Глава 2

Признаться, я будто бы пребывала в каком-то волшебном сне. Таверна в средневековом стиле, расположенная на перепутье дорог, с конюшней и зеленым садом на внутреннем дворе. Второй этаж отведен под комнаты для постояльцев, а нижний под большой зал с длинными массивными столами из темного дерева. Бескрайние поля, чистое голубое небо и яркое желтое солнце.

Последний раз нечто подобное я видела в сериале, который крутили по телевизору несколько лет назад. А сейчас… Сейчас я была тут, в одной из комнат, и переодевалась в простое серое платье с белыми рукавами.

Наряд мне дала девушка-служанка. Мой новый знакомый твердой рукой заплатил за него несколько монет неизвестного мне номинала.

Впрочем, если верить его словам, знакомы мы были уже давно. Вот только верить пока не получалось.

Вопросов с каждой секундой становилось все больше, а ответов на них все меньше. Это-то и подталкивало меня побыстрее разобраться с одеждой и поговорить наконец с тем юношей.

Меня разрывало от мыслей, что сейчас я спущусь на первый этаж, а его там не окажется. Но потом внезапно появилась непонятно откуда взявшаяся уверенность.

Он не бросит. Не подставит.

Скинув свои вещи в небольшую тканевую сумку, обулась в туфли, которые я бы назвала балетками, и выскочила из комнаты. Чуть ли не бегом спустилась по лестнице и обвела взглядом большой зал.

Юноша нашелся в дальнем углу. Он занял один из пустующих столов и крутил перед собой какой-то предмет.

— Леди Катрина. — Воин улыбнулся мне, стоило подойти. — Не знал, голодны вы или нет, заказал ваш любимый грибной суп.

Хорошо, что я села. Потому что и в самом деле души не чаяла в блюдах, где использовались грибы.

— Я… не понимаю.

— Давайте начнем с самого начала, — терпеливо предложил он, а потом протянул мне руку для пожатия. — Меня зовут Каспар Пирс. Я младший брат Диардена Пирс. Его вы тоже не помните?

Я отрицательно покачала головой, а после пожала протянутую ладонь:

— Вы так говорите, будто мы с вами знакомы очень давно.

— Так и есть, — подтвердил юноша. — Ох, это оказалось сложнее, чем я думал. Странно, что вы ничего не помните. Леди Катрина, впервые вы появились тут по ошибке. Мой брат что-то напутал в ритуале, и вас перетянуло из другого мира.

— Ритуал? Другой мир? — Я мотнула головой, до сих пор не веря, что все это происходит со мной.

— Может, лучше вам встретиться с Диарденом? — с сомнением предложил Каспар. — Я не смогу показать все. Я не маг. А рассказу вы можете не поверить.

— Хорошо-хорошо. — Я взмахнула руками, позабыв о супе, к которому уже начала присматриваться. — Давайте начнем с простого: что это такое? И откуда оно у меня?

Каспар проследил взглядом к кулону, на который я указывала.

— На это ответить могу. Это артефакт, способный перемещать человека в пространстве. Сейчас он неактивен. Скорее всего, был только один заряд, который вернул вас сюда, леди Катрина.

— А… зачем?

— Вот в это меня брат, к сожалению, не посвятил. Да и вы не говорили. Я знаю только, что уйти к себе вы должны были на несколько дней. После чего обещали вернуться. Вас с моим братом связывала какая-то клятва.

— Клятва? — Я тряхнула головой, в которую не укладывалось ничего из того, что я постепенно узнавала. — Каспар, расскажите, пожалуйста, все, что вам известно. Кратко.

— Хорошо, — он осмотрелся, — вы не голодны? Мы не можем оставаться тут надолго. Это смежная территория. А те темные вполне могут нас нагнать.

— Темные? — спросила и только потом вспомнила, что решила пока не перебивать. — Хорошо, я пока поем, а вы рассказывайте.

— Конечно. — Каспар сам отложил вилку, так и не притронувшись к тушеному мясу. — Как я уже сказал, первый раз вы попали сюда по счастливой случайности. Мой брат впервые ошибся в ритуале. Притянуло вас. После чего между вами и Диарденом Пирс был заключен какой-то договор. Вы должны были вернуться домой ненадолго, чтобы попрощаться с родственниками, а после переместиться сюда с помощью кулона. — Юноша указал на то украшение, что я нацепила себе на шею. — Но вы пропали, леди Катрина. Брат не смог вас дозваться. Решил, что вы попросту сбежали.

— Это совпадение, что я появилась рядом с вами?

— Нет. Кулон был настроен на перенос к одному из семьи Пирс. Вас должно было вернуть ближе к тому, рядом с кем будет более безопасно.

Я только фыркнула, отложив ложку. В других обстоятельствах я бы с удовольствием наслаждалась вкуснейшей едой. Но сейчас мне и кусок в горло не лез.

— Кажется, он ошибся.

— Не совсем, — смутился он. — Диарден сейчас занят одним важным и опасным делом. А сестра болеет.

— У вас есть сестра? — удивилась я. За все время я слышала только о старшем брате.

— Да. Она серьезно больна. Не будем об этом говорить тут, хорошо?

— Эм, да… конечно. — Я постаралась сменить тему. — А что было в конюшне? Как у меня получилось вам помочь?

— Это была светлая магия, — объяснил он, не понизив голоса. — Огромный дар, которым обладают чародеи.

— Светлая? — уточнила я, нахмурившись. — То есть те люди, что напали на вас, обладали темной?

— Нет, они не были магами, — покачал головой Каспар.

— Но вы называли их темными…

— Темные не обязательно маги, — терпеливо объяснил Каспар. — Как и светлые. Сейчас это сложно воспринимать, я понимаю. Не переживайте, вместе с Диарденом мы найдем возможность восстановить воспоминания. И найдем причину, почему они пропали.

— Мы можем перейти на “ты”? — уточнила я, понимая, что у меня зубы начинает сводить от официоза. — Или в этом мире существуют какие-то особые правила?

Этом мире… Подумать только. Занесло же меня в другой мир. Отличный отпуск. О Мальдивах и думать не приходится.

— Конечно. — Каспар улыбнулся. — К слову, именно с этого вопроса ты начала наше…м-м-м… первое знакомство.

— Неудивительно. — С губ сорвался нервный смешок. — А… Когда мы можем встретиться с твоим братом? Ведь я в любом случае должна вернуться домой, так?

Стоило только задать этот мучающий меня вопрос, как сердце сжалось от резкой боли. Я смогла только рвано выдохнуть и столкнуть со стола ложку. Она со звоном упала на пол и потерялась где-то на там.

— Осторожнее со словами, Катрина. — Юноша подался вперед, перехватил меня за руку и заговорил тише: — Выдохни. Еще раз. Я не знаю, каков был договор с Диарденом. Судя по твоей реакции, он был завязан как раз на перемещении между мирами. Если ты давала клятву о том, что не вернешься… Клятвы могут убивать. Лучше пока не заикайся о возвращении.

Еще раз выдохнув, я почувствовала, как боль постепенно уходит. Будто бы кто-то сжал ледяными пальцами сердце и теперь ослабляет хватку. Чертова магия!

— Но как же так? А моя семья? — Я постаралась задать вопрос обтекаемо, чтобы второй раз не прочувствовать всю прелесть местных клятв.

— Ты и в прошлый раз задала этот вопрос, — так же обтекаемо ответил Каспар, не спеша раскрывать все карты.

А меня эта фраза начинала раздражать. Казалось, будто вокруг хорошо поставленный спектакль, а меня, всю такую неподготовленную, закинули просто ради смеха.

— Я хочу поговорить с твоим братом. Мне нужны ответы.

— Конечно. — Каспар встал. — Скоро сможем отправиться. Кристаллу нужно время на подзарядку. Следующий прыжок мы сможем совершить уже к дому.

— Кристалл? Это тот голубой камешек, которым ты нас сюда перенес?

— Да. Пойдем. Надо еще Снежка успокоить. Не любит он магию.

И столько тепла просочилось в слова, сказанные парнем, что я даже почувствовала странное желание еще раз погладить лошадь.

Лошадь! Одно из тех созданий, которых я боялась до дрожи в коленях!

— Вижу, что ты переборола свой страх, — произнес Каспар, расплатившись за заказ. — Раньше ты от лошадей шарахалась, как от темной магии.

Сравнение показалось мне смутно знакомым, а в ответ я только пожала плечами.

Воин попросил подождать его у входа в конюшню, а сам отправился за конем.

— И что мы имеем? — шепотом произнесла я, вновь осматриваясь. — Другой мир и парня, который знает обо мне то, чего знать не должен. Приплюсуем к этому светящийся кулон, какой-то договор с незнакомым мне магом. И получим полнейшее сумасшествие, которое попросту не могло приключиться со мной.

— Опять сама с собой разговариваешь? — послышалось из-за спины. — Не избавилась от этой привычки?

— Что ты сказал? — Я резко обернулась, будто меня застукали. — Хочешь сказать, что я так делала… тогда? — неопределенно развела руками. — В прошлый раз?

— Ну да. — Каспар нахмурился. — Ты говорила, что после переезда от тетушки все хотела животных завести, чтобы перестать сама с собой говорить. Но что-то постоянно мешало. Правда, после того, как Диарден тебя сюда привел магией, сказала, что так даже лучше. А то кто бы их кормил.

Я стояла как током ударенная. Хотелось просто сесть в придорожную пыль и выдохнуть.

— Каспар, скажи, а ты не знаешь, в какой промежуток моей жизни там… Когда я оказалась тут?

Он на мгновение задумался, подняв темно-зеленые глаза к голубому безоблачному небу, погладил по шее Снежка:

— Да, было что-то. Кажется, ты говорила о том, что твой лорд прогнал тебя с работы после того, как ты ему что-то сказала.

Руки похолодели, а сердце упало в пятки. Притом практически буквально.

— А сколько я тут находилась? — Голос захрипел, мне пришлось откашляться.

— Полгода, — произнес юноша, добивая меня этим. — Если я не ошибаюсь, время в наших мирах течет в одной реке.

Вот где-то тут мои нервы и сдали. Просто лопнули, как натянутые нити.

— То есть я тут пробыла полгода, а там никто этого не заметил? Ни родственники? Ни хозяйка, у которой я снимала квартиру? Так ведь не бывает, Каспар. Если человек пропадает, то это кто-то да замечает!

— Только если это происходит не с помощью магии, — покачал он головой. — Мир не перестает без тебя жить и существовать. Но и не вычеркивает из списка жителей. Для тебя всегда будет место в том мире, где ты хоть раз была. По крайней мере, так говорит брат.

Слова звучали как сквозь вату. Мне казалось, что еще немного и я попросту не выдержу происходящего. И потеря сознания будет самым легким из всех возможных выходов.

— То есть никто не заметит, что я не заплатила за квартиру? Или что не ответила на звонок?..

— Да, Катрина, — грустно согласился со мной Каспар.

И таким виноватым был его взгляд, будто бы не Диарден меня сюда перенес, а он сам.

— Нам пора отправляться, иначе сестра начнет переживать, — как можно мягче перевел тему воин.

— Д-да, конечно, — сдавленно отозвалась я, хотя к новому переносу готова совершенно не была.

Хотела ли я вернуться домой прямо сейчас и забыть все, как сон? Не знаю… С каждой проведенной тут секундой мне казалось, что все идет правильно. Что все так, как должно быть.

— Но если так, то почему тогда я не забыла родной мир? — Вопрос родился помимо моей воли.

Каспар протянул мне как раз руку и перехватил поводья упирающегося Снежка:

— Ты и не должна была ничего забыть. Что-то пошло не так. И мы обязательно разберемся, что именно. Я тебе обещаю.