Глава 3

Большой трехэтажный дом из темно-коричневого камня, вокруг него разбит огромный сад, огороженный высоким кованым забором. В холле каменные статуи, упирающиеся макушками в потолок и выполняющие роль колонн. Панорамные окна, пропускающие много света.

Все такое помпезное и величественное, что мне стало как-то не по себе. И я не выдержала, обратившись к Каспару с вопросом, когда он отдал несколько приказов подоспевшему слуге.

— Скажи, а… м-м-м, в этом мире есть какое-то распределение на иерархию? Или все живут в подобных домах?

Юноша улыбнулся:

— Мой брат входит в совет верховных Светлых и занимает пост министра защиты. Так что не все живут в таких домах.

— Какой, однако, важный у тебя брат, — пробормотала я, осматриваясь.

Каспар пожал плечами:

— Диардену я весточку послал. Он должен прибыть к вечеру. А пока… Катрина, не хотела бы ты пока пообщаться с Лиритой?

— А… эм… я бы с радостью, но это будет, скорее, знакомством. — Мне стало неловко, поэтому я предпочла рассмотреть статуи великих воинов, чем смотреть в глаза…

— В прошлом вы были близкими подругами, — приободрил меня юноша. — Есть вероятность, что эта встреча поможет тебе вернуть память. Если только ее заблокировали не магией.

Последняя фраза не предназначалась для моих ушей — настолько тихо она прозвучала, — но я услышала. И мне это совершенно не понравилось. Почему-то уже не хотелось возвращать себе воспоминания. Хотелось закрыть глаза, а потом открыть их и оказаться дома.

Может, я бежала отсюда? Не уходила, не обещала вернуться? Как узнать, где правда?

С нереальной мыслью о других мирах и перемещениях между ними я уже кое-как смирилась. Но вот мысль, что меня могут водить за нос, никуда не исчезала.

— Отлично, я тогда проведу тебя к ней, — обрадовался Каспар. — Твою комнату пока подготовят.

— Мою? То есть для меня?

— Нет, Катрина, в этом доме есть твоя личная комната.

Я не успела высказать удивления, как Каспар галантно предложил мне локоть:

— Пойдем. Лирита будет очень рада встрече.

Это подкупило. Я ухватилась за локоть юноши и позволила увести себя от входа. Мы шли по широким светлым лестницам, по длинным коридорам. Остановились у большой тяжелой двери из темного дерева с вкраплениями зеленой светящейся крошки. Но не это меня впечатлило, а то, что эта дверь оказалась закрытой на засов.

Мне почему-то сразу вспомнился небезызвестный фильм, где за похожей дверью скрывался огромный опасный цербер. Неужели тут живет их сестра? От кого такая защита?!

— Мы пришли. — Юношу, казалось, совершенно ничего не смущало. Он отступил в сторону и нажал на какие-то камни на стене, засов вспыхнул магическим сиянием, растаял в воздухе. Двери отворились без ужасающего скрипа, который я ожидала услышать.

— Сегодня все хорошо. Не переживай. Мы можем войти.

Сегодня?! Хорошо?! Что может быть хорошего, если сестру влиятельного чародея этого мира держали в комнате под магическим засовом?! Или у них тут подобное обращение с женщинами в порядке вещей? Может, я потому и сбежала обратно в свой мир?!

Паника нашептывала самые странные и ужасающие мысли, когда Каспар первым шагнул внутрь:

— Сестра, леди Катрина вернулась!

Я все еще стояла на пороге, не решаясь сделать и шагу вперед. Страх, что сейчас дверь захлопнется, а я останусь местной пленницей, не покидал. Попросту полз мурашками по коже.

— Катрина?! — Звонкий девичий голосок разорвал гнетущую тишину. — Тут?!

Послышался хлопок внутренних дверей, и в гостиную выпорхнула худенькая, абсолютно воздушная девушка в светло-розовом платье. Длинные пшеничные волосы рассыпались по плечам, на бледном личике горели удивлением огромные зеленые глаза.

Она повернулась ко мне, тихо ахнула, замерла всего на мгновение, а потом с писком кинулась вперед. Остановилась у порога, протянув ко мне руку.

— Милая, ты нас не оставила! Кат!

Сердце защемило от грусти и… нежности. Будто мы и впрямь в прошлом были знакомы и очень близки.

Я шагнула к ней, переступила через порожек и тут же оказалась в ее объятиях. Девушка буквально повисла на мне, всхлипнула и что-то сбивчиво начала говорить.

— Лирита, она ничего не помнит, — грустно проговорил Каспар, стоя от нас в метре.

— Как? — Она отпрянула от меня, заглянула в глаза. — Кат, это правда?

Я видела испуг, переживание и заботу в ее взгляде. Глаза Лириты блестели от слез, а нижняя губа подрагивала.

— Я оставлю вас, — кашлянув, проговорил Каспар. — Нужно подготовить все к возвращению Диардена. Прикажу подать вам чай с пирожными.

— Спасибо. — Девушка даже не глянула на брата, мягко поймала меня за руку и увлекла за собой.

Гостиная покоев Лириты оказалась огромной, но практически пустой. У окон стояло несколько больших комнатных растений в глиняных горшках, на стенах висели картины с пейзажами. А вот из мебели тут был только длинный диван голубого цвета и низкий кофейный столик рядом с ним.

— Проходи, дорогая, присаживайся. — Она плавно указала на диван. — Каспар сказал правду? Ты совершенно ничего не помнишь?

Я осмотрелась еще раз, обратила внимание на то, что дверь за юношей не закрылась обратно на засов, и кивнула.

— Да. Ничего.

— Какой кошмар. — Лирита выглядела сбитой с толку. — Ну ничего, Диарден разберется во всем. Обязательно. А пока присядь, расскажи все. Мы не виделись с тобой больше полугода. Я так скучала…

Сев на диван, я поймала себя на том, что мне неловко. Неловко принимать помощь от тех, кого не помню. Неловко чувствовать себя так, будто все происходит, как и должно.

Лирита опустилась рядом, щелкнула тонкими длинными пальцами. Кофейный столик взлетел и мягко приземлился рядом с нами.

— Ты маг? — удивилась я. И тут же захлопнула рот. — Прости…те. Я, наверное, не должна…

— Кат, — в голосе моей забытой подруги проскользнуло сожаление, — мы ведь с тобой сразу оговорили, никакого “вы” ко мне.

— Я…

— Ничего не помнишь, — поняла меня Лирита с полуслова. — Не переживай. До приезда брата у нас есть время, я постараюсь рассказать тебе все, что знаю. Хорошо? Может, это хоть чем-то поможет.

— Я буду очень благодарна, — улыбнулась я. — Прости.

— Сомневаюсь, что в этом есть твоя вина, — покачала она головой. — Расскажи пока, что знаешь.

— Толком ничего. — Я прикоснулась к кулону. — Нашла его у себя, надела и оказалась недалеко от Каспара. Он немного объяснил мне, но я все еще в растерянности и шоке.

Лирита что-то хотела сказать, когда в комнату шагнули две невысокие девушки. Одна несла поднос с белым чайничком и чашками, а вторая — две пиалы со сдобой. Они ловко расставили все на столе и, откланявшись, поспешили оставить нас вдвоем.

— Это очень странно, — проговорила чародейка, когда мы вновь остались вдвоем. — А узнавание какое-то есть? Детали, мелочи?

— На интуитивном уровне. Как оказалось, я еще и маг. — Нервный смешок вновь сорвался с губ, а я потянулась за чашкой с чаем.

— Да, и с очень хорошим потенциалом, — подтвердила она, а потом подняла взгляд и спросила: — Пока Диарден не прибыл, что бы ты хотела узнать? Я просто даже не знаю, с чего начать…

— Я понимаю, что это сложно, — согласилась я. — Расскажи о вашей семье. Хотя бы кратко. Ведь если Диарден поможет мне с восстановлением памяти, то я вспомню все.

— Да, конечно. — Судя по погрустневшему виду, Лирита не очень была рада выбранной теме, но не отказалась. — Наши родители погибли на войне с темными, когда Диардену было всего восемнадцать. Нам с Каспаром, соответственно, по девять. Было сложно, брат старался продержаться на той вершине, куда забралась семья Пирс благодаря родителям. У него получилось.

— Да, я наслышана о силе вашего старшего брата. — В подтверждение кивнула.

А вот о том, что Лирита и Каспар близнецы, даже не задумалась до этого разговора. Хотя сходство очень и очень заметное.

— Он поднялся выше нашего отца, — с улыбкой произнесла девушка.

— Лирит, скажи, а что за деление на светлых и темных? — спросила я, когда она замолчала и потянулась к пирожному.

— Деление магии и того, как она влияет на людей, — пожала плечами моя забытая подруга. — Не все светлые или темные маги, но чужая сила и их меняет… Кхм, да, тебе и в прошлый раз это было сложно понять. — Смущенная улыбка. — Словом, мир разделен на светлые и темные земли. И там, и там существуют королевства, вольные города и свободные земли. Все зависит от того, какой магией чаще всего пользуются на определенной территории. Почва с воздухом впитывают частички этой силы и преобразуются. Мы привыкли называть темными не только магов, пользующихся черной магией, но и тех, кто проживает на другой земле.

— Понятно, — протянула я, хотя понятно было не так уж и много.

Теперь вставал вопрос о том, где носило Каспара и почему на него напали разбойники с других территорий.

— А есть какая-то четкая граница, разделяющая эти земли?

— Нет, все условно. — Лирита подтолкнула мне пиалу со сладостями. — Угощайся. А что касаемо территорий, между светлыми и темными лежат немногочисленные земли, которые никому не принадлежат. Перепутье.

Всего на мгновение мне показалось, что я это уже слышала. Знала. Будто бы в другой жизни.

— Эм… — Я покосилась на открытые двери, не зная, как задать мучающий меня вопрос.

— Да, Кат? — Девушка отреагировала практически моментально. — Не переживай ты так, ты можешь спрашивать меня о чем угодно.

Ну раз о чем угодно…

— Почему на твоей двери засов?

Лирита отставила чашечку с чаем, поджала губы, будто пытаясь найти в себе силы на ответ. В моей памяти всплыли слова Каспара о ее болезни. Но я даже представить себе не могла, что это за болезнь такая, при которой необходим засов на двери. Пусть и магический.

— Понимаешь, — подруга попыталась подобрать слова, — когда-то давно, когда наши родители погибли…

— Катрина, — в дверях появился взъерошенный Каспар, — Диарден прибыл. Он ненадолго. Нужно спешить!

Лирита ободряюще коснулась моей руки:

— Иди. У нас еще будет время поговорить.

Сейчас я даже не знала, радоваться скорому появлению колдуна или печалиться, но только улыбнулась девушке и поспешила за Каспаром. Стоило миновать двери, как те в ту же секунду закрылись за нашими спинами. Магический засов вновь оказался на своем привычном месте.

— Пойдем. — Каспар явно паниковал из-за появления брата. — Диарден ждет нас в своем кабинете.

Это мне совершенно ни о чем не говорило. Но я ускорилась, сбиваясь чуть ли не на бег.

Несколько поворотов, и вот юноша распахивает передо мной дверь из красного дерева. За ней находится небольшой кабинет: обшитые таким же материалом стены, несколько книжных шкафов, массивный письменный стол.

У этого самого стола стоит высокий мужчина с темными коротко остриженными волосами. Серый дорожный костюм, запылившиеся высокие сапоги. Небрежно сброшенный плащ висит на спинке кресла.

Но не детали наряда цепляют меня. А острый пронизывающий взгляд темно-зеленых глаз. Мужчина смотрит на меня из-под бровей. Злобно. Сурово.

Эти эмоции портят внешность. Я успеваю отметить только горбинку на его носу и легкую щетину на щеках, когда Диарден открывает рот:

— И зачем вы вернулись, леди Катрина?