Глава 8 - Крашеный и со шрамами

- Мама, можешь еще раз показать пост графа Мегро? – говорю я первым делом, едва нахожу маму в гостиной.

- Да, конечно, сынок, - она открывает соцсеть в мобильнике и показывает.

Наклоняюсь и зачитываю вслух:

- «Время беспощадно, не тот уже вкус, что раньше. И, соответственно, «Ермак» тоже», - задумываюсь. – Больше похоже на философское изречение, чем на критику блюда. Граф Мегро не мог же продаться конкурентам?

- Категорически нет, - отрицательно качает головой Елизавета. – Такие люди ценят репутацию превыше жизни. Граф Дюран Мегро даже во время недавнего лечения в санатории инспектировал тамошние рестораны. Совсем себя не бережет.

- Лечения? – цепляюсь за слово. – А может тогда дело не в «Ермаке»? Просто вкус графа изменился. Обрати внимание на фразу – «не тот уже вкус». Из-за пережитой болезни вкусовые ощущения Мегро изменились, вот он и плачется в посте, а мы под горячую руку попали.

- Действительно, - мама поджимает губы. – Да, Сеня, скорее всего так и есть. Эх, зачем же он к нам пришел, раз больше не гурман?

- Может, надеялся на кухню «Ермака», но реабилитировать ему здоровье у нас не вышло, - предполагаю, пожав плечами. – Видимо, Мегро уже был у нас?

- Да, и прежние отзывы были другим на зависть.

- Значит, дело в его здоровье, - подвожу итог. – Только от этого никому не легче.

- Почему же? – удивляется мама. – Я могу поговорить с ним. Если граф объяснит подписчикам в соцсетях, что не ощущает вкуса из-за плохого самочувствия…

- Даже если Мегро болен, он не раскроет свое состояние, - качаю головой. – Никто из дворян на это не пойдет, а графы уж тем более. Признать свои слабости – для них смерти подобно. Сразу же придется передавать главенство своего Дома, иначе отвернуться партнеры и союзники.

- И что же нам делать? – восклицает Елизавета. – Неужели моему ресторану только остается терпеть плохую репутацию из-за того, что Мегро приспичило повздыхать по утерянному вкусу?

- Не думаю, что граф будет против еще одного визита. Он ведь в Москве? Почему бы тебе не пригласить его снова?

- Дюран упоминал, что останется в столице до поступления в школу его детей, - говорит мама. – А потом поедет зимовать на историческую родину - в Ниццу. Хорошо, я приглашу его. Прямо сейчас и позвоню.

Звонок длится около часа. Начинается, как обычно, с таких посторонних вещей, как ухудшающаяся погода (- Неудивительно, ведь дело движется к осени. – Вы правы, Елизавета Юрьевна, вы правы), дальше идет речь о театральных постановках, приемах у кого-то знатного, и, наконец, мама подходит к главному вопросу.

- Согласился, - выдыхает она, положив трубку. – Завтра обещал заехать в «Ермак» в районе двенадцати.

- Вот и отлично, - улыбаюсь. – Я тоже поприсутствую.

Тем временем за окном уже зашло солнце. Девять вечера, и на улице уже полная темнота. Лето заканчивается, а значит, надо бы достать осенние куртки, посмотреть, не разойдутся ли в плечах. Но до гардероба не добираюсь. Сманивает желание пописать руницу. Не ради каллиграфии, а именно поизучать связь с Анреалиумом. Развожу чернила. Два часа я пишу разные описания - от далеких морей Постимпериуса до соснового бора, что я видел по дороге сюда. Прислушиваюсь к Той стороне. Глухо. Видимо, пока кровь себе не пущу, бесполезно стучаться к Хаосу.

Приходит сообщение от Истислава:

«Мы потеряли Агаркина».

Да что же такое. Ничего поручить нельзя…

Через час я уже сижу в клубе среднего уровня «Барсукъ». Яркие огни пляшут по столикам и диванчикам, за ними гремит танцпол. Передо мной сидят Истислав, Истома и Дарико Беридзе. Хоть грузинка не убежала, а то с нашего альфы станется всех расшугать.

- В общежитии Харлама до сих пор нет, - сообщает Истома. – Мы звонили.

Потеряшка, значит.

- Как это произошло?

- Ну я познакомил парня с одной блондинкой, - начинает Истислав. – Даже заплатил ей, чтобы она устроила ему королевскую ночь.

- Так ты его свел с проституткой? – офигеваю. – А нельзя было просто развеяться? Коктейли вместе попить, потрещать?

- Да он какой-то зажатый весь, - оправдывается альфа, и его ненаглядная бета подтверждающее кивает. – Молчит всё время, руки ломает. Оглядывается поминутно, будто ждет, что его скрутят. Я решил, что нужны кардинальные меры.

- Ага. Девочка по вызову, - улыбается Истома. - Да мы симпатичную подобрали, вот тебе Круг Сварога, Сеня. Правда, Дарикуша?

Дарико удрученно вздыхает – мол, куда я попала. Согласен с грузинкой.

- Ладно. Ну а дальше?

- Дальше, «фея» повела Агаркина в туалет… - увидев, как я качаю головой, альфа вскидывает брови. – Что не так? Он же простолюдин, они привыкли это делать в грязи. Сколько фильмов об этом…

- Непривередливые, - кивает согласно Истома, томно вздыхая. – Совсем.

- Мало вы общались с простолюдинами, - замечает Дарико. – Они ведь разные. Как и дворяне.

- Итак, ты проплатил королевскую ночь в клубном туалете, - вздыхаю. – Дальше что? Он послал твою фею и убежал?

- Всё ты знаешь, - мычит недовольно Истислав. – Похоже, Агаркину не понравилось, что фея расстегнула ему рубашку. Когда он рванулся из туалета, запахивался на ходу.

- Мы были неправы насчет наколок. Он весь в шрамах, - мечтательно произносит Истома. – Там столько рубцов от ножевых и огнестрельных. Даже старый ожог успела разглядеть.

- Ни одного живого места, - передергивает плечами Дарико.

- Будто кучу трупов сшили в одно тело, - Истислав продолжает делиться. – Короче, парень точно побывал в неслабых передрягах.

- У него были с собой деньги?

- Мало, - отвечает мне альфа. – Не больше двадцати рублей наличкой. На коктейль даже пожалел.

- Тогда он, скорее всего, пошел в общежитие на своих двоих, - предполагаю. - За сорок минут пешим ходом можно добраться. Я пойду по прямой – повезет, встречусь с Харламом.

- Тебе помочь? – вяло спрашивает Истислав, попивая коктейль через соломинку.

- Сеня, мы бы со Славой хотели еще покутить, - ласковым голоском пропевает Истома. – Можно?

Каковы наглецы! Сами потеряли своего товарища, теперь пытаются скинуть проблему на здоровую голову.

- Если готовы завтра выполнить двойную норму тренировки, то пожалуйста, оставайтесь, - равнодушно замечаю.

Альфа и бета переглядываются. Они же не знают, что завтра я планирую. Может, те же пятьдесят рывков на сто метров. Тогда им бегать придется целую сотню.

- Ладно, не гони лошадей, - вздыхает Истислав. – Пошли искать нашего исстрелянного-изрезанного простолюдина.

- Еще и обожженного, - мурлычет Истома. Интересно, ее, правда, заводят истерзанные парни? Раз так, могу по дружбе разукрасить альфу – чисто для того, чтобы невеста сильнее любила.

Видимо, у Харлама в моменты ранений не было денег на Целителя. Сейчас тоже можно залечить рубцы и шрамы, но это выйдет сложнее и дороже. Свежие раны легче восстанавливаются. Связано это с отражением дефекта на астральном теле. Любое повреждение физической оболочки как-то зеркалится на него, и, если тянуть с лечением, то дефект глубоко отпечатывается на ментальном плане.

До общежития можно добраться двумя равными по временным затратам маршрутами. По первому пускаю Истислава с Истомой. По второму двигаюсь вместе с Дарико. На прощание даю рекомендации альфе и бете:

- Хотя бы один из вас должен держать включенным доспех. На всякий случай. Лучше чередуйтесь. Вокруг темно, и вряд ли вы заметите внезапный удар из боковой подворотни.

- Поняли-поняли, - отмахивается Истислав. – На сорок минут уж меня хватит. Пошли, Иста.

Мы с Дарико выдвигаемся по смежной улице. Горят фонари, людей вокруг нет, даже машины почти не проносятся мимо, и пустая улица выглядит таинственно и немного сказочно, как в кино.

- Спасибо, Дарико Костас асули, что вызвались помочь, - нарушаю ночную тишину.

- Не стоит, Арсений Всеволодович, - кивает грузинская барышня. – Мы ведь в одной ватаге…теперь.

Статная грузинка похожа манерами и внешностью на знатную княжну. Сейчас, в черном коктейльном платье с блестками и на каблучках, чернобровая девушка выглядит очень мило.

Пока мы одни, мне захотелось расставить все точки над «и».

- Мы возьмем Кубок, - говорю. – Именно для этого я избавился от некомпетентного тренера, выполол семь сорняков и сейчас муштрую ватагу.

Дарико замирает на миг.

- Похвальные амбиции, - наконец выдает она. - Хоть выражены через громкое заявление.

- Я говорю вам это по той причине, что вы явно собирались затеряться в неброской ватаге. В этом вы похожи с Агаркиным.

- Хмм, - Дарико совсем не польстило сравнение с зашуганным истерзанным подростком. – А Агаркину вы то же самое скажете? Ну, что возьмете Кубок. Попытаетесь напугать славой и известностью?

- Почему же напугать? – улыбаюсь. Мы как раз проходим под фонарем, и грузинка видит мою вежливую улыбку. – Я честно предупреждаю. Сначала чемпионство над округом, затем над всей Империей. Факт, что «Желтые змеи» засветятся на спортивных каналах. Ваш родственник Амиран, по прозвищу Волк, тоже услышит о нас, будьте уверены. – Дарико вздрагивает, словно прикусила язык. Я даже успеваю поймать испуганный блеск в ее округлившихся на миг глазах. – В уплату за честность я бы хотел получить равную монету, - не обращаю внимания на ее нахмуренное личико. – Теперь, когда вы знаете, что нас ждет известность и слава, вы не уйдете из «змеев»?

- Э… - подзависает Дарико. Она неожиданно тушуется и опускает подбородок. – Я не знаю…Боюсь, мне придется покинуть ватагу.

- Из-за ваших родственников? – предполагаю. – Неужели чемпион среди Беридзе должен быть только один? И при этом никак не вы?

- Не могу сказать, - поджимает грузинка губы. – Это дело рода Беридзе.

- Нет, - уверенно качаю головой. – Теперь это дело «Желтых змеев». Если вы хотите играть в Грон, но что-то мешает, просто скажите мне.

- Зачем? – грустно вздыхает она.

- Я обещаю разобраться.

Дарико удивленно воззрилась на меня.

- А вы нечего не перепутали?! Это же нарушение личного пространства!

У нее получается смешно сердится, тем более, что эта злость напускная, от растерянности.

- Пусть нарушение, - беззаботно пожимаю плечами. – Зато мы с вами возьмем Кубок. Это главное.

Она вдруг замолкает, будто получив под дых посреди грозной речи, и выдает:

- Ну вы...вы вообще!

Я принимаю серьезное выражение лица:

– Так, похоже, Агаркин нашелся.

Минуту назад заметил возню в подворотне. Но только подойдя ближе, увидел в чем дело. Пять парней и три девушки в игривом настроении. Девицы стоят чуть в стороне, хихикая, а парни окружили кого-то и явно избивают беднягу ногами. Жертву никак не разглядеть за спинами охальников.

- Извините, уважаемые! – громко гаркаю я, и кольцо парней разрывается. Они недоуменно оборачиваются. Девицы затихают. Судя по броской клубной одежде всей банды – дворянята на выгуле.

Парни оглядывают нас с Дарико, особенно много внимания уделяют нашей одежде. Выглядим мы на все сто, на мне так вообще дорогущий костюм от Чапурина с бриллиантовой булавкой в лацкане пиджака. Плотоядный интерес к нашим персонам у дворянят пропадает. Признали за равных. Ну или за тех, с кем связываться себе дороже.

- Чего тебе, сударь? – рвано бросает главарь шайки с уложенной назад челкой.

- Позвольте забрать нашего друга, - киваю на стонущего Агаркина позади парней, а это именно Агаркин. – Ну еще бы я хотел знать причину вашего нападения на него.

- Эта чернь – ваш друг? – фыркает главарь. – А мы часом не ошиблись? Вы точно дворяне? Представьтесь-ка, любезные.

Дарико по правую руку напрягается.

- А если мы не дворяне, то вы нас изобьете? – улыбаюсь. Точнее окружающим наверняка так кажется в темноте, я бы сам назвал это выражение лица оскалом.

Переглянувшись, парни хохочут. Девицы с улыбками качают напудренным головками.

- Почему же изобьем? - окончательно расслабляется главарь и бросает масляный взгляд на Дарико. – Девушку мы довезем до дома. Но уже без тебя, не обессудь, простолюдин.

И до чьего дома довезут - тоже вопрос, по-видимому.

- Придется тебе надавать по рукам, чтоб к чужому не тянулись, - я подхожу к главарю, но мне заслоняет дорогу один из пижонов. Он протягивает руку для удара, но мое колено гулко впечатывается туда, где он только что стоял. При ударе вспыхивает огненная вспышка. Огненная куколка в деле.

- Ауи-и-и! – подбитая нога подставляет пижона, он валится и целует асфальт. Даже доспех не спас.

- Мочите его! – кричит главарь, но банда не успевает заслонить крикуна. Я взрываюсь неожиданной вертушкой, нанеся по защите противника два могучих удара ногами. Мои брюки специально подшиты, так что в промежности не порвутся, хоть на шпагат садись.

Огненные вспышки осветляют улицу на сотни метров. Главарь – хотя какой он главарь, это же не банда, а просто горстка выпивших дворянят - не успевает уйти или отклониться, и вынужден принять ЭТО на блоки.

Удар выходит настолько силен, что грохот эхом отдается по переулку, а главарь улетает с тротуара. С отсушенными руками. Повезло ему, что дорога пустая, а то бы приземлился прямиком под колеса. Сдвигая корпус с траектории удара подскочившего дворяненка, бью кулаком на опережение. Стремительный рывок, смачный звук хлопка, и еще один пижон катится по асфальту. Оглядываюсь в поисках остальных двоих. Их, кстати, задерживает Дарико. Каблучки нисколько не мешают грузинке размахивать ногами, будто цепами. А то, что ножки голенькие, добавляет пикантности. Даже засматриваюсь, как из-под платья-мини вылетают белые точеные бедра. Взмах, взмах. И двое откатывают от грузинки, как слабые волны от каменного пирса. Догонять противников для Дарико неудобно – всё те же каблуки мешают. Поэтому она застывает на месте в боевой стойке.

Решаю подсобить. Шаг вперёд, хай-кик в висок. Уже без огня, а то еще подгорит. Трупы – всё же перебор.

Ну и последнему просто расшибаю кулаком челюсть. Бью в четверть силы. По косвенным признакам я успел определить, что доспеха нет. Поэтому парнише повезло - голова осталась на плечах, пускай он и расшиб ее о бордюр.

Ну, вроде, готовы. Кругом лишь мычащие тела. Девицы, кстати, челюсти обронили, смотрят на меня в шоке.

- Сударыни, - любезно киваю, за что удосуживаюсь полного недовольства взгляда Дарико.

- Давай я им тоже настучу? – бросает грузинка, от чего девицы вздрагивают. В ответ на мой непонимающий взгляд Дарико поясняет. – Ведь они стояли и просто смотрели.

- Пускай лучше скорую своим вызовут, - и смотрю на девиц. – Сделаете, сударыни?

- Д-да, - все три девушки резво достают мобильники из клатчей.

Спускаюсь с тротуара и, взяв за волосы стонущего главаря, волочу его прочь с проезжей части. Жалко просто будет случайного водителя, если тот ненароком задавит благородного. Потом брезгливо отряхиваю ладонь.

Между тем, Агаркин уже поднялся похрамывая. Лицо в кровоподтеках, выходная рубашка изорвана. Я подхожу к парню и пристально оглядываю его.

- Ребра болят?

- Всё болит, ничего не помогает, - бурчит избитый.

- Ну болит – значит живой, - философски замечаю. – Пойдем на ту остановку. Осмотрю тебя.

Мы усаживаемся на скамейку в двухстах метрах. Быстренько ощупываю ушибленные ребра Харлама. Переломов нет, а ушибы пускай остаются, ему полезно, будет знать, как сбегать от своих в ночь.

Дарико звонит Истоме и сообщает о конце поисков.

- Да, мы на остановке на Широтной…Ага, ждем…Сейчас Истислав с Истомой заедут за нами, - положив трубку, говорит грузинка. – Нас с Харламом отвезут в общежитие.

- Только тебя, Дарико, - поправляю. – Мне и Харламу есть о чем поговорить.

Парень бросает на меня взгляд из-под затекшего века и молчит.

Через пять минут тишину улицы разрывает яростный гул мотора. Мда, как в песне: «Ревет и стонет джип широкий». Приносится черный механизавр Истислава. Мощная машина с тонированными стеклами игнорирует красный свет, благо никого на дороге больше нет.

- Такси заказывали? – опускает боковое стекло альфа и оглядывает Харлама. – Ух, классно покоцали! Оставишь новые шрамы или в этот раз заглянешь к Целителю?

- Я за шрамы! – подает голос бета из утробы внедорожника. – Огненный, у меня великолепная идея! Пускай Харламчик будет талисманом ватаги. Ему даже одеваться ни во что не надо, наоборот, пускай разденется и ходит голенький и разукрашенный…

- Я с ними не поеду! – в ужасе восклицает Дарико, отходя подальше от высокой подножки и прячась за мою спину.

- Посмотри с другой стороны, - мягко говорю. - Их любой извращенец испугается и за версту обойдет. Идеальная защита.

- Нет!!! - вцепляется она мне в пиджак.

Насилу ее уговариваю, и грузинка, грустно вздохнув, садится на заднее сидение.

- На неделе жду от тебя ответа, - на прощание бросаю грузинке.

Она не захлопывает дверь и пристально смотрит мне в глаза. Переводит взгляд на сгорбившегося на скамейке Агаркина, потом на избитых дворян вдалеке.

- Я с вами.

Быстра!

- Точно?

- Да, только предупреждаю, Арсений. Тут схлопотать по лицу уже можем мы с тобой.

- Куплю в аптечку побольше зеленки, - киваю серьёзно.

Ее наконец прошибает на милую улыбку. Ну и славно.

- Убедил, Арсений, - опускает девушка реснички. - С такими мерами не поспоришь.

Мы улыбаемся друг другу, как будто словили общую волну. Конечно, подробности вот этого "схлопотать" уточною попозже. Сейчас на очереди другой проблемный.

Механизавр наконец с грохотом уносится, я оборачиваюсь к Харламу, вытирающему рукавом расшибленный нос.

- Ну, рассказывай, крашеный, от кого скрываешься-то?