Глава 7

Отмеренные дни пролетели со скоростью света. Того самого, который лежал в основе местной магии. Каждое утро у меня начиналось со встречи с Лиритой. Девушка объясняла азы, показывала самые простые заклинания, пыталась помочь. После обеда я проводила все время за книгами, которые принес Каспар.

К счастью, местный язык я понимала не только на слух, но и читать могла. Возможно, это была магическая адаптация. А может быть, за те полгода, что я тут провела, успела обучиться и почему-то не забыла.

Но пока этот вопрос был не так важен. Меня больше волновали те самые вступительные экзамены, на которые я согласилась.

Подумать только, на Земле я буквально считала дни до выпуска из универа! А теперь добровольно вписалась в эту кабалу заново. Скажи мне кто пару месяцев назад, что я вновь захочу стать студенткой, в жизни бы не поверила. Правда, и тому, что учиться буду магии, тоже бы не поверила.

А теперь я сижу за письменным столом, обложившись учебниками по чарам, но читаю не их, а принесенные Каспаром документы. На мое новое имя. На имя леди Катрины Лир.

По ним я обнищавшая аристократка, у которой не осталось и гроша за душой. Мой род давно вымер, и я его единственная представительница.

Как оказалось, подделать подобные бумаги для Диардена не составило никакого труда. Да и вопросов не возникнет среди других аристократов о том, почему я всплыла только сейчас. Мало кого интересуют нищие.

За дни стремительной подготовки старший Пирс так и не появился. Наверное, даже к счастью. Лирита говорила, что у брата очень много дел в совете, и я ей верила. А вот интуиция подсказывала, что стоит нам вновь встретиться с Диарденом, как очередного скандала избежать не удастся.

— Катрина, нам пора, — именно с такими словами Каспар заглянул утром третьего дня, когда я сидела у Лириты и наблюдала за летающими по воздуху чашечками.

Девушка медленно опустила руки, заставляя сервиз вернуться на место и улыбнулась:

— Пусть удача сопутствует тебе, Кат. А свет озаряет любую, даже самую темную тропу.

Слова благословения она дополнила взмахом руки. С кончиков пальцев сорвалась искрящаяся пыльца, долетела до меня и легким ветром коснулась кожи.

Такие чары были простыми, но и малоэффективными. Скорее, для поднятия духа и настроения, чем для стопроцентной удачи. Но я все равно тепло поблагодарила Лириту, обняла на прощание и поспешила за Каспаром.

Если сегодня все получится, то вернусь я к ним нескоро. Об этом мне еще вчера рассказал младший Пирс. Как и то, что все вещи вместе с личной служанкой пришлют только после того, как я буду официально зачислена на факультет целителей.

— Катрина, дай руку, — попросил Каспар, когда мы вышли в сад. Там ждал Снежок с подвешенными к седлу мечом и сумкой.

— Ты разве не вернешься после академии домой? — уточнила я, рассматривая кожаную сбрую коня.

— Нет, слишком много дел, — произнес воин. — Все же я тоже планирую в следующем году попытать удачи вступления в совет. Так как я не маг, будет многим сложнее. Но если за моими плечами будет выполнено с десяток сложнейших заданий, то шанс велик.

— А что такого в этом совете? Это что-то наподобие правительства?

— Не совсем, — терпеливо пояснил Каспар. — У нас есть король и министры. Именно они управляют королевством. Тот же Диарден является министром защиты страны и входит в совет верховных Светлых. Они… м-м-м, как бы так объяснить. Все же да, они один из управляющих органов светлых земель. Всех, а не определенного государства. В него входят самые сильные маги, воины, лучшие стратеги и тактики. Те, кто в силах противостоять темным и развивать светлую магию. А теперь давай руку, а то опоздаем.

Я послушно схватилась за пальцы юноши и закрыла глаза, уже зная, что следующей последует яркая вспышка света, которая перенесет нас к академии Ламайя.

Чувство невесомости на несколько секунд, и вот я уже стою на пороге длинного трехэтажного здания из белого камня. Чуть поодаль виднеется еще несколько корпусов, отделенных зелеными насаждениями. По широким аллеям снуют люди, что-то бурно обсуждают, кто-то сидит на кованных лавочках под прямыми лучами солнца. Никто даже внимания не обратил на наш приход. Значит, подобное тут в порядке вещей.

— Нам сюда, — Каспар первым идет ко входу. К нему тут же подскакивает мальчишка, перенимая поводья Снежка и медную монетку. — Все будет хорошо, не переживай.

Я только киваю. Потому что даже язык не поворачивается сказать о том, что нет ни капли страха или сомнения. Будто бы я настолько уверена в своих силах, что даже мысли о другом исходе допустить не могу.

Юноша уверенно двигается по коридорам, ведет меня на второй этаж, где у одной из дверей толпятся девушки и парни. Гул стоит такой, что хочется закрыть уши. Каспар проходит мимо всей этой очереди и открывает дверь. Я следую за ним, не оборачиваюсь, хотя чувствую недовольные взгляды будущих студентов.

За дверью оказалось просторное светлое помещение со множеством небольших столов из белого дерева. Сидящие за ними мужчины и женщины перебирали бумаги, разговаривали с желающими поступить в академию Ламайя.

— Пойдем, — Каспар вытащил мои документы и первым направился к ближайшему свободному столу. — Здравствуйте.

Девушка с пепельными волосами подняла на него взгляд, посмотрела на меня и жестом предложила сесть на два стоящих рядом стула.

— Добро пожаловать в академию Ламайя! — Дежурная улыбка на ее лице. — На какой факультет хотите подать документы?

— Светлой магии и целительства, — я села напротив чародейки.

Она кивнула, приняла из рук Каспара бумаги, что-то просмотрела в них, еле заметно закатила глаза, а потом прошептала под нос одно из заклинаний. Белоснежный лист перед ней начал быстро заполняться информацией обо мне. И уже через несколько секунд был заполнен полностью.

— Вот, — девушка передала мне этот самый лист. — Вам повезло, письменный экзамен на ваш факультет начнется через несколько минут. Если не успеете, то можете прийти завтра. Чуть ниже есть расписание кабинетов и часов, когда его можно сдать. Комиссия находится в административном здании на втором этаже, пятнадцатая комната. Туда после получения результатов. Все понятно?

— Да, спасибо, — я забрала бумагу и встала. — Хорошего дня.

— И вам, — отмахнулась девушка, вновь погружаясь в свои дела.

Каспар, молчавший все это время, направился на выход. И только когда мы миновали толпу поступающих произнес:

— Если прямо сейчас отправишься, то должна успеть. Но я, увы, ждать не смогу. Если хочешь, чтобы я отправился с тобой к комиссии, то давай перенесем на завтра. Поступление три дня идет, как ты знаешь.

— Не нужно, — покачала я головой. — Отправляйся на свое задание. Я справлюсь. И спасибо.

— Было бы за что, — хмыкнул юноша. — Это тебе спасибо, что не отказалась сразу.

Я не стала говорить, что мне стало не просто интересно, но и совестно за всю ситуацию. Ведь если бы не потеря памяти, все было бы многим проще и быстрее. Да и помочь Лирите очень хотелось. Девушка пострадала практически ни за что. И это… как-то неправильно.

До двери, где должен был проходить первый этап вступительных экзаменов, мы добрались спустя несколько минут. Каспар пожелал мне удачи, поцеловал на прощание руку и поспешил уйти. Обещал забрать меня вечером. Но мы оба понимали, что если мне придется уйти вместе с ним, то значит — я провалила все испытания.

Такой мысли я даже не могла себе позволить допустить. Постучала в закрытую дверь и перешагнула через порожек.

— Добрый день, — ко мне моментально повернулся стоящий в центре небольшой аудитории седовласый мужчина. — Вы подали документы на факультет светлой магии и целительства?

— Да, — под взглядами сидящих за узкими столами людей я прошла к нему и протянула свой лист.

— Хорошо, присаживайтесь, — маг забрал его, даже не взглянув. — Начнем через несколько минут.

Свободным оказался только столик в третьем ряду у окна, туда-то я и направилась.

— Лист аристократии, — прошептал кто-то сбоку. — Нигде ее не видел. Кто это?

— Понятия не имею. Какая разница?

— Симпатичная.

— Ты вообще-то помолвлен.

Я с трудом сдержала рвущийся наружу смешок и заняла свое место. Через мгновение прямо на столешнице появилось несколько листов бумаги и магическое перо. Таким я уже пользовалась в доме Пирс. Удобный артефакт, не нужно использовать чернила, невозможно поставить кляксу. Словом, местный аналог ручки.

— Приступайте к заданию, — привлек к себе внимание преподаватель. — Распределите свое время правильно. Его не так много.

Он еще что-то говорил, но я уже не слушала, слишком не вовремя накатила запоздавшая паника. Руки задрожали, один из листов с шелестом улетел на пол. Пришлось наклониться, чтобы поднять его. А на то, чтобы взять себя в руки потребовалось еще несколько минут.

Только после дыхательной гимнастики я вернулась к чтению вопросов. Первые из них были очень простыми. В одном спрашивалась разница между темной и светлой магией. Во второй предлагали перечислить типы чар, которые относились к обеим.

“Целительство, благословение, артефакторика, светлая боевая, светлая защитная, бытовые чары”.

“Некромантия, проклятия, ментальная магия, темная боевая, темная защитная, чары иллюзий”.

Справившись с этими заданиями, я перешла к следующим. Отвечала на вопросы об истории чар, первооткрывателях новых заклинаний. Где-то пропускала, где-то писала больше, чем требовалось. Рука дрожать не перестала даже когда преподаватель объявил, что время закончилось и нужно сдать листы.

В память врезалось только то, как проходила проверка ответов. Прямо на месте мужчина, который так и не представился, сложил вместе листы с ответами, положил сверху бумагу с моей информацией и произнес несколько слов. Небольшая вспышка, и все превратилось в один лист, где рядом с информацией обо мне появляется результат письменного теста.

“97 из 100”.

Стараясь скрыть удивление таким высоким результатом, я выхожу из аудитории вместе со всеми и направляюсь к лестнице. Теперь мне нужно отыскать комнату с комиссией. И почему-то с каждым сделанным в нужную сторону шагом интуиция все сильнее вопит об опасности.

Понимаю я это предупреждение, только когда первой добираюсь до пятнадцатой комнаты, стучу и делаю шаг внутрь.

Потому что там за двумя длинными столами сидят с десяток магов и чародеек. Но не от этого меня прошибает холодным потом. А то, что среди них находится Диарден Пирс.