Глава 22

Дом семьи Пирс встретил нас тишиной. Каспар отсутствовал, Лирита, понятно дело, находилась в своей комнате. Но даже при всем этом казалось, будто что-то переменилось.

Теперь я шла рядом с Диарденом и вспоминала слуг, их истории, наши разговоры. Знала, куда приведет меня та дверь или вот этот поворот. Это все было так странно и так правильно.

— Биата тут? — спросила я, направляясь за мужчиной к его кабинету.

— Да, она вернулась через день. Комната в академии пока числится за тобой. Но появиться тебе там надо будет только к экзаменам. Если…

Если что? Если я не решу вернуться на дневное обучение? Или если не вернусь в свой мир? Неужели он до сих пор не понял, что я не хочу возвращаться?!

Может, и хотела в первые минуты появления тут. Дважды.

Но потом… потом мое сердце принимало людей, обычаи, его.

Боже, если до этого момента я не понимала, почему меня тянет к колдуну, то сейчас все становилось на свои места. Вместе с памятью проснулось и уничтожающее меня чувство.

Любовь. Как оказалось, безответная.

— Лорд Пирс!

Диарден остановился и повернулся к спешащей по воздуху фее. Нэн летела с такой скоростью, будто за ней гнались.

Я удостоилась лишь ее короткого взгляда, после чего личная помощница мага сосредоточила все внимание на своем хозяине.

— Почему вы не позвали меня? — выдохнула она, на маленьком личике светилось беспокойство.

Всего мгновение. Я смотрела на нее всего одно короткое мгновение, прежде чем яркая вспышка ослепила меня.

… Вокруг стеллажи с книгами, полки с манускриптами, со свитками. Света мало, но мне он нужен только тут — за столом.

От пыли чешется нос, но я стоически держусь за свою идею. Настойчивая мысль о том, что я что-то упускаю, давит на плечи и заставляет перечитывать строчки за строчками.

— Леди Лит, вы все еще здесь. — Нэн опускается на стол рядом и заглядывает в книгу.

— Да, я должна найти решение проблемы, — невпопад отвечаю я, слыша свой голос будто бы со стороны.

— Вы должны вернуться домой, так будет лучше, — цедит фея сквозь зубы. — Для всех. В том числе и для вас.

Я отрываюсь от чтения и поднимаю на нее удивленный взгляд. Вопрос застывает на губах, потому что такой я ее вижу в первый раз.

При первой встрече да и после Нэн казалась мне милой, веселой, легкой. Я видела ее в работе с Диарденом, когда на передний план выходили сосредоточенность и собранность. Острый ум, понятливость и беспрекословное выполнение приказаний.

А сейчас я вижу ее с совершенно другой стороны.

— Что ты хочешь этим сказать? — Я все же задаю этот вопрос, ведь не понимаю, к чему клонит Нэн.

— Вам стоит уйти в свой мир, — повторяет она, а потом щелкает пальцами.

Книга, которую я нашла с таким трудом, рассыпается пылью. Непонятно откуда налетевший ветер сдувает со стола даже напоминание о труде, в котором я могла найти ответ.

— Что ты делаешь?! — Я вскакиваю с места, руки сами по себе сжимаются в кулаки.

— Делаю вам предупреждение, леди Лит, — спокойно произносит она, но я вижу, как блестят глаза феи от эмоций. — Я все о вас знаю. А еще хочу предупредить: Диарден Пирс только что договорился о браке с одной знатной леди. Только попробуйте помешать.

Ее слова меня больно ранят, я не верю. Не верю!

Но стараюсь не показать этого.

— Какое мне дело до брака лорда Пирс? — цежу сквозь зубы. — Я была в шаге от понимания сути проклятия, которое лежит на его сестре! Вот что важно, Нэн.

— Важно, но не для вас. Вам нужно уйти, — повторяет она. — Второго предупреждения не будет…

Вторая вспышка возвращает меня в реальность, где мы втроем стоим у кабинета Диардена Пирс.

Нэн вновь казалась такой милой, безмятежной и покорной, а у меня от этого только руки в кулаки сжались.

— Мы потом все обсудим, — пообещал ей Диарден.

— Даже переданные темным документы? — В ее голосе вызов. — Что вы скажете в совете, лорд Пирс?

— Позже, — повторил колдун. — А пока прикажи подать еду и бодрящие отвары в мой кабинет. У нас была бессонная ночь.

После этого простого, казалось бы, предложения я поймала на себе уничтожающий взгляд феи. Короткий.

Его не увидел Диарден.

— Проходи. — Мужчина открыл передо мной дверь. — Нам есть о чем поговорить.

Это точно. Всю дорогу колдун трясся в седле, не проронив и слова. Я не отвлекала его от несомненно важных мыслей, а сама пыталась вспомнить больше того, что уже смогла пробудить в памяти.

— Давай начнем с самого простого, — попросил Диарден, опускаясь в свое кресло. — С того, что так сильно тебя ранило.

Я дернулась. Почему-то думала, что колдун решит оттянуть этот разговор как можно сильнее. Но он удивил меня.

— И заодно объяснишь, зачем ты так сильно старался выгнать меня из этого мира? После возвращения.

— И это тоже, — согласился он. — Присядь, Рина, прошу.

— Не называй меня так, — рвано выдохнула я. — Я же просила.

Выплюнув со словами часть той боли, что разрывала меня, я села напротив лорда Пирс.

— Начну с того, что ты и так уже знаешь, — мужчина провел ладонью по лицу, — а может быть, и вспомнила. Мой вход в совет — это большая удача для семьи Пирс. Наши родители…

Он осекся, видимо, вспомнив, что сейчас равняться на них уже не так приятно, как раньше. И это мы узнали только об одной военной операции с их участием, а сколько их было всего…

— Так вот, — он мотнул головой и посмотрел на меня, — в совете задержаться очень трудно, подняться выше — практически невозможно. Я лез из шкуры, чтобы быть лучше, поддерживать брата и сестру. Когда пришла ты… Клянусь, Катрина, я полюбил тебя. Всем сердцем и душой. Ты была лучиком света во тьме, что все сильнее окружала меня. И я ведь даже не о чарах сейчас говорю.

Диарден криво усмехнулся, хотел было продолжить изливать душу, но в дверь постучали.

— Можно?

— Да. — Лорд Пирс позволительно махнул рукой, откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.

Слуги тем временем расставили перед нами ароматные блюда и высокие деревянные стаканы с бодрящим напитком. Насколько я помнила, он напоминал одновременно кофе и облепиховый чай.

Я обхватила дрожащими пальцами стакан, пригубила горячий отвар и выдохнула.

Нужно быть сильной. Сейчас нужно больше, чем до этого.

— Я продолжу, если ты не против, — произнес мужчина, когда двери за слугами закрылись.

— Да, конечно…

— Как я уже сказал, ты стала для меня всем. Ты спасала, выручала, была рядом.

— Но потом ты понял, что это не любовь, а простая привязанность, да? — вымученно улыбнулась я.

— Нет. Я не сомневался в своих чувствах. Но благо семьи для меня всегда было выше, ты же знаешь.

— Знаю. — Я спрятала горечь за очередным глотком бодрящего отвара. — Это кто-то из дочерей глав совета?

Я ткнула наугад и оказалась права.

— Да. Меня поставили перед выбором. Если я женюсь на дочери третьего главы, то прохожу дальше. В случае отказа лишаюсь поста, поместья и всех титулов. Насколько ты понимаешь, это шантаж. Наглейший. И, насколько бы больно мне от этого ни было, предложение пришлось принять.

— Ты так это говоришь, будто тебя сделали мучеником! — Я вскочила с места, вновь почувствовав силы. — Будто дочь этого главы не красива, не умна и не привлекательна.

— Я ее еще не видел, — спокойно ответил мужчина. — Увижу только на церемонии. Это одно из условий.

— Я не понимаю, — я взлохматила волосы на макушке, — если это так, то…

— Могу я договорить? Ты задала мне вопрос, я хочу на него ответить.

Голос Диардена звучал тихо и спокойно, но я видела отражение всех его эмоций во взгляде. Теперь могла видеть, ведь вспомнила.

— Ты спросила о том, почему я пытался отправить тебя домой. Потому что, в отличие от тебя, я помнил то, какую боль ты тут перенесла. Да, мне нужна была помощь с Лиритой, но тогда я думал не о ней. Для того чтобы снять с сестры проклятье, я мог отправиться к потомкам проклявших ее колдунов. Или изменить свою магию. Было еще несколько вариантов, но не это было тогда важно. Я не хотел причинить тебе боль. Опять. Катрина, прошу, услышь меня и пойми.

— Я тебя понимаю, — призналась я, хотя от этого становилось только горше. — Но сейчас… сейчас другого пути для Лириты нет. Что бы ты делал, уйди я повторно?

Он отвернулся. Ответа у колдуна не было.

— Эта твоя привычка защищать всех — всех и погубит, — бросила я, опускаясь обратно на стул. — Или ты еще этого не заметил?

— Я виноват перед тобой. — Мужчина сделал глоток отвара. — И я не знаю, как эту вину загладить. Я по-прежнему тебя люблю.

Это признание ударило по мне даже больнее, чем его отречение от меня в прошлом.

— Неужели ты сразу не догадался, какая эмоция сковала мои воспоминания? — выдохнула я, глядя ему в глаза. — Не понял?

— Я разбил тебе сердце, Катрина, — еще тише произнес мужчина. — Как я мог понять, что все еще дорог тебе? Твои последние дни перед возвращением домой… Ты ненавидела меня.

— Ну что же, теперь, после возвращения моей памяти, мы можем вернуться к этому. Я буду тебя ненавидеть, ты женишься на другой, это будет правильно. Ведь от этого зависит жизнь семьи Пирс?

— Ты останешься? После всего?

— Да, останусь. Дела на Земле я уже закончила.

Это было только половиной правды, с родственниками я все же не совсем попрощалась. Да, мы виделись, говорили. Даже последний семейный ужин прошел без ссор… Может, я просто чувствовала, что так и должно быть.

Не знаю.

Но второй раз этой ошибки я не допущу.

— Что касаемо твоей памяти и того, что ты нашла…

Видно было, что Диардену было нелегко менять тему. Но о нас я тоже пока не была готова говорить. Пока что. А потом… Потом он женится, и никаких “нас” уже и в помине не будет.

— Я вспомнила, как спасти Лириту. Но до этого мне нужно сорвать блок со своей магии. И тут не все вернулось. Нужно подождать, моя память еще восстанавливается.

— Ты вспомнила причину блока на памяти?

— Да, вспомнила. — Я опустила глаза. — В момент моего перехода… Я попала домой не сразу. Меня перекинуло в какое-то помещение. Там был мужчина в балахоне, я не видела его лица. И он что-то сделал, что заблокировало мне память…

Диарден сверлил меня взглядом:

— То есть даже если ты его и увидишь, то не узнаешь.

— Только если услышу голос, и то не факт.

Мужчина поджал губы:

— Он что-то сказал тебе перед тем, как сковать память?

— Только то, что я лезу не в свое дело. Все же леди Нарвальски была права: тайну о единой магии хранят очень хорошо.

— Хочешь сказать, что это был кто-то из совета или Ордена? — вскинул брови Диарден. — Кто-то, кто охранял эту тайну столько лет? Но как они узнали?

— Они же как-то узнают, когда маги проводят ритуалы смены силы?

— Послушай, ты говоришь, что не помнишь, как сорвать поставленный блок, — резко сменил тему мужчина. — Может, подойдет метод смены направления магии? Его можно усовершенствовать, изменить, дополнить…

— Я пока не скажу, — покачав головой, призналась я. — Дай мне немного времени. Память должна восстановиться. Я не могла забыть это.

— А если возвращаться к вопросу о том, кому ты перешла дорогу… их слишком много.

— Кто знал о том, чем я занималась?

— Семья Пирс.

Его ответ заставил меня поежиться. Враг рядом. Очень рядом.

— Нэн, — прошептала я, отводя взгляд.

— Что? Нет! Не может быть! — возмутился колдун. — Не она!

— Я вспомнила, что делилась с ней домыслами, догадками. Именно она провела меня в библиотеку под столицей. Она выслушивала меня, а потом…

— Потом?

Набрав воздуха в легкие, я рассказала о последнем воспоминании, которое вернулось ко мне перед кабинетом. О том, что говорила там Нэн и как себя вела.

Диарден нахмурился. Он не верил. Не хотел.

— Хорошо, я тебя услышал, — наконец произнес он, вставая из-за стола. — Если это правда…

— Я знаю, что ты не хочешь, чтобы это оказалось правдой, — покачала я головой. — И мне жаль.

— Не нужно, Рина. — Он остановился рядом. — Поешь. Мы слишком многое пережили за последние несколько дней. А я со всем разберусь, обещаю тебе. Веришь?

После всего, что я пережила, что знала и о чем вспомнила, я не должна была ему верить. Да только…

— Верю, — честно произнесла я и в который раз возненавидела себя за любовь к этому человеку.

А потом в душе потеплела надежда: если за всем стоит совет, то и свадьбы против воли не будет.

Осталось только выжить на войне, которая назревает.