Глава 68. Контраст

Мадемуазель Жюли посмотрела на Изабель несколько странно — вероятно, не ожидая, что та выберет самый яркий рулон ткани. Она на мгновение задумалась, прежде чем с улыбкой сказать:

— Госпожа, ваша светлая кожа будет прекрасно контрастировать с этим алым цветом.

Изабель слабо улыбнулась.

— Мадемуазель Жюли, я полагаю, Сесилия выбрала белый шёлк.

— Да, вторая госпожа Ричард всегда предпочитает спокойные, приглушённые тона, — сказав это, мадемуазель Жюли внезапно всё поняла. Когда она снова посмотрела на Изабель, в её глазах появилось другое выражение. — В столице говорят, что молодая госпожа Сесилия элегантна и несравненна в своей сказочной красоте. Однако, судя по тому, что я видела сегодня, госпожа Изабель вызовет у окружающих ещё большую зависть.

Мадемуазель Жюли вздохнула про себя. Обычно, по сравнению с простой элегантностью Сесилии, яркие цвета кажутся вульгарными. Однако огненно-алый цвет трудно будет не заметить. Госпожа Сесилия всегда была в центре внимания, но в этот раз, сама того не подозревая, могла стать чьим-то фоном.

— Старшая госпожа, не волнуйтесь. Я ручаюсь, что платье из ателье «Жюли» вам понравится. Вы будете выглядеть безупречно и поразительно. Все взгляды будут устремлены на вас.

Изабель тоже улыбнулась:

— Большое спасибо, мадемуазель Жюли.

Таким образом, сняли мерки для пошива платьев. Через несколько дней ателье «Жюли» прислало готовые наряды. Поскольку мерки снимали со всех молодых леди дома Ричардов одновременно, всю одежду доставили старой леди Ричард. К тому времени, как Изабель и Лиана добрались туда, Сесилия уже прибыла. Увидев Изабель, она улыбнулась:

— Старшая сестра тоже пришла посмотреть на платья?

Изабель кивнула, а Сесилия продолжила:

— Однако это всего лишь несколько предметов одежды, не понимаю, почему бабушка всегда собирает всех вместе. Каждый раз одно и то же, платья более или менее похожи, на самом деле ничего особенного, — она произнесла это невинным и безразличным тоном, не проявляя ни малейшего интереса ни к драгоценностям, ни к нарядам.

В прошлой жизни Изабель таланты и репутация Сесилии были хорошо известны во всей столице. Она не походила на других девушек, жаждущих славы и богатства. Все высоко ценили её, и сама Изабель думала, что её младшая сестра не имеет никакого представления о мирских делах. Только в конце своей прошлой жизни она поняла, что дело не в том, что у Сесилии нет желания или что она считает славу и богатство ненужными вещами. Её сестра действительно хотела их — и всегда стремилась к самому высокому положению в мире. Всё остальное было даже недостойно её презрения. В этой жизни Сесилия была ещё молода, и было неясно, обладает ли она уже такой же силой духа.

Когда старая леди Ричард услышала слова Сесилии, она со смехом отругала её:

— Какая девушка не любит наряжаться и выглядеть красивой? Ты такая «образцовая», что похожа на служанку, которая целыми днями ходит в простой и скромной одежде. Это время твоей цветущей юности, а ты не любишь носить яркие цвета. — Даже произнося это, старая леди Ричард выглядела удовлетворённой. Было очевидно, что она считала скромный наряд Сесилии признаком утончённости и отличием от окружающих.

Сесилия надула губы:

— Мне не нравятся яркие цвета. Я слышала, старшая сестра выбрала алый шёлк, это правда?

Изабель кивнула:

— Да. Раз сейчас приближается праздник, я хотела надеть что-нибудь более торжественное. — Это была приемлемая причина, и Сесилии нечего было возразить.