Глава 7.
Глава 7.
Ангмара сидела у постели мужчины и любовалась его лицом, гладила его волосы, целовала его губы. Он спал тревожным сном, хмурился, скрипел зубами, иногда протяжно стонал. Тогда она клала свою ладонь ему на лоб и приговаривала:
- Тихо, любимый мой, тихо. Все позади. Теперь мы всегда будем вместе, и никто не помешает нашему счастью.
Все получилось так, как она хотела – генерал рядом с ней. После отъезда отряда принца Мартина, она долго бушевала в своих покоях. Видеть своего отца, который позволил Георгу жениться на этом позоре семьи, не хотела. Через декаду она вышла к отцу:
- Завтра я уезжаю в столичный дворец. Я не намерена больше сидеть в этом замке, как пленница, - когда она увидела, что отец хочет ей что-то возразить, подняла руку, приказывая ему молчать. – Я сказала – уезжаю, так оно и будет. Мне не важно, что ты там решил. Но видеть тебя я больше не желаю.
На следующий день она вместе с единственной своей служанкой Эльзой выехала в столицу, даже не стала оглядываться на этот замок, который стал для нее местом, где рухнули ее мечты.
Столица встретила ее шумом и теплом. По сравнению с местом, где стоял замок, здесь было хорошо – светило солнце, не было так ненавистного Ангмаре снега. Во дворце тоже было хорошо, не гуляли холодные ветра, не приходилось надевать на себя теплые накидки и спать под двумя одеялами. Но здесь ее вывели из себя неторопливые слуги, которые не спешили выполнять ее приказы и смотрели на нее свысока. Пришлось сразу же выгнать с десяток таких слуг, после чего другие сразу поняли, что шутить она не собирается.
Она долго присматривалась к стражникам – ей всегда нужны верные люди, которые будут выполнять ее приказы, выделила одного из них – Генри, в глазах которого горела фанатичная преданность, он был готов ради нее на все. После короткого размышления она предложила ему стать ее доверенным человеком – главой тайной стражи, и подобрать еще десяток таких же верных ей людей. Через день Генри познакомил ее со своим отрядом. Четверо из них постоянно находились при принцессе, охраняя ее, остальные шныряли среди толпы придворных и слуг высматривая и прислушиваясь к их недовольным разговорам. По вечерам Генри сообщал Ангмаре все, что им удалось узнать за день. Генри со своими людьми стал для нее тенью и инструментом для исполнения ее целей, не гнушались выполнению самых «грязных» заданий.
Принцессу раздражали толпы придворных, которые считали дворец своим домом и смотрели на нее с презрением, как на что-то мешающее под ногами. Как рассказал ей Генри, после того как Маргрет разобралась с придворными, не согласными с признанием Ульриха королем, во дворец потянулась вереница тех, кто был готов признать королем хоть дьявола, лишь бы не лишиться привилегий. После отъезда Ульриха с семьей в горный замок с теми, кто был нужен в управлении королевством, все остальные придворные, присягнувшие ему на верность, постепенно переселились во дворец вместе со всеми своими домочадцами на полное обеспечение королевской казны. Через пять дней после своего переезда она просто выгнала всех этих бездельников, несмотря на их недовольства.
- Я прикажу казнить каждого, кто будет недоволен, - глухо произнесла она, когда толпа придворных пришла к ней требовать оставить их во дворце, оглядывая их таким взглядом, что некоторые отшатнулись от нее. – У вас есть свои дома, королевская казна не должна содержать всю вашу толпу. Даю сутки, чтобы вы убрались отсюда и забрали всех своих слуг. Я сама буду решать, кто будет жить во дворце и мне служить.
В выдворении их всех из дворца помог Генри со своими людьми. Особо дерзкие придворные, которые отказались покинуть дворец, навсегда покинули жизнь.
Потом она отправила в темницу главного казначея королевства, который отказался выдать ей требуемую сумму. Через несколько дней ему компанию составил глава города, который не сразу понял, что его своеволию пришел конец. Один за другим знатные зарвавшиеся граждане, которые посчитали, что перед ними молоденькая девчонка, которой можно крутить по своему усмотрению, оказывались в темнице, расставаясь со своими богатствами, домами, селениями, некоторые даже с жизнью.
Когда до отца дошли новости о реформах дочери, он приехал во дворец.
- Отец, только попробуй что-то сказать против, - крикнула ему дочь. – Я не намерена видеть внашемдверце всю эту толпу, которые совершенно не уважают меня, тратят наши деньги. Не намерена терпеть спесивых болванов, которые не выполняют мои приказы. Я – будущая королева и мне решать, как будет жить королевство.
Король смирился – пусть лучше она займется придворными, чем будет злиться на него. И по его спине текли холодные струйки пота, когда на него смотрел Генри, словно на дичь, которую следует поймать.
После неудачи с генералом Ангмара сильно изменилась. И до этого она была своевольна и капризна, а сейчас король не узнавал ее, она стала слишком жестокой. Несколько раз он пытался поговорить с ней о возможных женихах, но она не стала его слушать, только раз ответив ему – или моим мужем станет генерал или никто.
Ульрих вернулся в свой опустевший замок, но через несколько месяцев вернулся в столичный дворец, где Ангрмара взяла все управление в свои руки. Он остался номинальным правителем, который боялся свою дочь. Постепенно она забирала в свои руки все важные дела государства, часто участвовала в собраниях королевского совета. После одного из таких собраний, когда кто-то их его членов решил возразить принцессе, она просто приказала распустить совет, а недовольных отправить в казематы.
Придворные начали роптать, обращались к королю, чтобы он приструнил свою дочь. Но Ульрих сам боялся свою дочь и просто разводил руками, отвечая – она будущая королева, вот и должна набираться опыта управления государством.
Когда отряды варваров под командованием Барта решили напасть на их земли, Ульрих сам возглавил армию, чтобы быть подальше от дочери и отдохнуть от жалоб придворных. Война была жестокой, кровавой, много воинов погибло с обеих сторон. В одном из боев Ульрих был тяжело ранен и через несколько часов скончался. Он так и не узнал, что его воины, узнав о его смерти, пошли в последнюю атаку на варваров, захватили в плен Барта, который запросил пощады и согласился заключить мир.
Плененного короля Барта привезли в столицу. Ангмара, которая при поддержке верных людей успели принять власть и надеть на себя королевскую корону, хотела сразу приказать казнить его, но потом ей на ум пришла одна прекрасная мысль. Она даже была благодарна этим варварам, которые решили напасть на их королевство, давая ей подсказку, как она может осуществить свою мечту. В обмен на свою свободу этот Барт сделает для нее одно «маленькое одолжение» и никто не свяжет исчезновение генерала с Ангмарой. Она довольно рассмеялась, когда план полностью выстроился в ее голове. Королева приказала привести к себе Барта.
***
И вот сейчас в ее спальне лежит тот, кого она так долго ждала. Освобожденный ею Барт вернулся к себе, собрал небольшой отряд самых отъявленных головорезов, который напал на земли королевства Зарендорн, сжигая все на своем пути, убивая всех жителей. Потом, в ожидании отряда генерала Барт недалеко от границы устроил засаду-ловушку, в которую попал Георг. Барту во время схватки удалось отвлечь внимание генерала и тогда его помощник нанес генералу удар сзади по голове. После того, как Георг упал без чувств, его подхватили варвары Барта и спешно унесли с поля боя в условленное место, где их поджидали воины Ангмары. Сам Барт погиб в этой войне. Его варвары, которые унесли генерала с поля сражения, тоже были убиты воинами Ангмары на месте и не осталось того, кто бы знал эту «маленькую» тайну исчезновения генерала.
Георг долго не приходил в себя. Лекари осматривали мужчину, обещали Ангмаре, что он скоро придет в себя, успокаивали королеву, что с ним все будет хорошо. Но Ангмаре надо было, чтобы он не только пришел в себя, но и забыл свое прошлое. Воинов, которые унесли генерала с поля боя и привезли в столицу, Ангмара вызвала к себе и обещала наградить, но когда они довольные вышли из ее кабинета, она тихо приказала Генри догнать их и убить, чтобы они никому не смогли выдать ее тайну. Еще она приказала закрыть границы королевства, чтобы никто из Зарендорна не узнал, что их генерал теперь находится в ее дворце, издала указ, в котором приказала казнить Софию, если вдруг та решится переступить границу королевства. Генерала она никогда и никому не отдаст.
Пока Георг лежал без сознания, Ангмара отправилась в заповедный лес, где проживала старая ведьма Вирджина. Она несколько раз, приезжая на охоту вместе с отцом, встречала в заповедном лесу эту ведьму – сгорбленную старуху, которая собирала травы. По словам отца, она была одной из самых сильных ведьм королевства и в свое время помогала ему в каких-то делах, поэтому он разрешил ей поселится в этом лесу под защитой королевских егерей. Ангмара примерно знала, где находится ее дом, при помощи верного королевской семье егеря нашла его довольно быстро. Оставив мужчину на улице, она вошла в дом.
Вирджина была дома, что-то варила в большом котле, из которого шел не очень приятный запах.
- Чего надо? – недобро встретила королеву женщина.
- Ты не рада видеть свою королеву, ведьма? – насмешливо спросила Ангмара.
- Нет, - отрезала женщина и вернулась к своему делу, помешивая варево в котле.
- Хм, а ты не боишься меня, - удивилась королева.
- Не боюсь, - также резко ответила женщина. – Говори, что надо и проваливай отсюда.
Ангмара смотрела в сгорбленную спину женщины и кривила губы. Она бы приказала ее казнить, но ведьма была ей нужна.
- Хорошо, - сказала она через минуту. – Мне надо, чтобы ты посмотрела мое будущее. И еще мне нужны зелья забвения.
Старуха рассмеялась неприятным каркающим смехом, повернула голову и насмешливо посмотрела на Ангмару.
- «Посмотреть» твое будущее? – она снова рассмеялась.
- Что я такого смешного сказала? – не поняла ее королева и нахмурилась.
- А то, что по приказу твоего отца меня лишили магии, и теперь я ничего не смогу «посмотреть». Разве твой отец не рассказывал об этом?
- И давно? – Ангмара смотрела на ведьму.
Нет, она не обманывала. И отец ничего не говорил.
- Давненько, лет десять назад.
- И что ты такое сделала, что сказала ему? Что?
- То, что не понравилось Ульриху – сказала ему правду, - женщина усмехнулась и что-то было в ее усмешке, от чего по спине Ангмары пробежали мурашки.
- Мне скажешь? – королева не собиралась сдаваться.
- Нет. Лишиться жизни я не хочу.
Ангмара тяжело вздохнула.
- Хорошо. Но зелье ты мне продашь?
- Зелье продам. Это единственное, что могу сделать для тебя. Сколько тебе надо и для чего?
- Хочу, чтобы человек забыл свое прошлое и не вспомнил его никогда.
- Есть у меня такое, - она усмехнулась. - Только придется тебе давать это зелье каждые десять дней, иначе действие закончится, и он все вспомнит.
- Поняла тебя.
- Тогда с тебя десять золотых.
От ведьмы Ангмара уезжала недовольной, ругая своего отца. И вот что такое эта Вирджина рассказала ему, что он приказал лишить ее магии? Десять лет назад. Она перебирала в памяти давние события и ничего не могла вспомнить. Спросить у отца теперь невозможно. Найти другую ведьму? Да ведь та может проговориться, если что-то такое узнает об Ангмаре.
Старая ведьма, когда за девушкой закрылась дверь, покачала головой. «Я же говорила этому дураку Ульриху, что правда выйдет наружу, что они еще все поплачут и поплатятся за свои черные дела. Вот и дочь его пошла по темной дорожке, думает, что спрятала генерала? – старуха усмехнулась. – Как ей потом будет больно, когда все узнают правду. Добрая Дева, помоги тем, кто идет дорогой света».
Еще недавно старая ведьма в своих делах обращалась за помощью к темным богам, но после того, как по приказу Ульриха ее лишили магии, Вирджина отказалась от них. Темные боги, которым она молилась всю свою жизнь, так и не пришли к ней на помощь. Зато Добрая Дева часто защищала ее в делах, если старая женщина поступала по правде. И вот сейчас, отдав Ангмаре зелья, Вирджина усмехалась. Она знала, что Добрая Дева не даст королеве сотворить зло, все будет так, как она увидела десять лет назад и чего так испугался старый трус Ульрих, за что приказал лишить ее магии.
***
Когда Ангмара вернулась во дворец, ее встретил радостный лекарь, который сообщил, что мужчина на короткое время приходил в себя, но сейчас снова спит. Королева поспешила в спальню, присела возле генерала, вглядываясь в его лицо. Потом наклонилась и осторожно поцеловала его губы.
- Ты навсегда будешь моим, - проговорила она.
Вечером того же дня Ангмара сидела возле постели генерала и заметила, как дрогнули его веки. Она быстро приготовила ему питье с зельем, поставила кубок на столик возле кровати, сама села на постель, взяла мужчину за руку.
- Любимый, - тихо позвала она, - хватит уже спать.
Он медленно открыл глаза, осмотрелся, нахмурился. Ангмара взяла кубок, поднесла его к губам мужчины.
- Ты должен это выпить чтобы быстрее поднялся на ноги.
Она поднесла кубок к губам мужчины, тот послушно выпил, откинулся на подушки.
- Где я? – хриплым от долгого молчания голосом спросил он.
- Как это где? Ты в нашей спальне, любимый.
- А Вы кто? И кто я? – он смотрел на женщину и в его глазах были множественные вопросы.
- Я – Ангмара, а ты…, - она на мгновение запнулась, придумывая ему другое имя, - Гайден, мой жених. Ты разве не помнишь?
- Нет, - он покачал головой. – Ничего не помню. Что случилось со мной?
- Ты приехал просить моей руки, когда мы получили известие о нападении варваров на наше королевство. Ты сказал, что поедешь с моим отцом на эту войну, чтобы поскорее победить врага, и обещал, что сразу после победы мы поженимся. Мой отец погиб, а ты был сильно ранен. Ты очень долго лежал в небытии.
Мужчина прикрыл глаза, нахмурил лоб. Ангмара видела, как он силится что-то вспомнить.
- Ничего не помню, пустота в голове, - наконец тихо проговорил он.
- Не волнуйся, любимый, я помогу тебе все вспомнить.
Мужчина не видел, как на лице Ангмары блуждала счастливая улыбка. Теперь точно у нее все получится, зелье старой ведьмы работает.
На следующее утро генерал смог осторожно подняться. Голова болела и кружилась, но он, несмотря на слабость, смог встать на ноги. Королева поспешила к нему, стараясь поддержать, остановить, вернуть обратно в постель.
- Тебе еще рано подниматься, - в ее голосе звенела тревога.
Ангмара пыталась остановить его, но мужчина медленно подошел к окну, оперся руками о подоконник, прислонился лбом к холодному стеклу. Королева заметила, как побледнело его лицо, а на висках выступили капельки пота от напряжения и слабости.
Он долго смотрел через окно, потом покачал головой.
- Ничего не помню, никак не могу вспомнить свое имя.
- Я уже говорила тебе, - Ангмара подошла к нему ближе, постаралась обнять, но мужчина сделал движение, отошел от нее. Женщина недовольно поджала губы, но ее голос прозвучал ласково: - Ты мой жених Гайден. Ты приехал ко мне свататься. Мы любили друг друга так сильно, что ты был готов ради меня на все. И ты хотел показать себя настоящим героем, когда отправился с моим отцом на ту войну. Но сейчас ты здесь, рядом со мной и мы можем больше ничего не ждать. Я с нетерпением жду, когда смогу назвать тебя своим мужем.
Он повернул голову, вглядываясь в лицо женщины, ничего не говоря.
- Так что, любимый, ты согласен завтра заключить наш брак? Мы так долго ждали этого дня. Ты мне давал слово.
- Хорошо, - выдохнул Георг. – Я должен сдержать свое слово, раз дал его. Но я ничего не помню.
- Важно, что помню я. Поверь, я все-все расскажу тебе о нас, о нашей любви. Главное, чтобы ты завтра взял меня в церкви за руку и назвал своей женой. И я не собираюсь откладывать наше таинство, я слишком долго ждала.
На следующий день в домашней дворцовой церкви святой отец Кассиус совершил таинство, заключив брак между королевой Ангмарой и герцогом Гайденом Лармейским, как его представила королева. За праздничным ужином, который проходил в парадном обеденном зале дворца, королева сидела рядом со своим мужем и держала его за руку, словно боялась, что может потерять его. Немногочисленные гости, которых пригласила королева на этот праздник, были удивлены таким скоропалительным ее решением выйти замуж за никому неизвестного герцога, который появился словно ниоткуда. Но говорить об этом они боялись, опасаясь гнева королевы. Главное – она счастлива с этим мужчиной, а значит может стать более доброй к своим подданным.
Прошел месяц, но Ангмара никак не могла добиться от своего мужа слов любви. Он был холоден с ней, насторожен. Даже в их супружеской постели он был каким-то напряженным, словно его что-то останавливало.
- Любимый, скажи, куда исчезла твоя любовь ко мне? – спрашивала Ангмара, прижимаясь к нему грудью и целуя.
- Ваше величество, я ничего не могу ответить Вам на это. Я просто ничего не помню. Мне нужно время, чтобы все вспомнить. Прошу, расскажите мне, как мы познакомились, откуда я приехал? Кто мои родители, где они? Где мой дом?
- Гайден, сколько можно говорить – называй меня по имени. Для тебя я Ангмара, Ваше величество я для других, - в ее голосе звучало недовольство и раздражение.
Ангмара сжимала от злости кулаки, этот момент она забыла продумать. Надо что-то отвечать ему. Она начала говорить первое, что приходило на ум, кусая от досады губы.
- Ты… из древнего знатного рода…, который жил на границе с варварами. Но во время их набегов все твои родные… были убиты, остался ты один. Мы встретились с тобой… в лазарете, когда я приезжала к отцу, чтобы поддержать наших раненых. Мы сразу же влюбились друг в друга. А потом ты приехал просить моей руки, но нашему счастью помешал новый набег варваров.
Она вглядывалась в лицо Георга, никак не могла понять, поверил он ей или нет. Позже, когда он уснул, она оставила мужа в спальне, вышла в свой кабинет, вызвала своего верного человека.
- Генри, ты должен отправиться на границу и создать там легенду о погибшей семье герцога Лармейского, из которой выжил только один Гайден, мой муж.
- Слушаюсь, Ваше величество, - склонил голову мужчина. – Не волнуйтесь, все будет выполнено.
После его ухода королева выдохнула. Пусть даже Георг вздумает проверять эти сведения, то найдет только подтверждение ее словам. Надо быть очень осторожной и подумать, как быть с теми придворными и слугами, которые проживают в горном замке и которые видели генерала в свите принца Мартина. Любое их неосторожное слово может все испортить. И надо сделать так, чтобы генерал никогда не добрался до этого замка, пусть о нем он даже не узнает. Может, просто приказать избавиться от них? Да. Так она и поступит. От служанки, глупышки Эльзы, которая до последнего верила обещанию выдать замуж за конюха, Ангмара избавилась сразу же, когда освободила Барта из темницы. В столице никто не знал генерала Георга в лицо.
А еще надо будет скорее понести от Георга, ребенок должен связать их навсегда.
В голове королевы постоянно крутилась неприятная мысль – что если София вздумает приехать в королевство? Пусть все служивые на границах и патрули получат приказ казнить ее, как только она пересечет границу королевств, но вдруг ей удастся добраться до дворца? Она может увидеть Георга.
Ангмара поспешила еще раз вызвать к себе верного человека.
- Генри, слушай еще приказ. Отправь своих людей в Заренборг убить Софию. Мне нужно, чтобы она исчезла насовсем.
- Слушаюсь, Ваше величество, - снова склонил голову мужчина. – У меня есть такие люди, которые выполнят Ваш приказ.
- Хорошо. Заодно пусть твои люди узнают, что говорят в Зарендорне о генерале.
- Слушаюсь.
- И еще – отправь своих людей в горный замок. Никто оттуда не должен выйти живым. Никто.
Мужчина поклонился и вышел, а королева подошла к окну, вглядываясь в наступающую темноту. Как много предстоит сделать, чтобы Георг навсегда остался с ней. Сколькими людьми придется пожертвовать, чтобы он никогда не узнал правды.
***
Через месяц Генри доложил:
- Ваше величество, Ваши приказы выполнены. В селении у границы с Гарамондом мы нашли разоренную усадьбу. От жителей селения тоже никого не осталось. А те, кто выжил, готов подтвердить, что Гайден Лармейский всегда жил здесь. В горном замке случилось страшное несчастье – враги отравили воду и все, кто там проживал, погибли. В королевстве Зарендорн генерала считают погибшим. Его имя увековечено на памятной плите героев королевства. Его жена София после смерти мужа отправилась в дальний монастырь, откуда нет выхода. Устранить ее не получилось, у нас нет доступа к этому монастырю. В особняке генерала сейчас находится лазарет для бедноты. Все скорбят из-за смерти героя.
Ангмара поджала губы. Последняя новость не слишком обрадовала ее, но и это было не так плохо. Пусть София сгниет в этом монастыре.