Глава 13 — Феникс среди коршунов

Раздевалка стандартная. Комната заставлена железными шкафчиками без ключей. Много свободных. Выбираю ближайший.

Переодеваюсь в школьную форму для урока физкультуры. Бежевая футболка, шорты, кроссовки. Потом мне, наверное, выдадут более темную форму секции с маленьким вышитым коршуном на груди. Команда Грона так себя и называет — «коршуны».

Трость остается в шкафчике в раздевалке. Пускай здесь и лежит до лучших времен. Маски наконец сняты.

В раздевалке больше никого нет. Все парни уже на поле, как, наверное, и девушки. Вскоре тоже присоединяюсь к гроновцам. Успеваю до конца разминки. Наматываем круги, выполняем разминочные упражнения. Разножка, подскоки, олений бег, выпады и приседания. Бегущая впереди Алеся то и дело на меня оглядывается. Да и не только она. Пара девчонок между прыжками успевает глазки состроить. Жареный болотопс! Мое обаяние постоянно фонит, как уран, и ничего не поделать. Лишь быстрее взбираться на вершину, чтобы воспринимать внимание толпы как должное.

Хотя сам я тоже не без греха. Смотрю на пробегающую Алесю в обтягивающих шортиках, любуюсь прекрасным. Так что счет один — один.

Замечаю, что немного запыхаюсь. Пот бежит по вискам. Эх, Арсений-Арсений, давно же ты не бегал. Ладно, тебе простительно. А вот мне уже нет. Нога исцелена, надо возвращаться в форму. В целом я уже выносливее стандартного подростка. Это если не брать в расчет живу, только физиологию. Дух Префекта, его колоссальная психическая мощь, постепенно укрепляет новое тело. Только жива-ранги начиная от Воинов делают других юношей сильнее меня физически.

Тренер, здоровый лысый мужчина, почти не вмешивается в процесс. Гоняет нас рыжий Богдан. Лишь через пятнадцать минут тренер гаркает:

— Хватит разминки. Богдан, Агафья, игра. «Старт» против «запаса».

— Есть, Федор Витальевич, — принимают распоряжение Богодан и девушка с синими волосами, стянутыми в хвост.

Ребята тут же начинают шустро делиться по командам. Алеся уходит на половину поля Богдана, как и та миниатюрная терминаторша, которую я наблюдал после дуэли с Корсовым. Синеволосая подзывает меня:

— Эй, новичок, ты в запасе, значит, в моей ватаге, — она оглядывает мою фигуру и лицо, заостряя внимание на губах. Типичная женщина. — Какой ранг?

Я задумываюсь. А какой, правда? Официально Новичок. А по факту? Раз доспех еще не освоил, точно не Воин. Значит, Ученик. Ведь «колодцы» же пробудил.

— Ученик. Но могу призывать огненные техники. — На всякий случай, поясняю. — Небольшого объема.

Парни рядом присвистывают. Агафья округляет глаза.

— А почему тогда Ученик? Это же уровень Кмета!

— Доспеха нет.

— Офигеть! — удивляются те, кто слышал. — Кмет без доспеха! Не знал, что такое вообще бывает.

— Бывает, но редко, — улыбаюсь. Специально прошерстил сеть на подобные прецеденты.

Агафья тоже явно шокирована, но быстро отходит. Тем более, что и тренер грозно спрашивает, чего мы возимся. Богдан уже выстроил своих в центре. Похоже, его команда играет защиту.

— Значит, в первую линию тебя нельзя ставить. Сомнут, — размышляет синеволосая, поскребя загорелую коленку. — Флангистом тоже. Будешь вторым штурмовиком. Правила знаешь?

— В общем, — киваю. — Из сети.

Ответ не удовлетворяет девушку. Барышня хмурит тонкие брови и кричит тренеру:

— Федор Витальевич, разрешите разъяснить новичку правила.

— Пять минут, — ревет тот недовольно, как разбуженный лось.

Агафья спешно проводит инструктаж:

— Смотри, команды в Гроне называются ватагами, а капитаны — атаманами. Сейчас я твой атаман, новичок, — с каким-то превосходством заявляет она. — А вообще, у «коршунов» один атаман — Богдан, — показывает рукой на рыжего парня вдалеке. — Теперь про саму игру. Она бьется на розыгрыши, где одна ватага атакует, а вторая защищается. До ввода мяча в игру ватаги стоят по разные стороны от линии, на которой установлен мяч. Каждый розыгрыш начинается с того, что игрок в центре отбрасывает мяч на игрока позади него. Понятно, новичок? — строго смотрит на меня.

— Более чем. Ты доходчиво объясняешь, — смотрю на девушку уважительно. Вообще, пока ничего нового не услышал, правила, как сказал, прочитал в сети, но решаю сделать барышне приятно. Тем более вон как она от моей похвалы зарделась. Да и выпятила вперед крепкую грудь, обтянутую футболкой. Болотопса за хвост, она что, без лифчика? А нет, это всего лишь проступают швы на чашечках бюстгалтера. О-ох, Фалгор, не туда смотришь! В глаза ей смотри. Да нет! В те, что на лице!

Агафья справляется с внезапным смущением и показывает на поле. Его пересекают сплошные поперечные белые линии.

— Поле разделено каждые десять аршинов. Атакующая ватага за три попытки должна протащить мяч на десять аршинов от той точки, где началась первая попытка. Не удается — отдает мяч соперникам, тогда начнется их владение. Цель — вынести мяч в зачетную зону, — девушка кивает на конечную зону поля за предпоследней белой линией. — Она называется «город». Когда заступаешь в зону, говорят «взял город». За это дается одно очко. Кто больше собрал, тот и выиграл. Вот и всё. Вставай сюда, — указывает она мое место за первым рядом из четырех парней. Их называют авангардниками. — Ты — штурмовик. Если тебе бросят мяч, твоя задача — пронести его как можно больше аршинов в сторону «города» соперника.

Обе ватаги встают на изготовку на середине поля. Первые линии сгибают колени и касаются одной рукой земли. Начинается розыгрыш. Центровой вводит мяч в игру, бросив нашему атаману — Агафье. Синеволосая, не раздумывая, пасует мяч вперед. За весь розыгрыш разрешается это сделать только один раз. Дальше передачи возможны только назад.

Первые линии сшибаются друг с другом. Грохот ударов, лязг ментальных доспехов, первые крики. Пролетев над головами дерущихся, мяч падает в руки убежавшему вперед ловцу, который натаскан на пасах. Но недолго он удерживает мяч. Та самая «терминаторша» вылетает из ниоткуда. Маленькая, хрупкая, кажется, что ей не место в этой мясорубке…

Бах!

Низенькая милашка с холодной яростью завладевает мячом и мощной оплеухой сшибает парня с ног. Она просто вырвала «дыню» из рук ловца! Да еще попутно врезав! Вот такие женщины — типаж Чугуна. Которые никогда не просят. Просто берут.

Ситуация кардинально меняется. Защитники перехватили мяч, а, значит, теперь они должны проскочить десять аршинов в нашу сторону. А мы — помешать.

Я же понимаю, почему Агафья не упомянула самого главного. А именно — какие болевые разрешены. С самого начала атаман не хотела задействовать новичка. И простоял бы я на месте всю игру, дожидаясь паса.

Но раз теперь мы защитники, то, значит, всеми силами должны вернуть мяч. Хорошо, что сам всё знаю без подсказок.

Бросаюсь навстречу «терминаторше». Ее теперь оберегают с флангов два Ученика в доспехах. Похоже, Богдан с самого начала замутил такую схему. Конечно, зачем еще нужно столько запасных. Целая орава же нас! Явно не для соревнований, а больше, как подопытные мышки. Чтобы испытывать разные тактики и стратегии.

Агафья схлестывается с левым флангистом. Тяжело идет у них. Девушка хрипло дышит, синий хвост растрепался. Мелькают блоки, удары, ложные взмахи. Я мимоходом подсобляю атаману — перехватываю запястье флангиста, ставлю подсечку и дергаю рукой вниз. Парень, перекувыркнувшись через себя, хлопается телом об землю. Доспех не доспех, силу тяжести никто не отменял.

Атаманша бросает удивленный взгляд на меня.

— Добивай, — кидаю на ходу, и та, кивнув начинает топтать соперника. Прямо как недавно Тимофей бандюгу.

Я же врываюсь в открытый фланг и перегораживаю дорогу «терминаторше». Малышка иронично смотрит на меня. Правда, для этого ей приходится задрать голову.

Что ж, болтать некогда. Рвем мяч и бегом. Мне еще преодолевать десять аршин. Нет, классная всё же игра!

Девушка сама подскакивает. Вообще безбашенная! Нет, чтобы обогнуть, всё же одна рука занята мячом. Но «терминаторша», конечно, полагается на доспех. Сразу заметил, что он у нее прочнее, чем у других. Поэтому избегаю резкий и очень быстрый удар в корпус. Положение неудобное, так что пришлось поднапрячься. Ой, кажись, в пояснице хрустнуло от резкого движения. Да и ладно, не помру.

Малышка вскидывает брови. Ожидала, что приму железобетонный кулачок на локоть и поломаюсь, как сухая ветка. А нет — я лучше связки потяну, их восстановить легче, но уклонюсь.

Второй хук отвожу в сторону. На обратном движении маленькой, почти детской ладошки, беру ее в захват. Дальше классика — подсечка, толчок. И «терминаторша» с писком укатывается колобком. Эх, совсем Воины никудышные борцы. Только кулаками и машут, как обожженные болотопсы. А ведь захваты — лучшее средство против доспехов. Надо бы знать элементарные вещи.

— Новичок завалил Руслану! — кричит кто-то надсадно.

— Черт, да как так вообще?!

— Не стойте! Хватайте его! — а это голос Богдана.

Подбираю мяч с травы и бегу к белой полоске на газоне, отмечающей десяток аршин.

Вообще, розыгрыш заканчивается, если игрока с мячом повалят на землю либо выкинут за пределы поля. Но, в случае с «терминаторшей», мне допускается продолжить игру. Ибо преимущество на стороне начавшей розыгрыш ватаги.

Огибаю кучу-малу из первых линий. Есть, дошел! Теперь мы почти на десять метров ближе к зачетной зоне. Если свалят, новый розыгрыш начнем отсюда. Перешагиваю полоску, но не останавливаюсь. Сколько пройду, столько пройду.

Пока несусь, временами оглядываюсь. Это на игроков без мяча нельзя нападать со спины. А если «дыню» взял — будь готов и к громоподобным подзатыльникам, и, даже, к дальнобойным техникам.

Ко мне с обоих боков кидаются двое. Незнакомый парень и Алеся. О, как интересно! Причем вижу, как колени противников сгибаются в синхронном прыжке. Хорошая тактика. От обоих сразу мне не увернуться, тогда выберу особу поприятней.

От летящего парня я ухожу, чуть отклонившись. Живой снаряд бахается о землю и катится весь в траве и дерне. Теперь и очередь девушки… Думал я, а сам уже отлетаю на несколько шагов с Алесей в обнимку. Не отпуская мяч, умудряюсь не бахнуться. Устоял! Барышня крепко сжимает мою шею, ощущаю ее дыхание на щеке. А еще что-то мягкое и нежное плющится об мою грудь.

Ась? Не понял. А куда делся ее доспех?

Скашиваю глаза вниз. Взгляд девушки разъясняет причину. Разволновалась от моей близости и потеряла контроль над живой. Щеки пунцовые, ритм сердца бешеный, будто на болотопса верхом пытается забраться. Ну или на Огненного лорда. Такая она шельма, харизма Префекта. При этом, на последних остатках воли, барышня пытается меня удержать. Только все ее захваты я умело нивелирую до страстных обнимашек. Выскальзываю как уж. Алеся сразу прижимается вплотную.

— Арсений! Не уйдешь! — ерзает она бедром об меня.

Ох-хо, Отец-император, как же страстно это звучит!

— Н-не уйдешь!

Хех, наивная.

Сжимаю девушку за обжигающую талию, подсечка, резкий наклон, и, как результат, падение. Сам клонюсь следом.

И вот уже я верхом на барышне. Мы оба в шортах и оба без доспехов. Чувствую прикосновение к голой коже бархатных, чуть влажных бедер. А Алеся распласталась подо мной покорная, глубоко, даже томно, дышит мне на руку, и ее очень даже можно. В смысле оставить без мяча, хех.

Так, прочь шутливые мысли. Вскакиваю с барышни и несусь вперед, к вражескому «городу». Буча вокруг уже смещается ближе к пройденному мной десятому аршину. Ватага Агафьи пытается задержать стартовый состав Богдана. Дерутся запасные мощно. У меня даже появился шанс «взять город» и получить очко. И это понимаю не только я:

— Новичок, не подведи! — надсадно кричит синеволосая Агафья, схватившись с Богданом. Он даже охренел от ее натиска:

— Запасные! Вы что, все повздурели?! Дайте нам отработать тактику!

— Поддавки хочешь?! Хрен! Наша очередь выигрывать! — бьет ему в челюсть Агафья.

Похоже, запасные устали быть запасными.

На меня набрасываются двое, девушка и парень. Оба в доспехах. Последнее понимаю после ударов по их железобетонным скулам. Су-у-у-ука! Едва сустав себе не выбил! Ах, вы, жеваные болотопсы! Даже костяшки в кровь разбил.

Ну и хватит борьбы. Надоело. Время для фейерверков.

Капающая с пальцев кровь вспыхивает, и стая Рарогов накрывает противников. Ненадолго. Ровно настолько, чтобы слизать ментальную перегородку, а затем я быстрыми лоу-киками сшибаю «врагов» с ног.

Снова бегу. Сколько там еще? Два десятка аршинов? Нефиг делать.

— Да где вы взяли этого парня?! — позади возбужденно орет кто-то из довольных запасных. — Мы же с ним выиграем сезонные!

Фантазм я расщепляю. Остается только семь птичек, которые крутятся вокруг меня. Обычная подстраховка. И не зря! На последнем аршине воздух возле моего лица колыхается. В голове дзинькает тревожный звоночек. Дальнобойная атака! Энергорука Воина!

Не сбавляя темп, принимаю меры. Рароги бешено вращаются вокруг меня, смазываясь в огненные полосы. Получается заслон из жар-эфира. Снова вижу неладное — будто воздух задрожал. Но, напоровшись на Рарога, сгусток живы гаснет, чуть не долетев до моего лица.

Между тем я переступаю линию ворот. Бросаю мяч на траву. Город взят. Первое очко достается моей ватаге.

Шум драки за спиной затихает. Оборачиваюсь. Все смотрят на меня во все глаза. Даже у тренера, стоящего за границей поля, брови взлетели на территорию лысины. Алеся сидит на траве, касаясь пальцем губ, мокрый отпечаток которых до сих пор щекочет мне ладонь. Чего это они? А, точно — Рароги до сих пор светятся огненными высверками.

Взмахиваю пальцами, и пламенные птицы превращаются в сизые дымки. Всё еще тишина. Мелкая «терминаторша» стоит дальше всех, но это не мешает ей пожирать меня глазами.

— Новичок? Он, правда, новичок? — спрашивает атамана один из авангардников. — А мы тогда кто?

Богдан лишь растерянно пожимает плечами.

— Так, парень, — первым отходит тренер. — Пойдем-ка ко мне в кабинет. Анкету на вступление в клуб заполнишь. И ты, Богдан, тоже пошли, пощебечем. Остальные, продолжать игру.

Я киваю атаманше Агафье, мол, всё в твоих руках, красавица, и следую за Федором Витальевичем. Рыжий атаман тоже идет, прихрамывая на ногу. Хорошо же ему синеволосая наддавала.

В кабинете тренер, указав нам на стулья, сам бахается в кресло:

— Ух, жара, — он достает из тумбочки белоснежный платок и вытирает блестящую, как зеркало, лысину. — Я — Борзов. Федор Витальевич Борзов, твой тренер, парень. Обращаться по имени-отчеству или «тренер». А ты?

— Арсений Беркутов, — дежурно улыбаюсь. Впрочем, интересовало его вовсе не мое имя.

— Кмет? — спрашивает тренер, подавшись ко мне.

— Ученик, — не убавляю улыбки. — С одной огненной техникой.

— А…?

— Не могу ставить доспех. Пока не могу.

— Ничего себе, — тренер чешет ногтями лысину. — Ну, бывает, и не такое бывает, наверно. А серьезно заинтересовался Гроном? — допрос продолжается. — Какая твоя цель?

— Стать чемпионом, — я убираю улыбку, чтобы не приняли мои слова за шутку.

— Чемпионом Твери? — недопонимает тренер.

— Империи.

— Кхм. Похвально, — ответ удивляет, но, в тоже время, удовлетворяет Федора Витальевича. — Богдан, надо переделать стратегию защиты и нападения с учетом огненного парня.

— Надо, — тяжко вздыхает атаман. И я его прекрасно понимаю. Всё же это адский труд — спланировать все аспекты битвы. А Грон — это ничто иное, как битва за мяч. Но, думаю, я смогу ему помочь. Попозже предложу помощь. Только изучу подробнее правила. Ну и завершу дела завода в первую очередь. Сегодня меня еще ждет казнь предателя.

— Не умирай, — тренер усмехается рыжему. — Да, придется попахать. Зато у нас появилась реальная возможность сделать «буйволов». Представь себя чемпионом сезона. Если выиграете матчи, после выпуска за вас московские колледжи и старшие школы будут рвать друг другу глотки. Заманчиво?

— Еще как, тренер, — огонек амбиций загорается в глазах Богдана. Умеет мужик мотивировать молодежь.

Федор Витальевич обращает на меня долгий серьезный взгляд серых глаз.

— Мы договорились, Арсений? Ты за нас, мы за тебя. Не подведешь свою команду?

— Не подведу, тренер, — отвечаю. — Это моя стихия.

— Что это? Грон? — недопонимает он.

Я позволяю уголкам губ слегка приподняться.

— Сражение, тренер. Любое сражение.

* * *

— Кто этот белобрысый? — топает ножкой Руслана. — Почему он заявился к нам в конце сезона?

— Его зовут Арсений, — отвечает Алеся, поправляя резинку шорт. Они чуть спустились, когда барышня с Арсением упали на траву. — Раньше у него была травма, и Сеня не мог заниматься.

— И он думает, это нормально? Что не будет мешаться под ногами? — в голосе лучшего штурмовика «коршунов» звенит недовольство.

— Руслана, пока Арсений помешал только тебе, — усмехается Агафья. — Когда вырвал мяч из твоих ручонок.

Низенькая девушка задыхается в возмущении.

— Ну Агата-а!

— Теперь тебя не только Богдан делает, но и еще один мальчик, — продолжает подкалывать синеволосая. — Это и раздражает, да, вундеркиндша ты наша?

— Нет…я…мы… — Руслана растерянно хлопает ртом, как сом.

— Что-что? — наклоняется к девушке Агафья. — Плохо расслышала.

— Рррр…Играть будем или как?! — отворачивается гений первого курса средней школы, пряча пунцовые щечки.