Глава 6

После такого разговора сон ко мне не шел. Я долго ворочалась в постели, пытаясь хоть немного поспать. Но даже смертельная усталость, которая навалилась после всего пережитого, не могла утянуть во владения местного божества снов. Если такой вообще существует.

Не справившись с тяжелыми мыслями, я встала с постели, поежилась от ночной прохлады и прошла к зеркалу.

Яркие звезды давали достаточно света, чтобы рассмотреть собственное отражение. И с момента возвращения после семейного ужина я ни капельки не изменилась. Только под ключицей еле заметно светилась метка клятвы.

Каспар меня ошарашил своим ходом. Присутствовали в этом нотки шантажа, хотя искренности было больше. Не давал покоя только тот факт, что Диарден настаивал на моем возвращении, а теперь настоятельно отправлял обратно.

Почему он так поступил, если им действительно нужна моя помощь?

— Как же сложно, — призналась я своему отражению, расчесывая пальцами длинные практически белые волосы. — Столько всего навалилось за этот длинный день. Расскажи кому — в психушку упрут.

Нервный смешок сорвался с губ помимо воли. Я прикрыла глаза, даже не проверив остались ли они такими же карие-желтыми или нет.

В свое время я много книжек прочитала о сказочных магических мирах, о земных девушках, которые попадали в другие вселенные. Но никак не могла ожидать, что окажусь на их месте. Дважды.

Спасибо, что хоть тело мое оставили. А то, если верить тем самым книжкам, всякое бывало на страницах этих сказок.

— Но решение все же принять нужно, — я коснулась пальцем метки.

Сама себя сейчас торопила, не давала уснуть. Хотя у Каспара выпросила сутки на размышления. Юноша не противился. Наоборот, с легкостью согласился на мои условия.

Выдохнув, я вновь забралась в кровать, укрылась тяжелым одеялом и закрыла глаза.

— Утро вечера мудренее, — решила я, плавно погружаясь в такую долгожданную дрему.

Только смежила веки и почти сразу почувствовала, как настойчивый яркий свет бьет прямо в глаза. Отвернувшись, решила поспать еще немного. Так как собеседование назначено после обеда и…

— Леди Катрина, доброе утро.

Я резко села, даже не до конца проснувшись. Потерла глаза и тихо выругалась сквозь зубы.

— Доброе, Биата.

Служанка стояла у двери такая же реальная, как и все вокруг. А значит, я не ударялась головой, не уснула сладким красочным сном и даже не оказалась в психушке.

— Прикажете подать завтрак в комнаты? — уточнила она. — Лорд Каспар уехал до обеда.

Сбежал. Чтобы я не донимала его новыми вопросами. В этом они точно похожи с Диарденом. Тот тоже не стал слушать объяснений, просто свалил в закат. Точнее, в магическое свечение.

— Скажи, леди Лирита уже проснулась?

— Да. — Губы служанки тронула легкая улыбка. — Госпожа просыпается с восходом солнца. Это самые лучшие часы для чар. Они ее спасение.

А вот и грусть промелькнула в глазах девушки. Стало быть, все слуги в курсе того, что происходит с леди Пирс.

Хотя… о чем это я? На ее двери долбанный магический засов! Странно не знать, что молодая девушка три дня полнолуния проводит в облике зверя.

— Тогда я бы хотела позавтракать вместе с леди Лиритой, если она, конечно, еще не успела.

— Как прикажете. — Кивнула Биата. — Вам помочь одеться?

— Нет, спасибо. Сегодня я себя хорошо чувствую, — мягко ответила я, заодно найдя более-менее сносные объяснения своим вчерашним странностям.

Служанка понятливо кивнула и поспешила оставить меня одну. А я первым делом направилась к шкафу с одеждой. Можно, конечно, втиснуться в привычные джинсы, которые я вчера закинула вместе с блузой в ящик комода, но что-то мне подсказывало — местные не одобрят.

Распахнув створки шкафа, я даже на мгновение замерла. Платьев там оказалось столько, что разбегались глаза. Я бы не удивилась, обнаружив за ними вход, допустим, в Нарнию…

Потому наряд вытащила практически наугад. В руках оказалось длинное легкое платье светло персикового цвета. К счастью, без корсета и тяжелой юбки.

Биату ждать не стала. Оделась и вышла из комнаты. Решила провести эксперимент — найду ли я нужную комнату без чужой помощи?

Коридоры казались смутно знакомыми, я без проблем угадывала, куда лучше свернуть, где пройти и… через несколько минут остановилась у той самой запертой на засов двери.

Не знаю, по какой причине исчезли все мои воспоминания об этом мире, но временами они просыпались. Нет, не яркими картинками из прошлого, скорее в облике интуиции.

Прикоснуться к подсвеченной магии двери я не решилась. Подошла к стене, вспоминая действия Каспара, приложила к камням руку. Прошло всего мгновение, прежде чем они вздрогнули, а в голове раздался чужой гулкий голос.

— Леди Катрина Лит. Друг. Допускаю.

Я даже испугаться не успела, как засов засиял и растворился в воздухе. Дверь распахнулась в приглашающем жесте. И мне ничего не оставалось, как пройти в комнату леди Пирс.

— Лирита, доброе утро.

Со стороны, кажется, спальни раздались шаги, открылась дверь и в гостиную выглянула улыбающаяся девушка.

— Кат! Как я тебе рада! Проходи!

— Надеюсь, ты не против, я попросила подать завтрак к тебе. Нам нужно поговорить.

— Конечно, — улыбка с ее лица не исчезла, а вот в глазах промелькнуло сомнение. — Ты вспомнила, да?

— Каспар рассказал, — покачала я головой.

Она только кивнула и магией переместила стол к дивану. Слуг с подносами ждали в тишине. Лирита поглядывала на меня, будто боялась, что я сейчас сорвусь с места и сбегу. Но я терпеливо дождалась, пока мы останемся вдвоем, к еде не прикоснулась, заговорила первой.

— Диарден не поверил в то, что я потеряла память. Потому ни о какой помощи и речи не шло.

— Как же так? — удивленно воскликнула руками Лирита. — Не может быть! Брат бы…

— Каспар свидетель, — слишком резко прервала я ее. — Но речь не об этом.

Девушка проследила за моей рукой, увидела подсвечивающийся вензель над грудью и нахмурилась.

— Это ведь знак Каспара. Что за клятва, Кат?

— Если твой старший брат буквально выталкивал меня из этого мира обратно, то младший всеми силами просил остаться.

— Послушай, — теперь она меня перебила, поймала мою ладонь и несильно сжала. — Ты не помнишь нашей дружбы, но говоришь так же открыто, как и всегда. Ничего не утаиваешь. И где-то в глубине души знаешь, что именно из-за этой черты твоего характера мы и стали близкими подругами. Так вот, — Лирита набрала воздуха в легкие, — не слушай ни одного из них. Диарден обижен, зол. Он вспыльчив, ты же знаешь. Каспар просто пытается помочь и не понимает, что делает. Я очень тебя прошу, слушай только свои желания.

Я смотрела в глаза девушки, которая уже столько лет живет со страшнейшим проклятием, и не понимала ее. Ведь любая другая бы цеплялась за первую попавшуюся возможность, чтобы прекратить кошмар. Мечтала бы избавиться от опасности. Ведь в один день может попросту не вернуться в свое тело. Может погибнуть.

Но Лирита говорила от чистого сердца, смотрела прямо, дышала ровно. Все в ней так и кричало о глупости обоих братьев.

— Я тебя услышала, — наконец произнесла я. — Мне жаль, что с тобой такое приключилось.

— Не нужно меня жалеть, — покачала головой она. — Если такое проклятие сработало, значит, тому должна быть причина. Мои родители убили кого-то слишком могущественного и сильного. И сделали это не честным образом.

— О чем ты? — я непонимающе нахмурилась.

— Проклятия — это та самая магия, которая доступна только темным, — пояснила Лирита с грустной улыбкой на губах. — Но на такое все равно пойдут далеко не все. Посмертные проклятия вообще редкость. А так, чтобы магия пала на плечи ребенка виновного, так и подавно. Значит, все справедливо.

Не сказать, что я была с ней согласна. Но теперь многое становилось понятным. И нужно было только сделать выбор. Тот самый, который в состоянии изменить не только мою судьбу.

На одной чаше весов лежала потерянная память, возможность помочь, новый мир с магией и приключениями. На другой же дом, семья, привычки и мечты.

— Ты не притронулась к еде, Кат, — Лирита аккуратно тронула меня за руку. — Не мучай себя голодом.

Забота меня тронула, я кивнула и пододвинула к себе тарелку с омлетом. Разговор после этого сменился, перешел в более спокойное русло. Подруга рассказывала мне про обычаи мира, какие-то важные детали, показывала, как магией можно создавать прямо в воздухе образы всего, чего только захочется.

Мы долго так просидели, многое друг другу рассказали. Уверена, половину моих историй она уже слышала, но даже виду не подала. А я не могла перестать улыбаться и мысленно сравнивала Лириту с солнышком.

Ушла я от нее к полудню. Поймала мальчишку в серых одеждах и уточнила, вернулся ли домой лорд Каспар Пирс. Получив утвердительный ответ, попросила меня провести к нему.

Я шла за слугой по коридору, уже зная, что скажу младшему из братьев. Решение я приняла. От чистого сердца. И потому только мне придется жалеть о сделанном, если что-то пойдет не так.

— Катрина? — Каспар удивленно вскинул брови, когда я вошла в гостиную его покоев.

Юноша еще не сменил походную одежду, выглядел уставшим.

— Я приняла решение.

— Еще не вечер…

— Я приняла решение, Каспар, — твердо произнесла я, собирая всю свою смелость в кулак. — Готов ли ты его услышать?

— Да.

— Я жалею, что ты принес мне такую клятву, — спокойно произнесла я, видя, как юноша медленно бледнеет. — Потому что это шантаж и принуждение. Если от нее можно отказаться, надеюсь, что ты это сделаешь. Я решила остаться. Если я могу помочь Лирите, я сделаю все. Но не потому что ты меня попросил.

Каспар облегченно выдохнул, прикрывая глаза. Даже заметно расслабился.

— Ты говорил, что для обучения мне необходимо поступить в академию Ламайя. Хорошо. Что для этого требуется?

— Катрина, спасибо! Я тебе так благодарен, — он осекся под моим взглядом и все же с победной улыбкой ответил на вопрос: — Сдать вступительные экзамены, как я уже говорил.

— Знаний у меня для этого нет, ты же понимаешь.

— Понимаю, я постараюсь помочь. Да и Лирита не откажется. Но времени очень мало. Вступительные традиционно проходят в праздник Света. И продлятся всего три дня.

— Сколько осталось до этого самого праздника? — уточнила я, чувствуя, как дурное предчувствие по-братски хлопает по плечу.

— Трое суток.