Глава 49

Как только перед глазами встала картина из ужасно напугавшего меня когда-то сна, моё сердце начало бешено колотиться в груди. Ладони вспотели, и липкий страх расползся по телу. В глазах потемнело, а виски прострелило острой болью. Нет… Только не это! Я не могу допустить, чтобы Кираш погиб! Внутри набирал силу ураган чувств, грозящийся разнести все вокруг. Я чувствовала: то, что происходит сейчас, поединок между зеленоволосым драконом и тем, кого моя магия одобрила мне в хранители, неправильно. Они не должны сражаться! Практически тут же одернула себя. Не стоит переживать за того, кто сам вызвался сражаться. За того, кто убьёт моего друга. Белый дракон этого не заслуживает! Я должна думать о том, как спасти Кираша и магистра Вайта. Причем, желательно, и самой при этом не оказаться связанной вечными нерушимыми узами с Лероем. Новый лязг, раздавшийся от соприкоснувшихся мечей, заставил вздрогнуть и привлёк мое внимание к происходящему в центре огромной пещеры поединку. Кираш сражался достойно. Он уверенно держал меч в руке и мастерски отражал атаки более опытного противника. Глядя на него можно было подумать, что у него хороший шанс победить. Но я не обманывалась… Во мне жила уверенность, что мой давешний сон станет реальностью в ближайшее время, если я не придумаю, как это предотвратить. Оглянувшись по сторонам, заметила, что все драконы, включая Ашера, увлеченно следят за поединком. «Вот мой шанс!» – пронеслась в голове мысль. Обратилась к своей драконице и медленно, стараясь не привлекать внимания, начала оборот. В этот раз огня не было. И боль оказалась не такой сильной. Она была, но я, сжав зубы, стоически ее терпела. Терпела, пока не услышала шипение и ругань, сорвавшиеся с губ противника Кираша. Это меня отвлекло и затормозило оборот. Бросив взгляд на своего несостоявшегося хранителя, заметила глубокий порез на его предплечье. Кираш его достал. Смог ранить. Возможно, порез замедлит белого дракона, и мой друг сможет победить. Робкая надежда, маленькой дрожащей искрой вспыхнувшая в моей груди, почти сразу угасла. Белый дракон, переведя взбешенный взгляд с пореза на свой руке на Кираша, вновь пошёл в наступление. И в этот раз напал яростнее, быстрее. Он вынудил Кираша уйти полностью в оборону. Его движения с каждой секундой становились все быстрее и быстрее. Задержав дыхание от волнения и тревоги, забыв про оборот, неотрывно следила за сражающимися драконами. Золотая драконица внутри тоже напряженно замерла. Она, как и я, волновалась. А еще злилась на белого дракона. Ведь он идеальный кандидат на роль нашего хранителя. Он должен быть на нашей стороне, а не наоборот. Ей было непонятно, почему он не почувствовал тягу к нам. А если почувствовал, то почему ничего не предпринял? Мне же не было дела до того, что почувствовал или не почувствовал неизвестный мне белый дракон. Для себя я решила: он нам не нужен! Я не создам с ним связь. В момент, когда белый дракон ускорился до такой степени, что стало сложно следить за его движениями, меня накрыло чувство опасности. Я ясно поняла, что момент гибели Кираша почти настал. Совсем скоро он умрет. Меня затрясло от страха и паники… Перехватило дыхание, а следом голову сдавило железным раскаленным обручем. В глазах появились темные пятна, мешающие обзору, а в голове стал нарастать непонятный шум, который буквально через мгновение начал складываться в слова, предложения, мысли. Чужие мысли. Не мои. Все это длилось всего секунд двадцать-тридцать. Не больше. Мне хватило ума, чтобы понять: мой дар пробудился. Особый дар золотого дракона. Сначала чужие мысли, так внезапно обрушившиеся на меня, дезориентировали, оглушили и испугали. Я не могла понять, какому конкретно дракону принадлежит та или иная мысль. Они шли непрерывным потоком и мешали сосредоточиться. Но при помощи громко рыкнувшей драконицы я смогла их приглушить и наконец вынырнуть из потока чужих мыслей и чувств. Хотя зрение еще полностью не вернулось ко мне, я остро почувствовала момент, когда белый дракон направил меч в грудь Кираша. – Не смей! – властно четко сказала я, мысленно направив запрет белому дракону. Это вышло интуитивно. Я не знала, как у меня получилось. И раздумывать над этим времени не было. Мою голову в последний раз прострелило затихающей болью, а после зрение вернулось ко мне полностью. Увидев кончик меча, замерший в миллиметре от груди растерянного обезоруженного друга, облегченно выдохнула. А после перевела тяжелый, не сулящий ничего хорошего взгляд на ничего не понимающего белого дракона, по какой-то ошибке отмеченного моей магией. – Брось меч, – отдала приказ, и он, вздрогнув, тут же его исполнил. Потом растерянно, непонимающе перевёл взгляд с лежащего на земле меча на свою руку, а следом на меня. С пробуждением дара во мне появилась уверенность в том, что теперь все будет хорошо. Теперь я могу защитить себя, хранителя и друга. Никто больше не будет диктовать мне условия. – Что происходит?! – возмущенно и напряженно одновременно спросил Ашер. Он чувствовал неладное, но пока не понимал, в чём дело. С чего его верный друг исполняет приказы драконицы? – Не шевелись, – отдала новый приказ и повернулась к Ашеру лицом. Вот и настало время расплачиваться по счетам. – За моё похищение и похищение моего хранителя и второго наследника зелёного клана ты понесешь наказание, Ашер. Как и все те, кто посмел причинить им вред. – Довольно угроз! Ты не в том положении, чтобы… – Закрой рот! – холодно произнесла я, и он, не договорив, против воли замолк. – Пожалуй, я начну с тебя, – принимая решение, сказала Ашеру и подошла ближе. Я не боялась, что кто-то посмеет меня остановить или вмешаться. Драконы чувствовали, что то, что сейчас происходит, не сулит им ничего хорошего. И в их же интересах – не злить меня еще сильнее. Даже Лерой, собирающий вмешаться, заметив мой холодный взгляд, отодвинулся немного в сторону, позволяя мне беспрепятственно приблизиться к своему дяде. Заглянув в стального цвета глаза, погрузилась в его воспоминания. Для меня не существовало барьеров, от меня невозможно было что-то скрыть или утаить. Я легко, будто делала это миллионы раз до этого, все дальше углублялась в сознание и воспоминания Ашера. То, что мне удалось узнать, вызвало во мне гнев, презрение и омерзение. Руки Ашера так глубоко увязли в чужой крови, что мне стало тошно. Столько загубленных по его вине жизней! Из-за приказов, отданных им, гибли целые семьи. Все, кто был чем-то не угоден его клану, умирали. В числе погибших по вине белого дракона, брата главы, были и родители моего названного сына. Шейран остался сиротой из-за него. Из-за дракона, похитившего меня. И из-за него погиб мой дядя. Брат моей мамы. Ашер во время битвы с орками ударил золотого дракона мечом в спину. Таким образом Ашер мстил моему деду за то, что тот предпочел отдать Элайю черному клану. Гибель золотого дракона обставили так, будто это случилось по вине орков. Но теперь я знала правду. Как и планы Ашера на меня. Точнее, то, как он собирался заткнуть мне рот. Все оказалось до банального просто. Он собирался похитить мою бабушку и, шантажируя меня ее жизнью, заставить во всеуслышание заявить, что Аграс – не мой истинный. Что все сказанное им было ложью. Я должна была заверить главы кланов, что, встретив Лероя в академии, полюбила его и поэтому сбежала с ним, чтобы пожениться. В плане безумного дракона было много дыр и недочетов. Взять хотя бы то, что Аграс бы никогда не поверил моим словам, сказанным под давлением, как бы убедительна я ни была. Да и я бы нашла со временем выход и придумала, как спасти бабушку. В общем, план его был далек от идеала, но мог оказаться жизнеспособным на какое-то время. Роясь в сознании Ашера, я поняла еще одну важную, решающую вещь: он не успокоится. Ашер – безжалостное чудовище. И он не остановится. Если только я не остановлю его… После всего увиденного в голове Ашера во мне росла уверенность, что его нужно остановить. Наказать за все страдания, что он принес тем, чьи близкие погибли по его вине. Смерть для него слишком легкое наказание – так мы обе, драконица и я, решили. Поэтому придумали ему другое наказание. Я не знала, на что способен мой дар. Не знала его границ. Но во мне жила уверенность, что задуманное нами можно воплотить. Мой дар поможет. То, что я собиралась сейчас сделать, было куда хуже, чем смерть. По крайней мере, мы с драконицей так считали. Закрыв глаза, собралась с силами. Отодвинула на задний план эмоции, чтобы они не мешали мне. Сейчас я должна была сохранять холодный разум. Я снова действовала интуитивно. Чувствовала, как и что мне следует делать. Это странно, у меня складывалось ощущение, что я живу с этим даром уже много лет. Так хорошо я могла им управлять. Когда я сконцентрировалась, то наложила на белого дракона всего один запрет. Схватившись за виски и глухо застонав, Ашер покачнулся. Ему удалось устоять на ногах, но вид у него был не лучший. Бледный, болезненно морщившийся… С его лица пропала ледяная маска, и проступила растерянность. – Что ты со мной сделала? – Я лишила тебя того, что тебе было дороже всего, – громко, чтобы слышали все, ответила ему. – Ты больше не сможешь обернуться драконом. В моем голосе не было сочувствия. Он заслужил это. – Это невозможно… – пока Ашер пытался осмыслить сказанное мной, недоверчиво произнес Лерой. Доказывать или объяснять что-либо я не планировала. Да и не пришлось. Мои слова подтвердил дядя Лероя, когда яростно закричал: – Нет… Нет! Как ты это сделала?! Верни мне моего дракона!! Встретив взбешенный стальной взгляд Ашера, я спокойно ответила: – Нет. Этот отказ стал последней каплей для него. Сорвавшись с места, он бросился на меня. В мыслях Ашера я видела, что он собирался сделать. Схватить меня за горло и вынудить вернуть ему дракона. А если бы я этого не сделала, он бы убил меня. В этот момент ему было плевать, что я единственная золотая драконица. Ашера волновала лишь потеря оборота. Предвидя его действия еще до их воплощения, я отдала ему приказ остановиться. Ашер замер в паре сантиметров от меня. Он тяжело дышал, взгляд был безумен, а кулаки сжимались и разжимались в желании сомкнуться на моей шее. – Ты заслужил это. Из-за тебя погибло столько драконов и людей. Столько крови на твоих руках, что тебе и нескольких жизней не хватит, чтобы отмыться. Ты всегда гордился тем, что дракон. Превозносил себя выше других. Теперь же ты не воспаришь в небо. Не сможешь воспользоваться силой, что дает вторая ипостась, – выговаривала я ему, глядя прямо в глаза. Меня ощутимо обдало волной ненависти, идущей от Ашера. Негативные эмоции мужчины чувствовались так сильно, что я непроизвольно поморщилась. Оказывается, неприятно, когда чужие эмоции бьют по тебе. Краем глаза заметила, как некоторые драконы, пособники Ашера, начали пятиться к выходу. Даже читать их мысли не требовалось, чтобы понять: они хотят сбежать. И некоторым я позволю это сделать, их наказание настигнет позже. Но только не тем, вернее, не тому, кто повинен в плачевном состоянии моего хранителя. Посмотрев в сторону магистра Вайта, заметила, как его конвоир, стараясь не привлекать внимания, пятится спиной к выходу. Ну уж нет! Не уйдет! – Стоять! – вслух зло потребовала я и, повернувшись спиной к Лерою и Ашеру, направилась к трусливому дракону, попытавшемуся удрать, едва ситуация в корне изменилась не в пользу «белых». Удара в спину от Ашера не боялась. Не сможет он обойти мой запрет. А что до Лероя, то он не стал бы мне вредить. Я мельком прочла его мысли и утвердилась в некоторых своих предположениях. Он всего этого не хотел. Но не мог отказать дяде. Ашер с самого детства выделял младшего сына главы. Проводил с ним много времени, наставлял, практически заменил ему отца, в то время как настоящий отец Лероя был сосредоточен только на своем старшем отпрыске. Лерой был очень привязан к Ашеру, поэтому, несмотря на осуждение методов дяди, он согласился участвовать в его плане. Разумеется, он тоже должен быть наказан, но не так и не мной. – Куда же вы собрались? Мы с вами еще толком и познакомиться не успели, – прищурив глаза, ставшие из-за всплеска эмоций вертикальными, драконьими, спросила у дракона. И, больше не теряя времени, ворвалась в его сознание. Узнав все, что хотела, покинула голову дракона, предварительно наложив запрет на оборот в течение пяти лет. Конвоир моего хранителя никого не убивал, хотя и был жесток. Поэтому я не стала наказывать его наравне с Ашером. Пяти лет с лихвой хватит дракону, чтобы осознать всю вину за покушение на моего хранителя. А если нет, то я всегда смогу продлить его наказание. Посмотрев в глаза бледному потерянному дракону, проговорила: – Пять лет. Столько ты не сможешь обернуться. Это твое наказание. Примешь его достойно, вернешь способность оборачиваться, – не дожидаясь ответа, отвернулась и пошла к хранителю, рядом с которым уже находился Кираш. – Как вы, магистр? Сможете идти? – с тревогой заглядывая в его глаза, спросила я. – Смогу, если Кираш поможет, – криво улыбнувшись, ответил магистр. – Обопритесь на меня, – закинув руку магистра себе на плечо, Кираш поддерживая мужчину, взглянул на меня. – Мы готовы. – Лерой, – позвала я. – Знаешь, где выход? – Знаю, – бросив взгляд на все еще стоящего столбом дядю, ответил он. – Веди, – махнув в приглашающем жесте, сказала. – А он? – спросил Лерой о дяде. – Твой дядя подождет здесь, пока сюда не явятся драконы, чтобы сопроводить его на суд. – На суд? – как будто удивился парень. – Ты ведь уже наказала его. – Наказала, – согласилась я. – Но ты ведь не думаешь, что на этом его неприятности заканчиваются? По разочарованному выражению лица Лероя я поняла, что так и думал. – Веди нас к выходу, – требовательнее попросила я. Вздохнув, Лерой бросил последний взгляд на дядю и, пройдя мимо нас, направился на выход. Мы последовали за ним. Путь на свободу оказался не так долог, как мы считали. Пройдя несколько ответвлений, сделав пару поворотов, мы вышли на огромное открытое каменное пространство, у подножья которого простирался на километры густой лес. Магистру Вайту расстояние далось непросто. Как только мы остановились, он уселся на каменный выступ и прикрыл глаза. – Как отсюда спуститься вниз? – спросила у Лероя. – Обернемся и спустимся, – пожав плечами, ответил он. – Магистр не сможет сейчас обернуться, – указала на очевидное. – Другого способа я не знаю, – хмуро произнёс белый дракон. – Смотрите, – подойдя ко мне и указав вдаль рукой, произнёс Кираш. Приглядевшись, заметила черные точки в небе, с каждой секундой приближающиеся к нам. Чем дольше я смотрела, тем сильнее и радостнее колотилось сердце в груди. Я чувствовала, что среди десятка летящих в нашу сторону драконов находится Аграс. Не знаю, как ему удалось, но он нашел меня. Нашел всех нас. Чтобы не мешать драконам приземляться, мы решили освободить пространство для них. Отошли назад, ко входу в пещеры, и там, замерев, ждали подмогу. Первым, кто добрался до нас, оказался черный дракон, при виде которого я от восхищения забыла дышать. Он был так прекрасен! Опасно прекрасен.. Сильный быстрый хищник, тягаться с которым не каждому под силу. Мой дракон. Мой истинный. Стоило черному дракону коснуться каменной площадки массивными, увенчанными острыми, как лезвия, когтями лапами, как огромное тело подёрнулось дымкой, и через пару секунд перед нашими глазами предстал уже мужчина. Как только наши с Аграсом взгляды встретились, всё остальное стало неважным. Словно загипнотизированная, я сделала медленный шаг в его сторону. Медленно… очень медленно приближалась к нему. Нас разделяло не большое расстояние, но мне оно показалось вечностью. Я успела снова пережить все страхи, что еще недавно терзали меня. В какой-то момент, когда Ашер угрожал убить Кираша и моего хранителя, я подумала, что потеряю Аграса навсегда. Ведь я не смогла бы допустить гибели преданных мне драконов, а чтобы спасти их, мне пришлось бы выполнить требование безумного брата главы белого клана. И я бы его выполнила. Как бы противно и больно мне от этого ни было. Это бы стало концом для нас с Аграсом. Даже если бы я овдовела в ближайшее время, то не смогла бы быть с Аграсом. Как бы я смотрела ему в глаза, зная, что уже была с другим? Как простить себя за вынужденное предательство? Заметив, как потемнел от нетерпения взгляд Аграса, откинула страхи и сделала последние шаги, оказываясь рядом с ним. – Залия… – выдохнул он и рывком притянул меня к себе. Обнял крепко. Его дыхание было отрывистым, а сердце под моей щекой стучало так громко и быстро, словно маленькая отважная птичка, рвущаяся на свободу. На некоторое время мы замерли. Отпустили свои страхи, наслаждаясь близостью. А потом я открыла свое сознание, раскрылась полностью, ничего не утаивая, начала показывать Аграсу все, что происходило с момента, как он покинул мою комнату. Рассказывать у меня попросту не было сил. К тому же я хотела, чтобы истинный взглянул на все моими глазами. Почувствовал то, что чувствовала я. Руки на моей талии сжались сильнее, а пульс черного дракона участился на моменте показа нашего поцелуя с Кирашем. Я старалась передать Аграсу свои чувства и мысли. Хотела, чтобы он понял, почему я так поступила. По тому, как он расслабился, я осознала, что он понял. Принял. Простил. Когда я закончила мысленный показ происходящего, Аграс стал мрачнее грозовой тучи, а я испытала дикую усталость и головную боль. Пока еще не сильную, но ощутимо причиняющую дискомфорт. – Нужно отойти в сторону и дать возможность твоим хранителям приземлиться. Они очень волновались о тебе, – хриплым голосом заговорил Аграс. Согласно кивнула, и истинный тут же подхватил меня на руки и отошёл ко входу в пещеру, где ждали остальные. Аграс наградил Лероя убийственным взглядом, а потом перевёл взор на Кираша. Мгновение они смотрели друг другу в глаза. А потом Кираш кивнул головой, и Аграс отвёл взгляд. Не знаю, о чем они вели молчаливый разговор, но я обрадовалась, что обошлось без драк. С меня хватит на сегодня стресса. Следом за Аграсом на освободившееся пространство приземлился магистр Харстон. Он, так же, как и черный дракон, быстро вернул себе человеческий образ и размашистым шагом приблизился ко мне. Практически вырвал меня из рук недовольно заворчавшего истинного и крепко прижал к своей груди. Он ничего не говорил, но я и так все понимала. Магистр думал, что потерял меня. Что снова не смог сберечь доверенную ему золотую драконицу. Хранитель винил себя, я явственно это почувствовала. – Вы не виноваты, магистр. Ашер хорошо подготовился, – мягко сказала мужчине. – Я должен был предвидеть это, – глухим голосом отвечает он мне. – Я в порядке. Цела и невредима, – не зная, как еще успокоить его, указала на самое главное. – И в этом не моя заслуга. – Подвиньтесь, магистр, – проговорил оказавшийся рядом Ришат, и к объятьям магистра Харстона добавились еще одни, заставившие меня задушенно пискнуть. – Вы ее задушите, – раздался недовольный голос Аграса, но ничего предпринимать для моего спасения он не стал. – Рад, что ты цела. Даже не представляешь, как сильно рад, – тихо сказал мне Ришат, затем поцеловал в макушку, еще раз крепко сжал, а после отпустил на волю и направился к брату. Стоило Ришату отойти, как появился красноволосый дракон. Он замер рядом с нами, не решаясь обнять меня, смотря с тревогой. – Обнимемся? – с улыбкой предложила я. Знала, что ему это нужно. Да и мне не помешает. Рядом с хранителями так хорошо и спокойно. Даже головная боль прошла. Эранса просить дважды не пришлось, и вот я снова оказалась заключена в крепкие объятья еще одного хранителя. – Мы спешили как могли, – произнёс Эранс. – Боялись не успеть. – Вы успели. Все хорошо, – успокоила его. А потом вспомнила о магистре Вайте. – Магистру нужна помощь! Он сильно ранен. Хранители тут же выпустили меня из объятий и направились к бледному, но упорно державшемуся на ногах хранителю. Аграс снова оказался рядом со мной и притянул спиной к своей груди. Магистр Харстон перекинулся с другом парой слов, после чего сказал нам: – Его нужно доставить к целителям. Я обернусь и подхвачу его. Спустимся вниз, а там через портал доставлю его в целительский корпус Академии. – А отсюда порталом нельзя? – спросила у него. – Боюсь, магистр Вайт может не удержаться на драконе. Он слишком ослаб. – Нет. Пещеры поглощают магию и мешают построить портал. Лучше спуститься вниз. Так будет безопаснее. – Как доставите магистра Вайта к целителям, возвращайтесь, – сказал ему Аграс. Как только магистр обернулся драконом, хранители усадили магистра Вайта ему на спину, и он взлетел. С легким беспокойством проводила хранителей взглядом, а после напомнила Аграсу: – Там в пещере остался Ашер. – Его заберут мои люди. Мне лучше сейчас не находиться близко к нему. Иначе он не доживет до суда, – сжав челюсть, ответил истинный. Повернулась в кольце его рук и успокаивающе погладила по широкой груди. А потом, заглянув в любимые глаза, спросила: – Ты простишь меня? Аграс сразу понял, что я имею в виду. За что переживаю. Он улыбнулся уголком губ, склонил ко мне лицо и поцеловал. Настойчиво, собственнически, нетерпеливо. Я раскрыла губы ему навстречу. Приняла. Позволила углубить поцелуй. Все мысли и переживания исчезли под натиском безудержного желания оказаться еще ближе к телу истинного. Мне до дрожи в пальцах хотелось зарыться руками в его черные длинные волосы, и я не отказала себе в этом. Аграс первым прервал поцелуй, но из объятий не выпустил. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? И никогда не предам, – я хриплым голосом спросила у него, как только перевела дыхание. – Знаю, – согласился он. – И поэтому не злюсь на тебя. Но впредь Кирашу следует уяснить, что ты моя. Он поступил подло. Сыграл на твоих чувствах к нему. – Не злись на него. Он просто… Ему сложно… Он… – попыталась подобрать правильные слова я. – Любит тебя? – заканчивает за меня Аграс. – Я знаю. Но он должен сам справиться со своими чувствами, а не перекладывать ответственность за них на тебя. Я готов терпеть его в твоей жизни, нашей жизни, только в качестве твоего друга. Не конкурента. – Я понимаю. И Кираш тоже поймет. Я поговорю с ним. – Я сам с ним поговорю, – настоял истинный. – Хочу быть уверен, что до него все дойдет как надо. Согласно кивнула и замолчала. Обвела взглядом пространство вокруг нас и удивленно спросила: – А где все? Мы с Аграсом остались одни. Кираш, двое моих хранителей и Лерой куда-то подевались. – Они зашли вглубь пещеры, чтобы нам не мешать, – с усмешкой сообщил Аграс, а я моментально покраснела. Уткнулась лицом ему в грудь, тем самым прячась от его пронзительного взгляда. – Я боялся, что потерял тебя, – тихо сказал мне через секунду Аграс и, склонившись к моей голове, глубоко вдохнул мой запах. – Я тоже боялась, что нас разлучат, – призналась ему и неосознанно передернула плечами. – Не хочу больше ждать. Как только вернемся, поженимся. Ты согласна? – Согласна, – вскинув лицо, счастливо произнесла я. И тут же получила от довольного моим ответом черного дракона новый, сводящий с ума поцелуй.