Глава XII

Ядра девушки засверкали, а я сразу же набросил на себя энергетическую кольчугу, одновременно готовясь отразить удар печати. Но к моему удивлению, смертная не стал применять оттиск.

Вместо этого мрамор под моими ногами внезапно потёк расплавленной лавой, а потом взметнулся наверх, обволакивая нижнюю часть тела.

Краем глаза увидел, что Медведь уже достал оружие и сразу же рявкнул.

— Не лезть. Сам разберусь.

За спиной лязгнул металл — видимо остальные тоже схватились за топоры да мечи. В воздухе мелькнул Сандал и сразу же послышался голос Скопы.

— Ястреб. Какой красивый…

Божественный спутник, который мчался прямо на пепельноволосую Одарённую, сделал оборот вокруг своей оси в воздухе, горделиво выпятил грудь и пролетел мимо цели, исчезнув за стеной. Он же вроде опасался этой смертной. А теперь красуется, как эгоцентричный сатир. Ещё и промахнулся.

Пока я размышлял над жизненными поворотами в судьбе призрачной птицы, стоящая передо девушка бросила в дело ещё одну порцию расплавленного мрамора. Рядом дымилась резная стойка, а я начал вливать в проседающую кольчугу дополнительную силу, но иных результатов атака не принесла.

— Да кто ты такой? Что за вязь защиты? Впервые такое вижу.

Ещё бы ты такое где-то видела, девочка. Смертные и в моём мире не часто наблюдали плетение римских богов вживую, что уж говорить о вашем, где все божества как будто растворились в воздухе.

— Может ты принесёшь извинения, да мы пойдём в номер?

Метрах в тридцати от нас замерла пара Одарённых. Судя по форме одежды — охрана гостиницы. Правда, пока они предпочитали не вмешиваться. Просто наблюдали издалека.

А из-за колонн показались люди, которые до этого что-то обсуждали за столиком. Пара относительно пожилых смертных, двое юнцов и ещё одна девушка. Все пятеро Одарённые и увешаны артефактами. Да и на моей противнице их было немало. Вплоть до напитанных силой трусиков. Интересно, кому это пришло в голову? Какой нужно иметь образ мысли, чтобы превратить нижнее бельё в мощный артефакт? Да ещё и атакующий, если я правильно понимал характер сконцентрированной в нём энергии.

— Мы с тобой?

Она уставилась на меня расширенными от удивления глазами, да я и сам ненадолго впал в ступор. К счастью вышел из него первым.

— Не так быстро, дорогая. Хотя, если хочешь, можешь помыть меня в душе. А там глядишь и определимся.

Момент она просто смотрела- тонкие брови изогнуты, ноздри трепещут от гнева, щёки залил лёгкий румянец. Сюда бы художника, чтобы такая натурщица зря не пропадала.

А в следующий момент расплавленный мрамор захлестнул меня целиком, перекрывая обзор.

Я хотел выждать ещё момент. Женщина всё-таки. Платье ей испачкали. Может любимое, в конце концов. Или чей-то подарок. Всякое может быть. Но потом Сандал показал мне картинку снаружи и я охнул.

Минус два мешка с добычей. Той самой, что мы собирали, потроша трупы пробойных тварей и вырезая из них нужные части. Ну уж нет, смертная. Ты сама напросилась на урок вежливости.

Помимо уничтоженных мешков, ястреб продемонстрировал и общую картину происходящего — неизвестная плавила мрамор по всему залу, собирая его потоками и подтягивая ко мне. От стойки, из-за которой сбежал персонал, остались лишь жалкие остатки, а все присутствующие отбежали к стенам, стараясь убраться подальше от кипящей породы.

Вливая силу в кольчугу, я отдал приказ Сандалу. А потом протолкнул через толщу раскалённого мрамора ту самую печать, которой убил оживший луг. Только ударил не по самой смертной — целью стало большое серебряное украшение, что висело на её шее. Оно же служило основным защитным артефактом и одновременно накопителем. Ядро сложной системы, которая формировала вокруг неё несколько слоёв причудливой защиты.

В момент столкновения, оттиск потянул из меня целый поток силы. Да ещё и не сработал сразу — печать пожирала настоящий поток энергии, но пока не могла расколоть артефакт. Впрочем, это был лишь артефакт смертных, а не пробойный монстр, внутри которого имелся какой-то объём божественной мощи. Поэтому я пустил в дело осколок «искры» и уже через секунду массивное украшение превратилось в груду бесформенных кусочков металла.

Ястреб сразу же спикировал вниз и соприкоснувшись с родовым перстнем девушки, попытался перевести его в призрачное состояние. С весьма неожиданным результатом, надо сказать — Сандала отшвырнуло куда-то в сторону, а картинка перед глазами сразу же исчезла.

Зато смертная отвлеклась от применения своего Дара. Пусть меня всё ещё окружал расплавленный мрамор, но прежнего давления не было. Поэтому, по максимуму напитав кольчугу, я влил силы в ноги и оттолкнувшись, просто сделал рывок в сторону, пробив толщу раскалённой породы.

Пепельноволосая патрицианка, что изумлённо пялилась на свой родовый перстень, сразу же впилась в меня хищным взглядом. А я ударил печатью правды и как только оттиск коснулся девушки, выкрикнул вопрос.

— Чего ты больше всего хочешь в жизни?

Та открыла рот и замерла, уставившись на меня. Несколько секунд так и простояла с дрожащими губами. Судя по длительности сопротивления, силы в ней была просто прорва.

— Свободы.

И почему я не удивлён? Очень многие завидуют патрициям, но мало кто понимает, что это на самом деле такое — быть ребёнком из богатой и влиятельной семьи.

Воспользовавшись секундной заминкой, девушка снова пустила в ход Дар и вверх взметнулись фонтаны раскалённого мрамора, который было оказался на полу. Но тут в воздухе молнией промчался разъярённый Сандал. Сейчас ястреб излучал столько гнева, что ему наверное позавидовал бы и запертый в Тартаре Кронос.

В следующее мгновение девушка охнула, машинально потянувшись руками к низу живота. А ястреб прекратил изображать из себя молнию Юпитера и возник около стены. С изящными кружевными трусиками, украшенными серебром, что плыли в воздухе позади него.

Я же воспользовался ситуацией и задал ещё один вопрос.

— Зачем ты начала этот бой?

Та изумлённо моргнула, не отрывая от меня взгляда. Сглотнула слюну. И всё же ответила.

— Мне хотелось выплеснуть злость. Хотя бы кого-то убить.

Занятный у неё образ мыслей. Раз хочется кого-то прикончить, но нельзя, значит можно забрать жизнь у другого. Отыграться и выплеснуть свои эмоции.

— То есть ты признаешь, что твоё запачканное платье не стоит того, чтобы из-за него умирать?

Её выражение лица напоминало путника, который видит оазис в пустыне и из последних сил бредёт к нему, ещё точно не зная, правда там что-то есть или это очередной мираж.

— Смотря кому именно придётся умереть.

Ловко она выкрутилась. Мозги в голове всё же присутствуют.

— Довольно!

Громкий голос повелительно прокатился под сводами высокого потолка, а расплавленный мрамор моментально закаменел, возвращаясь в привычное себе состояние.

— Раз вы оба успокоились, думаю стоит закончить. Или вызвать друг друга на дуэль, раз вам так хочется сражаться.

Я повернулся к рослому мужчине, что шёл к нам по изувеченному полу, постукивая тростью. А девчонка неплохо постаралась — считай половина огромного холла полностью лишилась плитки. Да и солидная часть колонн тоже осталась без облицовки.

Развернувшись к приближающемуся мужчине, она натянула на себя маску спокойствия.

— Простите отец. Этот невежественный смерд испачкал моё платье, а затем посмел заговорить в оскорбительном тоне.

Мужчина чуть замедлился, смотря на дочь.

— Я всё видел и слышал, Илва. Да, он был неправ. Но ты первой прибегла к оскорблениям, не зная, кто перед тобой.

Договорив, взмахнул тростью, указывая на меня.

— Кто ты такой? И как разрушил защитный амулет Зигфрида?

Он отчаянно старался казаться полностью уверенным в себе Одарённым, который при необходимости может перебить всех, кто сейчас находится рядом. Но мимика выдавала лёгкое волнение, а на втором вопросе заметно изменилась тональность голоса. Не думаю, что это заметили все остальные из присутствующих, но для меня это было очевидно.

— Василий Афеев. Глава рода Афеевых.

Он сразу же глянул на мою правую руку, а я изобразил на лице усмешку.

— Только вчера вступил в права. Перстень должны изготовить сегодня.

Мужчина остановился, не дойдя до нас десяти метров. И пристально уставился на меня. Видимо считал, что я почему-то должен ответить на его второй вопрос. Но вместо этого я повернул голову к работникам гостиницы, который жались к дальней стенке.

— Нам нужен люкс! Чтобы пять спален и хотя бы пара ванных! А если будет номер с бассейном, это прекрасно. Счёт за ущерб, поделите пополам. Если будут юридические вопросы, звоните Бельскому. Он всё решит.

Смертный, чьи волосы были такого же цвета, как у моей недавней противницы, а внутри тела ярко горели сразу девять ядер, продвинулся на шаг вперёд.

— Не так быстро, мальчик. Ты уничтожил дорогой защитный артефакт. Оскорблял мою дочь. Устроил поединок в гостинице. А теперь хочешь просто ускользнуть?

Сама Илва молча стояла с поджатыми губами и бросала косые взгляды по сторонам. Видимо пыталась понять, куда могло пропасть её нижнее бельё и как это произошло.

А я почувствовал лёгкое раздражение. Этот старый смертный даже не пытался обыграть меня, провернув всё по хитрому. Просто пёр напролом, рассчитывая на свой статус и силу. Как минотавр, до того, как попал в лабиринт Тесея. Собственно, именно поэтому он там и оказался. Думал бы головой чаще, так бы и бродил на воле.

— Ваша дочь оскорбила моего воина, после чего пыталась меня убить. И во всеуслышание заявила, что это была лишь попытка выплеснуть гнев. На самом деле, ей хотелось прикончить кого-то ещё.

Тот кивнул, тщательно сохраняя невозмутимый вид.

— Мало-ли что может сказать девушка в приступе злости.

Где-то сзади тихо хихикнула Скопа.

— Да ещё и без трусиков.

Вроде бы слова прозвучали совсем негромко. Но за счёт акустики и того факта, что все остальные молчали, разнеслись по всему залу. Илва дёрнула было головой, едва не повернувшись к дикарке, но вовремя остановилась. А вот сквозь напускную невозмутимость её отца, пробилось искреннее удивление. Смерив дочь ошеломлённым взглядом, он откашлялся.

— Какими бы ни были её слова, я считаю, что мы имеем право запросить виру.

Интересно, это в нём сейчас говорит тупость или жадность? Может всё вместе?

Пожав плечами, я скорбно вздохнул.

— Десять миллионов рублей и пара заводов, так? А если нет, то война до полного истребления рода и ради победы мне придётся убить вас всех?

Подняв вверх палец, я с улыбкой уточнил.

— Или достаточно взять в плен и сделать слугой? Так же тоже сойдёт? Не люблю отправлять на тот свет невиновных.

С языка чуть не сорвалось продолжение, о том что «того света» в их мире вовсе нет, но тут я благополучно сдержался. А вот старый Одарённый смотрел на меня с двойственным выражением лица. Вроде и с опаской, но в то же время, с толикой того странного интереса, что люди испытывают по отношению к городским сумасшедшим. Обидно. И скучно. Он прекрасно видел, как я держал кольчугу под ударами его дочери. Весьма мощными, надо сказать. Тот же Егоров, может и простоял бы какое-то время, но вот прорваться бы у него не вышло. Да и уничтожить этот их защитный амулет, тоже бы не получилось.

Но старик похоже не слишком адекватно воспринимал реальность. Или очень хорошо притворялся — настолько, что я его не раскусил.

— Ты бросаешь оскорбления в лицо главе рода Скау и говоришь о мире?

Я развёл руками, изобразив притворное удивление.

— Всего лишь уточнял формат ведения военных действий. И говорил как раз не о мире, а войне. Между родами. Вы сами только что об этом заявили.

На мгновение тот растерялся, но почти сразу грохнул тростью о расплавленные волны пола.

— Речь шла о вире твоему роду, а не о войне.

На моём лице всё-таки появилась усмешка и смертный понял, что над ним лишь издеваются. Яростно рыкнув, сделал шаг вперёд. А пространство вокруг накрыла плотная аура.

Боль, страх, страдания, неотвратимость гибели — воздух моментально пропитался эманациями, что забирались под кожу. Как здесь работала аура, я пока ещё до конца не разобрался. Скорее всего была привязана к Дару и душе смертного. Если так, то этот мужчина точно не отличался благодушием.

В воздухе послышался яростный клёкот ястреба, которого тоже зацепил массированный удар, а где-то за спиной тихо вскрикнула одна из девушек. То ли Скопа, то ли Ласка.

Тогда я выпустил наружу свою ауру. Не божественную, в чистом её виде — такое точно бы не осталось незамеченным. Нет, я пусть и использовал силу оставшегося осколка «искры», но преломил её. Когда-то давно я не раз проделывал подобный фокус со своими аватарами, только тогда божественная мощь подтягивалась от моего настоящего тела. А сейчас её источником служила та кроха божественной сердцевины, что осталась внутри.

Впрочем, сейчас эта самая кроха ярко сияла за счёт подпитки от пробойных тварей, так что эффект получился неплохим. В качестве прикрытия я выбрал первое, что пришло на ум — ауру Квирина, в её очень сильно упрощённом варианте. Полноценный, с таким объёмом божественной силы, мне всё равно было не выдать.

Сработало — давящее чувство страха отхлынуло назад, а за спинами послышались расслабленные вздохи четвёрки варваров. Вот на лице старика появилось самое настоящее изумление. Да и его дочь смотрела на меня, как на выбравшегося из Тартара титана.

— Прекратить! Если хотите сражаться, извольте покинуть гостиницу. В противном случае род Офальевых, сам выставит виру. Каждому!

Мужчина, который назвал себя главой рода Скау раздражённо поморщился, но всё-так убрал свою ауру, прекратив попытки передавить меня. Поняв, что я с такой же скоростью свернул свою, нахмурился и глянул в сторону приближающегося молодого мужчины. Тот двигался быстрым шагом, перепрыгивая через застывшие каменные волны и периодически размахивая правой рукой, чтобы продемонстрировать родовой перстень.

Внутри было всего пять не слишком ярких ядер, но судя по всему, он и не рассчитывал напугать нас личной силой. Скорее предполагал угрожать возможностями рода. К тому же задача перед ним стояла крайне локальная — вынудить нас изменить место схватки.

Я ожидал нового витка конфликта, но к моему удивлению, старик повёл себя иначе. Внимательно посмотрев на меня, громко заявил.

— Род Скау не имеет претензий к роду… Афеевых. Мы согласны оплатить половину нанесённого зданию ущерба. Мой поверенный свяжется с вами сегодня же.

Парень из рода владельцев гостиницы, видимо тоже готовился к дискуссии — по крайней мере, сейчас его лицо отражало весьма высокую степень удивления.

Наконец, он кивнул и сразу же развернулся ко мне. Был определённый соблазн поддеть старика, который судя по фамилии, происходит из викингов. Но это было бы слишком скучно. К тому же, сейчас я потратил достаточно сил, чтобы смертная плоть запросила небольшого отдыха. А единственным препятствием между мной и уютной постелью, был этот конфликт.

— Род Афеевых не имеет претензий к роду… Скау. И согласен оплатить половину нанесённого ущерба. Свяжитесь с Бельским, он пришлёт кого-то с деньгами. Или сами отправите человека к нему в офис. Разберётесь в общем.

Старик, что горделиво возвращался к остальным, на момент задержался, услышав, как я повторил его приём, сделав вид, что забыл фамилию рода. Но потом двинулся дальше. А вот Офальев моргнул, неверяще смотря на меня.

— Вы уверены? Бельский оплатит за вас счёт?

Я укоризненно вздохнул и коротко махнул головой.

— Разве я так сказал? Он заплатит, да. Но не своими деньгами, а моими. Некогда объяснять. Да оно и не важно.

На мгновение замолчав, продолжил.

— А вот, что на самом деле важно — наш люкс. Который я всё ещё хочу получить. Пять спален и как минимум, два душа. Желательно бассейн.

Тот ещё пару мгновений постоял на месте. Глянул на Илву, которая не смотря по сторонам, шагала к отцу. Хотя нет, вот сейчас чуть оглянулась. И как мне показалось, её серые глаза не сулили мне ничего доброго. Ну да ладно. Одной смертной больше, одной меньше. Я же не ребёнком её одарил, в конце концов, а всего лишь победил в схватке. При самом плохом раскладе, сделаю это ещё раз.

— С бассейном у нас только три номера и они все на верхнем этаже. А он полностью арендован франками. Но есть отличные номера с джакузи.

Я молчал, пытаясь вспомнить, что такое джакузи. Судя по отсутствию термина в памяти, о подобной штуке я ещё не читал. А вот стоящий напротив парень, воспринял тишину по-своему.

— От лица нашей гостиницы, приношу вам свои извинения. Наши номера всегда готовы к приёму гостей, так что при желании, вы можете подняться немедленно.

Да что с ним такое? Я и раньше активно использовал фамилию Бельского для давления на местных варваров, но такой эффект она произвела впервые.

— Мы поднимемся. Прямо сейчас.

Что интересно, нам никто не стал препятствовать. Более того — тот самый парень позвал прислугу, которая взяла на себя труд донести мешки с добычей до восьмого этажа здания, предварительно упаковав их в чёрную плёнку. На каждый правда пришлось выделить сразу по паре служащих, но меня это мало волновало. Всё, что сейчас требовалось смертной оболочке — помыться и поспать. Даже мысль об уничтоженных психованной девой трофеях, из-за чего всю дорогу возмущался Сандал, слабо трогала разум. Возможно потом я из-за этого расстроюсь и захочу поближе познакомиться с родом Скау. Но сейчас этот факт абсолютно не занимал мои мысли.

Поэтому, как только сопровождающий нас портье, что всю дорогу рассыпался в извинениях, открыл номер и с поклоном передал мне пять артефактных карточек, служащих ключами, я сразу же поблагодарил его и захлопнул дверь. Ну как поблагодарил. Кивнул. Надеюсь, он догадался.

Возникший справа ястреб немедленно выхватил одну карточку и улетел исчезнув в стене. В ответ на моё удивление, передал ответ, что он тут второй по силе, значимости и вообще красавец. А значит у него должен быть свой ключ. Логичное уточнение, что он и так может пролететь через любую стену, Сандал предпочёл проигнорировать.

Впрочем, спутник сразу же доказал свою пользу — облетел все пять спален и показал мне ту, в которой имелось джакузи. По пути сюда, Медведь пытался уточнить у портье, что это такое и тот, как мог, объяснил парню. А заодно и мне. Что-то вроде небольшого бассейна, который имитировал работу горячего источника. Не совсем то, что сейчас нужно, но за неимением лучшего тоже подойдёт.

Отправив четвёрку воинов по их спальням, я наконец добрался до ванной комнаты. Заметив висящую на стену одежду, снял один из экземпляров, чтобы рассмотреть и сразу же получил мысленный сигнал от Сандала — ястреб с долей ехидства передал, что эта вещь называется халатом. Пока мы все поднимались на восьмой этаж, он успел посетить несколько десятков номеров и услышал это слово.

Осмотрев халат, я повесил его на место. Во-первых, лучше туники, пока всё равно ничего не придумали. А во-вторых, прежде чем во что-то одеваться, стоит помыться.

Несколько минут под душем, избавили тело от лишней грязи. А в джакузи за это же время набрался приличный объём воды. Забравшись туда, я с наслаждением вытянул ноги и выдохнул. Не так плохо, как ожидалось. Для того, чтобы расслабиться на десять минут перед сном, точно подойдёт.

Внезапно открывшаяся дверь, заставила меня набросить на тело энергетическую кольчугу. А потом сильно удивиться при виде проскользнувшей внутрь Скопу, тело которой прикрывал короткий халат — такая версия у меня на стене тоже висела.

Подойдя вплотную к джакузи, девушка провела ногтями по бортику и заглянула мне в глаза.

— А ты покажешь мне ястреба?