Глава 50

После возвращения из пещер обратно в академию жизнь потекла с огромной скоростью. События сменяли друг друга так быстро, что я не успевала толком осмыслить происходящее. Сначала в академию внезапно приехала моя бабушка. Флорана Рикс. Я еще не успела как следует отдохнуть и выспаться, как меня оповестили, что она ждет в кабинете ректора. Встреча с бабушкой вышла насыщенной на эмоции. Мы несколько часов беспрерывно разговаривали с ней обо всем, только о недавнем похищении я умолчала. Не хотелось волновать её еще больше. Набравшись смелости, волнуясь, путаясь порой в словах, я рассказала бабушке и про Аграса. Как я и ожидала, она тут же потребовала немедленно их познакомить. Знакомство прошло идеально. Аграс очаровал мою бабушку с первых минут общения. А в конце и вовсе, удивив её, попросил моей руки, обещая сделать меня счастливой. Бабушка растроганно дала свое благословение. Аграс, получив согласие моей ближайшей родственницы, целомудренно поцеловал меня в щеку, одарил нежным взглядом и покинул комнату, оставляя нас наедине. Какое-то время мы еще разговаривали с бабушкой, а потом она попрощалась и ушла ночевать в гостиницу, которую сняла по приезде в город. На следующее утро, посовещавшись с хранителями, которые присутствовали в полном составе, решила лично познакомиться с главами кланов и поприсутствовать на вынесении наказания белому клану. Ришат связался по артефакту связи с отцом прямо в комнате и сообщил о моём желании. На встречу с главами отправилась в компании хранителей, Аграса и Кираша. Мой друг вызвался сам, и даже недовольно прищуренный взгляд Аграса его не остановил. Когда наша большая компания появилась, все присутствующие впились в нас взглядами. Точнее, в меня. Именно я приковывала к себе их внимание. Они изучали меня. Не позволяя себе струсить, расправила плечи и уверенно направилась к месту, оставленному для меня, под перекрестными взглядами драконов. Стоило мне занять место, как главы отмерли и возобновили разговор. Первое время я молчала. Только слушала. Но когда черный клан при поддержке красного потребовал казнить Ашера и Лероя, а затем сместить действующего главу, не сдержалась и вступила в разговор. Того времени, что я молчала, мне хватило чтобы поверхностно считать мысли глав, поэтому я чувствовала себя уверенно, имея преимущество. Я знала, о чем они думают. – Я против казни Лероя и Ашера. Ашер уже наказан, и его наказание хуже смерти. Мои слова вызвали тишину в помещении. Все главы, включая главу белого клана, с удивлением посмотрели на меня. – Позвольте узнать, что вы тогда предлагаете, Залия? И как именно вы наказали Ашера? – обратился ко мне отец Ришата и Кираша. Вежливо улыбнувшись мужчине, ответила: – Ашер больше не сможет обращаться в дракона. Это его наказание Снова оглушающая тишина. Но в ней теперь явственно ощущались недоверие, удивление, тревога и пока еще еле уловимые нотки страха. – Это невозможно, – начал первым говорить глава красного клана. – Возможно, Волдар. Мой брат потерял способность оборачиваться, – ответил ему глава белого клана и бросил на меня внимательный оценивающий взгляд. – Как ты это сделала? – впиваясь в меня взглядом, спросил красноволосый дракон, чуть подаваясь вперед. – Это мой дар, – выдерживая его взгляд, спокойно произнесла я. – И именно он позволил мне узнать о предпринятой вами хитрости, уважаемый глава красного клана. Пункт, который вы вписали в договор о передаче мне земель, в надежде, что я его не замечу, советую убрать. Заметив, как вытягивается лицо красного дракона, злорадно хмыкнула про себя. Вот так! Думал, выйдет обвести меня вокруг пальца? Может, раньше и вышло бы, но не теперь. Не сдержавшись, послала дракону милую улыбку. Не дерзкую, не ехидную, а просто милую. Но дракона она разозлила куда сильнее, чем вскрытая мною при всех хитрость его клана. Глава красного клана покрылся красными пятнами и гневно смотрел на меня. Возразить или оправдываться не решался. – Ты менталист, – быстро догадался отец Аграса. Я сразу поняла, что это он. И дело было даже не в том, что рядом с ним сидел Адалар. Родство моего истинного с этим драконом выдавали глаза, такие же бездонно-синие, как у Аграса. – Да. Я менталист, – подтвердила. Скрывать смысла не видела. Наоборот, пусть знают, будут меньше пытаться хитрить со мной и опасаться что-то замышлять против. – Твой дед тоже был менталистом, но он не мог отбирать возможность оборота. Как ты это сделала? – продолжал допытываться глава черного клана с огромным интересом, плещущимся в глазах. Пожала плечами. Я еще сама не разобралась, как именно работает мой дар. Да и особых усилий в его использование мне вкладывать не требовалось. Не знаю, каким был дар у моего деда, но мой, уверена, сильно отличался. – Дар Залии намного сильнее, чем был у последнего главы золотого клана, – вместо меня пояснил магистр Харстон, стоявший за моей спиной. – Насколько сильнее? – упорствовал отец Аграса. – Намного сильнее, отец, – бросив на отца взгляд, ответил мой истинный. – Залия может установить ментальную связь с любым драконом в любом обличии. Может наложить запрет, отдать приказ, который невозможно будет проигнорировать. Такой ответ вас устраивает, глава? Снова воцарилась тишина. Но на этот раз напряженная, тяжелая, давящая. Я снова слышала мысли драконов. Чувствовала их страх, неверие, опасение, сомнение… Они были растерянны, не знали, что сказать. Я представляла для них опасность. С таким противником, обладающим настолько сильным даром, способным подчинить любого, они еще не сталкивались. Это пугало их. – Вам не о чем переживать. Я не стану использовать свой дар в личных интересах. Только по необходимости. В те моменты, когда это будет необходимо и оправдано, – попыталась разрядить напряженную ситуацию я. – И мы должны так просто тебе поверить? – недоверчиво хмыкнув, произнёс глава красного клана, складывая огромные руки на груди. – А у вас есть выбор? – спросила у него. – Если бы я хотела, я могла бы вытребовать у вас для себя лучшие условия даже без дара. Я единственная золотая драконица. Только я могу помочь вашим женам и дочерям рожать здоровое потомство, – напомнила драконам. – Что ты предлагаешь, золотая? – спокойно обратился ко мне глава зеленого клана. – Все просто. Я хочу, чтобы мне вернули земли моего клана. И также я требую отмены закона об очередности. Ни одна золотая драконица больше не будет передаваться в кланы. Выбирать себе мужей драконицы будут самостоятельно. Так же, как и мужчины-драконы! – Этому закону больше сотни лет! – возмутился Волдар. – Вот поэтому я и считаю, что он устарел. Золотая драконица – не товар. И должна наравне с мужчинами иметь право выбора. Пару секунд мы с красным главой мерились упрямыми взглядами. Сдаваться я была не намерена. Этот варварский, на мой взгляд, закон напрямую касался меня и моих будущих детей. Я не планировала отступать. Видимо, поняв, что я буду настаивать на своем до конца, глава красного клана первым разорвал наши гляделки. На его губах мимолетно появилась одобрительная улыбка, после чего он расслабленно откинулся на стул. – Что еще ты хочешь? – после минутной паузы, в течение которой остальные главы пытались принять и смириться с изменениями, спросил отец Аграса. – Пока все. – Хорошо. Мы удовлетворим твои требования. Земли будут возвращены, а закон отменен, – получив от меня кивок в знак согласия, черный глава продолжил:– А теперь предлагаю перейти к обсуждению наказания для белого клана. – Наказания заслуживают некоторые отдельные драконы из белого клана. Не весь клан, – тут же вставила я. – И кто должен понести наказание? – поинтересовался у меня отец Кираша. Этот взрослый дракон с мудрыми теплыми глазами с каждой секундой нравился мне все больше и больше. – Ашер уже частично наказан, поэтому мы предлагаем изгнать его из белого клана и запретить появляться на землях драконов, – за меня озвучил наказание для брата главы Аграс. Истинный сам настоял на таком наказании для белого дракона. Я оспаривать не стала. – Что касается его пособников, то пусть их судит их глава. – Хотите доверить Бейларду судить их?! – возмущенно вскрикнул глава красного клана. – Его самого нужно судить! Это его брат нарушил закон и похитил золотую драконицу! И его младший сын в этом участвовал! – Я доверяю дьеру Бейларду, – сказала я, смотря при этом на главу белого клана. Заметила его удивление. Он не сразу понял, чем заслужил мое доверие, но тут же, вспомнив, что я могу читать мысли, усмехнулся и расслабился. Все верно, я знала, что он не замешан в делах брата. – Он не участвовал в делах своего брата и не должен быть наказан. – Скажи еще, что и сынка его наказывать не надо. Что он там просто мимо пролетал и оказался в пещерах совершенно случайно! – ехидно и возмущенно одновременно проговорил глава красного клана. – Лерой поддался влиянию своего дяди. Он был против моего похищения, как и против всего другого. Ашер надавил на него, не оставил, по сути, выбора. Поэтому я предлагаю, чтобы Лероя наказал его отец. Я не желала зла Лерою. Я была в его голове, слышала его мысли, видела его воспоминания. У него было непростое детство. Одинокое. Он почти всегда был предоставлен сам себе. Отцу не было до него дела. Главу волновал только наследник, старший сын. А мама Лероя занималась, в основном, Алирой. Поэтому неудивительно, что Ашер смог найти подход к нему. Он задурил ему голову, втерся в доверие, стал ему практически отцом. И Лерой готов был идти за ним, даже тогда, когда в душе понимал, что то, что делает его дядя, неправильно. – Просто прекрасное решение! Доверить наказание предателя его же отцу! Неужели вы поддержите ее решение? Ладно, ей простительна мягкость, она драконица. Но вы же должны понимать, что предателя нужно казнить?! – смотря на других глав кланов, сказал Волдар. Главы не спешили соглашаться с моим решением, и я начала нервничать. Лерой не заслуживал смерти. Это слишком жестоко. И несправедливо. – Мы все уважаем ваше мнение, дьер Данностар, но все же я согласен со своей истинной. Лерой Фолтэр не заслуживает смерти. – Еще бы ты не поддержал свою истинную, Аграс. Конечно, ты будешь с ней согласен, – фыркнув, ответил красный глава. – Залия имеет право сама решать, заслуживает Лерой смерти или нет. В конце концов, именно ее похитили. Ей угрожали. И она как глава золотого клана имеет право настаивать на другом наказании для него, – не отступал Аграс. Он знал, понимал, что я хочу спасти жизнь Лерою. И поэтому поддерживал меня, несмотря на то, что еще недавно сам хотел свернуть ему шею. – Давайте проголосуем. Ты, Бейлард, в голосовании не учувствуешь, – предложил глава зеленого клана, посмотрев на отца Лероя. – Кто за то, чтобы наказание Лерою Фолтэру назначил глаза его клана? Я первой подняла руку «за». Следом поднял руку глава зеленого клана. Благодарно улыбнулась мужчине, а он в ответ слегка кивнул головой. Перевела взгляд на отца Аграса. Черный глава задумчиво смотрел перед собой. Он хотел, чтобы сына главы белого клана казнили. Он жаждал мести за смерть своего среднего сына. Но он понятия не имел, кто действительно в этом виноват. – Ардана убили не по приказу главы белого клана. Вашего сына и его жену приговорил к смерти Ашер, – я раскрыла правду отцу Аграса. Возможно время и место не самое удачное, но это единственный шанс спасти от смерти того, кто её не заслуживает. Черный дракон вскинул на меня взгляд, в котором я успела заметить мелькнувшую застарелую боль. – Смерть для Ашера слишком легкое наказание, – предвидя, что черный глава хочет сказать, ответила я. – Потеря оборота и изгнание куда хуже смерти. Он потерял все, чем так дорожил. Он будет жить и мучиться. Пару долгих секунд отец Аграса боролся с собой. Решение далось ему нелегко, но он все же поднял руку, тем самым спасая жизнь сыну заклятого врага. – Трое против одного. Ты в меньшинстве, Волдар, – произнёс отец моего хранителя и друга. Глава красного клана недовольно поморщился, но в спор вступать не стал. Решение принято. Лерой будет жить. В течение следующего часа главы кланов передали мне заверенные и подписанные документы на земли золотого клана. Под моим требовательным взглядом глава красного клана самолично исправил договор. Вычеркнул пункт на разрешение красному клану пользоваться частью земель, принадлежащих теперь мне. При помощи хранителей я внимательно изучила документы и, только убедившись, что все чисто, поставила свою подпись. Первая часть плана по возращению земель золотого клана была выполнена. Попрощавшись с главами кланов, я вернулась в академию. Оказавшись в своей комнате, расслабилась и выдохнула. Знакомство с главами кланов в целом прошло довольно неплохо. На мой взгляд, я держалась достойно и уверенно. Конечно, я понимала, что они и дальше будут ко мне приглядываться, наблюдать, следить. Я для них потенциально опасна. Но со временем, когда они поймут, что я не собираюсь пользоваться своим даром по любому поводу, их опасения уйдут. Я не стремилась к власти. К хорошей жизни – да. Но не к власти. Власть идет в комплекте с ответственностью, а я всегда считала себя не готовой к ней. Предпочитала свободу. Как в выборе, так и в своих решениях. Мне не хотелось лишних обязательств. Но я уже поняла, что далеко не все в наших жизнях происходит так, как мы того хотим. У богов свои планы на нас. Устало сев на край кровати, потерла кончиками пальцев отдающие ноющей болью виски. Использование дара не прошло бесследно. – Те-бе ну-ж-но от-до-х-ну-ть, – донёсся до меня голос змейки. После моего возвращения нам с Шаси толком не удалось поговорить. Я вкратце рассказала о похищении, так что она была в курсе, где пропадала непутевая хозяйка. – Да, нужно, – слабо улыбнувшись ей, ответила, но так и не сдвинулась с места. – Как прошло знакомство с главами кланов? – видя, что я не спешу ложиться отдыхать, не сдержав любопытства, поинтересовалась Шаси. Рассказ занял не больше пятнадцати минут. Змейка слушала внимательно, периодически угрожающе шипя, когда рассказ касался моего противостояния с главой красного клана. – А ку-да по-де-ва-ли-сь т-во-и х-ра-ни-те-ли? А-г-ра-с? – Аграса попросил задержаться его отец. Ришат и Кираш тоже остались переговорить с отцом. Эранс отправился к жене, она у него беременна. Он очень переживает за нее. Я пообещала навестить ее, как только наберусь сил после всего случившегося. Надеюсь, что смогу помочь им. Магистры доставили меня до двери комнаты и отправились на занятия. У всех, кроме меня, учеба идёт, – с толикой грусти закончила я. За всеми событиями и переживаниями я совсем забросила учебу. Даже испытания прошли без моего участия. Я понимала, что сейчас важнее решить другие вопросы, насущные, но все же было немного грустно, что учеба отошла на второй план. Мне нравилось учиться. – Ни-ку-да у-че-ба от те-бя не де-не-т-ся. На-ве-р-с-та-е-шь в-се. О-т-до-х-ни, по-ка че-р-ны-й д-ра-ко-н не ве-р-ну-л-ся. Послушав совета змейки, залезла с ногами на кровать и через пару минут погрузилась в сон. Проспав больше двух часов, проснулась бодрой. Голова уже не болела, и это не могло не радовать. Все-таки читать чужие мысли непросто. Особенно с непривычки. Успела только умыться, когда на моем пороге появился загадочно улыбающийся Аграс и сообщил, что его родители пригласили меня на семейный ужин. Который состоится сегодня. Через час. Отказ не принимался. К тому же там будет и Шейран, которому нужна подпитка моей магией. Ошарашив новостью, истинный быстро поцеловал растерянную меня в губы и ушёл к себе, обещая зайти за мной через час. Закрыв за Аграсом дверь, с минуту стояла на месте и смотрела в пустоту. А потом бросилась к шкафу и начала искать подходящий наряд для знакомства с родными моего будущего мужа. Выбор был невелик, и долго искать не пришлось. Остановилась на скромном закрытом платье темно-синего цвета. Надев его и покрутившись со всех сторон перед Шаси, получила вердикт: «Хо-ро-ша»! Платье, хоть и скромное, без вышивки и каких-либо украшений, но смотрелось на мне замечательно. Да и к тому же ничего лучше него у меня все равно не было. Так что, не став искать изъяны в платье и заморачиваться по поводу того, подходит ли мой наряд для посещения родового замка Эшархасов, переключилась на прическу. Руки немного дрожали, когда я вставляла последние шпильки в волосы, собранные на затылке в небрежный пучок. Чем ближе подходило время ужина, тем сильнее росло во мне волнение. Я понимала, что рано или поздно настанет время, когда придется познакомиться с родителями Аграса. Но не ожидала, что это произойдет так быстро и неожиданно. Конечно, я могла отказаться. Сослаться на то, что мне нужно набраться сил после похищения. Или перенести знакомство на другой день, тогда я бы смогла купить себе более подходящий наряд для встречи с будущими родственниками и морально подготовиться. Но все же не стала этого делать. Причин было на это две. Во-первых, не хотелось обижать отказом родителей Аграса. А вторая причина заключалась в Шейнаре. Мы уже много дней не виделись, и мы с драконицей скучали по мальчику. А еще переживали за него. Именно поэтому я согласилась на этот ужин. Когда за мной пришёл Аграс, я от переживаний не сразу открыла ему дверь. Мне было страшно, волнительно и очень беспокойно. Вдруг я не понравлюсь его родителям? Что тогда? А еще меня интересовало, будет ли на ужине присутствовать старший брат моего истинного. Раз это семейный ужин, значит, будет? Встречаться с Адаларом хотелось еще меньше, чем с родителями Аграса. До сих пор помнила, как столкнулась с ним в таверне, где отдыхала с друзьями. Неприятный осадок так и остался в душе. Не стерся за прошедшее время. – Ты прекрасна, Залия, – с искренним восхищением осматривая меня с ног до головы, произнёс Аграс, как только я открыла дверь. – Спасибо, – смущенно ответила. И скользнула ответным взглядом по нему. – Ты тоже отлично выглядишь. Мой дракон в любой одежде выглядел как аристократ. И от него сложно было оторвать взгляд. А сейчас, когда Аграс надел костюм и заплел свои шикарные волосы в сложную косу, им невозможно стало не любоваться. Всё-таки в женихи мне достался самый красивый и лучший дракон в мире. Аграс улыбнулся, довольный произведенным на меня эффектом. А я еще сильнее смутилась. – Пойдем? Нас уже все ждут, – сказал он, протягивая мне руку. – Не волнуйся, ты им обязательно понравишься. Отцу уже понравилась. А понравиться моей маме тебе будет несложно. Она и так уже считает тебя членом нашей семьи. Слова истинного немного успокоили и вселили веру в то, что знакомство с его семьей пройдет наилучшим образом. **** Семейный замок Эшархасов с первого взгляда влюбил меня в себя. Стоило только его увидеть, как я замерла, не в силах сдвинуться с места. Я рассматривала его с таким жадным интересом, что со стороны, наверное, казалась деревенской дурочкой, впервые увидевшей что-то столь мощное и великолепное. Отчасти так и было: я всю жизнь прожила с бабушкой в деревне и в город попала, только когда отправилась поступать в академию. Дурочкой я себя не считала, но мне никогда раньше не доводилось бывать в таком шикарном месте, как родовой замок Эшархасов. Он был невероятен. Огромен. И безумно красив. Замок утопал в зелени и просто манил пройтись по тенистым дорожкам сада, взявшим в свои объятья величественный замок. Здешние окрестности были просто великолепны. Сразу стало видно, что за садом и самим замком хорошо следят. На уход и поддержание порядка уходило немало средств и еще больше – сил. Никогда я еще не видела ничего столь прекрасного, как семейное гнездо моего будущего мужа. – Нравится? – тихо спросил меня Аграс с легкой улыбкой на губах. – Очень, – не скрывая своего восхищения, ответила ему. – Я рад. Мама много сил вложила в этот сад. Да и в сам замок. Она строго следит за его внешним видом и всегда вовремя организует ремонтные работы, если возникает такая необходимость. Замок золотого клана тоже раньше был очень красивым и величественным. Сейчас он пришел в запустение, но мы это исправим. Восстановим его и вернем былое величие, – пообещал мне истинный и, крепко сжав мою ладонь в своей, повел к крыльцу. Стоило нам только подняться, как массивная, даже на вид тяжелая дверь бесшумно открылась, и перед нами появился строго одетый пожилой мужчина. Он почтительно склонил голову и пропустил нас внутрь. – Добро пожаловать домой, господин, – первым он поприветствовал Аграса, а после перевёл внимание на меня: – Госпожа, приветствую вас в замке главы черного клана. Меня зовут Генрих. Я дворецкий рода Эшархас. Позвольте мне взять ваш плащ. Аграс помог мне снять плащ и передал его мужчине. – Здравствуйте. Меня зовут Залия, – вежливо ответила дворецкому. – Рад знакомству, госпожа, – Генрих еще раз почтительно склонил в мою сторону голову, а после продолжил: – дьер Саашер и дьера Илария с первым наследником ждут вас в большой гостиной. – Спасибо, Генрих, – поблагодарил дворецкого Аграс и потянул меня за собой. Как только мы вошли в светлую просторную гостиную, навстречу с диванчика встала очень красивая изящная женщина. Она выглядела очень молодо, и я не сразу поняла, что это мама моего истинного. – Аграс, сынок, наконец-то ты дома, – приятным голосом произнесла она и плавно приблизилась к нам. Приобняла Аграса и поцеловала в щеку. Он же в ответ поцеловал ей руку. – Рад видеть тебя, мама. Ты как всегда прекрасна, – ответил ей сын и получил в ответ улыбку. А после жена главы черного клана и мама моего жениха посмотрела на меня. – Здравствуй, Залия. Я могу называть тебя по имени? – поспешно поинтересовалась она. – Здравствуйте. Да, конечно, дьера Илария, – смущенно ответила ей. – Обращайся ко мне по имени. Не нужно этого официоза. Мы ведь почти одна семья. Я так хотела увидеть тебя и познакомиться. Аграс столько мне о тебе рассказывал, – начала щебетать Илария. Я бросила быстрый удивленный взгляд на Аграса. И когда он успел обо мне рассказать что-то? И что именно рассказал? Заметив мой взгляд, Аграс широко улыбнулся и подмигнул мне. – Ох, что это я вас в дверях держу. Проходите, присаживайтесь. Садись сюда, Залия. – мама моего истинного подвела меня к дивану, на котором сидела до нашего прихода, и усадила на него. После чего устроилась рядом со мной. Аграс же сел напротив, рядом с братом, который с нашего появления не сводил с меня внимательного взгляда. Отец моего истинного сидел рядом с нашим диванчиком в кресле. Поймав мой взгляд, он скупо улыбнулся и кивнул в знак приветствия. Дальше все мое внимание забрала на себя Илария. Мы вели неторопливый разговор, в течение которого она ненавязчиво интересовалась моей семьей, тем, как я жила, что мне нравилось, и прочими, казалось бы, ничего не значащими вещами. Я понимала, зачем она хочет все знать обо мне. Она переживала за сына. Хотела быть уверена, что ему в пару досталась хорошая, честная и некорыстная девушка. Поэтому я рассказывала все как есть. Ничего не скрывала и не пыталась уйти от ответа. Мама Аграса это заметила и благодарно мне улыбнулась. Мы быстро нашли с ней общий язык. И если в начале разговора я чувствовала себя скованно и неловко, то после пятиминутной беседы с женой главы черного клана расслабилась и позволила себе искренне улыбаться в ответ женщине. Илария оказалась очень тактичной и доброжелательной. Она располагала к себе. От этой женщины исходило такое тепло, что находиться в её обществе – одно удовольствие. Мы прервались с Иларией лишь раз, когда в гостиную вбежал Шейран и, радостно крикнув «Залия!», бросился в мои объятья. Он сел рядом со мной и, крепко обняв, замер. Я начала гладить его по голове и делиться магией. Видела, с какой благодарностью и теплом на меня смотрят бабушка и дедушка Шейрана, но не акцентировала на этом внимания. Снова вовлекла в разговор маму Аграса и наслаждалась общением с ней. Мы так увлеклись беседой с дьерой Иларией, что совершенно не заметили прихода дворецкого, сообщившего господам, что ужин подан. – Дорогая, ужин подан. Пора накормить нашу гостью, пока еда не остыла, – тронув за плечо супругу, проговорил дьер Саашер. – Уже? – удивилась она. – Хорошо, пойдемте, – бросив на меня извиняющийся взгляд, она приняла руку мужа и встала с дивана. Вслед за ней встала и я, взяв под локоть Аграса одной рукой, а другой – сжав ладонь Шейна. И в такой компании последовала в столовую. Я безумно была рада видеть Шейрана, и мне хотелось, чтобы он находился рядом. Мальчик полностью разделял мое желание, потому что просто льнул ко мне. В столовой я с помощью Аграса заняла место по правую руку от него, а рядом со мной сел мой названый сын. Когда напротив Аграса сел его брат, который все так же бросал на меня молчаливые внимательные взгляды, поняла, что поесть мне сегодня не удастся. Кусок в горло не полезет под пристальным взглядом первого наследника черного клана. Какое-то время за столом царила тишина, разбавляемая тихим стуком приборов. Из-за волнения я почти ничего не ела, а то, что все-таки удавалось проглотить, казалось совершенно безвкусным. Точнее, я просто не чувствовала вкуса. – Вам не нравится? – бросив взгляд на мою полную тарелку, поинтересовался Адалар. – Все очень вкусно, – смущенно ответила я, когда на мне скрестились взгляды присутствующих. – Может, хочешь чего-то другого? – заботливо поинтересовался у меня Аграс. – Нет, спасибо. Я уже наелась, – ответила ему. – Вы почти ничего не съели, Залия. Не доверяете нам? Думаете, отравим? – чуть подавшись вперед, впиваясь в меня пристальным взглядом, спросил Адалар. В первую секунду я растерялась и не сразу нашлась, что ответить. Вопрос брата Аграса был возмутительным и провокационным одновременно. Рядом со мной замер Шейран. Он нашёл под столом мою ладонь и крепко сжал. – Адалар! – возмущенно произнесла Илария, крайне недовольная поведением своего старшего сына. – На что ты намекаешь, Адалар?! – тут же отреагировал Аграс и моментально подобрался. – Я всего лишь пытаюсь узнать, что о нас думает Залия. Разве вам не интересно? – просто пожал он плечами, расслабленно откинувшись на спинку стула, и подарил мне улыбку. Именно его улыбка помогла мне взять себя в руки и достойно ответить. – Хотите знать, что я думаю? Я скажу. Именно ВЫ мне не нравитесь. Точнее, мне не нравится ваше поведение. Я виделась с вами всего пару раз, но каждый раз после встречи с вами оставался неприятный осадок. Вы высокомерны, нетерпеливы, привыкли, что перед вами все пасуют. Вам нравится ставить собеседника в неудобное положение, чтобы потом наблюдать, как он будет всеми силами пытаться из него выбраться или пойдет ко дну. Вы хитры, не обделены умом, но совершенно не умеете заводить друзей. Вы никому, кроме своей семьи, не доверяете и не подпускаете к себе, – все это я проговорила, глядя прямо в глаза Адалара. Видно было, как с каждым сказанным мною словом его глаза темнели. – Достаточно? Или мне продолжить? Между нами повисла секундная тишина. – Достаточно, – криво улыбнувшись, ответил он и как ни в чем не бывало спросил: – Думаю, вы не откажетесь от десерта? – С удовольствием попробую, – сладко улыбнувшись, ответила ему и тут же услышала довольный смешок от дьера Саашера. – Что смешного, отец? – спросил Аграс. Мой истинный был недоволен, и я чувствовала его напряжение. – Впервые видел, как твоего брата поставили на место, – даже не думая стирать с лица довольное выражение, ответил глава клана. Адалар бросил на отца нечитаемый взгляд, а потом, хмыкнув, сосредоточил все внимание на своей тарелке. После этого все заметно расслабились. Шейн отпустил мою руку и потянулся за хлебом. Дальше ужин проходил в спокойной тишине. Когда десерт был съеден и мы вновь перебрались в гостиную, отец Аграса завёл разговор. На этот раз он касался наших с Аграсом планов по восстановлению золотого клана и совместного будущего. Как только Аграс заявил, что хочет, чтобы мы как можно скорее поженились, Илария тут же предложила мне свою помощь в организации, которую я с радостью приняла. Следующие полчаса мы с ней обсуждали предстоящее торжество. Шейран все время сидел рядом со мной. Я держала его за руку, периодически с улыбкой взлохмачивая его черные волосы. В какой-то момент Аграс и дьер Саашер тоже начали участвовать в планировании. И даже Адалар вставил пару важных замечаний, хотя в основном предпочитал больше слушать, наблюдать и молчать. Когда основные моменты разрешились, мы с Аграсом начали собираться обратно в академию, вежливо отказавшись остаться на ночь в замке. Шейран очень расстроился, и мне пришлось пообещать, что мы будем видеться с ним чаще. Я знала, что он этого хотел. Ждал каждой нашей встречи. Да я и сама этого хотела. Он стал мне очень близок и дорог. С каждый разом я все больше привязывалась к нему, и не за горами время, когда я и вовсе не смогу находиться от него вдали. Чувствовалось, что так и будет. Тепло попрощавшись с родителями Аграса, пообещала дьере Иларии что возьму её с собой, когда соберусь заказывать платье для церемонии. Приняла плащ из рук дворецкого и набросила на плечи. Пока Аграс прощался с родителями, ко мне подошёл Адалар. Я сразу напряглась, ожидая от него еще какой-нибудь колкости, но он меня приятно удивил. – Я рад, что Аграсу повезло с истинной. Мой брат будет самым верным и преданным мужем тебе, Залия. И теперь я уверен, что ты станешь не менее верной женой. Как ты правильно заметила, я не самый дружелюбный и приятный дракон, но очень ценю своих близких и дорожу ими. Своей семьей. И я принимаю тебя в нашу семью. Обещаю тебе защиту и поддержку. От меня ты можешь не ждать удара в спину. Все это брат Аграса говорил серьезно. Каждое слово шло от сердца. Даже не читая его мысли, я чувствовала, видела, что он абсолютно искренен. – Спасибо, – немного растерянно и обескураженно ответила ему. – Для меня это много значит. Адалар кивнул и отошёл в сторону. И вовремя, так как Аграс приблизился ко мне и, с подозрением косясь в сторону брата, спросил: – Все хорошо? Что он тебе сказал? – Он сказал, что принимает меня в вашу семью, – тихо сказала Аграсу. Истинный приподнял брови, еще раз посмотрел на брата, в этот момент разговаривающего с отцом, и снова на меня. – Удивил. – Меня тоже, – произнесла я, а после отвлеклась на бросившегося ко мне Шейрана. Вырвавшись из объятий бабушки, Шейн подбежал ко мне, обнял за талию и тихо произнёс: – Я буду скучать. – Я тоже, – обняла его в ответ. – Мы скоро увидимся. – Дорогой, пойдем. Залии с Аграсом пора, – Илария подошла к нам и, приобняв внука за плечи, забрала его от меня. Вернувшись в академию, мы, держась за руки, не спеша направились в мою комнату. – Вроде все прошло неплохо? – начала я разговор. – Ты всем понравилась. Даже Адалару, – улыбнувшись мне, ответил Аграс. Улыбнулась в ответ. Дальше мы шли в тишине и, лишь остановившись возле моей двери, нарушили ее. – Не хочу с тобой расставаться, – опережая меня, тихо проговорил Аграс. Поднял ладонь к моему лицу и кончиками пальцев провёл по щеке. Спустился к губам. Я задержала дыхание, когда он обвёл большим пальцем контор губ. Его взгляд потемнел, а дыхание участилось. – Я тоже не хочу, чтобы ты уходил. Я люблю тебя, – прошептала я, касаясь губами его пальца. – Уверена? – хрипло спросил он. – Да, – не находя в своей душе ни малейшего сомнения, ответила я. Глаза Аграса ярко радостно вспыхнули, а потом он наклонился и поцеловал меня. Раскрыла губу, принимая его поцелуй. Зарылась руками в его волосы, подалась всем телом вперед. – Люблю тебя, Залия, – шептал он мне в губы между поцелуями. Поцелуй стал жадным, напористым. Во мне проснулся огонь. Он распространился теплом по телу, вызвал томление и щекочущее чувство внизу живота. Не разрывая поцелуя, на ощупь открыла дверь в свою комнату, и мы поспешно скрылись за ней. Эта ночь сделала нас еще ближе. Объединила нас сильнее, чем брачные узы. Наша магия слилась, соединилась, как и наши души. С этого момента мы стали чувствовать друг друга так, словно являлись одним целым. Теперь мы были неразрывны. Едины. Неделимы. Мы истинные. Наши сердца будут биться в унисон до самого конца.