Глава 31

А потом был праздник!

Торжественное шествие в бальном зале встречали юные воспитанницы с корзинками цветов и воспитанники приветственным караулом.

Придворные выкрикивали здравицы и осыпали молодую чету зерном, мелким жемчугом, цветами и атласными бантами, желая богатства и плодородия. Кумушки восхищенно утирали слезинки, а модники жадно рассматривали костюм короля, полагая, что он в считанные дним станет писком моды.

Сделав круг по самому большому залу дворца, их величества направились в столовую. К этому времени к шествию присоединились все, кому позволяла знатность и здоровье. Пары прошли по галерее, вошли в приготовленную для праздничного пира анфиладу залов и разделились.

Молодоженов усадили во главе роскошно накрытого стола, но право слово король Саоритас и королева Араниэ вызывали у подданных гораздо больше любопытства. Чему Ульсоритас и Руимасолариэсс только радовались.

Кронпринц Расколоритер усадил Спящую-на — Волне подле себя и ни на миг не отпускал ее руку, пока Вран не намекнул принцу, что девушке неплохо было бы покушать.

Маргарита продолжала действовать на всех умиротворяюще, пока лакеи спешно разносили многоярусные блюда с закусками и разливали напитки. Благодаря этому за столами почти не было ссор, и вскоре гости были готовы отведать первое горячее блюдо представленное королевским поваром.

В этот день мэтр Эскофье превзошел сам себя, начав подачу горячего с огромного блюда мелких птиц запеченных в тесте. Каждой тушке был придан вид живой птички, а гарнир представлял собой огромное дерево, собранное из разнообразнейших овощей.

Этот символ весны, безусловно, порадовал всех не только вкусом, но и прекрасным оформлением.

Следующим блюдом был подан огромный серебряный чан прозрачного заливного, в котором как в море плавали всевозможные рыбы среди петрушечных водорослей и морковных камней. Таким произведением кулинарного искусства хотелось любоваться бесконечно, но вскоре после заливного внесли огромного жареного вепря!

Северяне громко закричали, приветствуя свое традиционное блюдо, готовя кинжалы что бы резать жесткое жирное мясо. Но главный королевский повар не зря столько лет провел, обучаясь у лучших кулинаров эпохи! Кабан оказался великолепно промаринованным и прожаренным, но главное, огромный зверь служил лишь упаковкой для косули!

В косуле томились жирные гуси, начиненные перепелками, а уж в этих маленьких птичках прятались раздувшиеся от сока изюмины, начиненные редкими пряными орешками с Островов.

За такое необычное и превкусное блюдо, ее величество наградила повара орденом. Мэтр изящно раскланялся и шесть поварят по его сигналу внесли пирог. О, это был король пирогов! Огромный, ароматный и удивительно красивый. Такие пироги пекли на родине мэтра Эскофье.

Нижний слой представлял собой площадку из простого, плотного теста, набитую как горшок петушиными гребешками, пупками и сердечками. Все эти лакомые кусочки были тщательно проварены с пряными кореньями, потом подкопчены на решетке, смешаны с большим количеством лука и уложены в нижний первый слой пирога.

Второй слой этого чудо — пирога выпеченный из серого теста набит был разнообразной жирной рыбой и рисом и мелкими солеными огурчиками.

Третьему слою, созданному из тонкого хрустящего теста, начинкой служила тушеная и перемешанная с яйцами капуста.

Четвертый слой был выпечен из мягкого пышного теста, его наполняли тонкие колбаски, завернутые в полоски сала.

Пятый слой из серого ноздреватого теста радовал гостей грибами в густом суфле.

Шестой слой прятал под хрустящей корочкой заячий паштет.

И наконец, седьмой, самый верхний слой пирога, открытый и щедро украшенный ледяным маслом наполняла запеченная в сливках икра.

Гости боялись даже подступиться к такому шедевру. Пришлось мэтру с разрешения его величества самому брать в руки нож с золотой рукоятью и нарезать свое творение на куски, предлагая гостям отведать кусочек.

К пирогу были поданы бульонницы с горячей ухой, пряным супом и подогретое молоко.

Следующим блюдом стала трехаршинная рыбина, начиненная паштетом из куриной печени с белыми сухарями. Дивное блюдо подавали восемь лакеев на серебряном блюде, украшенном чеканкой.

Сама рыба возлежала на подушке, из зелени перемешанной с рублеными перепелиными яйцами и отварными морскими обитателями. Многочисленные соусники окружали ее, как лодки китобоев окружают кита в Северном море.

Каждый гость считал своим долгом отведать хоть кусочек такой необычайной рыбы, что бы рассказать о ней своим детям и внукам.

После рыбы каждому гостю подали котлету — сюрприз.

Одна огромная шарообразная котлета была искусно изготовлена из трех видов мяса, а в самой середине ее прятался трюфель. Гарниром служили тонко нашинкованные овощи в грибном соусе. Особенно блюдо пришлось по вкусу мужчинам, так как о способности трюфелей укреплять мужскую силу слышал каждый.

Затем дабы дать гостям передышку в столовую анфиладу допустили артистов. В центре зала раскинули зеленый ковер, изображающий лужайку. Менестрель, переодетый зеленым кустиком присел на «пенек» и начал наигрывать на гитаре мелодию знаменитой баллады о любви.

Когда гости за столами затихли в центр вышли двое: девушка и юноша в старинных одеждах. Они запели, обращаясь друг другу, а менестрель тихонько подыгрывал на гитаре. Красивые голоса сплетались и взлетали к высоким каменным сводам дворца.

Очарованная красотой пения Маргарита, увидев, как другие гости бросают на ковер украшения и монеты, не удержалась, и бросила к ногам певицы пару шпилек украшенных черным жемчугом. Вран улыбнулся и поцеловал супруге ладонь: его Рита отличалась любовью к хорошей музыке.

После певцов выступали акробаты — на той же «лужайке» они строили многоярусные пирамиды, жонглировали кинжалами и факелами, поднимали тяжести и проявляли чудеса гибкости в попытке удивить присутствующих. Им досталось гораздо меньше денег, но больше восхищенных возгласов.

За акробатами вновь вышли певцы — в коротких куртках и смешных беретах с бубенцами. Под их выступление лакеи понесли гостям капустные листья с рубленой свининой, вареные и жареные пирожки с разнообразными начинками. Острые колбаски шкворчащие на маленьких жаровнях и фаршированные свиные ножки в сметанном соусе.

После подали сливочный суп и наконец, перешли к сладостям.

Перед подачей десерта комедианты посмешили гостей короткими сценками, на этот раз на ковер — лужайку летели не только монеты, но и пирожки, орехи и даже окорок, слегка обглоданный с одного бока.

Триумфом этого вечера стала подача торта.

Сначала в зал вошли молодые девушки в голубых платьях и белых передниках. Они тянули на белых и золотых лентах огромную тележку, укрытую цветами. Среди этих цветов и высился торт. Точнее он вырастал из моря цветов — живых и карамельных. Он вздымался океанской волной, одиноким айсбергом, гордым рифом!

В воздухе торжественно плыл аромат фруктовых эссенций и южных пряностей.

Девушки подвезли торт к столу новобрачных, и дружно сделав реверанс, отступили назад.

Ульсоритас и Руима взяли меч и по традиции отрезали первый кусок. Его предложили отведать королю Саоритасу, а он заботливо передал блюдце приемной дочери. Остальные кусочки разносили девушки в голубых платьях, пританцовывая под веселую музыку.

И лишь когда последний кусочек восхитительного торта обрел своего ценителя, гости заметили, что за праздничным столом нет ни новобрачных, ни их величеств, ни кронпринца ни его кузена.