Глава 12

Как оно обычно и бывает, день прощания наступил незаметно. Вроде бы ещё вчера была рабочая рутина вперемешку с бытовыми хлопотами и сумасшедшими развлечениями в виде катания в кресле по коридорам маяка, а уже сегодня я, одетая в утеплённый комбез, хвостиком бродила за Кайлом, который проводил последнюю предполётную подготовку. До сих пор не верилось, что ещё чуть-чуть и я снова останусь одна. Совсем одна. С ограниченным набором продуктов, поскольку, как рыжий не сопротивлялся, я отдала ему самое лучшее, то есть калорийное – базовый пищевой субстрат для встроенного в катер репликатора.

– Прости, что забираю «Кошмарика». – Кайл внезапно остановился и повернулся. Задумавшаяся я не успела затормозить и уткнулась носом ему в шею. В отличие от первого дня знакомства теперь от киборга пахло моим любимым «изысканным жасмином».

– Да, «Кошмарика» особенно жалко, – вздохнула, отступая на шаг, вспомнила, что рыжий понимает шутки через раз, и пояснила: – Тебя мне будет жалко. Тебя!

Говорить приходилось громко, поскольку работающие на холостом ходу двигатели заполняли пространство ангара низким, вибрационным гулом.

– Ты ещё не улетел, а я уже переживаю, как ты справишься. Вдруг тебя обманут? Вдруг снова… – Я сама себя оборвала на полу фразе. Зачем каркать? Вместо этого схватила Кайла за края расстёгнутого ворота комбинезона и притянула к себе. – Я всё-таки хочу попробовать.

Однако мой романтический порыв не оценили. Киборг к чему-то прислушался, отодвинул меня в сторону, словно неодушевлённую преграду, и заскочил в корабль. Я, почувствовав неладное, бросилась следом. На приборной панели как раз зажегся индикатор входящего вызова, поступившего явно на общей частоте, поскольку одновременно с ним ожил мой коммуникатор.

– Принять, – скомандовал искину Кайл исключительно ради меня. Они с «Кошмариком» уже давно были на одной волне, причём в прямом смысле.

– Эй ты там! Смотритель этой ржавой железяки! Отвечай давай!

Я вздрогнула, услышав чужой резкий голос, слегка заглушаемый помехами. Переглянулась с Кайлом. Он кивнул. Я подошла к панели и нажала кнопку обратной связи:

– Смотритель маяка ЗК-7 слушает. Представьтесь, пожалуйста.

– Баба, что ли?– изумились «на том конце». –Тем интереснее. Гони назад наше имущество, смотритель ЗК-7! Он ведь сейчас рядом с тобой? Да?

– Кто? – я гораздо больше удивилась грубому наезду, чем вопросу.

– Наш Амурчик!– рявкнули в ответ, начиная терять терпение.– Не будь глупее, чем ты есть, девчонка. Ну-ка! Дай мне с ним поговорить.

– Тут, кажется, тебя, – перевела я на киборга растерянный взгляд, хотя уже догадывалась, кто пожаловал по его импланты.

Кайл, прежде чем включиться в разговор, зачем-то принял видеосигнал, который до этого блокировался. На экране появилось лицо брюнета лет сорока с квадратной челюстью и злым выражением глубоко посаженных тёмных глаз.

– Слушаю тебя, Гатта.

– Гатта?!– взревел, как турбина на взлёте, брюнет.– Какой я тебе Гатта?! Ну всё, рыжий ублюдок, добегался!

Неполной минуты переговоров вполне хватило, чтобы оценить ситуацию и принять решение. Ударом ладони я завершила сеанс, «Кошмарику» приказала блокировать входящие сигналы, а Кайлу скомандовала:

– Живо в кресло пилота! Через десять секунд взлетаем! Включить обратный отчёт!

Сама выскочила из катера, чтобы нажать кнопку открытия внешнего шлюза, и тут же запрыгнула обратно. «Кошмарика» окутали густые клубы пара, образовавшиеся в момент встречи тёплого ангарного воздуха с ледяным холодом, проникнувшим снаружи.

– Надеюсь, ты справишься, – обратилась я к Кайлу, дрожащими руками застёгивая страховочные ремни пассажирского кресла.

– Они будут стрелять, – предупредил киборг, берясь за штурвал.

– Сто процентов, – подтвердила я, как будто услышала не утверждение, а вопрос. Больше сказать ничего не успела – «Кошмарик» выскочил из ангара, как пуля из ржавого ружейного ствола – не с благородным свистом, а с хриплым, яростным рёвом, оставляя за собой шлейф белого дыма.

Я вцепилась в подлокотники кресла, притиснутая к его спинке безжалостной силой перегрузки. Позади катера ярко полыхнуло, засветив часть обзорных экранов: по нам действительно стреляли – пока мимо. Зато маяку, похоже, крепко досталось. Кайл, не теряя ни секунды, врубил форсаж, и гул двигателей превратился в надсадный рёв. За иллюминатором, искажённым от вибрации, мир расплылся в серо-белую полосу, которая в какой-то момент сменилась угрожающей чернотой космоса, усеянной звёздами-снежинками.

Я с трудом перевела дыхание. Сердце вместо груди билось где-то в горле, в голове засела идиотская мысль: «Мама, папа, простите. Я нашла мужика и сбежала с маяка».

– Шансы на успешный отрыв – двенадцать процентов, – бесстрастным, машинным голосом произнёс Кайл, сосредоточенный на управлении катером.

– Тогда уходим в гипер?

– Нас могут отследить.

– И поймать, – согласилась я. – Но у нас нет других вариантов.

– Поменять точку выхода на ту, куда они не сунутся, – предложил Кайл.

– Полицейский участок? – нервно хихикнула я. – О! А это идея!

Наклонилась к панели управления и, сверяясь с личным коммуникатором, принялась вводить новые координаты.

– База правопорядка пятого подсектора «Борей». Пост на астероиде «Скала», – бормотала я, будто заклинание. Пальцы, дрожа, скользили по сенсорным клавишам.

Катер знатно тряхнуло – похоже, на этот раз удар достиг цели. Свет в кабине мигнул алым. «Кошмарик» застонал, как живой.

– Готово! – воскликнула я, откидываясь обратно в кресло. – Прыгаем!

– Синхронизация с новой точкой – восемьдесят пять процентов и растёт, – вместо киборга отозвался искин катера.

– У нас двадцать секунд до их следующего залпа, – добавил от себя Кайл.

Я на мгновение закрыла глаза, а затем решительно отстегнулась и пересела к киборгу на колени. Обвила руками за шею, прижалась лбом к его лбу. Рыжий замер, в голубых глазах читалось полное непонимание происходящего, что поневоле вызывало улыбку.

– Эти сволочи прервали нас на самом интересном, – прошептала я, прижимаясь к мужчине ещё крепче.

Да, к мужчине. Сейчас здесь не было киборгов и людей. Остались только мужчина и женщина. И несколько секунд, чтобы признаться:

– Мне так хорошо с тобой, что даже нисколечко не страшно.

Мой поцелуй был несмелым, осторожным, почти невинным. Во-первых, я действительно не умела, только в книгах читала да в фильмах видела. Во-вторых, боялась, что Кайл словит триггер от непрошенных ласк. Однако в следующую секунду рыжий меня удивил: прижал к себе так, что дышать стало трудно, а губы взял в самый настоящий плен – жаркий и ненасытный.

Пираты, гиперпрыжок – всё смело куда-то на периферию сознания. Тело окатило волной приятных ощущений. Это были даже не мурашки, а какие-то подрагивания, пульсация в самых неожиданных и зачастую потаённых местах. Казалось бы, всего лишь поцелуй в губы, а какая бешеная реакция всего организма.

На обзорных экранах звёзды сместились со своих мест, а потом и вовсе посыпались, закручиваясь в сияющую спираль. Погасли звуки и исчезла гравитация, отнимающая слишком много энергии. Однако нам не было до этого никакого дела. Мы продолжали безудержно целоваться. Наши волосы разлетелись вверх и в стороны, переплелись между собой, скрывая лица. Тем не менее это не помешало диспетчеру базы правопорядка, куда мы направлялись, а вернее тому, кто стоял рядом с ним, понять, что происходит, и опознать одного из участников пикантного процесса:

– Жанка! Ты что творишь?! Эй! Руки прочь от моей сестры!

Кайл рук не убрал, поскольку гравитация ещё не включилась, разве что чуточку ослабил объятия. Я уткнулась киборгу в плечо и с тихим смешком произнесла:

– Знакомься: мой старший брат Глеб.