надежды взор.

Владетель улыбнулся.

О, Богиня! Она готова умереть ради этой улыбки! Просто ради одного его существования!

— Мы работаем над этим, — ответил их спаситель и надежда. — Как Вам удалось выжить?

— Мы воспользовались способностью своей второй ипостаси жизни под землей, — ответила она.

— Вы сохранили вторую ипостась? — удивился Владетель.

— Нет, — приуныла Лягушка. — Но под землёй чувствуем себя вполне комфортно.

— А способность размножаться? — спросил он с надеждой.

— Нет, — спрятала она взгляд. — Жизнь зарождается. Но ещё никому не удалось её выносить.

— Ваши женщины способны зачать? — не поверил своим ушам Владетель.

Шиан не успела ответить.

С неба, пред Владыкой Небес, падали на колени птилаки. Женщины, мужчины. Стремительно, как кометы. Это завораживало.

«Если бы ещё не так пугало, — подумала Лягушка. — Армия безжалостных существ на коленях пред Владыкой Небес. Возможно, даже и это бы не так пугало, не объединяй их одно желание — уничтожить её расу».

— Что происходит? — непонимающе обернулась Царица к своему варрку.

— Смотрящему и Владетелю сообщили о смерти Царя. Но, видимо, — окинул он взором склонившихся птилаков. — Знают уже не только они оба.

— Ваше Величество, — начал, стоящий, ближе всех к ней, птилак. — Я — Смотрящий авантюриновой цепи. Эрик’Кхон.

— Расслабься, Эрик’Кхон, — ответила Владыка Небес. — Царь жив, здоров. Возродился пару дней назад вместе со мной.

Смотрящий даже голову посмел поднять, чтобы потрясенно воззриться на Царицу.

— Возродился?

— А зачем Акану сказали? — не менее потрясенно обернулась Царица к ДэкКарру, игнорируя вопрос вопрошавшего птилака.

— Потому что было неизвестно, сколько ещё ты будешь отсутствовать, — ответил ДэкКар. — Мы хотели быть уверены, что Владетель не покинет цепь.

— И чтобы он защитил Матерей в случае опасности, — добавил Рок’Кх.

Все взгляды устремились на Владетеля. У птилаков отличный слух.

— Ты согласился? — удивилась Царица птилаков. — Ты же убил меня из-за их существования.

Черты лица Владетеля стали жёстче.

— Я был не прав, — произнёс он. — Мы были не правы с самого начала, — окинул он взглядом присутствующую в цепи часть Стаи птилаков, продолжив. — Я глубоко сожалею о том прошлом, что связывает наши народы. И я очень надеюсь и хочу изменить наше совместное будущее.

Он не врал. Владыка Небес знала. Птилаки чуяли.

КирРа потеряла сознание, утомленная возрождением и переходом с таким огромным количеством его участников.