Глава XXII

Далеко не вся информация, что имелась в документах, была мне понятна. Слишком много оказалось зашифровано и спрятано за условными обозначениями. Но основной момент я уловил полностью — это грязное циклопово отродье продавало людей. Их доставляли в порт, а потом контрабандой перевозили дальше.

Но меня смутил не только факт перевозки «живого товара». В пометках, которые имелись на каждой бумаге, указывалось количество свежих трупов — судя по распределению между разными ценовыми категориями, они тоже предназначались для последующей продажи.

А ещё здесь были целые накладные с количеством замороженных мёртвых тел, доставленных в порт. Само собой, тоже для последующей отправки покупателю.

Вариантов использования живых людей, могло найтись немало. От банальной эксплуатации в борделе или на шахте, до более изощрённых вариантов. Но вот мертвецы, это другое дело. Ни одно из предположений о том, кому и зачем они понадобились, меня не радовало. Куда вообще смотрят эти варвары? Прямо через столицу идёт поток рабов и мертвецов, который растворяется на просторах империи, а никто и ухом не ведёт.

Сделав глоток кофе, я кивнул своим собственным мыслям. Деньги. Смертные обожают купаться в роскоши и готовы на многое, лишь бы в их карманах прибавилось драгоценного металла. Девы продают свои тела, мужи убивают, а те, кто должен следить за соблюдением законов, не обращают внимания на преступников.

Отодвинув в сторону документы, я постарался подавить вспышку гнева. Не пристало Меркурию вести себя подобно неофиту бога войны, что рвётся любой ценой уничтожить врага. Если подумать, у меня есть ещё множество целей. Начиная от локальных и близлежащих, вроде роста до восьмого класса Защитника и заканчивая куда более глобальными. Например, выяснить кем являются Хранители, что произошло с богами и откуда здесь появились Пробои. А в процессе, ещё бы неплохо отыскать другие осколки «искры», чтобы восстановить свои силы. Да и сеть последователей нужно расширять.

Успокоившись, взглянул на ситуацию более трезво. Разобраться с маркизом, безусловно придётся. Но задерживаться здесь так надолго, чтобы полностью закрыть вопрос, будет нерационально. Мне ещё Волконскую нужно в Пробоях натаскивать, в конце концов.

Поэтому я ударю по самому уязвимому компоненту его схемы — порту. А потом прощупаю охрану самого патриция. Раньше я не считал, что она может стать преградой, если его вдруг потребуется ликвидировать. Но принесённые Сандалом бумаги, заставили взглянуть на всё иначе. Живые люди и трупы. Вываренная эссенция из тел и выдавленная энергия из душ. Громадная сила, которую легко достать. Ведь живых вокруг полно, нужно только знать, с какого края к ним подступиться. А каждая душа, это источник колоссальной мощи.

Но этот путь опасен. Он разрушает душу того смертного, что черпает силу из смертей других людей. Превращает в монстра, что ничем не напоминает человека. Я до сих пор помнил маленький греческий остров, на котором поселился дальний потомок Ареса. В нём была кроха божественной силы, но смертный хотел большего. К моменту, когда его заметили, он успел далеко продвинуться. Более того — получил всё, чего жаждал. Громадную мощь и бессмертие. Но продолжал убивать рабов, которых ему привозила пара алчных торговцев, не задающих вопросов.

Когда Марс рассёк его напополам, душа преступника не отправилась в загробный мир. Она попросту обратилась в пыль. Отпрыск бога мечтал стать бессмертным, а вместо этого обеспечил себе окончательную и бесповоротную гибель.

Но он был силён. Настолько, что Марс не стал поручать это дело кому-то из своей свиты, а отправился на остров сам. Конечно, в том греке была толика божественной крови, что сильно влияло на ситуацию. С другой стороны, у меня самого сейчас есть лишь небольшая часть прежней мощи.

Допив первую из двух заказанных чашек кофе, потянулся к Сандалу, которого застал в процессе развлечения — ястреб носился по пивной, опустошая кошельки, меня часы посетителей местами и порой уделяя внимание привлекательным молодым девам.

Почувствовав мой настрой, спутник сразу же свернул свои игрища и взмыл вверх, поднявшись над крышей заведения. А дождавшись приказа, спикировал вниз.

Спустя минуту здание полыхнуло. Крепкий алкоголь неплохо горит. А если пробить сразу три десятка бочек, которые хранятся в разных точках постройки, то вовсе получается целое море пламени. Я это только что проверил.

Расплатившись с нервным официантов за блюда и изувеченный стол, я двинулся в сторону пивной. Сначала Бульдог пытался потушить пожар. Даже смог организовать работу своих людей так, что у них начало получаться. Но потом один из посетителей решил помочь и залил полыхающее спиртовое озеро водой. Мощным потоком жидкости, который ударил под давлением. Само собой горящий алкоголь расплескался в разные стороны и огонь охватил сразу несколько новых помещений. После этого, шансов его потушить уже не оставалось.

Бульдогу не повезло с Одарёнными — лишь один умел управляться с воздухом, да и то слишком слабо. Пока перекрывал кислород для какой-то небольшой площади, пожар успевал куда сильнее вырасти в объёме.

Как итог, варвар вместе со своими людьми оказался на улице. Само собой, приказав забрать всё ценное из сейфов. Сандал детально показал его лицо, когда один из подчинённых доложил, что на месте не оказалось ни одного документа, связанного с поставками через порт.

Через минуту Бульдог уже отошёл в проулок, напрочь забыв о полыхающем неподалёку здании, около которого сгрудились зеваки. И достав дарфон, принялся искать чей-то номер.

Позвонить ему не дали — сначала Сандал вырвал устройство из рук, сразу же переведя его в призрачное состояние. А следом обрушился я, ударив печатью оцепенения.

Смертный был Одарённым и сразу после исчезновения дарфона, прикрыл себя защитой. Но против оттиска с влитой внутрь него божественной силой, она не выстояла. Бульдог осел на землю, как хлебнувший амброзии сатир, а я подошёл ближе и присел рядом.

Печать сработала, как надо. Отключила все мышцы его тела, что отвечали за движение, оставив функционировать только сердце и остальные ткани, которые необходимы для продолжения жизни. Не самый сложный из божественных оттисков, но с одним осколком «искры» я бы его не потянул. По той простой причине, что сила от ядер смертных в данном случае никак не годилась. Сплетённая богами вязь, требовала их же мощи. И теперь её у меня было достаточно.

Перевернув его на спину, потянулся к нити, что шла от меня к ярко-жёлтой печати на его корпусе и вернул активность мышцам, что отвечали за речь. Тот сразу же попытался выдавить из себя какие-то слова, а медленно покачал головой.

— Звать на помощь, не стоит. Кто бы сюда не явился, я или убью их всех, либо заставлю уйти. Всё, что тебе остаётся — честно отвечать на мои вопросы. Возможно тогда твоя семья останется жить.

Естественно, убивать его родных я не планировал. Даже Квирин или Беллона таким не промышляли. Забирать жизни невинных, недостойно бога. Но Бульдог, на столе которого стояло совместной фото с красивой женщиной и тремя детьми, об этом не знал. Он, к слову, даже забрал фотографию с собой — сейчас она была во внутреннем кармане пиджака.

— Что ты хочешь знать?

Быстро он определился. Возможно понял, что в конце концов я всё равно сломаю его волю. Хотя, скорее всего собирался солгать.

Добавив к печати оцепенения второй оттиск, что гарантировал три правдивых ответа, задал первый вопрос.

— Кому маркиз Гонгазо-Мышковский продаёт людей и замороженные трупы?

Тот изумлённо моргнул.

— Трупы? Маркиз? Я… Тут ничего не подскажу, парень. Транспортировкой занимается Ларин. Он за всё отвечает. Я только храню у себя документы и артефакты. И ничего не знал о трупах. Думал мы провозим и продаём только рабов.

Жаль. Я надеялся выяснить сразу и всё. Видимо придётся отыскать ещё и этого Ларина, чтобы плотно с ним потолковать.

— У тебя есть догадки на тему того, кому дальше идёт товар и кто с этим может быть связан?

Специально поставил вопрос максимально широко, чтобы с толком использовать второй, обеспеченный печатью ответ. А смертный ненадолго задумался.

— Догадки… Да как же тут скажешь вот так сразу. Но кто-то из знати в этом точно замешан. Через порт по другому ничего не протащить. Да и дальше груз идёт по территории всей империи. Кто-то это точно покрывает.

Я считал, что маркиз и есть тот самый прельстившийся золотом патриций, что использует своё имя для прикрытия поставок. Но судя по ответу Бульдога, под «знатью» имелся в виду кто-то ещё.

— Куда именно идут поставки? И где мне найти того Ларина, о котором ты говорил?

Снова немного схитрил — два вопроса в одном. Используй я печать на другом божестве или более могущественном смертном, у него был бы шанс воспользоваться этим и вывернуться. Но Бульдог был слишком слаб для такого фокуса. К тому же порядком напуган.

— Так он в порту как раз сейчас. Партия для Мурманска пришла раньше, чем ожидалось. Заскочил ко мне, забрал бумаги и поехал. А куда идут остальные, я не знаю. Про Мурманск это он сам сегодня обронил случайно.

Сандал показал пожарные машины, которые уже приближались к пивной, а я ненадолго задумался.

— Кто ещё замешан в деле, кроме маркиза? Сколько у него подручных твоего уровня в столице?

Мужчина на момент замешкался, но сразу же принялся выдавливать из себя слова.

— Лопарь, Ларин, Белевский. Хотя Пашку Белевского я уже давно не видел. Говорят, он уехал из города по заданию маркиза, но может и в расход его просто пустили. Китобой ещё был, но он погиб.

Сделав паузу, добавил.

— Ну и те, кто работает на его род. Их ты наверное и так знаешь.

На самом деле, я не был в курсе. Но выяснить это было не так сложно. К тому же я не хотел показывать пленнику, что располагаю только крохами данных.

— Сколько времени Ларин будет в порту? Как его узнать?

Ястреб продемонстрировал мне, как пара Одарённых прижимают пламя, используя воздушные печати, а остальные заливают здание специальным составом, тушащим огонь за счёт полной его изоляции от воздуха. Если продолжат в таком же темпе, то минут через десять пожар затихнет. И бойцы Бульдога начнут искать неожиданно исчезнувшего лидера.

— Выгрузка обычно занимает часа три и он ждёт до самого конца. А началось всё, где-то час назад.

Поднявшись на ноги, вспомнил карту Петербурга. Порт не так далеко. Успею добраться за полчаса. А значит застану там ещё одного подручного маркиза.

— Как называется судно, на котором находится груз.

В глазах бандита появился откровенный страх, к которому примешивалось дикое желание жить.

— Не знаю. Говорю же, в те документы я не лез. Маркиз строго запретил их трогать. Я просто хранил у себя и всё. Не убивай, пацан. Не знаю, кто тебя послал, но не убивай, а? Я же могу пригодиться ещё. На суде выступлю. Да всё, что хочешь сделаю.

Мимика лица была нарушена — я не понимал, говорит он искренне или лжёт. Вот про трупы он точно не знал. Что касается продажи людей, у него наверняка были какие-то мысли. Пока работала печать правды, подобного вопроса я не задавал — имелись более важные вопросы. А потом он мог и чего-то недоговорить.

Определившись, снял полог с частицы «искры», выпустив её силу. Посмотрел в перепуганные глаза Бульдога, который пялился на моё лицо, покрытое жёлтыми и оранжевыми росчерками энергии.

— У тебя будет всего один шанс, смертный. Только одна возможность поверить в существование меня, бога Меркурия. И подтвердить, что ты на самом деле ничего не знал о делах маркиза. Не будешь искренним — умрёшь.

Мгновение тот потрясённо пялился на меня. Потом переспросил.

— Бога? Ты о чём? Какой…

Поморщившись, я оборвал его и наклонился чуть ниже, вглядываясь в глаза.

— Вы сами призвали меня сюда, смертный. Или присягни в своей вере и честности, или умри.

На то, чтобы определиться, у него ушло буквально несколько мгновение. Вот между нами уже протянулась нить силы, а вот он повторяет следом за мной слова. И спустя секунду закрывает глаза, застывая окочевневшим трупом.

Значит всё-таки соврал. Или не смог поверить в то, что перед ним настоящее божество. В конце концов это был уже взрослый человек со сложившейся психикой и солидным жизненным опытом. А не юная дева двадцати лет от роду, которая мало что видела в жизни и легко поддаётся внушению.

Жаль. Если учитывать все обстоятельства, Бульдог мог бы стать весьма ценным последователем. Ещё и обеспечил бы постоянный приток новых, за счёт постоянных контактов с миром криминала.

До порта я добрался на такси. С точки зрения водителя, это был самый обычный маршрут, так что я не видел причин скрываться. По поводу того, что о моих перемещениях узнают, тоже не переживал. Учитывая, что именно я собирался провернуть, остаться полностью незамеченным всё равно не выйдет.

Что интересно, пятьдесят два процента акций порта принадлежало роду Голицыных. Если не ошибаюсь, это означало, что именно князья держали в руках контроль над предприятием и они же за него отвечали.

Предположение о том, что патриции замешаны в происходящем, напрашивалось само собой. Но это было бы слишком банально.

На территорию самого порта, я проник без особых проблемы — около входа болталось несколько охранников в форменной одежде, но они практически не обращали внимания на проходящих мимо людей, больше занятые болтовнёй между собой.

Хотя, работников тут было совсем немного. Сандал насчитал около полусотни покидавших порт рабочих. Плюс, ещё десятка три человек, что собрались на месте разгрузки одного из судов. Оно было единственным, с которого на берег переносили контейнеры — видимо то самое, что мне нужно.

Отправив к ним ястреба, обнаружил несколько Одарённых и десяток обычных охранников с артефакторным огнестрелом. Плюс, тут же ждали шофёры тяжелых грузовиков, которые, судя по разговорам, должны были сразу забрать часть груза.

Никого, кто серьёзно бы выделялся на фоне остальных, я тут не видел. Да и на однозначного лидера никто из присутствующих не тянул — ни позой, ни выражением лица, ни отношением со стороны других бойцов.

На всякий случай, спутник заглянул в несколько контейнеров. Застав везде одну и ту же картину — высохшие, практически полностью обессилевшие смертные. Это было именно то судно, которое я искал.

Остановившись около стоящего поодаль штабеля с контейнерами, подождал, пока ястреб облетит сам морской транспорт. На его борту обнаружилось сразу несколько мужчин, которые могли оказаться Лариным, но кто из них и правда являлся соратником маркиза, сказать было сложно.

Поэтому я решил действовать. Когда всё пойдёт наперекосяк, этот смертный сам покажется. Что ещё ему останется?

Первым делом ястреб ударил по крану, который как раз двигал своей башней, чтобы подцепить новый контейнер. Небольшое вмешательство в работу механизма и движение прекратилось, а сидящий в кабине человек принялся отчанно дёргать за рычаги. Наивный.

Потом Сандал спикировал к группе смертных, что стояла на берегу. Они как раз рассматривали остановившуюся башню крана и тот, что выглядел самым представительным, удручённо покачал головой.

— Чё теперь делать то? Его совсем заклинило походу.

Потом ему под ноги шлёпнулся человеческий мозг и бандит задумчиво нахмурился.

— А это чё за…

Закончить фразу не успел — ястреб, в которого я непрерывно вливал силу, изъял и его мозги, швырнув их на асфальт.

Двое Одарённых успели набросить на себя кольчуги, а один из охранников дважды выстрелил в никуда, но естественно, их жизням это не помогло.

Закончив с организацией дождя из мозгов, ястреб устремился к судну, а я достал синюю пастилку и вскрыв её, приложил к кусочку хрусталя на браслете. Пока он сожрал не так много силы. Но на всякий случай стоило перестраховаться. Не люблю неожиданности. Особенно неприятные.

Не успела последняя мысль промелькнуть в голове, как один из участков палубы буквально разлетелся в клочья. А наверх взлетела горящая зелёным фигура, чья траектория оказалась прямо на пути Сандала.

Ястреб попытался сманеврировать, но неизвестный успел вцепиться рукой в крыло, безжалостно ломая его структуру — я хорошо почувствовал поток безумной боли, который хлынул ко мне из сознания спутника.

А через секунду зелёное отродье Бездны рухнуло в морскую воду. Скрывшись от моих глаз вместе с Сандалом.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/281689