Глава 34. Покои Властелина песков

Дворец просыпался в послеобеденное время. В этом не было ничего удивительного, если учесть, что они проживали на землях, где солнце выжигало всё живое, а долгожданная прохлада приходила лишь с ночью.

В дверь новой фаворитки постучали.

— Да? — настороженно отозвалась КирРа.

В комнату скользнула невзрачная девушка в серых одеждах.

— Доброго дня, Ваше Высочество, — поклонилась она и не поднимая головы продолжила. — Вы будете завтракать в общей трапезной или подать завтрак в Ваши покои?

КирРа предпочла бы в покои, но когда она могла позволить себе делать то, что ей хочется?

Самоизолироваться и ждать, откуда прилетит, сейчас было не самым лучшим вариантом.

— В трапезной, — ответила она и последовала за девушкой, чтобы прочувствовать общее настроение по отношению к её скромной персоне.

А настроение явно изменилось.

Если вчера на неё бросали холодные враждебные взгляды и сторонились, то сегодня, едва КирРа вошла в просторный зал, оказалась самым желанным собеседником.

Похоже, каждая хотела оказаться в лучах популярности новой фаворитки, чтобы и на них упал взгляд Властелина, который, судя по всё ещё враждебно настроенной пятёрке, предпочитал делить ложе сразу с несколькими наложницами.

Вопросов, которыми её осыпали, было много, и ни на один из них она не могла ответить, не открывая свою личность и историю. Даже на самые безобидные типа: «Чем Вы натираете кожу, что она так сияет?» или «Какой удивительный у Вас плащ (имея в виду её крылья). Вы его никогда не снимаете? А почему? Это атрибут Вашей власти Прин? А где Вы его купили? Или Вам его подарили?».

КирРа отмалчивалась, отнекивалась, улыбалась и активно набивала рот, чтобы, во-первых, быстрее наестся и сбежать отсюда, а, во-вторых, чтобы у неё не было возможности отвечать — рот-то занят. И это было её самым сильным аргументом.

Несмолкающие неугомонные красавицы, собранные со всех уголков планеты преследовали её до самых дверей комнаты, где Царице птилаков с трудом удалось скрыться, едва не прищемив нескольким из них носы.

КирРа облегчённо выдохнула, облокотившись на дверь спиной.

И что теперь?

Безвылазно, круглыми сутками сидеть взаперти?

Владыка не сомневалась, что наложницы будут караулить её у дверей, ожидая, когда она выйдет, желая превратиться в своеобразных фрейлин новой «королевы».

Взгляд КирРы упал на балкон и висячие сады дворца с искусственными водопадами. Они манили её своей красотой и непостижимостью, обещая прохладу и уединение.

Посланница Богини вышла на балкон, прикидывая, как могла бы попасть в сады. Прямого выхода с балкона не было.

Владыка попыталась раскрыть крылья и с изумлением обернулась, когда ничего не почувствовала — это что ещё за новая напасть?

Крылья никак не отреагировали, так и оставшись ниспадать вдоль спины сияющим шлейфом.

«Ладно», — подумала КирРа, перегнувшись через перила и изучая крепления и вьющиеся растения, оплетавшие её балкон.

Она не собираясь сдаваться.

Перспектива часами сидеть взаперти, глядя в одну точку или вновь оказаться в компании лицемерных куриц казалась ей гораздо страшнее, нежели разбиться в лепёшку, если она сорвётся.

Этого ведь могло и не произойти, верно?

И не произошло.

КирРа спрыгнула на одну из аллей ступенчатых висячих садов с чувством победителя. Маленькая шальная победа придала ей сил и подняла настроение.

— Если ты хотела незаметно улизнуть, чтобы вновь попытаться убить моего сына, то твой план провалился, — услышала она позади себя голос матери Властелина.

— Я не пыталась, — обернулась КирРа. — Ни в первый раз, ни сейчас, — честно сказала она. — Всего лишь сбежала от фанаток.

Рэя усмехнулась и прошла мимо неё дальше по аллее сада.

КирРа последовала за ней, думая над тем, что если бы перворождённая действительно считала её убийцей, вряд ли подставляла спину.

Или это проверка?

— Сын сказал, что ты Владыка Небес из будущего, — заговорила Рэя, бросив на наложницу пытливый взгляд. — И Царица птилаков, помимо этого.

— Да, — коротко ответила она.

— Хм, — единственное, что ответила на это Рэя, до сих пор не зная, верить этому абсурду или нет.

Да ей это было и неважно. Главное, что она не чувствовала от девчонки угрозы. В этом сын оказался прав.

«Как всегда», — подумала королева-мать.

Перворождённая остановилась у края третьего яруса пятиступенчатых висячих садов.

Ярусом ниже по одной из аллей прогуливались пятеро мужчин, что-то горячо обсуждавших.

В одном из них КирРа узнала Великого визиря.

И безнадёжную тоску во взгляде матери Властелина.

Аои поднял глаза, словно почувствовал взгляд королевы и учтиво поклонился. Остальные последовали его примеру.

Рэя вежливо и сдержанно кивнула в ответ.

КирРа почувствовала неловкость, словно стала свидетелем некой интимной сцены, коей здесь и в помине не было. И тем не менее…

— Кхм, — кашлянула Посланница Богини, — а наложницы гарема — рабыни? — спросила она, пытаясь отвлечь королеву от грустных мыслей и избавиться от собственной неловкости.

— Нет, конечно, — возмутилась мать Властелина. — Все девушки здесь по доброй воле. Полностью обеспечены и счастливы. Как и их семьи.

— И они вольны покинуть гарем, когда пожелают? — уточнила КирРа.

— Конечно, — улыбнулась Рэя чисто материнской снисходительной улыбкой. — Только кто захочет покинуть моего сына?

— Ну, — протянула новая фаворитка, — он же не всем может уделять внимание. Многие из девушек одиноки и обречены никогда не обрести женского счастья.

Королева пренебрежительно фыркнула.

— Женское счастье переоценивают. Даже те, кто вольны делать то, что пожелают, редко его обретают. А тем более в мире, где мы остались без Богини. Уж, поверь мне, я видела, из какой дыры мой сын вытащил многих из них. Здесь они гораздо счастливее.

Внимание двух правительниц привлекла подошедшая служанка. Та, что приглашала КирРу к завтраку. Теперь она передала новой фаворитке, что повелитель желает её видеть.

- Странно, — отозвалась Рэя. — Я думала, что он будет занят до рассвета.

Девушка ничего не ответила. От неё и не ждали ответа. Она лишь выполняла приказ.

Царица птилаков вежливо кивнула королеве-матери и последовала за вестницей.

Фаворитку провели уже к знакомым дверям и привычно закрыли их за ней. Только на этот раз КирРе послышался щелчок замка, что показалось странным. И не имело смысла. Она отмахнулась от этой мысли и последовала вглубь покоев повелителя.

На этот раз его не было ни на троне из подушек, ни на постели.

КирРа обследовала ещё две комнаты и вышла в личный сад Властелина песков, не понимая, к чему эти прятки, и начиная раздражаться.

Она понимала, что повелитель пустынников вряд ли бы сидел и ждал её у дверей, когда послал за наложницей, но сложно было хотя бы подождать её в одной из комнат?

Густая растительность справа странно зашевелилась.

КирРа остановилась, опасливо озираясь на высокую траву-кустарник. Пытаясь хоть что-то в ней разглядеть.

В темноте сверкнули горящие глаза хищника, наблюдавшего за жертвой из засады.

Владыка интуитивно попятилась назад и испуганно обернулась, когда услышала рык.

Тигр. Бенгальский. Шикарный. Огромный. Предостерегающе шипел на неё, обнажив смертоносные клыки-иглы.

Из злополучных кустов вышел ещё один. Белый.

КирРа вспомнила каково ей было, когда её рвали на части ТелЛани и ей стало не по себе.

Она продолжила пятиться, немного поменяв траекторию и лихорадочно озираясь по сторонам в поисках чего-нибудь, что позволит ей умереть быстро, чтобы не видеть и не чувствовать впивающихся в плоть клыков, разрывающих её на куски острых когтей…

— Создатель, — в ужасе выдохнула она.

Белый тигр прыгнул.

КирРа зажмурилась, ударившись затылком о мягкую землю. Чувствуя вес хищника. Приготовившись к боли.

И ничего.

Совершенно ничего.

Посланница Богини нерешительно приоткрыла один глаз. Затем второй. Повернула голову и вперила потрясённый взгляд в тигра, который осторожно вынюхивал её грудную клетку.

Как и второй. Ноги.

Владыка вздрогнула, когда бенгальский лизнул ей лодыжку и улёгся рядом.

Белый слез с неё и вовсе убрался восвояси. В те же самые кусты, из которых вылез.

КирРа потрясённо села. Это привлекло внимание рыжего. Он скользнул по ней безразличным взглядом и зевнул, принявшись вылизывать лапу.

Она совершенно не контролировала свои действия, когда заворожено потянулась рукой к огромной морде, чтобы коснуться шикарной шкуры за ухом.

Тигр поддался к её руке и довольно замурчал.

Пока остатки ужаса выветривались из сознания Владыки, она пыталась подумать над тем, что происходит. С этими тиграми и в частности с ней.

Властелина явно не было в покоях. Вполне вероятно, что он и не звал её. И щелчок замка в двери она всё же слышала.

Кто-то умышленно привёл её сюда, чтобы тигры её разорвали.

«Прекрасный план, девочки, — подумала КирРа, улыбнувшись. — Интересно, а меня возможно отравить?», — тут же догнала её мысль.

Насколько знала Владыка, это один из самых распространенных способов при человеческих дворах, чтобы невозможно было найти крайнего.

«А что насчёт тигров?», — подумала она, задумчиво глядя на завалившегося на спину бенгала, который подставлял ей для ласки огромное пузико, в котором она с лёгкостью могла поместиться. По частям.

Они не тронули её, потому что учуяли на ней запах Бархана?

Или частицу Богини?

Что значит игнор её персоны белым?

Способен ли он на неё напасть позже?

Защитит ли её при этом рыжий?

КирРа подняла лицо к ночному звёздному небу.

Рэя говорила, что думала, что сын освободиться лишь к рассвету.

Сможет ли она продержаться восемь часов на одной территории с хищниками и выжить?