Глава 16

Алёна вяло поковыряла вилкой тушёную капусту с мясом и отодвинула тарелку в сторону. Есть под обжигающе-неприятным взглядом было решительно невозможно.

Кир вернулся домой десять минут назад, когда домочадцы только собирались усаживаться обедать. Тепло поздоровался с Мартой, заглянул за ширму к задремавшей Алисии, хлопнул Влада по растопыренной пятерне и остановился возле Алёны. Вероятно, хотел что-то сказать, но передумал и замер, внимательно разглядывая целительницу и всё больше хмурясь.

"Опять Его Сиятельство не в духе."

— Садитесь скорее, всё стынет, — поторопила Марта и поставила в центр накрытого стола большую, исходящую горячим мясным духом, миску.

Алёна согласно кивнула, обогнула не понятно о чём думающего посреди комнаты Кира, и села на своё обычное место. За столом сердитые гляделки продолжились. Кир почти не ел и бесконечно сверлил Алёну тяжёлым взглядом, да так пронзительно и вызывающе, что она считала минуты до окончания обеда.

Но Кир её опередил: бросил погнутую вилку на стол, отчего по комнате разнеслось жалобное металлическое "дзынь", и выскочил из дома, хорошенько саданув дверью о косяк.

Алёна обменялась удивлённым взглядом с Мартой, пожала плечами, выражая недоумение от странного поведения Кира, и выдохнула — без хозяина в доме сразу стало легче дышать и теперь можно было спокойно попить чаю. Марта сокрушенно покачала головой и, бормоча себе под нос, убрала со стола и подсела к Алёне. Женщины неторопливо пили чай с ежевичным вареньем и поглядывали на играющего машинками Влада.

— А ты, милая, выходит теперича с Ильёй? — между делом поинтересовалась Марта.

Алёна чуть не подавилась чаем, закашлялась и покраснела от смущения. Это что же, наблюдательная оборотница видела, как Илья украл поцелуй за домом? Но тогда она должна была видеть и резко отрицательную реакцию Алёны на его поступок и последующие извинения мужчины.

В глазах Марты не было осуждения или предвзятости, она не ухмылялась и не играла многозначительно бровями, а просто спокойно ждала ответа, сложив натруженные морщинистые руки перед собой.

— Нет, Марта, я не с Ильёй. А почему ты спрашиваешь?

Хотела удивлённо поднятые брови? Получай!

— Ну как же не с ним? А почему тогда вся его запахом пропахла, будто тискал он тебя?

— Что?! — Алёна поражённо уставилась на пожилую женщину. — От меня пахнет Ильёй?

— Пахнет, — деловито подтвердил Влад, катая машинку среди расставленных коробок, долженствующих обозначать многоквартирные дома. — Даже я чувствую.

— Но почему вы мне ничего не сказали сразу? Какой кошмар! А Кир…. Ужас, он опять с Ильёй будет драться? — Алёна закрыла руками покрасневшее лицо и отвернулась от понимающе хмыкнувшей Марты.

— Так это он из-за тебя такой бешенный? Я думала заместители достали, или Лерка бедова девка. А оно вон что, оказывается. Эх, молодёжь…

Марта поднялась из-за стола и занялась привычными домашними делами, а у Алёны выдалась минутка самоедства. Несмотря на то, что подростковый возраст давно канул в прошлое, Алёна так и не переросла некоторые характерные для этого периода черты. Неуверенность в себе, мнительность и боязнь причинить неудобство другим мирно соседствовали с покладистостью, честностью и абсолютной неконфликтностью. И сейчас Алёна очень переживала из-за того, что стала причиной раздора между мужчинами, да ещё и объектом неприязни для Леры. Пострадав и посокрушавшись, Алёна решила сосредоточиться на том, для чего и оказалась в лесном поселении — лечении Алисии. Нужно как можно скорее поставить женщину на ноги и с чистой душой вернуться в свой уютный домик, а оборотни пусть сами разбираются между собой. Они мужчины, конечно, видные и оба, по своему, симпатичные, но проблем от общения с ними больше, чем удовольствия.

Алисия заворочалась за ширмой, попросила воды и Алёна, выбросив тревожные мысли из головы, решительно направилась к ней.

Сканирование организма мамы Кира показывало значительные улучшения, но и проблем было ещё много. Если продолжать лечение такими темпами, какими оно идёт сейчас, то в поселении можно застрять до весны, а к таком Алёна была не готова. Потому, она немного поговорила с пациенткой, попросила Алисию закрыть глаза и расслабиться, и прикоснулась пальцами к седым вискам.

Привычно призвала силу кольца и попробовала увеличить количество волшебных серебряных нитей. И у неё получилось. Поначалу было непросто контролировать дополнительных помощников, но вскоре процесс удалось отрегулировать и лечение пошло в два раза быстрее. Алёна только успевала направлять гибкие щупальца в многочисленные очаги болезни. Голова, сердце, сосуды, суставы, лёгкие — нити методично очищали весь организм, где-то задерживаясь, а где-то легко сметая мелкие проблемки, оставляя после себя здоровую ткань.

Очнулась Алёна, когда кто-то очень настойчиво потряс её за плечо. Открыла глаза и почувствовала, что мир вокруг качается, плывёт и, наконец, переворачивается вверх ногами.

— Алёна, ну что же ты так переутомляешься? — Сильные руки бережно прижали упавшую со стула женщину к широкой груди и по белоснежной трикотажной ткани расплылось алое пятно.

— Ты ранен? — Алёна с трудом разлепила пересохшие губы и провела по ним языком. Глаза закрывались, со всех сторон подбиралась тошнотворная дурнота, в голове шумело. — Подрался с Ильёй?

— Я в порядке. Это твоя кровь, из носа идёт. Напугала ты меня. — Мужчина вздохнул, прижал крепче свою беспокойную гостью и понёс на второй этаж. Уложил в кровать, вытер лицо влажной тряпицей и долго смотрел на спящую глубоким, почти обморочным сном Алёну. Поправил волосы, разметавшиеся по подушке, наклонился и поцеловал прохладный бледный лоб. — Спокойной ночи.

***

Проснулась Алёна от надоедливого жужжания телефона. Смартфон лежал на прикроватной тумбочке экраном вниз и монотонно вжикал вибросигналом. Алёна с трудом села в постели, сонно потёрла глаза и зевнула. Комнату освещал скудный свет предзимнего дня, в доме царила тишина и только телефон продолжал вибрировать.

"Кто это там такой настойчивый?"

Алёна взяла трубку в руки, перевернула и от неожиданности уронила себе на колени. Сергей. Зелёная трубочка нетерпеливо подпрыгивала, требуя ответить на звонок, а Алёна сидела и тупо смотрела на изображение предавшего её человека. Сколько раз она мечтала, чтобы он позвонил, и вот, её мечта сбылась, а она не знает, хочет ли слышать некогда желанный голос.

Пока Алёна раздумывала, телефон умолк, но, не успела она обрадоваться и положить аппарат на тумбочку, как вновь раздался звонок.

Алёна глубоко вдохнула, медленно выдохнула, провела пальцем по экрану и, прикрыв глаза, поднесла трубку к уху.

— Алло! Алёна, ты меня слышишь? — нетерпеливый голос Сергея звучал громко и немного раздражённо. Ему явно не понравилось, что трубку не сняли сразу же после первого гудка.

— Слышу, не кричи. Здравствуй, Сергей.

— Привет. Как дела? — Сергей немного успокоился и сбавил тон, да и Алёна слегка пришла в себя, встала с кровати и подошла к окну. Перед домом, где уже красовались несколько снеговиков и три крепости, суетился Влад, размахивая детской лопаткой и что-то строя.

— Нормально. А у тебя?

— У меня всё хорошо. Слушай, Алён, тут такое дело… В общем, нам нужно поговорить.

— Я слушаю.

— Нет, я имел в виду, что нам нужно лично поговорить. Ты же у мамы? Приезжай домой в эти выходные. Я, пожалуй, тоже смогу отложить все дела и выкроить пару дней, чтобы мы могли всё спокойно обсудить.

— Извини, Сергей, но я не приеду. Я не готова с тобой пока встречаться. И, к тому же, у меня дела.

— Что?! Как это — не готова? Какие дела? — растерянность мужа была такой явной, что Алёна чуть не рассмеялась. Сергей явно не рассчитывал на подобный ответ и этот факт заметно поднял настроение Алёне. Настолько, что ей больше не хотелось выяснять отношения и вообще разговаривать с бывшим мужем, а хотелось на воздух, к Владу, чтобы строить вместе горку, или ещё одного снеговика, да что угодно, хоть четвёртую крепость.

— Послушай, Сергей. Я подумала и решила — мне не нужно ничего из совместно нажитого имущества. Я не претендую на дом, квартиру и прочее. Хочешь, оставь всё себе, хочешь — перепиши на Нику, мне всё равно. Документы по разводу отправь на мамин адрес, я всё подпишу и вышлю тебе.

— Алёна, подожди… Так это не решается, нам обязательно нужно встретиться!

— Мне пора, Сергей. — сбросила звонок, кинула телефон на постель, раскинула руки в стороны и закружилась по комнате.

Собственная реакция на неожиданный звонок мужа порадовала. Оказалось, что сердце уже незаметно переболело и душа успокоилась, а некогда родной голос в трубке не вызвал сильных эмоций, только еле заметное раздражение от попытки контроля и сожаление о разрушенной семье.

Алёна оделась и вышла на улицу. Мягкий морозный воздух щекотно коснулся щёк и Алёна с наслаждением вдохнула полной грудью.

— Алёна, ты проснулась? Пойдём строить башню? — Влад усиленно размахивал маленькой лопатой, будто его можно было не заметить в окружении белоснежного пейзажа. — Как ты себя чувствуешь? Кир сказал, что ты сильно устала и запретил будить.

— Всё хорошо, Владушка. А где Марта?

— Пошла к Нате за молоком, пока вы с бабулей спите.

— Ясно. Ну показывай давай свою башню. — Алёна надела перчатки и деловито потёрла ладошки.

Вдвоём дело сразу пошло веселее и вскоре оборонительное сооружение приняло узнаваемые черты.

— Слушай, а неплохо получается, правда же? — Алёна отошла на несколько шагов назад и критическим взглядом осмотрела башню, в которую уже можно было без проблем спрятать Влада. — Вот здесь ещё немного поправить и совсем хорошо будет.

— Скажешь тоже — не плохо. Отличная башня получилась. Все пацаны обзавидуются. Ой, Илья! Пойдём к нам! — Влад опять принялся махать лопаткой, привлекая внимание и без того идущего в сторону дома альфы мужчины.

— Влад, ну нельзя же так, — зашипела Алёна, понижая голос. — У Ильи дела, может, а ты тревожишь человека.

— Нет у меня никаких дел. — раздалось за спиной и Алёна закатила глаза. Ох уж эти оборотни с их исключительным слухом!

Илья остановился рядом, сунул руки в карманы брюк и приветливо улыбнулся. Его спокойное открытое лицо и уверенная поза демонстрировали дружелюбие и готовность к диалогу, словно и не было вчера неловкого момента с поцелуем. Алёна переступила с ноги на ногу и опять замерла, не зная, что сказать явно не просто так подошедшему Илье.

Ситуацию своей детской непосредственностью спас маленький Влад.

— Илья, помоги нам выровнять верх башни. Я не достаю, а Алёна не умеет.

Совместными усилиями строительство закончили ударными темпами и даже немного поболтали на отвлечённые темы, хотя Алёна явно видела, что Илья хочет обсудить совсем другой вопрос. Мимо прошла Марта, приветливо кивнув молодёжи и позвав Влада в дом, и Алёна тоже решила воспользоваться случаем.

— Я, пожалуй, пойду. Увидимся.

— Подожди. — Илья торопливо схватил её за руку и развернул к себе лицом, немного не рассчитав силы, отчего расстояние между их телами сошло на нет, и Алёна буквально врезалась в мужчину.

— Илья… — голос дрожал, но Алёна всё равно собиралась сказать много правильных вещей про то, что она не готова к новым отношениям, да и Илье ни к чему проблемы с Киром. И эти самые слова разумного взрослого человека уже готовы были сорваться с языка, когда тишину возникшей паузы прорезало отчётливое громкое рычание.

Алёна выглянула из-за плеча невозмутимого Ильи и увидела очень злого Кира, на руке которого буквально висела Лера.

— Кир, Кирочка, ну ты чего? Ты из-за неё что-ли? — Лера растерянно лепетала какую-то успокаивающую чушь, поглаживала взбешённого мужчину по напряжённому предплечью и в её тёмных глазах, направленных на Алёну, разгоралось пламя самой настоящей ненависти.

— Алёнушка, пойдём завтракать. — Марта очень вовремя решила выглянуть на улицу. — Ой, и Кир здесь. Иди, тебя мать спрашивала.

Алёна мягко положила руки на грудь Илье и отстранилась, старательно игнорируя его призывный взгляд. Вот надо было матери-природе создать оборотней такими харизматичными? Разве можно так смотреть на женщину, у которой несколько месяцев не было в постели ничего интересного? Это же какие нервы нужно иметь, чтобы не краснеть и не тушеваться под красноречивым прицелом лазоревых глаз?

— Иди в дом. — грубоватый голос и приказной тон Кира помогли Алёне выбраться из оцепенения и она, хоть и возмутилась в душе бесцеремонному нарушению личных границ, но послушно направилась к Марте, напряжённо застывшей на крыльце.

После завтрака, прошедшего в неловкой тишине, Алёна сразу занялась Алисией. Сканирование показало, что женщине уже ничего не угрожает, все системы организма работают более-менее нормально и с решением оставшихся проблем можно уже не спешить, но Алёна всё равно постаралась охватить максимальное количество болезнетворных очагов.

Закончив с пациенткой, устало откинулась на спинку стула и помассировала виски.

— Держи. — Кир протянул Алёне кружку с укрепляющим настоем, поставил второй стул рядом так, чтобы держать в поле зрения маму и уселся, вытянув длинные ноги к кровати.

— С ней всё будет в порядке, — проследив за взглядом мужчины, направленным на Алисию, прошептала Алёна и отпила из кружки. — Она уже не нуждается в моей постоянной помощи и скоро начнёт вставать. Давайте ей побольше этого чудесного отвара. — Кивнула на кружку. — Ваш лекарь молодец.

Они посидели немного молча, и Алёна решилась:

— Кир, мне пора возвращаться домой. Если понадобится, я могу приехать, допустим, через неделю и ещё посмотреть Алисию, но на данный момент я закончила лечение.

Пауза, повисшая в сгустившемся после слов Алёны воздухе, затянулась. Кир медленно повернул голову и пристально посмотрел на притихшую целительницу своим фирменным, тяжёлым до дрожи в кончиках пальцев, взглядом. Невозможно было понять о чём он думает, когда смотрит вот так, хмуро сдвинув густые чёрные брови и сосредоточенно прищурившись, будто решая самую сложную в жизни задачу.

Наконец, пытка взглядом закончилась, Кир лениво моргнул, скрестил руки на груди и вполне себе будничным тоном спросил:

— А если я не хочу, чтобы ты уходила?

***

Алёна непонимающе посмотрела в спокойные зелёные глаза, на самом дне которых маленькими искорками мелькало нетерпеливое ожидание, настолько хорошо замаскированное нарочитым безразличием, что у Алёны почти не было шансов его заметить. Но она заметила и поняла — мужчина, сидящий рядом, совсем не так спокоен, как хочет казаться.

— О чём ты говоришь? Я не очень понимаю… Ты хочешь, чтобы я ещё пожила в поселении? Кир, но у меня же тоже есть дела. Я бросила свой дом, соседей не предупредила. С мамой вчера созванивалась, она прибаливает, нужно съездить навестить.

Алёна замолчала, переводя дыхание после сбивчивой речи, а Кир, вдруг, подался в её сторону, сгрёб похолодевшую ладошку в свою ручищу и погладил выступающую косточку большого пальца. Алёна заворожённо проследила взглядом за его действиями, поражаясь белизне своей кожи на фоне мужской — смуглой и грубоватой на вид, и осторожно потянула захваченную конечность на себя. Кир удерживать не стал и со вздохом разжал пальцы.

— Слушай, что происходит? — Алёна устала от недомолвок и переглядываний, и решила проблему по-простому — спросила прямо.

Кир пожал плечами, встал, прошёлся по комнате до входной двери, постоял там немного и вернулся, остановившись напротив заинтригованной непонятным поведением Алёны.

— Я не силён в этих ваших женских штучках и не умею красиво говорить. Как-то не приходилось раньше. — Кир сосредоточенно потёр колючий подбородок и продолжил: — Ты неплохо ладишь с Владом, и с Алисией нашла общий язык, а Марта так вообще от тебя в полном восторге.

Алёна, замерев, слушала Кира и приходила в полное недоумение. О чём он говорит? Он что, хочет предложить работать няней Влада и помощницей для двух пожилых женщин?

— Ты слушаешь меня или нет?

— Да, конечно. Продолжай. — Алёна встрепенулась и с самым внимательным видом посмотрела на Кира, но, судя по его недовольному лицу, она пропустила что-то важное. Кир стоял со скрещенными на груди руками и с высоты своего роста хмуро взирал в честные глаза Алёны.

— Что? — вопросительно мотнула головой она. — Я правда слушала.

— Ну и как ты относишься к тому, что я сказал? — в голосе Кира явно звучала насмешка, которая, впрочем, не могла полностью скрыть обиду.

Алёна несколько секунд мучительно размышляла и, наконец, решила признаться:

— Я не расслышала. Прости, задумалась. Ты не мог бы повторить?

Кир издал звук, похожий на рык, переходящий во всхлип и легонько, чтобы не разбудить спящую Алисию, стукнул по стене кулаком.

— Я с таким трудом признался тебе в чувствах, а ты даже не слушала? — прошипел грозно, нависая и делая такое страшное лицо, что Алёна инстинктивно подалась назад и прошептала:

— Ну извини… Что?! Про какие чувства ты говоришь?!

— Про самые обычные, которые часто бывают между мужчиной и женщиной.

Алёна растерянно похлопала глазами.

— Ты имеешь в виду…

— Алёна, ты нравишься мне, нравишься моей семье и я хотел бы, чтобы ты… чтобы мы… В общем, оставайся с нами.

— Кир, но так не делается! — Алёна вскочила на ноги, метнулась в один угол комнаты, зачем-то схватила кухонное полотенце, сложила его заново, бросила и пошла в другой угол. — Ты же сейчас не всерьёз предлагаешь мне это?

— Почему так не делается? — мужчина явно удивился. — Я тебе не нравлюсь?

"Святая простота. Как у него всё легко. Нравлюсь? Давай жить вместе!"

— Дело не в этом!

— А в чём?

"Нет, он не издевается, он правда не понимает."

И Алёна, пряча глаза и смущаясь пытливого прямого и недоумевающего взгляда, попыталась объяснить:

— Кир, ты привлекательный мужчина и мне приятно, что ты обратил на меня внимание, но у людей так не принято. Да даже если бы и было принято, в моём случае это не приемлемо. Я только выпуталась из многолетнего брака и пока даже не задумывалась над новыми отношениями. Слишком мало времени прошло, понимаешь?

Кир медленно кивнул.

— И сколько времени тебе понадобится?

"Вот же мастер задавать неудобные вопросы."

— Не знаю. — просто ответила Алёна. — Может, месяц, может, полгода. И, — заметив, что Кир хочет что-то возразить, выставила руку в запрещающем жесте, — не нужно давить на меня. С некоторых пор у меня непереносимость властных мужчин.

Кира её слова не особо устроили. Это было видно по сузившимся глазам и неровному дыханию, раздувающимся ноздрям и крепко сжатым челюстям. Но, к своей чести, мужчина сдержался, молча кивнул головой, накинул на плечи куртку и вышел из дома на улицу.

Через пару часов, когда Алёна с Мартой под непрекращающийся поток указаний от Алисии и мельтешение Влада всё-таки приготовили большой мясной пирог, в дверь постучали.

— Ой, Викуша. Здравствуй, детка.

— Мира твоему дому, Марта.

На пороге топталась, нервно улыбаясь, молодая красивая женщина.

— Ты по делу, ласточка?

— Да. Я вот хотела…. С целительницей вашей поговорить, в общем.

— Так проходи. — Марта гостеприимно улыбнулась и махнула рукой, приглашая гостью в дом. Алёна подошла ближе и на ходу сняла перепачканный мукой передник.

— Да нет. Мне бы наедине. Может прогуляемся? Там теплынь, опять снег пошёл, хорошо так.

— Можно и прогуляться, — кивнула Алёна и с готовностью надела куртку. — Что-то я упарилась возле печи, подышать не помешает.

— Ну идите, девоньки, секретничайте, — понятливо блеснула глазами пожилая волчица, закрывая дверь. — Эх, молодёжь…

Влажный снег приятно похрустывал под ногами и некоторое время женщины шли молча. Алёне не хотелось торопить Вику и она просто наслаждалась внезапной прогулкой по тихому посёлку. Наконец, женщина собралась с мыслями и начала свой банальный, в общем-то, рассказ. Влюбилась в парня, а он не замечает. И можно ли его как-то заставить заметить страдающую девушку.

— Послушай, Вик, — начала было Алёна объяснять своё отношение к всяческим приворотам, но Вика её тут же перебила:

— Ой, а кто это? Наш альфа с Леркой, что ли? — и кинулась, пригнувшись, к одному из незанавешенных и ярко освещённых окон дома, мимо которого они проходили.

— Вика! Ты что, подглядывать в окна собралась? — прошипела Алёна и свернула с общей тропинки на ту, что вела к дому. — Пойдём скорее.

— Нет, ты только посмотри, а. Ну Лерка! Хоть бы шторы задёрнула. А с другой стороны — им стесняться нечего, уж не первый год любятся.

Алёна машинально глянула в окно и чуть не закашлялась от неожиданности. Мужчина, пару часов назад предлагавший серьёзные отношения, сейчас стоял посреди ярко освещённой комнаты и смотрел на извивающуюся перед ним полуобнажённую Леру. Женщина игриво оглаживала альфу по груди и рукам, и медленно опускалась на колени, отбрасывая тяжёлую копну чёрных волос и томно облизывая пухлые губы.

Алёну затошнило от этого зрелища, она прикрыла рот ладонью и опрометью бросилась прочь. "Вот же гад! Отношения предлагал? Будут тебе отношения. Такие, каких ты заслуживаешь!"

— Алёна! Да подожди ты! Куда так летишь? — запыхавшуюся и трясущуюся, её поймал за руку Илья и теперь с тревогой смотрел своими невероятными, как весеннее небо, глазами.

— Я… Мне… — Алёна дрожала и металась, озиралась по сторонам и чувствовала, как горячие слёзы уже готовы сорваться и смыть все остатки нелепых надежд.

Илья притянул Алёну к себе, устроив голову на широкой груди, и крепко обнял, обвил сильными руками, будто хотел защитить от всего мира.

— Ну всё, девочка, всё. Успокойся. Кто тебя обидел? Кир? Хочешь, я с ним поговорю?

— Не хочу. — Алёна мотнула головой, отчего её щека потёрлась о мужскую грудь и Илья резко выдохнул.

— А что хочешь? — отдышавшись, спросил мужчина, баюкая в объятиях притихшую Алёну.

— Домой хочу. Ты сможешь меня отвезти?