24 Добро и зло

Последние десять минут я сижу с сомнением глядя на Святую Алессию. Не могу понять, эта девушка издевается надо мной или действительно говорит серьезно?

— Леди Селена, я так много говорю, а вы молчите, — она делает глоток крепкого кофе и морщится от его горьковатого вкуса. — Мне начинает казаться, что я вам не нравлюсь.

— Это не так, — тут же заверяю ее. — Просто я задумалась.

— О чем? — Алессия отодвигает от себя чашку с кофе, видимо он ей совсем не понравился. — Уж не о красавчике ли охраннике? Кстати где он? Я думала он все время с вами.

— Почему вы решили, что о нем? — я чувствую, как краснеют щеки. Да с чего она вообще взяла, что я думаю о Дэроне? Я быстро отрицаю ее догадку. — Мои мысли с ним совсем не связаны!

— Да? Странно, а я была уверена, что дело в красавчике, — пожимает плечами Алессия. А потом чуточку нагибается над столом, и чтобы никто не услышал добавляет. — Ведь он вчера смотрел на вас не отрывая глаз. И взгляд у него был такой… особенный, нежный. Так смотрят только на возлюбленных. Поэтому я подумала, что между вами что-то есть.

— Что? — я удивленно приоткрываю рот. Да быть такого не может! Не мог Дэрон так на меня смотреть. Он даже поцеловать меня не решился. — Все совсем не так! И между нами ничего нет.

— Хорошо, — Алессия кивает, но я по глазам вижу, что она совсем мне не верит. Она пробует новый десерт и блаженно стонет. — Ну что за вкуснота! Малыш, ты должен это попробовать!

Она подцепляет ложкой малиновый щербет и дает Сейнту. Мой брат сначала смотрит на меня, но не увидев возражений все же пробует мороженое и соглашется с Алессией.

— И правда! Здесь все такое вкусное! Прямо, как пирожные в Альбри.

— Пирожные? — Алессия навостряет уши. — Где ты ел вкусные пирожные?

— Мы с Селеной ходили в Альбри позавчера. Таких вкусных пирожных я никогда не ел! — заверяет Святую мой братец.

— Ты только Нэн про это не говори, — со смехом предупреждаю его, — иначе она больше никогда не будет готовить десерты для нас.

— О нет! — Сейнт прикрывает рот ладошками. — Нэн тоже готовит очень вкусно.

— Правда? — Святая быстро доедает свое мороженое. — А у нас в храме готовят не очень вкусно. “Еда должна быть для утоления голода, а не для наслаждения”! Настоятельница всегда это говорит, когда послушники жалуются на еду.

— Прискорбно, — вздыхает Сейнт. — Хорошо что у нас дома готовят вкусно. Да, Селена?

— Да малыш, — соглашаюсь с ним. Святая отодвигает тарелку с приборами и облизнув губы, выжидающе смотрит на меня. От ее взгляда мне становится не по себе. Что она хочет от меня. — Святая?

— Да? — она ослепительно улыбается.

— Вы хотите что-то сказать? — спрашиваю ее.

— Нет что вы, я жду ваш ответ.

— Ответ? — я задумчиво кусаю губу. Не помню чтобы она задавала важных вопросов.

— Так мы пойдем вместе к маркизе Ласферанта? — Алессия повторяет свой вопрос. — Думаю если мы будем вместе, то она точно примет меня.

— Может лучше посетить какой-нибудь бал? — я не очень-то хочу идти к Эверенике домой. Во-первых, я боюсь. А во-вторых, вдруг это еще сильнее повлияет на сюжет? Хотя, куда уж больше! А я ведь просто хотела пожить спокойной и богатой жизнью. — Она их практически не пропускает.

— Во время несостоявшегося визита к леди Эвренике, я узнала от ее слуг, что госпожа больна и ближайшие дни не будет посещать светские мероприятия, — в корень уничтожает мое предложение Святая. — А я получила разрешение к настоятельницы лишь на четыре дня отсутствия в храме.

— Это плохо… — опустив голову бормочу я.

— Поэтому я подумала о дружеском визите. Вас она точно захочет принять, а тут я с вами за компанию.

Предположение кажется мне верным. Только вот если она похитила Кардейна и удерживает его у себя, то мой приход лишь сделает хуже. Но если она не покидает свой дом, то по-другому Святая с ней встретится точно не сможет.

Что же мне делать? И правда пойти к Эвренике домой? От одной мысли об этом меня передергивает. Наверное придется. Но это опасно! Хотя со мной будет Алессия… — я косо поглядываю на девушку, которая что-то шепчет Сейнту. — Это определенно плохая идея, но видимо других вариантов нет. Сомневаюсь, что у меня получится ее выманить из дома.

— Ладно, пойдем к ней вместе, — соглашаюсь я. — Отправлю в дом Ласферанта лакея, чтобы предупредить о моем визите. Надеюсь увидеть меня, она захочет.

Правда в глубине души я надеюсь, что нет.

— Отлично! — Алессия хлопает в ладоши. — Тогда я пойду готовиться. Во сколько встретимся?

— Думаю через полтора часа, мне еще нужно предупредить отца, наверное он уже закончил свои дела и вернулся, — я беру ранее заказанную воду.

— Отличненько! — Алессия встает из-за стола и задумчиво смотрит по сторонам. А потом лукаво улыбаясь спрашивает. — Вы ведь заплатите за наш перекус?

Я чуть не подавилась. Вот это наглость! Это не Святая, а настоящая вымогательница.

— Понимаете храм обеспечивают жильем, а не едой, — Алессия подмигивает мне. — А денег, что нам выдают на питание хватит разве что подышать над едой.

Вздохнув я киваю. И что мне с ней делать?

— Я заплачу.

— Вы такая милая леди Селена, — Алессия подходит ко мне и крепко обнимает, шепчет у уха благословение, от которого я чувствую легкое тепло и попрощавшись убегает.

***

Вернувшись в свой номер отдохнуть, я отправила Ирен сначала к отцу, чтобы предупредить его о моем желании посетить Эвренику, а затем в вестибюль к администраторам отеля. Через них я собиралась передать сообщение в особняк Ласферанта о своем намерении посетить их.

Ирен вернулась через полчаса. Она осторожно вошла в номер и передала мне слова отца.

— Граф дает свое разрешение, однако хочет чтобы вы не задерживались и обязательно взяли с собой охранника.

— А Дэрон? Он с отцом? — интересуюсь о драконе, которого не видела почти целый день. Ирен отвечает не сразу, по ее лицу я замечаю, что она колеблется перед ответом. Что-то произошло? Неужели отец выгнал Дэрона?

— Граф запретил мне говорить о нем, — Ирен выглядит виноватой. Я вздыхаю. Отец переходит все границы, похоже я сильно его разозлила. Он думает что изолирует нас и все прекратится? Что-то я сильно сомневаюсь. Пока Эвреника будет творить зло, вряд ли моя жизнь полностью устаканится.

Эх, а я хотела спокойной жизни, копить богатства и наслаждаться ими, но чуточку изменив сюжет стала вписана в него еще сильнее чем раньше. Но не умирать же мне ради того, чтобы все пошло как надо. Я хочу жить. Я так мало жила в первой жизни…

— Вы расстроены? — Ирен беспокоится обо мне. — Если хотите я могу…

— Все в порядке Ирен, — я отмахиваюсь от нее. — Помоги мне переодеться, мне пора собираться.

— Селена, а мне можно с тобой? — Сейнт некоторое время играл в спальне, но услышав что я собираюсь уйти, подбежал и крепко ухватил меня за руку. Я присела рядом с ним и потрепала по щеке.

— Нет Сейнт, тебе придется остаться здесь с Ирен, — не хочу подвергать брата опасности отправляясь к Эвренике. Если она похитила Кардейна, то скорее всего крыша у нее совсем тронулась и находиться рядом не безопасно.

— Но ты же идешь к сестричке Эвренике, — Сейнт обиженно надувает губы. — Я хотел ее увидеть.

— Прости малыш, но сегодня не получится. Мне надо поговорить с ней кое о чем очень важном, — Сейнт насупился и тяжело вздохнул.

— Ладно, но тогда завтра пойдем есть пирожные.

— Хорошо, — я протягиваю ему руку и он пожимает ее, — договорились.

Сейнт ушел обратно играть, а мной занялась Ирен. Она помогла мне сменить платье, сделала прическу и нанесла легкий макияж.

— Не должны же вы посещая знатный дом выглядеть, как бедная родственница, — приговаривала она, пока приводила меня в порядок.

Когда назначенное Святой время подошло, я спустилась в вестибюль. Меня сопровождал тот же охранник, что и утром. Молчаливый и угрюмый он шел за мной попятам, но когда рядом появилась Святая, его настроение тут же изменилось. Охранник тут же вытянулся по струнке, лицо его разгладилось и он во все глаза уставился на нее.

Алессия вприпрыжку подбежала ко мне и остановившись, обняла.

— Леди Селена! А я вас заждалась! — Святая нарушает мои личные границы, и даже не обращает внимания на то, как я пытаюсь вырваться из ее объятий.

— Святая, прошло чуть больше часа, а вы уже соскучились? — мне наконец удается отстраниться от нее.

— А что если так? Я разве не говорила? Вы мне интересны.

— Это немного пугает, — отвечаю на ее признание. Она пожимает плечами.

— Тогда я не буду часто обниматься, — Алессия поднимает руки вверх, будто сдается. — Ну что мы идем? Вы же отправили сообщение леди Эвренике?

— Отправила, — киваю. — Можем идти прямо сейчас.

— Я смотрю с вами тот же охранник, что и днем, — Святая через мое плечо смотрит на мужчину, который тут же приосанился. Она приветливо улыбается ему, а потом придвигается ко мне ближе и спрашивает: — А тот вчерашний красавчик точно не будет нас сопровождать?

— У него важные дела с моим отцом.

— Ах, как жаль, — вздыхает Алессия. — Ну тогда скорее пойдем знакомиться с вашей подругой.

Я киваю и мы выходим из здания отеля. Чтобы добраться до особняка маркизы нам придется ехать на карете. Подозвав лакея, я прошу его найти нам извозчика и работник отеля делает это очень быстро. Всего пара минут и мы уже едем по главной улице в соседний жилой район, в котором находятся особняки богачей.

Алессия с любопытством смотрит в окно.

— Я лишь однажды была в столице, когда была совсем ребенком, — сообщает она мне. — Настоятельница привезла меня для того, чтобы главный архиепископ официально признал меня Святой. Я была так напугана, что не могла есть и спать. Поэтому почти ничего не помню. Но сейчас я впечатлена. Город выглядит потрясающе. Такие огромные дома, широкие улицы, красивые парки. Волшебно.

— Мне нравится столица, но вот родной Балмейт я люблю больше, — рассказываю Алессии.

— Наверное там здорово, — Святая задумчиво проводит пальцем по окну, — я как нибудь обязательно побываю там.

— Конечно, — я соглашаюсь. Мама была бы в восторге, окажись у нас в гостях Святая. Наверное пригласила бы кучу соседей, чтобы похвастаться своим гостеприимством.

Мы въезжаем в район аристократов и пейзаж быстро меняется. Теперь нас окружают помпезные дома, позолоченные фонтаны и чугунные, причудливые изгороди. Красиво, но как-то бездушно.

— Мы почти приехали, — сообщаю Алессии.

Спустя несколько минут карета останавливается у огромных черных ворот с выгравированным на них гербом дома Ласферанта. Мы спешиваемся и входим на территорию особняка. Нас встречает высокий, мрачный стражник, сначала внимательно нас разглядывает, словно раздумывает стоит ли с нами говорить. Все же я не сообщила, что буду не одна. Алессия улыбается ему, но на него не действует ее приветливость. Я уже думала, что он нас прогонит, но стражник все-таки поклонившись говорит нам:

— Леди Эвреника в курсе о вашем приезде леди Селена, вы можете пройти в дом, — он подзывает мальчишку лакея, — слуга отведет вас к госпоже.

Мы благодарим его и следуем за мальчиком. Но он ведет нас не в дом, а мимо него в сад.

— Госпожа в саду, — сообщает лакей.

— Хорошо, — я опасливо поглядывая по сторонам иду следом за ним. Алессия идет за мной, но в какой-то момент она подхватывает меня под руку и шепчет:

— Здесь такая тяжелая аура… похоже ваши слова о темных силах, — Алессия замолкает глядя вперед.

— Селенушка! — голос Эвреники заставляет меня вздрогнуть. Я поворачиваю голову налево и вижу злодейку, которая ласково обнимает за талию герцога Кардейна.

***

— Твое желание навестить меня такая неожиданность! — Эвреника говорит радушно, но я кожей чувствую исходящий от нее холод. — А кто это с тобой? Ты привела еще одну гостью.

Крепко вцепившись в ладонь Кардейна, Эвреника подходит к нам и тянет его за собой. У мужчины опущен взгляд, поэтому я не могу понять делает ли он это по своей воле.

— Леди Эвреника, — Святая выходит вперед и сделав легкий поклон представляется, — я Алессия Нирида, Святая из храма Арвы.

— Святая, — щелкнув пальцами произнесла Эвреника, внимательно ее разглядывая. Из-за спины девушки появились слуги, которые быстро поставили на лужайке стол и стулья. Несколько горничных расставили посуду и угощения, а одна, та что помладше, начала разливать чай. — Так это двойная неожиданность. Не знала, что вы в столице.

Когда слуги заканчивают приготовления, Эвреника приказывает всем уйти.

— Прошу присаживайтесь, — она указывает на свободные стулья. Сама сначала заставляет сесть Кардейна, который покорно делает все что она хочет и садится сама. Мы с Алессией переглядываемся и тоже садимся.

Эвреника подобно всем аристократам впитавшим с молоком матери светские манеры, ведет себя непринужденно и кажется получает наслаждение от происходящего. Даже присутствие Святой, её не особо-то напрягает.

— Расскажите же, что вас привело ко мне? — спрашивает Эвреника. Она берет чашку и приподняв вдыхает нежный молочный аромат чая. — Я даже не знала, что ты в столице Селена. Если бы знала, давно бы с тобой встретилась.

— Я приехала с отцом, ненадолго, — отвечаю ей, продолжая украдкой рассматривать Кардейна. Что с ним? Он выглядит таким… пустым. Словно от него осталась одна оболочка. Что Эвреника сделала с ним?

— Ты так пристально смотришь на Габриэля, что я начинаю ревновать, — Эвреника заметила мой взгляд. Сложила ладони под подбородком и вздохнула. — Не думаю, что мне это нравится.

— Прости, просто ходят слухи, что Кардейн похищен, — прикусывая губу оправдываюсь и извиняюсь. Взгляд Эвреники сухой и колкий. Ей определенно не понравилось, что я смотрю на Кардейна. — Его даже жандармы ищут.

— Да? — Эвреника переспрашивает будто удивлена этому. — Что ж наверное надо объяснить господам жандармам, что произошла ошибка. Кардейн сейчас живет здесь.

— Леди Эвреника, — Алессия сидевшая тихо и наблюдавшая за происходящим, вдруг заговорила, — а почему Его Сиятельство не говорит с нами? Он заболел?

Эвреника поднимает руку и ласково гладит Кардейна по волосам, он не поднимает головы и не проявляет никаких эмоций. Это беспокоит меня, похоже Эвреника смогла сделать что-то с его сознанием.

— Да, ему немного нездоровится, прошу его простить, — злодейка ведет себя как ни в чем не бывало, будто мы не замечаем, что здесь происходит что-то странное.

У меня нарастает плохое предчувствие.

— Селенушка, отлично выглядишь, — говорит Эвреника прильнув к Кардейну. — Кажется ты выздоровела после нашей последней встречи.

— Это все благодаря тебе, — я натужно и широко улыбаюсь. — Мне сказали ты ухаживала за мной всю ночь. Спасибо Эвреника, не знаю, чтобы со мной было бы если бы не ты.

И хоть я произношу эти слова, внутри меня все кипит. Да если бы не она, со мной ничего бы и не произошло.

— Я же твой друг, дорогая Селена, — Эвреника отпускает Кардейна и берет меня за руку. — Знала бы ты как я рада тебя видеть. Лишь вчера я говорила Кардейну о том, как хорошо было бы встретится с тобой.

От ее слов у меня мурашки пробежались по спине. Не к добру это.

— Как удачно, что ты сама к нам заглянула, еще и Святую привела.

— Я переживала, — говорю ей. — В столице ходят разные слухи. Не хочу чтобы ты пострадала от них.

— Слухи? — она поджимает губы. — Какие слухи?

Я пытаюсь подобрать слова для того, чтобы аккуратно сказать о происходящем в городе.

— Всякие… в основном они касаются тебя и Кардейна.

— Неужели все уже знают о наших отношениях? — Эвреника прижимается к герцогу. — Ах, я хотела обозначить их на ближайшем балу у Чаттерли, но похоже все уже и так все знают.

Я озадаченно смотрю на злодейку.

— Бал? — Я если честно не понимаю, что происходит у нее в голове. Она словно обезумела. Что-то похожее с ней было в книге, когда она поняла, что Кардейн не хочет быть с ней и выбрал Святую. Тогда она решила уничтожить весь мир, лишь бы он не достался никому.

— Только самый великолепный бал достоин того, чтобы на нем объявили о наших отношениях. Правда Габриэль? — Эвреника смотрит на него и легонько поглаживает щеку. Кардейн не отвечает. — Он сегодня совсем не многословен. Прошу его простить.

— Леди Эвреника, — Алессия, как и я не притронулась ни к одному блюду и стала пить чай, — как давно вы используете темные силы?

Я вздрогнула от вопроса заданного в лоб злодейке. Святая надеюсь понимает, что делает. Похоже у нее совсем нет чувства самосохранения.

— О вы заметили? — Эвреника не злится, хотя по ее безучастному лицу сложно сказать так ли это на самом деле. — Хотя конечно же, ведь вы Святая. Чистая светлая и добрая сила Арвы не может терпеть рядом с собой порочную злу темную силу. Сказать по правде, я тоже едва терплю ваше нахождение рядом со мной. Как же мне хочется, свернуть вашу миленькую шейку…

Я сглатываю комок страха, который застрял у меня в горле. Я ведь знала, что приходить сюда плохая затея. Эвреника сошла с ума. Она показала нам Кардейна потому что собирается нас убить. Сейчас я в этом абсолютно уверена. В тот момент, когда я это поняла, охранник сопровождающий меня в особняк Ласферанта, падает как подкошенный за моей спиной.

***

— Селенушка, ты побледнела, — Эвреника мигом заметила, как я изменилась в лице. — . Что с тобой? Ты испугалась?

Я замираю от страха. Как бы мне хотелось быть бесстрашной и бойкой на язык, но я не такая. Глядя в лицо человеку, который вполне может меня убить, я не могу собраться с силами и противостоять ей. Кажется страх гораздо сильнее меня.

— Селенушка, — слегка растягивая мое имя, спрашивает Эвреника, — почему ты молчишь?

— Вы не ответили на мой вопрос, — Святая же напротив, кажется совсем не испытывает страха. Подобно главной героине истории, которой она собственно и является, Алессия бесстрашно смотрит на злодейку. — Давно вы используете темные силы?

— Нужно подумать, — Эвреника наклоняет голову в бок и делает вид будто размышляет. — Пожалуй активно только последнее время. Раньше, в этом не было особой необходимости. Но Габриэль, меня расстроил, поэтому пришлось немного его проучить.

— Вы сходите с ума из-за них, — спокойно произносит Алессия.

— Да? А я думала это из-за моей безграничной любви, — хохотнув отвечает Эвреника.

— Вам нужно очистится, — Святая засовывает руку в карман и достает оттуда длинные белые четки, — тогда грех упавший на вашу душу за использование темных сил будет прощен.

— Правда? — Эвреника смотрит на белые бусины, а потом поднимает голову и качает головой. — Но я не хочу.

— Используя темные силы и похищая волю другого человека, вы нарушаете единый закон. Это преступление. Вы ведь понимаете это?

Я помню эти слова. Алессия произнесла их в книге, прямо перед тем, как началось их сражение, почти в самом финале истории. Тогда Эвреника использовала силы, чтобы подчинить себе жрецов храма Артуса. Она пыталась с их помощью разверзнуть землю, чтобы тьма поглотила весь мир.

Что ж пока Эвреника не дошла до уничтожения мира, но это как-то мало меня радует.

— Преступление… — медленно произносит Эвреника. — Да, я его совершила. Но зато теперь я счастлива. А это гораздо важнее, чем чья-то глупая воля или единый закон.

— Если вы все осознаете, то знаете, что вас покарает божественный свет, лучше примите очищение, пока не поздно, — Алессия встает из-за стола и решительно смотрит на Эвренику. Она что собирается прямо сейчас сражаться с ней?

— Селенушка, я расстроена, — Эвреника игнорирует слова Алессии. — Ты привела в мой дом плохую гостью. Ты поступила очень не хорошо. Селенушка, тебе не надоело постоянно совершать ошибки?

Я не понимаю о чем она сейчас говорит. Ошибкой было привести сюда Алессию? Или что-то еще я сделала не так? Злодейка смотрит на меня безучастно.

— Ты ведь даже не понимаешь, какие ошибки совершала, да?

— Эвреника Ласферанта, встаньте и примите очищение, — приказывает Алессия. — Снимите со своей души грех использования темных сил.

— Почему ты не могла просто смирно сидеть в своей скучной деревне? — спрашивает меня Эвреника. — Зачем приехала в столицу? Почему решила, что ты пара для Габриэля? Почему ты ему понравилась? Ты ведь даже не красавица. Да и ума у тебя не особо много.

— Леди Эвреника Ласферанта, — Святая повторяет свои слова. — Встаньте и примите очищение!

— Жила бы себе спокойно на драконьих костях и может я бы и не захотела, чтобы ты сдохла, — Эвренику вообще не интересует то, что говорит Алессия. Она сосредоточена на мне. Словно это я ей угрожаю. Стоп. Она сказала на драконьих костях? Почему она упомянула их?

Я изумленно смотрю на Эвренику.

— О чем ты? Какие драконьи кости?

— Глупая Селена, — иронично отвечает мне злодейка, — все в королевстве знают о том, что Балмейт стоит на месте великого герцогства Аркадия. А все члены семьи Аркадия были драконами. Их костями усыпана вся твоя земля. Мои предки очень постарались, чтобы ни одного дракона не осталось.

Это признание похоже на какую-то несуразицу. Главная злодейка оказывается виновата во всем, что происходило в книге. Просто невероятным образом любое зло происходившее когда-либо на страницах истории, имеет отношение к ней.

Не зная я, что нахожусь внутри книги, решила бы что она просто чокнулась и выдумывает.

— Твоя семья уничтожила весь род Аркадия? — облизав губы спрашиваю ее.

— Представляешь! — восторженно восклицает она. — Они хотели добыть кровь дракона, и даже похитили одного. Ставили всякие эксперименты, а потом выкачали все его силы до последней капли. Потому что хотели обрести могущество, такое же каким обладали драконы. Если бы не глупый король, мы бы и земли их себе прибрали, но началась война и у нас появились другие заботы.

— Герцогская семья… они пропали из-за вас? — я задаю этот вопрос, хотя уже предчувствую каким будет ответ.

— Пришлось их заманить в ловушку и избавиться. А их сын… — Эвреника улыбается, словно говорит совершенно обыденные вещи, — стал нашим подопытным кроликом.

Я ошарашенно смотрю на бывшую подругу. Она думает, что Дэрон был в их руках? Но ведь это не правда…

— Эвреника Ласферанта! — Алессия негодует. — Вы и ваша семья нарушили ни один закон, а множество. Вам лучше прямо сейчас сдаться и…

— Надоела! — вскипев закричала Эвреника и взмахнув рукой, ударила Святую темной энергией. Она отлетела в кусты, потому что не ожидала внезапного удара, а я осталась сидеть испуганно и одновременно удивленно глядя на Эвренику. Которая преспокойно рассуждала дальше: — Наверное убить вас обеих, неплохая идея. Хотя бы перестанете меня раздражать. А потом мы с Габриэлем отправимся на бал.

Она посмотрела на меня и хищно улыбнулась.

— Пожалуй пора доделать то, что я так долго откладывала, — Эвреника подняла руку, которая совсем не была похожа на человеческую. Когтистая и черная, она больше была схожа со звериной. — В этот раз я не остановлюсь на полпути.

Меня объял ужас. Именно этого я боялась. Именно поэтому не хотела во всем этом участвовать. Смерть от рук Эвреники, кажется я все же не смогла от нее отклониться. Эвреника встала, с размаху откинула в сторону стол и занесла надо мной руку. Я уже приготовилась умирать, когда в небе раздалось угрожающее рычание, от которого затряслось все вокруг.