Глава 21

Я вылетела в коридор, сжимая кулаки. Проигнорировала спешащего ко мне скелета. Страх перед умертвиями куда-то пропал. Его уничтожили злость и обида, которые алым пламенем горели в моей душе.

Память продолжала возвращаться. Мелочами. Деталями. Я вспоминала обрывки разговоров, места, лица. Но это уже не било по мне, как те самые сильные и важные эпизоды моей жизни.

И сейчас у меня был только один вопрос.

В столовую, где нас принимала хозяйка Костяного замка, я буквально ворвалась. Окинула взглядом пустое помещение.

— Леди Нарвальски! — Мой голос звонким эхом отразился от стен. — Мне нужно с вами поговорить!

— Хорошо, потому что я ждала. — Она шагнула из темной ниши и улыбнулась. — Вы быстро. Присаживайтесь, леди Лит. Я рада, что вы поняли.

— Почему вы не сказали прямо? — выдохнула я, глядя на девушку. — Если знали… Откуда вы знали?

— Присядьте, — повторила хозяйка Костяного замка. — Хотите вина?

— Вина? В прошлый раз вы нам его не предложили.

— Потому что в прошлый раз оно никому не было нужно. — Она подошла к окну и щелкнула пальцами.

Двери открылись, в столовую вошел один из скелетов, неся перед собой поднос с двумя запылившимися бутылками и четырьмя кубками.

— Мы еще кого-то ждем? — вырвалось у меня.

— Вы спросили, откуда я знаю, что нам с вами суждено говорить, — улыбнулась она, наблюдая за тем, как ее слуга разливает напиток по кубкам. — Я вижу прошлое и могу заглянуть в будущее, леди Катрина. Я солгала, когда сказала, что видела мучения моей матери. Тогда я была мертва. И знаю обо всем из-за своего дара. Я подсмотрела прошлое.

— Мертвы? — Я взяла ближайший кубок и пригубила.

Вино оказалось кислым, с нотками ягод. Но я даже не поморщилась. Хозяйка Костяного замка оказалась опять права: именно это мне сейчас было так необходимо. Хоть немного залить свои душевные раны крепким напитком.

— Мертва, — подтвердила она, поманив пальцем второй кубок. — Это не сказки и не байки о том, что в моих жилах течет кровь богини смерти. Именно потому Костяной замок не подчиняется ни одной из территорий. Не имеет постоянного места нахождения. Этот замок — обитель смерти.

— Но сейчас вы живы…

— Это только то, что видно вам, — пожала она плечами. — Я ответила на ваш вопрос, леди Катрина?

— Ответили, — спокойно произнесла я. Сейчас уже легче было воспринимать магию, предсказания, богов и их потомков.

Будто с возвращением памяти пал последний блок, который кричал о нереальности всего происходящего.

— Вы все вспомнили?

— Только самое важное, — призналась я, сделав еще один глоток. — Память все еще постепенно возвращается, дополняет картину мира.

— Так и должно быть. Нельзя сразу вернуть все. Вы можете не выдержать. Даже несмотря на свою силу. И свои способности.

Дверь в столовую распахнулась уже в третий раз. И сейчас внутрь шагнули два колдуна. По лицам обоих сложно было понять, о чем они думают.

— Вот и оставшиеся, — почему-то улыбнулась колдунья. — Не стойте на пороге, присоединяйтесь. Вина?

По коже поползли мурашки. Я стала свидетелем очередного предсказания будущего. Ведь два кубка с вином уже дожидались магов.

— Мне сказали, что сейчас я узнаю что-то такое, что перевернет мое представление о мире, — с усмешкой произнес Нардиус, первым опускаясь на ближайший стул. — И кто будет повествовать?

— Рада, что моя новость дошла до ваших ушей, лорд Юр, — любезно произнесла леди Рили. — Говорить буду не я. Леди Катрина, расскажите, что вам удалось узнать. За что вас лишили памяти.

Диарден дернулся, перевел на меня взгляд. И в его глазах я видела столько вины, столько сожаления, что сердце болезненно сжалось.

Но чародейка права. Я должна рассказать о том, что вспомнила. Обеим сторонам. Какое прекрасное совпадение, что сейчас я нахожусь за одним столом с темным колдуном и светлым магом.

— Все, что лежит в основе вашего мира, ложь. — Я встала из-за стола и посмотрела на мужчин.

— Интересное начало, — хмыкнул Нардиус. — А можно ли поконкретнее?

— Можно, но для этого нужно углубиться в одну легенду. — Я обошла стул, положила на него руки и вцепилась пальцами в спинку. — Каждому из вас она известна, но светлая сторона изменила историю на свой лад. А темная — на свой, — добавила я, глядя на лорда Юр.

— О какой легенде идет речь? — Диарден подался вперед, игнорируя налитое для него вино.

— О той, в которой говорится о богах, что принесли в ваш мир магию. Вы слышали о том, что было два брата. Один заправлял днем, а другой ночью. Один дарил свет, а другой тьму. Именно они передали людям свою магию, а после разругались из-за женщины. Началась война между богами, а после — и между людьми.

— Это очень утрированная версия легенды, — протянул Нардиус.

— Это неважно. — Я мотнула головой, отпила из кубка. И выдохнув, произнесла. — Потому что все это ложь. Бог на самом деле был один.

Нардиус подался вперед, Диарден удивленно вскинул брови. И только леди Нарвальски не подала виду, что мое заявление ее поразило.

— А магия?..

— И магия на самом деле одна, — произнесла я то, за что пережила весь этот ужас. — Нет разделения на светлую и темную. Мы сами ставим себе этот блок. И его можно сломать.

— Но если это так, — лорд Юр резко встал, — тогда почему никто до этого еще не додумался? Почему правда скрывалась? Ведь Орден и совет верховных Светлых… Они придерживаются этой теории. Она одна из основных причин войны.

— Вы сами ответили на свой вопрос, — заговорила хозяйка Костяного замка. — Им на руку эта война. Ресурсы уходят, люди при деле. Никто не задумывается о перевороте. Сколько веков уже существует этот порядок?

— А вы? — Я повернулась к девушке. — Какая магия у вас?

Она улыбнулась мне:

— Я ведь уже сказала, что моя семья не подчинялась ни одним территориям. Угадайте, леди Катрина.

— Серая, — выдохнула я. — Именно так было написано в том свитке, что попал ко мне в руки…

— Свитке? — Диарден вскинул на меня взгляд. — Почему ты не сказала мне об этом?

— Я собиралась. Но потом… — Я поджала губы, не зная, как сформулировать свои мысли.

Но мужчина понял меня и без этого. Понял, что это случилось одновременно с новостью о его обручении.

— Я думала, что остыну, когда вернусь ненадолго домой, — тише, чем требовалось, произнесла я. — Закончу с делами, вернусь и все расскажу. Объясню причины. Разложу все доводы.

— Именно в этом кроется разгадка проклятия Лириты!

— Да.

Хозяйка Костяного замка отвернулась. Она только что сама помогла нам прийти к этой мысли. Помогла вспомнить. А значит, и спасла Лириту. Пошла против посмертной воли матери.

— Почему выжили вы, а ваши родители нет? — выдохнула я, поймав ее взгляд. — Если вы на самом деле погибли тогда, то почему…

— Потому что я та душа, что связывает Костяной замок с остальным миром. — Она грустно улыбнулась. — Ритуал привязки был проведен в день моего рождения. Я мертва, леди Катрина. Но меня удерживает тут дом. Точно так же, как удерживаю его я. Силы замка, увы, не хватило на моих родных.

Диарден отпил из кубка и произнес:

— Лирита ведь тоже творила темную магию…

— Иллюзии, да. — Я кивнула, вспоминая, как девушка показывала мне чары после возвращения. — Но тогда я не обратила на это внимания.

— Она думала, что это из-за проклятия. Думала, что ее сила начала меняться из-за того, что упало на ее плечи.

— Подождите! — Нардиус явно не был готов так легко поверить во время происходящее. — Но ведь существуют ритуалы смены силы? Сколько таких примеров в истории?

— Успешных не так много, — опередил меня Диарден. — Да и после они все были убиты.

— Потому что… — Меня озарило внезапной догадкой. Я обернулась лицом к мужчинам. — Потому что это отслеживается. И Орденом, и советом!

— Но зачем?..

— Чтобы никто не узнал правды!

— То есть все они действуют заодно, но продолжают воевать? — удивился мужчина. — Мой отец лжец?

— Вы хотите подтверждения, лорд Юр, — произнесла хозяйка Костяного замка, — и это в вашем праве. Пока Катрина не в силах доказать свои слова. Но это могу сделать я.

Она шагнула к столу и провела перед собой рукой. Воздух зарябил, превращаясь в иллюзию маленького белого замка за пугающими меня воротами.

— Иллюзорная относится к темным чарам, — завороженно произнес Нардиус.

— Верно, — на губах девушки проступила улыбка, — а теперь почувствуйте это. — Она что-то тихо прошептала. Я видела светлое серебристое облачко, которое соскользнуло с ее пальцев и коснулось мужчины.

— Благословение! — ахнул он. — Но оно не жжется. Обычно светлая магия, даже такая, наносит ощутимый урон!

— Потому что моя магия неделима, — спокойно произнесла она. — Я убедила вас.

— Да.

— И что нам с этим знанием делать? — хмыкнул Диарден. — Эти правила существовали много лет. Прятались настолько хорошо, что… Катрина, как ты вообще нашла это?

— Древняя библиотека, которая под столицей, — ответила я. — Если помнишь, я проводила там почти все время. Власти стирают любые упоминания, но кое-что, бывает, упускают. Я собирала истину по крупицам, додумывала, проверяла, искала все новые и новые зацепки. А потом все забыла.

— Потому что это было кому-то выгодно, — процедил сквозь зубы лорд Юр. А потом поправил: — Это было выгодно многим.

— То покушение в парке академии. — Я глянула на лорда Пирс. — Те, кто стер мою память, знают, что я вернулась. И они боятся, потому что я могу рассказать все тебе.

— Тогда бы они уничтожили тебя сразу, как ты тут появилась, — поспорил мужчина. — Да и кто мог отследить?

— Кому ты говорил, что я ищу решение для снятия сложнейшего проклятия? Кто знал, что ты призвал меня тем ритуалом? Кто мог догадаться, что мне под силу не только спасти Лириту?

В столовой Костяного замка повисла тишина. Диарден сверлил взглядом отполированную столешницу, Нардиус поглядывал на леди Нарвальски. А сама девушка цедила вино и почему-то улыбалась.

Именно она нарушила молчание:

— Это очень правильные вопросы. Но вам уже пора. Ведь наступило утро.

— Так быстро? — Я повернулась к окну и увидела момент резкого появления солнца.

— Для кого быстро, а для кого это целая вечность, леди Катрина. Вам всем пора идти. Советую активировать ваш кристалл за воротами замка.

Никто из магов не стал спорить, они встали из-за стола. Оба выглядели сбитыми с толку, задумчивыми. Им предстояло принять нелегкий выбор: поверить или нет.

— Почему вы нам помогли, леди Нарвальски?

Девушка мне тепло улыбнулась:

— У этого мира наконец-то появилась надежда. И мне очень интересно, сможет ли девушка из другого сделать все для чужого. У вас непростая судьба и миссия, леди Катрина. Но это уже избранный для вас… да и вами тоже путь. Я только хотела чуть подтолкнуть. Все же вы оказались правы: я не хочу быть такой, как те люди. Невиновные не должны страдать. Развейте проклятие и откройте глаза миру. Это в ваших силах.

Она кивнула и отвернулась, показывая тем самым, что разговор окончен.

Колдуны ждали меня в коридоре. Никто и слова не проронил. Всем было что обдумать.

Кристаллом воспользовались, как и советовала леди Нарвальски, за воротами. Перенеслись обратно в приграничную деревушку к дому старосты.

— Катрина, езжай вперед, — произнес Диарден, когда я забралась в седло. — Мне нужно немного времени, чтобы кое-что обсудить с правой рукой главы Ордена.

Лорд Юр, который седлал в это время своего серого коня, обернулся:

— Со мной? (3303c)

— Да. Разговор будет коротким.

Признаться, меня задело такое недоверие. Но сил спорить не было. Я только легко пнула Лексуса пятками в бока. Конь медленно зашагал вперед, оставляя Темные земли за спиной.

О чем будут общаться эти двое, меня сейчас должно волновать в самую последнюю очередь. Ведь, несмотря на возвращение памяти, я до сих пор не могла с точностью вспомнить ритуал, который должен был сломать блок во мне и спасти жизнь Лирите Пирс.