Глава 9. Голод и голос
КирРа чувствовала ТелЛани, будто их связывала некая невидимая нить, которой она сейчас и следовала.
— Царица? — появился рядом с ней, словно из ниоткуда, варрк Хранителей.
— Где остальные? — спросила она.
— В харрт, который мы присмотрели. Мы предположили, что Вы не будете возражать, если он будет у самого подножия? Кронам так было бы удобнее.
— С каких это пор птилакам есть дело до того, как было бы удобнее кронам?
— С тех самых, как Ваш ррат связал нас, — ответил варрк.
— Насколько я понимаю, мы на месте? — сменила она тему, опускаясь на землю и следуя к пещере, которая могла бы стать их харртом, если бы у Царя птилаков не было на этот счёт своего мнения.
***
*Ти’Аррк
— Где кроны? — спросила Царица, когда они встретили её у входа.
Она хмурилась.
Ти’Аррк чувствовал, что ей не понравились слова ДэкКарра.
Она всё ещё не доверяла им.
Не могла осознать и поверить в то, что теперь всё изменилось. Что она больше не одна. Что кто-то в этом мире может не ненавидеть её, Владыку Небес, которого она прячет ото всех.
— Спят, — отозвался Кин՚Арр, вырвав Ти’Аррка из сознания Царицы.
- Хорошо. Вы знали ХакКани?
ТелЛани переглянулись.
— Да, — осторожно отозвался Рок’Кх.
Владыка перевела взгляд на ДэкКарра. Варрк учтиво склонил голову, подтверждая, что отныне все ТелЛани обрели голоса.
Это было странно. Даже говорить за себя. Они привыкли лишь подчиняться и следовать приказам. Так было всегда. Они были рабами, потом Низшими птилаками, затем Падальщиками. Да, они чувствовали в себе изменения. И силу. Но это ДэкКарр повёл их, вырвав из привычного мира, когда они всё ещё боялись.
— Она ещё жива? — вновь вырвал его из раздумий, на этот раз, голос Царицы.
Как же она совершенна…
— О, да, — протянул Кин’Арр. — Она варрк Падальщиков.
— И она крайне недовольна нашим уходом, — добавил Рок՚Кх. — ДэкКарра точно убьёт, как только увидит.
— Если сможет, — яростно посмотрел на него варрк.
Пламя в его взгляде заплясало активнее. Оно словно предчувствовало схватку и рвалось вперёд.
Тень всё ещё не переставал удивлять их. Пока они пытались принять свою новую сущность и силу, ДэкКарр уже стал другим. Как только переродился.
— Сможете её доставить сюда? — спросила Царица.
Общее недоумение объединило бывших Падальщиков.
Варрк неловко кашлянул, ибо то, что рвалось сейчас с его языка, не положено говорить Царице, ради которой ты живёшь.
— Это проблема? — спросила она у него.
«Пфф!», — перевёл Ти’Аррк взгляд на Кин’Арра и Рок’Кха.
В этом не было необходимости, чтобы понять, что они разделяют его мнение — старая привычка.
— Это будет нелегко, — ушёл от прямого ответа варрк. — И займет немало времени. Возможно, несколько закатов.
— У нас нет другого выхода, — отозвалась Царица.
— ХакКани очень опасна, Ваше Величество. Никто не пожелал бы добровольно разделить её компанию, — пытался варрк выведать у неё причину столь странной просьбы.
— Это не моё желание, — отозвалась Царица. — ПиткКарРу потребовал от меня вернуть её так же, как вас. Взамен он отдаст мне Араона Земли. А это единственное, что меня здесь держит. Кто-нибудь знает, как сделать так, чтобы она не была с нами связана?
ТелЛани не знали, а эту проблему необходимо было решить.
ДэкКарр, Ярость и Смерть отправились выполнять поставленную перед ними задачу, оставив с Царицей Ти’Аррка.
Всё время, что она спала, он не сводил с неё глаз.
Птилаки спят редко. Те, кем они стали… Он не знал, будет ли испытывать необходимость во сне вообще когда-либо.
«Она даже выглядит слишком нереально, чтобы быть настоящей».
А ещё, когда она спит, он испытывает нечто похожее на тишину. В ней столько боли. Она гудит в ней, спрессованная и замкнутая в самой глубине Души. Взывая к нему.
Разум Царицы проснулся, а вместе с ним и её новое физическое тело, к которому она никак не может привыкнуть.
«КирРа, — сладко протянул он в мыслях. — Сможет ли он когда-нибудь так её называть?».
Царица удивленно воззрилась на свой живот, который заурчал.
Ти’Аррк улыбнулся.
— Любой физической оболочке периодически нужна еда, чтобы она могла нормально функционировать, — произнёс он.
— Да, я знаю, но даже люди не питались с такой частотой.
Боль пожал плечами.
— Ваше Величество «чуть» больше крона, птилака или любого другого существа, — аккуратно намекнул ТелЛани.
Царица бросила испуганный взгляд на всё ещё спящих кронов.
— Я слышу их сердцебиение и глубокое дыхание, — произнёс Ти՚Аррк. — Они крепко спят, — заверил он её.
— Не удивительно, — отозвалась она. — Наверняка, это первый безмятежный сон, который они смогли себе позволить за долгое время.
Ти՚Аррк согласно кивнул.
— Они доверяют Вашему Величеству.
— Думаешь? — с надеждой спросила Царица, и боль внутри неё чуть приподняла голову в надежде вырваться.
— Я чую, — ответил Ти՚Аррк, лишив её всякой надежды, успокаивая Царицу. — Постарайтесь не отходить далеко от пещеры, пока я буду охотиться — сказал Ти՚Аррк, поднимаясь на ноги. — Мы выбрали харрт у подножия скалы. По законам птилаков это совсем не хорошо для Вас. Неизвестно, как отреагируют на это остальные члены Стаи.
***
Засохшая грязь неприятно стянула кожу Владыки. Ночью она была так вымотана, что отключилась, едва успев договорить со своими Хранителями.
Сейчас ей было просто необходимо смыть всё это с себя.
Она посмотрела на беззащитно спящих кронов. Нельзя их оставлять. И будить не хотелось.
КирРа вышла из пещеры. Коснулась скалы ладонью и это сработало. Авантюрин задрожал, реагируя на прикосновение хозяйки своих земель. Вход в пещеру просто перестал существовать.
С легким сердцем, Владыка полетела к водоёму.
Хорошенько выкупавшись, Царица блаженно растянулась на скалистом берегу. Наслаждаясь чистотой своей кожи, теплом солнца и непостижимой красотой небосвода.
А что, если предположить, что её связь с ТелЛани это определенные волны и частоты, которыми они обмениваются?
Что, если источник обмена именно она?
Возможно ли её как-то заглушить?
Создать помехи?
Если бы, предположим, авантюрин в диадеме вибрировал с определенной частотой?
Царица авантюриновых земель почувствовала, как цепь одобрительно загудела.
Слышат ли её остальные или сейчас она гудит лишь для неё?
Царица сосредоточилась на красивом золотисто-белом камне на своем лбу. Он вздрогнул. Сначала один коротенький разочек, будто его кто-то испугал. Или разбудил ото сна. Потом снова. И снова. Вибрации стали постоянными. Невидимые глазу, не осязаемые физической оболочкой, но ощутимые иным восприятием.
Довольная собой, КирРа, закинула руки за голову, продолжив наслаждаться небесами и блаженной тишиной и умиротворением.
Размеренно плывущие облака сменились паляще-белоснежным взглядом Ти’Аррка, свалившегося на неё непонятно откуда.
- О, Богиня, — выдохнул он, лихорадочно ощупывая её в поисках повреждений. — Я потерял с тобой связь и едва не лишился разума.
— Видимо, всё же лишился, — отбиваться от его рук Царица.
Боль поспешил отпустить её.
— Как Вам удалось разорвать связь? Если остальные тоже это почувствовали, то, наверняка, уже возвращаются.
— О, нет, — отозвалась КирРа. — Вот этого нам точно не нужно.
Вакуум вокруг него исчез. Радужные нити Связи вновь зажглись меж их Душами.
Ти՚Аррк едва заметно выдохнул. Чтобы она не заметила.
«Ваше Величество?» — осторожно позвал Царицу ДэкКарр, когда связь восстановилась.
«Всё в порядке, — отозвалась она. — Просто опробовала способ, чтобы отключить от себя ХакКани, когда верну её в нормальное состояние».
«Получилось», — сдержанно констатировал факт варрк ТелЛани, будучи в бешенстве.
«Да, получилось», — отозвалась она с бόльшим нажимом.
«Но это также значит, что Вы отключите и нас», — произнёс всё же он.
«У нас есть другой выход?», — сердито отозвалась Царица, чувствуя его «недовольство».
Её пугала их Связь. Её пугала их власть над нею. Испугала неожиданно ворвавшаяся мысль, сколь огромное значение отныне играет в её жизни каждый из них. Даже их мнение.
Боль внутри Царицы, почувствовав смещение контроля, лукаво улыбнулась, предчувствуя свободу. Позвала Ти’Аррка. Потянула.
Он подался вперед, откликнувшись на зов. Взял КирРу за руку. Лизнул ладонь. Пробуя её на вкус.
«Ти’Аррк, что происходит?» — спросил его ДэкКарр.
«Не знаю. Ничего», — лениво, одурманено отозвался Боль.
Царица отобрала у него свою руку, прервав их тесный контакт.
Наваждение тут же стало отступать.
«Почему не оставить всё, как есть?», — продолжал ДэкКарр, оставив в покое Ти’Аррка и донимая КирРу.
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Царица у варрка, на всякий случай, отойдя от странного Хранителя подальше.
Ему следовало бы отступить, опомниться, но инстинкты хищника горячили ррат. Стоило большого труда просто не двигаться с места.
«Зачем скрывать от ХакКани, да, и всех остальных Вашу значимость и невероятную силу? Зачем? — недоумевал ДэкКарр. — Знай все правду, всё стало бы намного проще. Вы могли бы просто забрать Араона, раз уж он так Вам нужен, могли бы стать полноправной Царицей птилаков, испепелив Вождя. Почему Владыка Небес и вовсе терпит подобное к себе отношение? Принимает второе положение в Стае, когда мог бы владеть всей планетой?»
«ХакКани и вовсе усложнит Вашему Величеству жизнь, уж будьте уверены, — добавил от себя Рок՚Кх. — Гораздо лучше будет, если она сразу поймет, что Вы из себя представляете».
«Что я из себя представляю? — горько усмехнулась Владыка. Её боль, всё-таки вырвавшись наружу, едва не сбила Ти՚Аррка с ног. — В том-то и дело. Я. Уничтожило. Планету, — произнесла она с расстановкой, чтобы смысл этих слов дошёл до каждого из них. — Ни у кого не было даже шанса защититься. Это не было, как минимум, войной. Большинство погибало медленной мучительной смертью. Это истребление коснулось всего и всех. Нет на Земле ни одного существа, которое бы не ненавидело Владыку Небес».
«И ни одного, кто б не трепетал пред его силой! — заключил ДэкКарр. — Пусть ненавидят. Пусть боятся, трепещут, раболепщут и угождают, чтобы не навлечь на себя Ваш гнев! Это естественно. Сильный управляет слабым. Слабый подчиняется сильному. Это естественный закон выживания», — недоумевал варрк ТелЛани.
«Для нас, — заговорил Ти՚Аррк, медленно двигаясь на КирРу. — Но не для неё. Она иная. Я чувствую сожаление. Раскаяние. Её Боль зовёт меня».
Царица упрямо сложила руки на груди.
Какой глупый жест в попытке закрыться — они единое целое, лишь разделённое на разные оболочки. И сейчас она зовёт его, несмотря на этот физиологический протест.
Ти’Аррк застыл совсем рядом с её лицом. Вынуждая её задрать голову, чтобы смотреть себе в глаза.
Царица испуганно сглотнула, чувствуя его власть над собою, утопая в белесом взгляде.
Всё что угодно можно контролировать, пока оно надёжно заперто в глубинках нашего существа. Но не тогда, когда дверь приоткрыта …
«Если никто не знает, то этого будто и не было, — продолжал Ти՚Аррк, мысленно проговаривая её потаённые мысли, нет, чувства, остальным. — Кажется непосильным увидеть в глазах окружающих ту же ненависть, что снедает тебя самого изнутри. К самому себе».
— Хватит, — умоляюще протянула Царица, не в силах оторваться от его обжигающе-белоснежного взгляда.
— Я — Боль, — загудел его голос внутри неё. — Все мы чувствуем тебя как самих себя, но эта часть Царицы только моя. Именно эта часть создала меня. Давая мне над нею Власть.
«Едаааа», — потянулась сладкая мысль у него в голове, пока он склонялся к её устам.
КирРа прикрыла глаза, предчувствуя.
Что?
Это!
Едва его губы коснулись её, водоворот боли, грозивший всё это время поглотить её целиком, рванул ему навстречу. В него. Освобождая её.
КирРа застонала от наслаждения. Облегчения. Обхватила руками шею смертельно опасного хищника. Теснее прижимаясь к его телу. Максимально увеличивая контакт.
Буря взвыла в авантюриновой цепи.
Ветер ломал ветхие сухие стволы деревьев, превращая их в крошку. Хлестал его нерушимый стан, трепетно удерживающий в своих руках Владыку Небес. Вихрь растрепал его косу, обрушивая на спину опасный водопад чёрных, как смоль, волос.
На секунду он испугался, но её пальцы с лёгкостью погрузились в их густоту и шелковистость.
Ти՚Аррк усмехнулся, услышав её мысли.
«Шелковистость?».
Вряд ли хоть одно живое существо на планете охарактеризовало бы волосы птилака как шелковистые.
Смертельно опасные — да.
«Но Она — не обычное существо».
Она…
«Ти’Аррк! — орал чей-то голос в его голове. — Ти’Аррк! Ты убьёшь её!».
«Это невозможно. Она бессмертна», — опьянёно отвечал Ти՚Аррк варрку откуда-то из глубин своего сознания.
«Что будет, если ты полностью высушишь её боль, лишив возможности вообще когда-либо её испытывать?», — не отставал ДэкКарр, пытаясь достучаться до его разума.
«Разве это плохо?».
«Да, если останется лишь бестолковая радостная оболочка», — вмешался Рок՚Кх.
***
*КирРа
Исчезло ощущение блаженства, напористых губ, сильных рук и этих прекрасных шёлковых волос меж её пальцев.
КирРа с трудом разомкнула отяжелевшие веки, обнаружив себя сидящей.
«Она сама рухнула, как только оказалась вне его объятий? — подумала КирРа, растеряно касаясь пальцами губ. Пытаясь понять, что она чувствует. — Или он всё же аккуратно опустил её, прежде чем рвануть подальше?».
Ти՚Аррк стоял, нет, «прятался» от неё и от себя, за большим валуном, впившись в него когтями, чтобы не сорваться с места. К ней.
Грудь его тяжело вздымалась. Глазницы казались пустыми из-за невероятной белизны его тумана.
«Ты не понимаешь, — уловила она мысли Ти՚Аррка, которые были адресованы не ей. — Я понял почему ничего не могло утолить наш голод… Теперь истинная наша еда иная».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил его ДэкКарр.
«Бооооль», — протянул Ти՚Аррк с таким наслаждением и вожделением, что у Царицы мурашки побежали по коже. Отзываясь удовольствием.
Ти՚Аррк это почувствовал. Его когти глубже врезались в авантюрин:
«Я пил её боль, вбирал в себя».
«Ты чуть не убил её» — в ужасе произнёс Рок՚Кх.
«Не знаю. Может быть, вы и правы, и я мог иссушить её».
«Не может быть никаких «может», — отозвался на это ДэкКарр. — Ты не контролировал себя. Я остановил тебя, едва достучавшись до твоего разума.
«Думаю, это из-за голода», — отозвался Ти՚Аррк.
Его взгляд жадно впился в губы Царицы. Он более не сможет жить без их вкуса. Никогда!
«Нужно просто чаще кормиться тем, что отвечает нашей новой сущности», — встряхнул он головой.
«Крон тебя возьми!» — зло выплюнул Кин՚Арр, повторяя жест Ти՚Аррка.
Он чувствовал то же, что и Боль. Все они чувствовали. Только он не дрожал в предвкушении. Он был в ярости, вновь ощутив себя рабом.
Чувствуя её полную абсолютную власть над ними.
И не важно, сколь он силён. Он опять лишь раб! Даже будучи Низшим, он имел больше свободы, нежели сейчас.
«Может, поделитесь со мной своими мыслями?» — заговорила с ними Царица, совершенно никого тем не удивив.
«У меня есть теория, — продолжал Ти՚Аррк. — К нам вернулся разум, вырвав из состояния Падальщиков, но мы уже и не птилаки. Мы нечто иное. Сила и мощь Владыки возродила, переродила нас, взяв за основу самые сильные чувства Царицы на тот момент».
Все на какое-то время смолкли, переваривая сказанное.
«Или же эти чувства были столь сильны, что впечатались в наши сущности», — предположил Рок՚Кх.
«И мы стали частью Царицы», — добавил ДэкКарр.
«Часть — это нечто неотъемлемое, — не согласилась она, — не способное существовать отдельно. Вы же нечто независимое однозначно. Если бы Ти՚Аррк был той моей частью, что испытывает боль, то только он бы её испытывал, понимаете? Скорее, всё же, мои эмоции повлияли на вашу трансформацию, отпечатались на ней и связали нас».
«Все логично, — заключил ДэкКарр, после некоторой паузы. — Только до сих пор остается непонятным, как нам теперь кормить свои новые сущности».
«Сильный всплеск боли Царицы будто позвал меня, — отозвался Ти՚Аррк. — Думаю, мы можем кормиться, лишь когда существо испытывает то или иное чувство».
«Отлично, — буркнул варрк ТелЛани. — И как мне питаться тенью?».
«А мне смертью?», — вторил ему Рок՚Кх.
Повисла общая озадаченность.
«А вы вообще сильно голодны?» — вдруг спросила Царица.
Это вызвало взрыв смеха у Кин՚Арра.
«Дай подумать, — издевательски протянул он. — Разве с тех пор, как Владыка выжег планету, кто-то испытывает недостаток в еде?».
«Кин՚Арр!», — зашипел варрк.
«Отстань, Дэк! Она сама хотела, чтобы мы обрели голоса! Или такие голоса тебя не устраивают?», — напрямую обратился он к Царице.
«М-да, — протянул Смерть. — Мы однозначно меняемся до сих пор. Ещё закат назад ты бы не посмел сказать ничего подобного. А два заката — не смел даже поднять глаз на любого, кто сильнее тебя. Теперь же…».
«Я рада этим изменениям, — прервала его КирРа. — И я рада слышать твой голос, Кин՚Арр. Независимо от того, что он говорит. Если это идёт от сердца. Гораздо неприятнее было слышать ваш пафос и хвалебные оды».
«Ты знаешь, что это не просто…».
«Как вы чувствуете этот голод? — КирРа прервала ДэкКарра, меняя тему. — Вы от него слабеете, как при отсутствии обычной еды?».
«Нет, — подчинился ДэкКарр желанию Царицы сменить тему разговора. — Это больше похоже на неутолимую жажду. Обычная еда: плоть и ррат других существ, сколько бы не съел, не поглотил, будто спасительный глоток, который поддерживает жизнь, но в то же время не дает насытиться».
«Доходчиво, — протянула она. — Что ж, раз смертью вам это не грозит, будем решать проблемы по мере их поступления».