Глава 128. Зависть

— Вы действительно считаете, что я могу стать хозяйкой этого дома? — в голосе Вивиан послышалась едва уловимая дрожь.

Изабель отпила из чашки, стоящей перед ней, и с лёгкой улыбкой произнесла:

— А почему бы и нет?

Вивиан уставилась на неё и вдруг раговорила:

— Вчера я беседовала с лордом, и он затронул тему семьи Генрихов. Вы, должно быть, знаете, что произошло между старшим сыном Генриха и вашей сестрой. Теперь, когда старший сын покалечен, лорд Генрих вряд ли простит Сесилию. А лорд Ричард, не желая ссориться с домом Генрихов, подумывает о том, чтобы выдать вас замуж в эту семью вместо Сесилии. — Она замолчала, внимательно следя за лицом Изабель. Но на этом ярком, безупречном лице не дрогнул ни один мускул — улыбка оставалась застывшей, словно идеальная маска.

Изабель слегка вздохнула:

— Такая любовь, которую отец питает к моей сестре, вызывает у меня зависть.

Вивиан заметила:

— Я тоже встревожена. Очевидно, что Сесилия навлекла беду на себя, но почему страдать должны Вы? К тому же Генрих-младший теперь — бесполезный калека.

Изабель помедлила, затем улыбнулась Вивиан:

— Благодарю вас, госпожа Вивиан, за вашу заботу. Но это решение отца. Я не могу вмешиваться в дела, которые он уже обдумал. Если он действительно так решит, мне останется лишь принять свою судьбу, как подобает дочери.

Вивиан на мгновение опешила:

— Вы согласны выйти замуж?

— Я могу согласиться, и отец может согласиться, — тихо сказала Изабель, — но согласится ли сам лорд Генрих? — Она слегка улыбнулась и поднялась: — Уже поздно, мне пора возвращаться. — Она задержала взгляд на вышивке, лежащей на столе, и добавила с лёгким смехом: — Отец очень любит вас, госпожа Вивиан, и вам стоит заботиться о нём. Однако позвольте мне напомнить вам одну вещь: если у вас не будет наследника, ваше положение останется таким же. Но если появится сын, ваша судьба изменится навсегда.

Даже после того, как Изабель ушла, Вивиан всё ещё стояла неподвижно, погружённая в мысли. Служанка рядом с ней осторожно спросила:

— Госпожа?

Вивиан махнула рукой, устало улыбнулась и тихо пробормотала:

— Что же задумала Изабель?