31 Ловушка и спасение

Выйдя из кабинета отца, я воодушевленно отправилась в сад, искать матушку. Решив срезать путь, я сворачиваю в коридор для работников и быстрым шагом преодолеваю почти все расстояние, пока не замираю удивленно глядя в дверной проем одного из подсобных помещений.

Из него выходит одетый в простую рабочую ливрею старший священник Элкей. Я ошеломлена видеть его здесь. И напугана. Что он делает в Балмейте? Тем более одетый, как обычный лакей!?

— Леди Селена, — он приторно сладко улыбается. — Какая встреча!

— Что вы тут делаете? — я оглядываюсь по сторонам. Почему в обычно многолюдном помещении сейчас никого нет? Куда все делись?

— Работаю, — отвечает священник.

— Решили сменить род деятельности? Покинули храм? Перестали верить в богиню? — спрашиваю его. Он качает головой и сложив руки в молитве возводит глаза к потолку.

— Вера никогда не покинет меня.

— Тогда что вы забыли у меня дома? — сердито спрашиваю его и скрещиваю руки на груди.

— У меня еще остались вопросы, на которые я бы хотел знать ответы, — его ответ заставляет меня поежится. Он ради этого сюда приехал? Опять собрался допытываться о драконе? Сумасшедший.

— Мой отец знает о том, что вы тут?

— Видите ли леди Селена, — священник вздыхает, — никто об этом не знает и наша встреча сейчас большая оплошность, которую нужно устранить.

— Что? — я отшатываюсь назад видя, как он вдруг делает шаг ко мне и протягивает руки чтобы схватить меня. Открыв рот, собираюсь закричать, но священник проявляет недюжую скорость и зажав мне рот рукой, прижимает к стене. Я испуганно дергаюсь, пытаюсь оттолкнуть его, но сухой, бледный священник оказывается гораздо сильнее, чем я могла предположить.

— Тшш, — успокаивает меня мужчина, — тише-тише. Не надо кричать.

Вторая его рука почти ласково касается моего виска.

— Отдохни немного Селена, — шепчет он, я чувствую, как тяжелеют веки, силы покидают меня. Ноги подкашиваются, и я оседаю на пол. Я пытаюсь сконцентрироваться, держу глаза открытыми до тех пор, пока пальцы священника насильно не закрывают мне веки. После этого я проваливаюсь в жуткое подобие сна, в котором я все чувствовала, но никак не могла заставить себя проснуться.

— Просыпайтесь леди! — кто-то хлопает меня по щекам и я дергаюсь высвобождаясь от оков сна. Мои глаза открываются, но сфокусировать зрение, получается не сразу. Попытка потереть глаза руками провалилась, они не желают меня слушаться и безвольно висят вдоль тела. Поэтому я часто моргаю и сначала вижу лишь смутный силуэт, а потом наконец могу разглядеть мужчину перед собой. Мерзкий священник. Так вот кого вера приводит в храм Арвы? — Слабость скоро пройдет и вы сможете двигаться. Не очень люблю прибегать к таким методам, но у меня не было выбора.

Я сижу, прислоненная к стене и почти ничего не чувствую ниже пояса, только легкое покалывание, словно мое тело онемело. Старший священник стоит передо мной на коленях и пристально разглядывает. Я открываю рот, чтобы сказать ему какой он подлец, но из моих уст вырывается лишь хрип. Мне приходится сильно откашляться, чтобы голос вернулся.

— Хотите воды? — услужливо предлагает священник. Да я лучше от жажды умру, чем приму что-то из его рук. — Не злитесь леди Селена. Ведь у меня и правда не было выбора. Мы встретились слишком рано.

— Выбор есть всегда, — полушепотом произношу с ненавистью глядя на него.

— Возможно вы правы, — он пожимает плечами. — Но сделай я по-другому это привлекло бы слишком много внимания.

— Что вам надо? — голос еще хриплый и говорить неприятно из-за сухости в горле.

— Я же говорил, ответы на мои вопросы.

— Я уже ответила на них! — возмущенно настаиваю на своем.

— Но вы не сказали мне правду, — священник для похитителя уж слишком спокоен. Может он головой тронулся?

— Считаете, что если похитили меня, то я брошусь отвечать на ваши вопросы? — я презрительно на него смотрю.

— Вы могли сразу на них ответить и тогда не пришлось бы идти на крайние меры, — говорит священник.

— Я леди из графской семьи, за мое похищение вас накажут. Даже храм не поможет вам избежать наказания. Самое минимальное что вам грозит это повешенье. Но мой отец потребует казнь гораздо более жестокую, — цежу сквозь зубы угрозу, глядя на него исподлобья. — Так и знайте.

— Арва не приемлет жестокости, — произносит Элкей.

— А похищения значит приемлет? — он собирается что-то сказать, но я не даю ему. — Только не надо мне говорить про отсутствие выбора. Есть он у вас, просто вы мерзкий гавнюк.

— Молодая леди не должна так выражаться, — с ухмылкой советует священник.

— …, — я промолчала отвернувшись от него.

— Всего несколько вопросов, на которые вы должны ответить правдиво и я отпущу вас, — он заставляет меня посмотреть на себя, но я старательно избегаю его взгляд. Вместо этого смотрю по сторонам и пытаюсь понять куда этот сумасшедший меня притащил. Место на самом деле очень знакомое. Здесь всего одно окно и одна дверь. В комнате темно, но на столе недалеко от нас стоит свеча и еле-еле освещает помещение. Может это один из охотничьих домиков на территории поместья?

— Где мы?

— Недалеко от вашего дома, — отвечает священник. — Так вы будете отвечать на мои вопросы?

— Вы сумасшедший? — вообще-то я в этом практически уверена, но должна его все равно спросить.

— Почему вы так считаете? — он будто бы удивлен моим умозаключением.

— Наверное потому что вас ждет виселица, а вам интересны ответы на вопросы, на которые я уже отвечала.

— Но когда я получу правдивые ответы, виселица грозить мне не будет, — холодные маленькие глаза священника впились в мое лицо. Он жаждет знать правду и просто так от меня не отстанет.

— С чего вы так решили? — я же не могу понять почему он думает, будто ему спустят с рук похищение аристократки. Неужели думает, что храм спасет его? Тогда он еще больше безумец, чем я думала.

— За поимку дракона, я получу все что только пожелаю, — отвечает священник.

— Какого еще дракона? — я делаю вид будто не понимаю о чем он. Так вот за чем он приехал в Балмейт. Собрался поймать дракона?

— Вы прекрасно знаете какого.

— Не знаю, — я качаю головой и насмешливо глядя на священника произношу, — ведь храм сам постановил, что никакого дракона не было.

— Но вы-то знаете, что он был! — терпение Элкея, которое он скрывал за маской холодности начинает лопаться. Злость проявляется в его глазах.

— Не был! — я мотаю головой.

— Врете.

— А вы с ума сошли.

Его тонкие сухие пальцы, жестко впиваются в мой подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза.

— Он прилетел спасти вас в дом Эвреники, — я изо всех сих отворачиваю голову, чтобы он убрал руки. — Я знаю это.

— Леди Эвреники, — поправляю его. — Даже не смотря на ее поступок она продолжает оставаться дочерью маркиза. И кто-то вроде вас не имеет права невежественно называть ее по имени.

— Я могу называть ее по имени, — настаивает священник и приоткрывает мне тайну о которой я и не догадывалась. — Когда-то я был членом семьи Ласферанта. Младший брат маркиза, если быть точнее. Поздний ребенок. Я рос преемником старшего брата до тех пор пока не родилась эта девчонка. А потом меня отправили в храм послушником. Без права возвращения в семью.

Вот это да, так безумие у них семейное! Я поднимаю руки, онемение в которых стало гораздо слабее и хоть и с трудом, но хлопаю в ладоши.

— Я просто поражена. Везет же мне на психов из вашей семейки.

— Мы не сумасшедшие, по крайней мере я. Эвреника подверглась воздействию темных сил, которые при каждом использовании уничтожали ее рассудок, — объяснил он мне. — В конце концов слишком долго удерживая разум герцога с помощью тьмы, она окончательно спятила. Глупая девчонка, что еще я могу сказать.

— А вы стало быть умнее ее?

— Мне бы и в голову не пришло использовать силы темного бога, — он складывает руки в молитве и возносит глаза к потолку. — Ведь я служу Арве. И вера моя неизменна.

— Думаете Арва одобрит похищение? Это ведь тоже грех.

— Я искуплю его, — уверенно отвечает священник. Как же он меня раздражает. Я разминаю шею и пальцы. Вот бы сейчас вцепиться ему в волосы и оттаскать хорошенько. — Где дракон, леди Селена?

— Какой еще дракон? Их не существует, — я делаю вид будто ничего не понимаю и не знаю.

— Вы врете.

— Вовсе нет, — я поджав губы качаю головой.

— А можете поклясться Арвой, что говорите правду?

— Своему похитителю? — он совсем головой тронулся. Неужели считает, что я хоть что-то ему скажу.

Священник тяжело вздыхает, засовывает руку во внутренний карман своей ливреи и достает маленькое изображение Арвы. Целует лик богини и пихает мне в руки. Заставляет зажать в руке и глядя прямо в мои глаза еще раз задает вопрос:

— Где дракон?

— Вы мне сейчас обслюнявленную статуэтку богини сунули? Вы хоть знаете, как это мерзко и не гигиенично?

— Всегда отвечаете вопросом на вопрос? — раздражение в священнике нарастает. — Думаете это вам поможет?

— Кто знает, — я пожимаю плечами. Интересно все уже заметили, что я пропала? Сколько вообще прошло времени с тех пор, как этот безумец меня похитил? Наверное отец уже ищет меня… А Дэрон? Ему лучше не встречаться со старшим священником. Он должен быть отсюда как можно дальше. Но что-то мне подсказывает, что Дэрон не станет этого делать. И будет искать меня. Если уже не ищет.

— Не время скрывать правду! — кричит на меня священник, схватив за плечи. Я вздрагиваю от испуга.

— Вам бы голову полечить, — советую ему. Вообще не стоит конечно его злить, мало ли какая беда у него с головой. Вдруг он решит, что Арва ему и убийство простит. Но не огрызаться на него не могу. Я сама злюсь. Ведь я считала, что все закончилось и я наконец-то могу жить спокойной, счастливой жизнью. Наслаждаться богатством. А сама опять влипла в неприятности. Почему мне так не везет?

— Где дракон? — слегка тряхнув спрашивает меня священник. Его пальцы крепко впиваются в мою кожу. Похоже там останутся синяки.

Я только собиралась ответить, что не понимаю о чем он, как стены зашатались от громкого рыка, доносящегося откуда-то снаружи. Глаза Элкея округлились, а на лице появилась радостная улыбка.

— Это он! Дракон!

— А помоему это корова ревет, — бормочу себе под нос. Священник отпускает мои плечи и я больно ударяюсь об стену. Вот же мерзавец!

— Продолжаете отпираться? — он встает на ноги и подходит к единственному окну в стене напротив. Оно было полностью зашторено плотной занавеской, но сейчас священник ее отодвинул и я увидела вечереющее небо и слабые лучи заката. Он выглянул в окно, чтобы увидеть дракона. — Где вы его нашли? Они что выжили после той травли, которую им устроила моя семья? Неужели хотя бы один да выжил?

— Зачем Ласферанта перебила семью Аркадия? — Эвреника лишь вскользь дала ответа, но думаю причина была гораздо более веской.

— Раньше говорили королевская семья отделила от себя эрцгерцогов, чтобы сделать их своей идеальной армией, это лишь наполовину правда, — поглядывая в окно произносит священник. — Один из древних королей принес в жертву Арве своего младшего сына, но тот не был принят богиней, однако стал наделен невообразимой для всех силой. Король испугался и сделал мальчика эрцгерцогом и держал на коротком поводке. Так появился род Аркадия. Преданные королю рабы. Но чем больше их становилось, тем сильнее переживала королевская семья о своей власти. Тогда они пустили слух о волшебной крови драконов, которая может увеличить любую способность или силу.

Так было на самом деле? Немыслимо! — я поразилась тому, что рассказывал священник.

— В то время род Ласферанта жаждал больше всего на свете силу. Поэтому они начали охоту, перебивая одного за другим дракона. Им нужен был всего лишь один, чтобы испить его крови и стать сильнее. Отравления, болезни, убийства. В ход шло все. Пока драконов не осталось ровно по пальцам одной руки пересчитать. И тогда Ласферанта похитили наследника Аркадии, а его родителей и оставшихся потомков убили. С молчаливого согласия короля между прочим.

Священник повторил те же слова Эвреники о похищении наследника Аркадии, но это же не так. Дэрон спал в своей гробнице. Я пошевелила ногами и поняла, что онемение спало, опираясь об стену встала и огляделась, а Элкей продолжал говорить.

— Из наследника выкачали всю кровь и как думали мои предки всю силу. Они выпили ее всю без остатка, но получили ли они могущество о котором мечтали? Отчасти это так. В роду Ласферанта стали рождаться дети с божественными силами. Однако все они были не достаточно сильны. Всех кто не подходил отправляли служить в храмы, так же как и меня. Со временем историю о драконах почти забыли.

Священник дотронулся до стекла, глядя на безоблачное небо. Вновь раздался драконий рык. Я увидела на столе тяжелую сковороду с длинной ручкой. Закусив губу подумала, что она может стать вполне неплохим оружием. Нужно только подойти к ней тихонько, взять ее и шарахнуть священника по голове. У меня все получится, я верю в это.

— Однажды я нашел записи о драконах. Сначала думал, что они все истреблены, но несколько дней назад, когда огромное количество людей увидели его, я понял. Еще есть живой дракон, — пока он увлечен рассказом я медленно подхожу к столу и протянув руку беру увесистую сковородку. — Кто-то из Аркадии выжил. А значит его надо найти и убить.

— Убивать-то зачем? — не совсем понимаю его логики.

— Королевская воля, — поясняет священник. — И воля богини.

— Что? С чего бы богине хотеть убить того, кому она вручила свой дар? — так я и знала, он рехнулся.

***

— Просто вы этого не понимаете, — отвечает он. Замечательно! Скорее всего этот священник даже объяснить не может своих действий. — Арва может как благославить, так и лишить человека своего покровительства. Волей Арвы, король принял решение уничтожить род дракона. И мы обязаны последовать этим путем.

Пока он увлеченно говорит я перекладываю сковородку из одной руки в другую и медленно начинаю приближаться к нему. Мне нужно посильнее замахнуться и ударить его, связать покрепче, а потом сбежать и найти Дэрона. Не самый блестящий план, но довольно простой. Кажется.

— Дракона нужно убить, — священник разглядывает смутные пейзажи за окном, абсолютно не обращая внимания на меня. — Но последний ли он? Или они вновь начали распространять свою дурную кровь повсюду? Как много драконов вы видели, леди Селена?

Я промолчала, сделала еще шажок и занесла над его головой сковородку, но ударить его не успела. Внезапно священник повернулся и перехватил мою руку до боли ее сжав.

— Поднявший руку на слугу божьего будет сурово наказан, — произносит он. Его хватка становится еще сильнее и я не выдержав роняю сковородку на пол. Она глухим стуком ударилась о деревянный пол. Я поморщилась от боли в запястье и попыталась вырвать руку, но священник не спешил отпускать меня, лишь крепче сдавил и немного наклонившись прошептал почти у самого уха: — Я могу сломать эти хрупкие кости и вы будете визжать от боли и страха. Как вам такое, леди Селена?

— Сумасшедший… — пробормотала и прикладывая усилия вырывала руку из его хватки, которую он ослабил. Не удержавшись на ногах упала на пол и больно ударилась копчиком о деревянный пол. В глазах тут же появились слезы. От боли, обиды и злости.

— Каждый должен бояться божьей воли! — высокопарно заявляет он.

— Это не божья воля! — возражаю ему, прижимая ноющую руку к груди. — Это бредни сумасшедшего!

— Связавшись с драконом, вы очернили свою душу, — произнес, нависая надо мной священник. — А может в вас тоже течет кровь дракона? В записях моих предков говорилось, что их кровь более насыщенного бордового оттенка. Может стоит проверить?

Он смотрит на стол и я проследив за его взглядом, испуганно вздрагиваю заметив торчащую на краю рукоятку. На лице священника появилось странное выражение удовольствия.

— Дракон никогда не бывает один. Сила в крови дракона может увеличить продолжительность жизни или сделать невосприимчивым к заболеваниям. Казалось бы благословение, но разве могут лишь одни люди обладать им?

“Селена!” — я слышу в голове зов Дэрона. Неужели он где-то совсем рядом? Это придает мне спокойствия и уверенности. Дэрон найдет меня и все будет хорошо. Этот безумный священник получит по заслугам и больше не будет никакой опасности.

Я поглубже вздыхаю.

— С-святой отец здесь нет никаких драконов, — дрожащим голосом произношу наблюдая, как он берет нож со стола и увлеченно его разглядывает.

— Опять пытаешься меня обмануть? Я слышал рык, а это значит он где-то рядом. Ищет тебя? Говорят они по долгу ищут себе пару, а когда находят то проводят с ней всю жизнь.

Что за глупости он говорит? Дэрон может и ищет меня, но совсем не потому что я ему пара. Просто… Нет это совсем другое…

— Драконов в Балмейте не водилось четыреста лет, — собравшись с духом отвечаю ему и медленно поднимаюсь на ноги. С отвращением смотрю на священника и продолжаю говорить: — Зато вот в наших лесах, полно волков.

— Это был не вой волка! — он качает головой и направляет на меня длинный нож для резки мяса. — Тебе не стыдно обманывать служителя богиня?

— Откуда вы знаете? — спрашиваю его. — Живете себе в столице, не покидаете своего храма. Вы хоть одного дикого зверя видели в своей жизни? Или только принимать желаемое за действительное можете?

Заметив, как сильнее помрачнел взгляд священника, я сделала шаг назад. В момент ярости он может сотворить что угодно и это по-настоящему пугает. Мне необходимо выбраться из этого помещения. Но здесь всего одна дверь, и чтобы добраться до нее, придется обойти священника, вооружившегося ножом. Затруднительно.

— Попытки обмануть меня ни к чему не приведут. Я чувствую вашу ложь, — наконец отвечает он мне. — Но вы можете попробовать сбежать и тогда я точно узнаю, какого цвета ваша кровь и являетесь ли вы драконом.

— Вы же попытаетесь сделать это и без моих попыток сбежать. Разве нет? А как будете перед законом отвечать за похищение, нападение и нанесение увечий аристократке? Ведь я не дракон. Раните меня и я точно добьюсь чтобы вас повесили!

“Селена!” — я вновь слышу голос Дэрона. Он звучит еще громче, словно дракон совсем близко. Я сглатываю комок напряжения и страха, который образовался в моем горле. Я не смогу предотвратить их встречу. Но сможет ли этот безумец победить дракона? Не думаю что его священных сил, хватающих лишь на благословение и молитвы будет достаточно для того, чтобы навредить Дэрону. Однако священник уверен, что сможет это сделать. У него есть какой-то план?

— А вы храбры, — я отступаю на шаг назад. — Готовы с голыми руками сразиться с драконом.

— Так дракон все-таки здесь, — священник сияет будто добыл самую важную информацию.

— Есть или нет, какая разница, — я пожимаю плечами. — Вы ведь слабак. Можете только женщин похищать и угрожать им. Такой как вы ни за что не справится с драконом.

— Мне это удастся, — уверяет он меня. — Пленить дракона легко, если знать как. Однажды священник из рода Ласферанта это уже делал. А я повторю и уничтожу его.

Это плохо, если на Дэрона могут воздействовать святые силы. Надо предотвратить любым способом его пленение.

Стены, места где священник держал меня затряслись от свирепого рыка.

“Селена!” — безмолвный крик заставил меня подпрыгнуть на месте. Дэрон уже здесь. Совсем рядом со мной.

— Похоже наш гость уже здесь, — обрадовался священник и бросился на улицу. Я ошарашенно посмотрела на открытую дверь. Он не боится что я убегу. Или наоборот хочет чтобы я вышла и приманила Дэрона? Это сильно беспокоит меня. Я хочу помочь Дэрону, но что если я выйду и сделаю хуже?

На улице раздается еще один рык.

“Селена, ты здесь? Я чувствую твой запах!” — зовет меня Дэрон. А потом я слышу вопли, рев и жуткий грохот, от которого лопается стекло на единственном окне. Я испуганно прижимаюсь к стене. Что произошло? Священник напал на Дэрона и пленил его? Нет только не это! Не выдержав неведения, я подхватила лежащую на полу сковородку и побежала на улицу.

— Наконец-то! Я сделал это! Я был прав! — во все горло кричит первый священник. Он скачет вокруг Дэрона, который лежит на земле в облике дракона и пытается встать, но каждый раз падает не в силах это сделать. Его крылья словно пойманные сетью, прижались к бокам, не давая ему взмахнуть ими.

— Дэрон! — я испуганно закричала. Гневно посмотрела на безумца, который с ним это сделал. Меня переполнила ярость и злость. Да как он смеет вообще! Творит такое с моим драконом! Ненавижу!

Подняв над собой сковородку, я не думая бросилась на него и сделала это так быстро, что он даже не успел опомниться, как я размахнувшись ударила его наотмашь по голове. И сделала это с такой силой, что мужчина отлетел от меня на несколько метров и упал.

Тяжело дыша, я смотрела, как он лежит на смятой траве без сознания и не могла понять, как я смогла ударить его так сильно. Удивленно посмотрела на свои тонкие руки, на тяжелую сковородку, которая больше не казалась мне такой уж и тяжелой.

— Что… что случилось? — ошарашенно спросила я сама себя и не могла поверить своим глазам. Как я это сделала? Откуда у меня такая мощь? Неужели на адреналине?

Пока я пребывала в шоке, ко мне подбежал Дэрон, ставший человеком. Он крепко обнял меня со спины и уткнулся лицом в мои волосы. Я повернулась к нему и он сначала удивленно замер, а потом счастливо улыбнулся.

— Твои глаза Селена…

— Ч-что с ними? — спрашиваю его и дотрагиваюсь до лица. Неужели со мной что-то случилось?

— Они золотые, — ответил мне Дэрон. Я приоткрыла рот от удивления.

— Как… что? — не могу в это поверить. — Почему?

— Ты стала половинкой моей души, — счастливо сказал Дэрон и сгреб меня в крепкие объятия, в которых мне стало трудно дышать. — Теперь ты тоже дракон.

Я подняла голову, чтобы лучше видеть Дэрона. О чем он говорит? Как я могу быть драконом? Я же человек. Да, я определенно человек и никто другой. Я ведь точно это знаю.

— Ты ошибся, этого не может быть! — я качаю головой.

— Не ошибся, — Дэрон обхватывает мое лицо руками и осторожно касается своими губами моих. Но даже такой легкий и мягкий, как перышко поцелуй, заставляет мое сердце учащенно биться. А когда он секундой позже отстраняется, я чувствую странное разочарование и желание не отпускать его. Быть рядом и целоваться с ним до исступления. — Ты половинка моей души. Это никак не может быть ошибкой.

— Но… — я не могу в это поверить. — А как же твоя невеста? Тебе ведь нужно было найти возлюбленную.

— Глупая, — Дэрон гладит меня по волосам, — я уже нашел тебя.

Я не могу справиться со своим удивлением. Как это случилось? Почему? Ведь это мир книги и здесь все судьбы расписаны заранее. Глядя на Дэрона я прикусываю губу. Но я же изменила ее ход, не умерла. Справилась со всеми сложностями. Могу же я теперь получить небольшой бонус за все приключения, которые я преодолела?

— Ты не хочешь? — вдруг спрашивает Дэрон, грустно глядя на меня.

— Что не хочу? — переспрашиваю его.

— Быть моей возлюбленной, — подсказывает он мне. Мои брови удивленно приподнимаются. С чего он так решил? — Ты молчишь. Ты против?

— Нет! — я отрицательно качаю головой и в подтверждение своих слов, крепко обнимаю его, прижавшись к нему всем телом. — Ни капельки!

Его теплые руки обхватывают меня и я ощущаю неконтролируемую волну восторга. Как же я сейчас рада, вот только кое-что все еще меня беспокоит. Отстранившись от Дэрона, я смотрю туда куда улетел священник.

— Что будем с ним делать? Это же первый священник из храма. Он приехал сюда, чтобы убить тебя. Оказывается он из рода Ласферанта, а они четыреста лет назад с молчаливого согласия короля инициировали охоту на драконов и погубили всю твою семью.

— Это сделали они? — лицо Дэрона помрачнело.

— Да, — киваю и беру его за руку. — Тогда в саду Эвреника рассказала мне кое-что. Они поймали одного из драконов и делали с ним ужасные вещи. Потому что решили будто он наследник эрцгерцогов. Они использовали его кровь, чтобы стать сильнее. Правда не думаю, что у них что-то получилось. Дэрон это Ласферанта виноваты в том, что твоя семья погибла.

Дэрон молча переводит взгляд с меня на священника, лежащего на смятой траве. Когда он отпускает мою руку и медленно идет к нему, я чувствую тревогу. Ничего же не случится? От Дэрона пахнет гневом и злостью, я боюсь он сорвется и что-нибудь сделает со злодеем. Я делаю шаг по направлению к ним, но не решаюсь остановить Дэрона. Он опускается на колени перед священником и хватает его за лацканы ливреи, приподнимает и тяжело вздохнув опускает обратно.

— Нужно связать его и передать твоему отцу, он обыскивает лес и скоро должен быть уже здесь.

Я согласно киваю и наклонившись задираю потрепанное платье. Отрываю несколько длинных кусков ткани от нижней юбки.

— Что ты делаешь? — Дэрон удивленно смотрит, как я скручиваю их в жгут и подойдя к нему протягиваю ему импровизированную веревку.

— Ты сказал, что его надо связать. Вот свяжи вот этим!

Я улыбаюсь, а внутри полностью ликую. Давно хотела сделать что-то подобное. Дэрон крепко связывает священника и затыкает ему рот еще одной тряпкой.

— Теперь надо просто подождать твоего отца, — Дэрон протягивает мне руку и мы отходим в сторону. Вскоре из леса раздаются голоса и крики. Я слышу свое имя, которое выкрикивает отец и тут же оборачиваюсь. Несколькими минутами позже он выходит из чащи в сопровождении стражи.

— Селена! — он бросается ко мне и сгребает в объятия, а потом отстраняется и внимательно меня осматривает. — Как ты? С тобой все хорошо?

— Со мной все хорошо, — успокаиваю его. Он облегченно вздыхает, но потом вдруг встревоженно вглядывается в мое лицо и приподнимает его за подборок.

— Твои глаза… почему они стали золотыми?

— Отец, — я смущенно опускаю голову не зная, как сообщить ему новость.

— Обсудим это позже, — тяжело вздыхает граф, он оборачивается к своей страже и отдает им приказ: — Доставьте этого мужчину в город и тщательно охраняйте. Утром мы устроим суд и решим, что с ним делать. Нападение и похищение леди будет сурово наказано.

— Отец это священник из храма Арвы, — предупреждаю его.

— Будь он хоть настоятелем храма, — гневно отвечает граф, — похищение моей дочери станет последним его преступлением. Я накажу его так сурово, насколько это возможно!

Стража одобрительно поддерживает его, когда они поднимают священника тот начинает приходить в себя и пытается вырываться. Один из рыцарей отца, поглубже запихивает ему кляп в рот, чтобы тот не кричал. Спустя пару минут его утаскивают не смотря на попытки высвободиться. Я смотрю на то, как скрываются за деревьями стражники и облегченно вздыхаю.

Неужели все закончилось?

— Давайте вернемся домой, — произносит отец, устало потирая виски. — Нам предстоит долгий разговор.

Вернувшись в особняк, я рассказала родителям о том, что со мной случилось. О том, как священник еще в храме донимал меня вопросами. О том, что он из рода Ласферанта и о случившемся с семьей Дэрона. А еще о своем новом цвете глаз. Матушка была в шоке. Она возмущенно топнула ногой лишь заметив, что Дэрон посмотрел на меня.

— Моя дочь стала драконом?! Как вы это допустили! Я же просила вас держаться от нее подальше!

Матушка налетела на Дэрона и начала ругать на чем свет стоит, отцу с трудом удалось ее успокоить. А вот дракон вел себя вполне спокойно и я бы даже сказала удовлетворенно. В конце концов нам удалось сесть за стол переговоров.

Тем для разговора у нас было много. Во-первых, как скрыть появление драконов в Балмейте. Во-вторых, как наказать священника и не получить порицание от храма. И в-третьих, что мы будем делать потом.

Третий пункт особенно всех интересовал. Нам пришлось нелегко, но мы все-таки смогли договориться. И матушка даже перестала возмущаться, когда Дэрон приближался ко мне ближе чем на два метра.

Ранним утром следующего дня, отец отправил в храм сообщение о неподобающем поведении священнослужителя и похищении дочери лорда. А также оповестил храм о наказании, которое получил преступник. Первого священника повесили в тот же день не дожидаясь ответа от храма, который впрочем не стал вмешиваться и просто отмахнулся от дел совершенных их человеком.

Я научилась маскировать свои глаза и поставила Дэрону и родителям условие. Конечно мне нравится Дэрон, но я не намерена выходить прямо сейчас за него замуж. Я согласна на помолвку. Ведь я собираюсь получить образование, чтобы быть самостоятельной и научится вести бизнес. Ведь наша семья больше не на грани разорения, у нас есть земля и шахты, поэтому мы вполне можем начать какое-нибудь предприятие. Поэтому с разрешения родителей я решила поступить в академию. Думаю трех-четырех лет хватит для того, чтобы выучиться.

А потом можно и свадьбу сыграть. Дэрон был не сильно этому рад, но и возмущаться не стал. У него тоже будет много дел, ведь он собрался заняться реконструкцией заброшенного кладбища. И пока я, вместе с Огастом и Бастианом буду учиться, он будет помогать отцу заботиться о поместье.

Кажется у нас получился неплохой компромисс.

Несколькими днями позже, глубокой ночью, я сидела на крыше родного дома и смотрела на миллионы крохотных звезд на небе. Крепкие руки Дэрона, обнимали меня за талию и прижимали к себе. Внутри меня все ликовало. Я была так счастлива, потому что мне тепло и уютно рядом с Дэроном. Потому что в его объятиях я чувствую себя в безопасности. А когда его горячие губы прикасаются к моим, я чувствую будто вот-вот растаю.

Раньше я думала, что для счастья мне хватит только денег. Чем больше, тем лучше. Возможно, я рассуждала немного по-детски. Однако сейчас понимаю, чтобы быть счастливой нужно не только богатство, а кое-что еще. Моя семья здорова и в безопасности. Я жива и рядом со мной человек, который мне по-настоящему нравится. Разве можно хотеть чего-то большего?

Наверное можно конечно, но прямо сейчас я чувствую себя на самой вершине блаженства. И это чувство, вряд ли можно купить за деньги. Ну, а что будет потом… поживем увидим.