Глава 92. План

В главном доме Сесилия сидела за столом, осторожно попивая травяной чай. Её осанка была величественной и грациозной, а улыбка на лице излучала чистоту и невинность, как у изысканной феи.

Сильвия с удовлетворением посмотрела на свою дочь, свою плоть и кровь.

— Очень скоро ты станешь молодой леди, которая станет ещё более очаровательной и желанной. Кто знает, какой выдающийся молодой человек получит благословение жениться на нашей Сесилии.

Сесилия недовольно фыркнула.

— Матушка, что ты говоришь? Я ещё слишком молода, а сегодняшний бал — не повод смотреть на молодых дворян. Я упражнялась в игре на лютне целый месяц, и сегодня для меня настало время пожинать плоды моей тяжёлой работы.

— Ты так хорошо играешь. Даже если я поменяюсь с тобой местами, нет никакой гарантии, что я смогу показать твой уровень мастерства, — с гордостью в голосе Сильвия продолжила: — Когда придёт время, продекламируй стихотворение, которому я тебя научила. Наверняка никто не сможет сравниться с тобой.

Сесилия улыбнулась.

— Это замечательно, — сказала она и вдруг нахмурилась. — Это первое появление старшей сестры на балу с момента её возвращения в столицу, и её красота, безусловно, привлечёт внимание. — Несмотря на то, что она изо всех сил старалась скрыть свои эмоции, ревность Сесилии всё ещё была едва заметна. Сильвия заметила это и мрачно заявила:

— Ты не должна беспокоиться о ней. Учитывая то, как твой отец обращается с ней здесь, в доме Ричардов, она не сможет превзойти тебя. Поэтому сегодня тебе не нужно беспокоиться о том, что она украдёт у тебя внимание. Я уже обо всём договорилась.

— Договорилась? — Сесилия была на мгновение ошеломлена, прежде чем рассмеяться. — Я знала, что матушка любит меня больше всех.

Сильвия быстро коснулась её лба:

— Внешность Изабель великолепна. Я наблюдала за ней последние дни. Она не глупа. Если оставить всё как есть – это приведёт к катастрофе. Поэтому мы просто должны устранить её как можно раньше.

— Матушка хочет её убить? — спросила Сесилия.

— Какой смысл её убивать? Она только вернулась в столицу, так что мы не можем сделать ничего слишком очевидного. Однако после сегодняшнего вечера она не сможет вызывать больше сплетен в столице, даже если захочет, — в этот момент, если бы случайный прохожий увидел выражение лица Сильвии, когда она говорила эти слова, он несомненно был бы напуган безжалостностью, которая омрачила её обычно мягкое и дружелюбное лицо.

— Матушка, расскажи мне свой план, — сказала Сесилия, выпрямляясь. — Я всегда надеялась, что она опозорится. — Глаза этой юной леди, похожей на фею, сверкали ревностью.

Сильвия неодобрительно посмотрела на дочь.

— Я не против рассказать тебе о плане, но ты должна помнить, что после сегодняшнего дня все в столице будут осуждать её как лживого человека.

Затем Сильвия отослала всех слуг поблизости, оставив лишь нескольких доверенных лиц, и продолжила подробно объяснять свой план Сесилии.