Глава 30

Маргарита

В Большом зале уже толпились гости.

Высокие двойные двери, ведущие в гостиную, были еще плотно прикрыты. В воздухе витали ароматы цветов и духов, легкие шепотки и шелест одежды.

Делегации все прибывали.

Оставив шубы и плащи в приемной, люди долженствующие представлять свою страну или гильдию на брачной церемонии подходили к стоящему у боковых дверей мажордому. Тот сверялся со списком написанном на пергаменте длинной в локоть и кивал лакею, который провожал гостя в отдельный зал.

Я смотрела на все это с верхней галереи. Места герцога и герцогини возле алтаря, но сейчас нужно было всего лишь проконтролировать наличие магии. А еще с помощью Благословения навеять всем хорошее настроение и радость о предстоящем событии.

Особо стараться мне не пришлось — веселье потихоньку разгоралось. Уже прибыли делегации Пампилии, и далекой Симпринии, гильдии кузнецов и рудокопов. Торжественно прошествовали жрецы, позванивая колокольчиками и благоухая ароматными смолами.

Мне пора было уходить. Наконец, буквально за минуту до начала церемонии в зал вбежал ровный клин морских варваров. Высоченный мужчина и худенькая девушка возглавляющие «свинью» были перехвачены побледневшим мажордомом:

— Простите господа, вы кто?

— Ярл Шеолт с дочерью!

Разряженный в красочный малиново — желтый кафтан мажордом мгновенно отыскал имена в списке и лично проводил ярла через боковую дверь в гостиную.

Я дрогнула — Благословение потянулось к этому человеку всеми своими ярчайшими лепестками. Но меня уже торопили — герцогиня должна присутствовать на свадьбе. Пришлось идти, надеясь, что протянутые к высокому воину ленты лишь плод моего больного воображения.

Ярл Шеолт

В помещении было полно народа. Все было готово к началу церемонии. Уже горели на алтаре свечи и начали вызванивать свою нежную мелодию колокольчики.

Ярлу прекрасно было видно все — и украшенный цветами алтарь, и жрец в расшитой вычурными узорами одежде. И миниатюрная брюнетка в тонкой золотой короне с одиноким изумрудом. И высокий молодой мужчина в изумрудном камзоле того же оттенка стоящий с другой стороны алтаря.

Рядом с ярлом тихо стояла Спящая. Видеть она ничего не могла из-за своего миниатюрного роста, но чутко прислушивалась к звону колокольчиков.

Вот звон достиг пика — распахнулись боковые двери, и в зал под общий вздох вступили жених и невеста. Высокие, стройные, в ослепительно белых с золотом одеждах. Глядя, только друг на друга, они приблизились к алтарю и встали напротив жреца.

Ярл решил, что сейчас самое время протолкаться немного поближе — девочке наверняка интересно взглянуть на невесту. Схватив дочь в охапку, он протиснулся вперед, насколько позволили другие гости.

Связываться с высоченным северянином никто не хотел, а потому толпа раздвинулась, и ярл Шеолт оказался в первых рядах. Сразу две пары глаз отметивших это перемещение расширились — королева Араниэ побледнев, схватилась за горло, что бы удержать рвущийся крик. Принц Расколоритер метнувшись взглядом с северянина на девушку стоящую рядом замер глядя ей в глаза.

Карс Шеолт никогда еще не попадал в такую ситуацию — женщина не сводит с него своих карих с золотыми искорками глаз, а в его груди разливается тепло.

Ярл Ярс рассказывал Шеолту, что его подобрали в море, и почти месяц выхаживали взрослого мужчину, не помнящего, как его зовут. Потом получив имя, Карс и прозвище Шеолт найденыш стал на драккаре гребцом. Прошел с ярлом несколько битв и вырос до звания его помощника. А теперь он стоял в роскошном зале дворца, обхватив рукой названную дочь, и тонул в глазах красивой женщины, не сводящей с него взгляда.

Церемония шла своим чередом — жрец пропел первую фразу и надел невесте на палец колечко, с сапфиром вынутое когда-то из кремовой розочки.

Зрители зааплодировали, возможно, потому, что невеста стояла смирно, и откусывать жениху голову не собиралась.

Повернувшись к алтарю, жрец пропел вторую фразу и, вопросив как положено их согласия протянул брачующимся кольца. Свидетели, застыв, даже не обратили на это внимание.

Ульсоритас и Руима поняли, что в ступор впадать бесполезно быстренько проговорили ритуальные фразы и надели себе кольца сами.

Еще одна фраза и новобрачные повернулись к гостям, дабы скрепить брак поцелуем, но едва Уль потянулся к невесте, как рядом раздался дикий крик.

Королева спрыгнув с возвышения, налетела на стоящего в первых рядах «Морского дракона» и кинулась ему на шею. Недоумевающий воин вздрогнул и крик стал совместным — от их одежд начало разливаться свечение.

Торопливо рванув ворот, ярл вынул плоский серебряный медальон с горящей огнем руной «Верность». Осторожно потянув цепочку, такой же медальон вынула из декольте королева.

Растерявшийся жених произнес:

— Отец? — И со смесью недоверия и надежды посмотрел на Руиму.

Молодая жена лишь философски пожала плечами. Поняв, что целовать ее сейчас, не будут, она принялась рассматривать еще две статуи — кронпринца Расколоритера и худощавую светловолосую девушку рядом с ярлом. Точнее рядом с Королем Династии Риинер Саоритасом.

В душе ярла поднялась буря — сияющие медальоны закружились в его глазах. Вот он одевает эту пластинку на шею юной девушки с карими глазами. Вот она нежно склоняется к нему, целуя, и в глазах ее стоят слезы. А вот они вместе смотрят на крошечного малыша в кружевных пеленках.

Поток событий смел воспоминания ярла Карса Шеолта и вернул на место память Короля Династии Риинер Саоритаса.

Обняв свою королеву, король прижался к ее макушке и, целуя знакомо пахнущие волосы, продолжал вспоминать: поездка в горы, пара адептов в черных хламидах толкают его в телепорт, а потом держат в вонючей клетке пытаясь подчинить.

Спустя время новый толчок в телепорт, после которого его и выбросило в ледяное Северное море. Вокруг были только холод и смерть.

Встряхнувшись, король поднял голову и посмотрел на повзрослевших сыновей. Чуть улыбнувшись приветственно кивнул им. Принцы расслабились, а Ульсоритас наконец прижался губами к губам жены.

Чуть слева придвинулись ближе герцог и герцогиня эт Верис, и тоже уставились на легендарного короля, которого они собирались искать в Северных морях:

— Видишь, он и вправду в одежде «Морского дракона» — шепнул Вран жене.

— Угу, ты всегда прав муж мой. А эта красотка рядом с королем понравилась Расу. Видишь глаз оторвать не может, совсем девушку в краску вогнал!

Принц слегка порозовел и подумал, что герцогиню замужество не изменило — как была язвой, так и осталась.

— Тсс…

Не успел герцог сделать жене замечание, как за спинами новобрачных раздался стон, и жрец опустился на устланное сукном возвышение — алтарь сиял!

Его сияние все усиливалось и наконец, оформилось в небольшой полупрозрачный ларец, в котором виднелось что-то красное.

— Ларец Ахтамара, — прошептала изумленная герцогиня.

— Так вот что имелось в виду в тех свитках! — Вторил ей герцог.

— Не одна пара влюбленных, а четыре!

— Откуда четыре? — Перебил кузена Уль.

— Вы, мы, их величества, а еще твой старший братец и эта очаровательная девушка.

Расколоритер очнулся и, показав кузену кулак подошел к Спящей — на — волне. Раскланялся и, взглядом испросив разрешения, бережно взял ее за руку.

Между тем ларец с легким звоном раскрылся, и все увидели, что внутри лежит огромный, почти с яблоко расколотый кристалл похожий цветом на рубин. Пока все его заворожено рассматривали, Маргарита осторожно подошла и сгребла осколки руками.

Маргарита

Надо! Вопило все внутри. Я даже испугаться не успела, что могу изрезать пальцы осколками. Просто захотелось соединить эти кусочки в единое целое.

Потом я ощутила бегущий по жилам огонь и спокойно ждала, что будет дальше. Теплое золотистое свечение, пробивающееся сквозь пальцы, заставило все кусочки потянуться друг к другу. Несколько мгновений — и в моих руках целый кристалл похожий формой на человеческое сердце.

Улыбнувшись, от радости, истекающей из кристалла я оглянулась и увидела такое же малиновое свечение совсем близко — в первых рядах гостей. Услышав разноголосый шепот Хранительниц Благословения Династии я протянула кристалл стоящему неподалеку ректору Пампилийской Академии:

— Прошу вас, милорд. Кажется это ваше.

Ректор тонко улыбнулся и, кивнув, протянул руку. Кристалл мягко подплыл к нему и ткнулся в ладонь как любящий щенок. Все с удивлением взирали на невысокого, худощавого, абсолютно рыжего ректора самой необычной Академии в обитаемой части мира.

— Я вижу у вас много вопросов, сказал он негромко. Я постараюсь ответить на них. Да когда-то меня действительно звали волшебником Ахтамаром. Я жил на уединенном острове пока одна расчетливая волшебница не разрушила мою веру в любовь. Тогда я уложил свое сердце в этот ларец, загадав, что оно вернется ко мне только тогда, когда в одном месте в один час соберутся четыре пары влюбленных.

Ректор пожал плечами:

— Кто же знал, что загаданного придется ждать так долго? Кстати теперь, когда мое сердце вернулось ко мне, у меня хватит сил, что бы закрыть порталы, ведущие в мир, откуда пришли первые маги «Чужой крови».

Ульсоритас и Руима вздохнули с облегчением. В наступившей тишине был слышен легкий гул доносящийся из-за двери гостиной. Королева оглянулась и, кивнув сыновьям, сказала:

— Думаю, что нам есть что отпраздновать!

Двери распахнулись и перед изумленными зрителями прошествовали: король Саоритас в костюме дикого морехода, под руку с королевой Араниэ в изумрудном платье.

Старший принц Расколоритер с худенькой, голубоглазой, и никому не известной северянкой.

Давно всеми ожидаемые новобрачные со странно умиротворенными лицами.

И чета герцогов эт Верис по фигурам которых еще пробегали золотистые отблески сработавшего Благословения Династии.

Замыкал шествие улыбающийся ректор Пампилийской Академии Изящных Искусств, с маленьким хрустальным ларчиком под мышкой.