Глава 173. Две свадьбы

Дворец утопал в цветах. Белые лилии, алые розы, золотые ленты — всё это переплеталось в гирляндах, свисавших с потолков и колонн. Свечи горели в каждом углу, отражаясь в хрустале и золоте, и казалось, что сам воздух вибрирует от торжества. Сегодня был день двух свадеб: наследник и его принцесса сочетались браком, и Изабель Ричард наконец становилась женой принца Уильяма.

Изабель стояла перед высоким зеркалом в своей комнате, и Люси закрепляла последние шпильки в её причёске. Платье из серебристого шёлка струилось по её фигуре, как вода, а на груди сверкало ожерелье, которое Уильям подарил ей накануне. На запястье красовался браслет — тот самый, с секретом.

— Вы выглядите как королева, — тихо сказала Люси, и в её глазах блестели слёзы.

— Я просто женщина, которая наконец нашла своё место, — в голосе Изабель была мягкая улыбка.

В дверь постучали, и вошёл Синклер. Он был одет в парадный камзол, и на его лице сияла та самая мальчишеская улыбка, которую она помнила с детства.

— Ты готова, сестра? — спросил он.

— Готова, — ответила она, и в этот момент она действительно чувствовала, что готова. Ко всему.

Церемония проходила в главном соборе столицы. Тысячи людей собрались на улицах, чтобы увидеть королевскую свадьбу. Наследник и принцесса обменялись клятвами первыми. Их союз был символом мира, завершения войны, начала новой эпохи. Король сиял, королева улыбалась, и даже суровые лица придворных смягчились.

А затем настал черёд Изабель и Уильяма.

Она шла к алтарю, и каждый шаг казался ей шагом из прошлой жизни в новую. Уильям ждал её у алтаря, и его глаза, обычно холодные и непроницаемые, сейчас светились теплом. Он взял её за руку, и его прикосновение было тёплым и твёрдым.— Я не знаю, что ждёт нас впереди, — прошептал он, — но я знаю, что хочу пройти этот путь с тобой.— И я, — ответила она.Они обменялись клятвами, и когда священник объявил их мужем и женой, зал взорвался аплодисментами. Изабель чувствовала, как что-то в её душе, что было напряжено долгие годы, наконец расслабилось. После церемонии был пир. Столы ломились от яств, музыка играла, гости танцевали. Изабель сидела рядом с Уильямом, и впервые за долгое время она позволила себе просто быть счастливой.Король подошёл к ней, и его лицо, обычно суровое, сейчас было мягким. Он обнял её, и Изабель почувствовала, как её тело невольно напряглось. Отвращение поднялось в её горле, как желчь.«Это не он, — напомнила она себе. — Это другой человек. Это не тот король, который использовал тебя. В этой жизни всё по-другому».Она заставила себя улыбнуться и ответила на объятие. Король похлопал её по плечу и сказал:— Добро пожаловать в семью, дочь моя.Изабель кивнула, и в её глазах блеснули слёзы. Не от радости. От облегчения. Она выжила.Позже, когда пир был в самом разгаре, Изабель вышла на балкон. Воздух был свежим после дождя, и звёзды ярко горели на небе. Она смотрела на них, и в её памяти всплывали лица тех, кого уже не было.Эдвард и Сесилия были казнены за покушение на королевскую семью. Их судили быстро и безжалостно. Сесилия кричала, что её подставили, что она не хотела, что Эдвард заставил её. Но никто не слушал. Эдвард молчал до конца, и в его глазах не было ни раскаяния, ни страха. Сильвия, Чарльз и Томас были отправлены в тюрьму. Томас, который ничего не знал о планах жены и сына, получил самый мягкий приговор. Сильвия и Чарльз — пожизненное. Бабушка Элеонора, узнав о судьбе семьи, слегла. Она не вставала с постели, и лекари говорили, что это конец. Изабель навещала её каждый день, держала за руку, читала ей книги. Она не могла её спасти, но она могла быть рядом. Имущество дома Ричардов было передано Синклеру, который наконец объявил своё настоящее имя. Он вернулся в столицу как герой, как наследник, как человек, который выжил вопреки всему. Лоуренс стал советником короля. Его ум, его честность, его преданность — всё это было оценено по достоинству. Лоуренс станет великим человеком. Она это знала.Она стояла на балконе, глядя на звёзды, когда услышала шаги за спиной. Уильям подошёл и встал рядом, облокотившись на перила.— О чём думаешь? — спросил он тихо.— О прошлом, — ответила она. — О том, что было. О том, что могло бы быть.— И что же?— Я думаю, что наконец свободна. — Она повернулась к нему, и в её глазах было что-то, чего он раньше не видел. Он взял её за руку и поднёс к губам.— Ты свободна, — сказал он. — Но ты не одна. Она улыбнулась, и в этой улыбке была вся её жизнь — прошлая, настоящая и будущая. Она выжила. Она нашла своё место.

И это было только начало.