Глава 15

От громогласного рыка Алёна испуганно вздрогнула и в страхе прикрыла глаза. Смотреть, как двое сильных разъярённых мужчин бьют и кидают друг друга на промёрзший песок арены было невыносимо.

Начинался так называемый тренировочный бой вполне цивилизованно: Кир и Илья обнажились по пояс, оставшись только в свободных штанах карго и высоких ботинках берцах, и неторопливо пошли по кругу, обходя арену и не сводя пристального взгляда с противника.

Жители поселения плотно обступили место поединка и возбуждённо переговаривались, предвкушая занятное зрелище. Чем больше Алёна рассматривала оживлённые лица и горящие глаза мужчин, женщин и даже детей, тем больше понимала, что, похоже, она тут одинока в своём желании прекратить всё это.

Толпа требовала боя и не стеснялась рассуждать, как альфа сделает отбивную из Ильи. Маленький Влад вообще пришёл в неописуемый восторг от вида дяди на арене и бесконечно дёргал побледневшую Алёну, требуя подтвердить, что Кир самый крутой.

Алёна машинально кивала и нервно обхватывала себя похолодевшими руками — тело нещадно мёрзло от страха, от перехватывающего горло и ослабляющего колени напряжения. А мужчины всё ходили, поигрывая мускулами в рваном свете дымных факелов.

Когда Кир остановился и с пренебрежительной ухмылкой поманил Илью, дескать, давай уже, нападай, Алёна замерла и, кажется, забыла сделать вдох. И на развернувшийся мгновение спустя бой смотрела сквозь пелену мутного дурмана, пытаясь найти силы, чтобы не упасть.

Начинался поединок легко и красиво, будто и не сражаются мужчины вовсе, а танцуют. Но постепенно плавные движения сменились на резкие и по воздуху разнёсся запах первой крови. Толпа зашумела сильнее, злее. Большая часть собравшихся скандировала имя альфы и особенно усердствовала в этом молодая темноволосая красотка, стоящая в паре метров от Алёны.

— Да, альфа! Ты лучший! Давай!!!

Алёна поморщилась от истошного визга девицы. Как можно так радоваться бессмысленной бойне и чужой боли?

К чести Ильи, он не выглядел бледно на фоне Кира и уверенно держался в бою. Кир так и не смог его надолго уложить на лопатки и Илья с завидным упорством уворачивался от страшных ударов, а если и падал, то тут же вскакивал с покрасневшего от крови обоих мужчин песка.

Звонкий удар гонга объявил об окончании поединка и толпа разочарованно загудела — они явно настроились увидеть сегодня Илью на носилках. Алёна же облегчённо выдохнула.

"Слава Богу, никто серьёзно не пострадал."

Соперники обменялись рукопожатием и парой слов, после чего разошлись в стороны и тут же темноволосая девушка, расталкивая соплеменников, ринулась к Киру. Она с преувеличенной тщательностью протирала блестящее от пота и крови тело альфы маленьким полотенцем, охала, разглядывая немногочисленные раны и без умолку щебетала.

Кир с улыбкой что-то ответил девице, отчего она чуть не растеклась лужей от восторга, и посмотрел поверх чернявой головы на Алёну. Девушка оглянулась, проследила за взглядом альфы, недовольно прищурилась и с удвоенным рвением принялась обхаживать мужчину. В какой-то момент, даже схватила под руку и попыталась увести.

Алёна только хмыкнула. Девица из кожи вон лезет, заигрывая с Киром, и явно имеет на него большие планы, не понимая, как смешно и жалко выглядит со стороны.

"Уж кто бы говорил про жалкое зрелище."

Вредный внутренний голос нашёл повод съехидничать. Сорокалетняя тётка пускает слюни на самого завидного мужчину стаи — что может быть нелепее? А девица просто борется за своё счастье, у неё вся жизнь впереди, пусть дерзает. А Алёна… Ну что Алёна? Предательство Сергея пережила, и это непонятное влечение переживёт.

Услужливое воображение мигом заменило Кира на Сергея, а темноволосую прилипчивую прелестницу на Оксану Шелудько. Вот точно так, наверное, вилась предприимчивая девица вокруг Алёниного супруга, откровенно ластясь и прижимаясь, практически прямым текстом предлагая себя.

От представленной яркой сцены стало так муторно и тоскливо на душе. И что себе успела придумать? Уж кому, как не ей знать, что мужчины предпочитают молодых и лёгких в общении красоток, а не затюканных бытом и семейными проблемами женщин среднего возраста.

Грустно вздохнула и против воли, будто дёрнуло что-то, покосилась на парочку. И тут же наткнулась на проникновенный взгляд. Кир смотрел с пониманием и сожалением, словно знал, о чём думала Алёна в тот момент.

"Только жалости мне ещё не хватало."

Темноволосая заметила, что альфа опять отвлёкся, полоснула ревнивым взглядом по неожиданной сопернице за внимание мужчины и, внезапно, обхватив щёки Кира маленькими ладошками, привстала на цыпочки и поцеловала его в уголок рта.

Алёна дёрнулась и отвернулась, не желая становиться свидетелем волчьих брачных игр.

"Дура! Ну какая же я дура!"

Народ вокруг арены оживился, послышались смешки, некоторые парни одобрительно засвистели и только один возмущённый женский возглас нарушил всеобщее веселье:

— Ну, Лерка! Вот бесстыдница!!

Алёна мотнула головой, мечтая забыть всё, что видела и слышала, но, конечно, у неё ничего не получилось. Такое быстро не стереть из памяти.

Толпа вокруг продолжала смеяться и обсуждать произошедшее и только Илья не принимал участия в этом балагане. Он тихо стоял в стороне и прижимал окровавленную тряпицу к разбитой брови. И возле него, в отличии от Кира, не было никого, кто мог бы помочь.

Алёна размышляла не больше секунды, прежде чем решительно направиться к Илье. Подошла на расстояние вытянутой руки, остановилась под прицелом ещё недоверчивых, но уже горящих надеждой глаз, и спросила:

— Помощь требуется?

Илья медленно отнял руку с тряпкой от лица, протянул Алёне и подбадривающе улыбнулся. Целительница закусила губу при виде заплывающего глаза и рассечённой брови, из которой продолжала сочиться кровь. Несмело дотронулась и зажала рану, стараясь не обращать внимания на пронзительный взгляд голубых глаз и внезапно обрушившуюся на арену тишину.

***

Прошло три дня.

Алисия, к огромной радости родных и всех членов стаи уверенно шла на поправку и уже подолгу сидела в кровати, обложившись подушками, и от скуки переругивалась со своей старой подругой Мартой.

— Тебе Клим что сказал? Ну-ка быстро допивай укрепляющий отвар. Ты собираешь вставать когда-нибудь с этой лежанки или так и будешь прохлаждаться?

— Я тебе бездонная бочка что ли? Куда столько пить? Кружки поменьше не нашлось? — Алисия подтянула одеяло выше и посмотрела на улыбающуюся Алёну в поисках поддержки.

Алёна взгляд заметила, но вида не подала и продолжала увлечённо лущить фасоль. Сухие выцветшие стручки сильно кололись и им требовался максимум внимания и сосредоточенности.

— Бабушка, ну допей. — встрял Влад и залез с ногами на постель Алисии. — Смотри, что я тебе нарисовал. Цветок. Правда, красивый? Это меня Алёна научила. Вот ты выздоровеешь скоро, потом весна наступит и будем с тобой на поляну ходить, цветы собирать. Правда же, ба?

— Правда, внучок. — взгляд Алисии потеплел и она хоть и с трудом, но подняла руку и погладила Влада по голове.

— Тогда выпей отвар, как Марта говорит. — хитро прищурился мальчик. — А я тебе за это свой рисунок подарю. Хотел Алёне отдать, но если ты послушаешься, то он будет твой. Вот тут, сбоку над кроватью повесим, чтобы ты всегда на него смотрела.

— Вы посмотрите на этого торгаша, — засмеялась бабушка. — Ну давайте уже ваш отвар, за такую красоту, — кивнула на рисунок в руках Влада, — можно и поднапрячься.

Марта тут же напоила подругу тёплым отваром с мёдом, а Влад, тем временем, крадучись подобрался к Алёне, и жарко зашептал на ухо:

— Ты не обиделась, что я рисунок бабушке отдал? Не обижайся, пожалуйста… Я тебе тоже нарисую, хорошо?

— Договорились. А сейчас помоги-ка мне отнести миску с фасолью на стол. — Алёна всучила Владу белую эмалированную ёмкость и добавила: — Буду учить Марту готовить настоящее грузинское лобио.

После обеда Алёна немного подлечила Алисию, убрав пару воспалительных очагов и одну из крупных холестериновых бляшек. За эти дни она научилась дозировать расход силы, чтобы ситуация с обмороком больше не повторялась. Приходилось лечить медленнее, чем хотелось, но другого выхода не было.

— Влад, а пойдём прогуляемся? На воздух так хочется.. — Алёна потянулась, вытягивая сомкнутые в замок ладони над головой, и зевнула.

— А снеговика слепим?

— Слепим, конечно! Зря что-ли всю ночь снег валил?

— Пойдём. — мальчик бросился обуваться. — Вот бы Кир вернулся, он бы нам помог, правда, Алён?

— Правда… — пробормотала Алёна, но желания Влада увидеть дядю на прогулке не разделяла.

Все три дня, прошедшие после боя, Алёна старательно избегала Кира. Нет, она не убегала от него, роняя стулья и сшибая углы, но, по возможности старалась не оставаться наедине, чтобы не спровоцировать мужчину на неприятный разговор, который, судя по хмурящемуся и долго смотрящему вслед женской фигурке Киру, назревал.

Алёне же, как человеку больше всего ценящему мир и спокойствие, очень не хотелось разрушать шаткое перемирие и оказываться в центре волчьих разборок. А то, что они будут, не вызывало сомнений — Илья за эти дни уже, наверное, и ботинки стоптал, гуляя возле дома альфы. Даже Марта начала удивляться его частому появлению.

— Ты смотри, опять Илюха куда-то отправился. Как ни выгляну — всё топчется неподалёку. И чего дома не сидится?

А Лера пошла ещё дальше и действовала наглее, почти в открытую. Уже в первый день заявилась прямо домой к Киру под предлогом проведать Алисию. Марта её пригласила к столу, откуда наглая девица и посматривала на Алёну с Владом, занятых рисованием. Алёна взгляды стойко игнорировала, но, даже не поднимая глаз, чувствовала волны неприязни, исходившие от молодой волчицы.

"Да забери ты его уже себе и отстань от меня."

— Марта, можно я завтра ещё загляну проведать Алисию? Я так волнуюсь за неё, спать не могу спокойно. Кир меня успокаивает, говорит, что всё в порядке будет, но я хочу убедиться лично. Вы же знаете, как я её люблю. — Девица напилась чаю и собиралась уходить, когда произнесла эту занимательную речь, явно предназначавшуюся Алёне.

— Конечно, Лерочка, заходи. Мы всегда рады тебя видеть, — простодушная Марта ничего не подозревала и спокойно пригласила интриганку в гости.

Конечно, Лера воспользовалась случаем и на следующий день явилась с гостинцами, подгадав время так, чтобы застать альфу и домочадцев за обедом.

— Ой, вы обедаете, да? Я не вовремя? А я тут пирожков напекла, дай, думаю, занесу и Алисию проведаю заодно.

— Что ты, милая, как это — не вовремя? Проходи, пообедаешь с нами. — радушие Марты не знало границ и Лера тут же была усажена за стол между Алёной и Киром.

Весь обед девушка щебетала без перерыва и постоянно дёргала Кира просьбами передать то хлеб, то соль, то блюдо с мясом. В конце концов у Алёны разболелась голова от непрестанного наигранного смеха и откровенного флирта, и она, извинившись, поднялась на второй этаж в свою комнату. Даже Марта, кажется, начала что-то понимать и сидела за столом с выражением крайнего недоумения на лице и изумлённо слушала непрекращающуюся болтовню Леры. Кир же совершенно спокойно продолжал обедать и по его лицу абсолютно невозможно было ничего понять. Казалось, он думал о чём-то своём и его не заботило происходящее вокруг.

Доев, он сразу ушёл по делам, а Марта высказала Лере всё, что думала о её поведении.

— О чём это ты, Марта? — захлопала ресницами гостья. — Мы просто обедали и разговаривали, что здесь такого?

— Ты своей болтовнёй выгнала из-за стола Алёну, она и не поела толком. А ей сил нужно много, девочка работает на износ, лечит Алисию.

— А я тут причём? Ну не захотела есть, эка невидаль. Позже поест. — равнодушно передёрнула плечами Лера.

— Дурочка ты, Лерка. Думаешь, я старая и не вижу, как ты вокруг альфы вьёшься? Только не про тебя он.

— А про кого? Уж не целительницу ли ему сосватать хочешь?

— Я? Луна с тобой, деточка. Кто я такая, что бы альфе сватать кого-то или советы давать. Не мальчик, сам разберётся. Только я одно тебе скажу — хотел бы тебя рядом видеть, давно бы своей сделал.

— А теперь ты меня слушай, Марта. Хочешь верь, хочешь нет, но мы уже давно с Киром вместе. И не качай головой, моралистка, я это самое и имею в виду. — Лера гордо задрала голову и снисходительно посмотрела на старенькую Марту сверху вниз. — И я уверенна — альфа в любой момент поставит мне метку.

— Не говори "гоп", пока не перепрыгнула, деточка. То, что альфа ночует у тебя временами — ни для кого не секрет, но я бы на твоём месте этим не сильно хвалилась. Нет чести большой в том, чтобы без брака мужчину ублажать.

— Ты меня не слушала, Марта? Я же говорю, между нами всё решено и метка — вопрос времени.

— Вот как поставит, так и вернёмся к разговору. — отрезала пожилая волчица. — А пока, будь добра, соблюдай приличия, веди себя соответственно статусу и в дом альфы не лезь.

Больше Лера не приходила.

Алёна с Владом скатали второй гигантский шар из влажного, тяжёлого снега и теперь ломали голову, как бы его водрузить на первый.

— Давай, ты попробуешь поднять, а я подпихивать буду? — предложил мальчишка, утирая нос шерстяной варежкой.

— Влад, не хочу тебя расстраивать, но я его и с места не сдвину, — призналась Алёна и почесала затылок. По её прикидкам, этот ком снега весил никак не меньше пятидесяти килограммов.

— Помощь требуется?

Алёна напряглась, услышав голос Ильи за спиной и с обречённым видом обернулась, вымучивая из себя улыбку. Мужчину же, похоже, ничего не заботило и он искренне радовался встрече.

— Илья! А мы шар поднять не можем! — пожаловался Влад.

— Так давайте помогу! — Илья с готовностью пришёл на помощь, отмахнулся от робких предложений Алёны поднять шар вместе и играючи водрузил снежный ком на место.

— Ну, чем ещё помочь? Где тут требуется грубая мужская сила? — Илья обратился к Владу и мальчик с восторгом принялся планировать строительство крепости.

Пока Алёна, озираясь и высматривая на горизонте Кира, катала третий шар для головы снеговика, мужская часть строительной компании уже вовсю возводила оборонительную крепость. Они быстро налепили множество мелких снежков и теперь скрепляли их вместе ряд за рядом и затирали швы, делая стену ещё крепче.

Постепенно Алёна расслабилась и сама не заметила, как её втянули сначала в строительство, а затем и в игру снежками. Через 20 минут на площадке перед домом альфы собралась уже целая компания — трое мальчиков и одна девочка не усидели по домам, увидев в окна весёлую снежную игру, и присоединились к возведению уже второй крепости. Ещё и старший брат девочки Карины вышел присмотреть за ней и, в итоге, сам оказался втянут в общее дело.

Алёна вместе с маленькой Кариной доделывала вторую снежную бабу, когда спиной словила снежок.

— Это кто тут такой наглый? — упёрла руки в бока и возмущённо посмотрела на присутствующих. Все были заняты боем и только ухмыляющийся Илья многозначительно поигрывал бровями и подкидывал в руке снежный снаряд.

— Ах ты!! — Алёна, не долго думая, схватила первый попавшийся снежок из запасов Влада и побежала за бросившимся наутёк Ильёй. — Ну попадись мне только, нахал! — Метнула снаряд и бессильно всплеснула руками, поняв, что промазала, но тут же бесстыдно стащила другой снежок у зазевавшегося соседского пацана.

Алёна бегала за смеющимся Ильёй по всей площадке, кружа между крепостями, снеговиками и уворачиваясь от чужих снежков, пока окончательно не выбилась из сил и, в итоге, махнула на него рукой. Такого резвого разве догонишь? К тому же, живот и щёки уже болели от постоянного смеха и хотелось где-нибудь присесть и отдохнуть.

Алёна устало побрела с поля битвы вдоль дома, чтобы немного отдышаться на лавочке за углом.

— Бу! — Илья выскочил из-за дровяного сарая и Алёна испуганного шарахнулась в сторону, теряя равновесие, но упасть ей не дали сильные руки, неожиданно притянувшие к разгорячённому телу.

— Что ты… — рассмеялась Алёна, но тут же запнулась, наткнувшись на серьёзный взгляд лазурно-голубых глаз.

"Надо же, и этот умеет смотреть тяжело.."

— Илья, отпусти меня пожалуйста. — тихо попросила, невольно опуская глаза и чувствуя нарастающее смущение. От мужчины пахло очень приятно и волнующе, ничуть не хуже, чем от Кира, и от осознания этого факта Алёна растерялась. Она, что же, превращается в парфюмерного маньяка? Теперь всех мужиков будет обнюхивать?

— Сейчас… — низким охрипшим голосом ответил Илья и, противореча своим же словам, прижал к себе ещё крепче.

— Илья! — Алёна запаниковала, видя, как темнеют глаза мужчины и на лице появляется выражение решимости, словно он уже всё для себя выяснил и собирается претворить это в жизнь.

Алёна успела только упереться ладошками в промокших насквозь перчатках в мощные плечи и ахнуть, ощутив на своих губах тёплый влажный поцелуй.