Глава 111. Сплетни

Весенний бал в королевстве прошёл по другому сценарию, чем в предыдущие годы. За одну ночь имя Изабель стало известно всей столице. Какое-то время все говорили о недавно вернувшейся старшей дочери Ричард — её потрясающей внешности, уважении к этикету и благородной манере. Эта девушка ничуть не уступала младшей дочери Ричард.

Когда на следующее утро Сесилия проснулась рано, она увидела изысканный белый фонарь на резном деревянном шкафу у своей кровати. Девушка на мгновение тупо уставилась на него, а затем внезапно разразилась яростью и крикнула пронзительным голосом:

— Слуги! Кларисса, Дороти!

Дороти быстро вбежала в комнату.

— Госпожа, что случилось?

Сесилия указала на белый фонарь и сказала:

— Кто это здесь поставил?

Дороти также была шокирована, увидев фонарь.

— Я не видела его сегодня утром; как он здесь появилось?

Услышав это, Молли, младшая служанка, стоявшая позади Дороти, вышла вперёд и сказала:

— Это была личная служанка госпожи Изабель, Беатрис - она прислала фонарь сюда. Я увидела, что фонарь восхитителен, поэтому и поставила его сюда.

— А кто позволил тебе действовать по собственной инициативе? — Сесилия усмехнулась. — Убрать её.

Две пожилые, но крепкие служанки немедленно вошли в комнату, схватили служанку и вытащили её из комнаты. С великой тревогой несчастная девушка просила прощения:

— Госпожа, простите меня, я не посмею сделать подобное снова!

Звук постепенно затих. Дороти осторожно вложила чашку чая в руки Сесилии и сказала:

— Госпожа, выпейте немного имбирного чая.

Сесилия отбросила руку Дороти. Одним движением она схватила фонарь с тумбочки и яростно разодрала его на куски. В порыве гнева девушка бросила остатки на пол и растоптала их, пока ничего более не могло указать на первоначальный вид фонаря.

— Изабель, эта шлюха, явно делает это сознательно. Думает ли она, что теперь достигла невероятного могущества лишь потому, что заполучила чёртов фонарь? — Сесилия села на диван и сказала: — Придёт день, когда она будет так же, как этот фонарь, терпеть издевательства и унижения от моей руки.

В этот момент Сесилия казалась демоном.

Именно в это время ворвалась очень взволнованная Кларисса и сказала:

— Госпожа, плохие новости!

Сесилия уже была в плохом настроении, поэтому она с досадой сказала:

— Почему ты так небрежна? Что теперь?

— Я слышала, что все утренние разговоры в столице были об этом Томасе Блэке; что он был наёмником, нанятым госпожой Сильвией, чтобы сознательно запятнать репутацию старшей дочери, но вчера вместо этого он случайно доставил неприятности младшей дочери!

— Что?! — Сесилия немедленно встала, не в силах принять всё это. Она спросила: — Откуда пошёл этот разговор? Томас Блэк признался?

— Я не уверена, — поспешно сказала Кларисса. — Вся столица говорит об этом так, как будто это правда.

Лицо Сесилии побелело.

— Матушка ясно сказала, что Томас Блэк не будет проблемой. Кто может распространять такие разговоры? Я должна увидеть матушку.

По сравнению с суматохой в главном доме, где все бегали как встревоженные куры, дом Изабель был оазисом спокойствия.

Люси осторожно поставила на стол миску с супом и достала из корзины небольшое блюдо с розовыми пирожными.

— Эти сладости — награда от старой леди Ричард. Она говорит, что госпожа очень хорошо себя вела прошлым вечером, и попросила Джину принести их.

Изабель слегка улыбнулась. Старая леди Ричард не упомянула о Сесилии. Такое отношение, безусловно, было пищей для размышлений. Видимо Сильвия не смогла дать удовлетворительного объяснения вчерашней ситуации перед старой леди.

Когда Люси наблюдала, как Изабель пробует пирожные, она сказала:

— Госпожа, сегодня много диких слухов. Говорят, что кто-то намеревался подставить старшую дочь Ричард, но вместо этого стал причиной несчастья для младшей дочери. — Она остановилась и посмотрела на Изабель.

Лиана сидела в стороне, вышивая. Увидев лицо Люси, она не могла удержаться от того, чтобы сказать:

— Люси, несмотря на это, убедись, что всё, что ты делаешь, абсолютно безопасно.

— Вы можете быть уверены, — сказала Люси, довольная собой. — Всё, что я сделала, — это нашла на рынке детей, а также несколько нищих у городских ворот. Более того, я использовала медные монеты. Они никак не смогут отследить источник.

Изабель глотнула супа и сказала:

— Ты очень хорошо справилась. Кроме этого, ты сказала что-нибудь ещё?

— Как я посмею забыть приказы госпожи? — на лице Люси оставались следы колебаний. — Однако, действительно ли это было так необходимо? Статус этого человека…

— Кто бы ни помог Сесилии, он мой враг. В любом случае, я просто возвращаю немного вежливости, — Изабель слегка улыбнулась, когда ответила на вопрос служанки.