Глава 9.

Глава 9.

Прошел еще год. Ангмара немного успокоилась. Георг стал иногда называть ее по имени, даже в постели стал более внимательным к ней. Ее поручение о посещении церквей он выполняет с видимым удовольствием. Люди Генри докладывали, что Георг очень любит разговаривать со святыми отцами на религиозные темы, участвует во всех службах. Народ, узнав о посещениях короля святых мест, поспешил в церкви. Настоятели выразили королеве свою признательность.

В столице было спокойно. Георга приняли как мужа Ангмары и короля. Она уже спокойно относилась к его поездкам в церкви и храмы, но все равно ее люди постоянно были рядом с ним. Придворные притихли и не доставляли королеве особых хлопот, никто из них не хотел расстаться со своим имуществом, а тем более с жизнью. С соседями тоже пока все было спокойно, даже в варварском королевстве не наблюдалось подготовки к новым набегам. О Барте уже никто не вспоминал, новый король Таборт начал строить дороги, открыл несколько школ и лечебниц. По договоренности с Ангмарой он даже освободил захваченных в прошлые нападения пленников, которые теперь возвращались домой.

О Софии ничего не было слышно, по донесениям лазутчиков – она по-прежнему жила в монастыре и никуда оттуда не выезжала. В королевстве Зарендорн генерала считали погибшим и каждый год отмечали день его памяти.

Ангмара была довольна. Одно омрачало ее – она никак не могла забеременеть от Георга, словно Добрая Дева была против этого. Несколько раз Ангмара ездила в заповедный лес к Вирджине, покупала у нее настойки, зелья, которые позволили бы ей зачать ребеночка, но все было напрасно. Когда недавно она вновь приехала в ее дом, нашла его заколоченным. Молодой егерь, который сопровождал королеву, не знал, куда подевалась старая ведьма. Вернувшись в охотничий дом, она спросила о ней у старого егеря. Тот развел руками: «Не знаю куда подевалась старая Вирджина. Однажды я нашел ее дом закрытым. Мертвой я ее тоже не видел».

Королева была зла. У нее оставалось зелья забвения совсем немного, потом придется искать другую ведьму. Раздосадованная, она вернулась во дворец.

- Вы чем-то расстроены? – спросил Георг, когда она вбежала к нему в библиотеку.

- Да! – почти крикнула она мужчине. – И хватит обращаться ко мне на «Вы», ты мой муж и мне не приятно, когда ты так называешь меня. Я – твоя жена, и ты должен обращаться ко мне на «ты» и по имени.

Он ничего не ответил, только склонил голову в коротком поклоне. Ангмара быстро взяла себя в руки, понимая, что не права. Ей и так с трудом удалось добиться его внимания к себе.

- Прости, любимый, просто день был трудный, - проговорила она с тяжелым выдохом.

- Я понимаю, - кивнул Георг, а Ангмара вышла из библиотеки.

За ужином он спросил:

- Ангмара, не будете возражать, если я объеду дальние церкви. Хотелось бы посетить те, что находятся на наших границах, особенно на границе с Гарамондом. Мне сообщили, что там многие церкви стоят закрытыми, в каких-то святые отцы сами, без нашей помощи на свои средства, собирают свою паству, после всех нападений варваров люди нуждаются в нашей поддержке. Иногда простая беседа дает больше, чем один золотой.

Она задумалась, но потом согласилась.

- Да, это хорошая идея. Возьми с собой отряд во главе с Марком. Я все равно опасаюсь за тебя. И можешь взять с собой денег, я прикажу казначею выдать тебе две тысячи золотых. Ты прав, народ надо поддержать.

- Хорошо, - согласился мужчина.

Ангмара хотела что-то рассмотреть в его глазах, но он смотрел на нее спокойно, не отводя взгляда.

- Любимый, до отъезда я бы хотела съездить с тобой в Главный храм на праздник Доброй Девы. Мы должны принести ей дары и показать подданным, что уважаем Богиню, чтим ее.

- Хорошо, - снова согласился мужчина, продолжая спокойно ужинать. – Я и сам хотел тебе это предложить. Давно мы вместе никуда не выезжали.

Ангмара выдохнула и улыбнулась.

Вечером она позвала к себе в кабинет Генри.

- Послезавтра мы с Гайденом отправимся в Главный храм, чтобы принять участие в службе. Обеспечь нам надежную охрану.

- Слушаюсь, - кивнул головой.

- Король собирается после этого объехать все церкви, которые находятся у наших границ. Это хорошее решение, народ еще больше будет поддерживать нас. И поддержка святых отцов нам не помешает. Подготовь отряд в десять… нет двадцать человек, старшим назначь Марка, он хорошо себя зарекомендовал.

- Будет выполнено.

- Если вдруг наш король решил навестить «свое» имение, пусть твои люди будут готовы и к этому.

- За это не переживайте, Ваше величество. Там не осталось ни одного старого жителя. Все они выселены в другие селения. Там сейчас живут те, кого варвары освободили из своего плена.

***

У Георга внутри зрело предчувствие приближения чего-то важного в своей жизни, все чаще во сне он стал видеть короткие картинки из прошлой жизни, мелькали какие-то лица, слышались чьи-то голоса, но пока он никак не мог вспомнить их. Как только ему казалось, что еще немного и память вернется к нему, голову пронзала резкая боль, наступала темнота. Об этом он не говорил Ангмаре, продолжая делать вид, что смирился со своим забытьем. Он спокойно принимал все ее решения, выполнял просьбы, стараясь усыпить ее подозрительность. Генерал видел, как королева старается оградить его от случайных встреч с людьми, опасается чего-то. Также замечал, что его «охранники», которые скорее напоминали надсмотрщиков, тоже пристально следят за ним. Приставленный к нему здоровенный детина Марк никогда не оставлял его наедине со святыми отцами, когда он отправлялся в церкви. Это не позволяло осторожно поговорить с настоятелями о более важных для него делах. Он искал любой удобный случай, чтобы хоть что-то узнать о прошлом королевства и о себе, но ни одной летописи так и не нашел, святые отцы отказывались говорить на эти темы. Генерал не настаивал, чтобы не вызвать подозрение у своих «конвоиров». Поэтому он предложил королеве совершить поездку по дальним храмам и церквям в надежде, что там удастся ему узнать что-то важное для него. Он думал, что королева не согласится, но она не возражала, даже выделила ему деньги. От отряда стражников он не стал отказываться, чтобы не вызвать у нее подозрений.

Однажды он, ожидая пока ему запрягут коня для поездки в церковь, подслушал разговор конюхов, которые с ужасом шепотом пересказывали друг другу страшную историю жителей горного замка, где в одночасье умерли все, кто там находился. Название «Горный замок» что-то всколыхнуло в памяти Георга, появился образ замка, стоящего на скале, окруженной широкой бурной рекой. Но оно быстро пропало и вновь начала болеть голова.

Он отправился в библиотеку в надежде найти хоть что-нибудь об этом горном замке, но все было напрасно. Зато он нашел небольшую рукопись о королевстве Гарамонд, где проживают варвары, которые постоянно воевали со всеми своими соседями. Среди тех государств, на которых нападали варвары, он прочитал название королевства Зарендорн. Название снова показалось ему знакомым, что-то забилось в его памяти, требовало вспомнить. Но вновь головная боль обрушилась на него. На следующий день он вновь попытался найти в библиотеке что-нибудь об этом Зарендорне. Но ни одной летописи так и не нашел.

В день Праздника Доброй Девы он вместе с Агнмарой отправился в главный храм. На этот раз они ехали в открытой карете, облаченные в белоснежные одежды, расшитые золотой нитью. Вновь вдоль дороги, по которой проходил их путь до Храма, стояла толпа людей. На этот раз они махали им белоснежными платками, которые означали чистоту помыслов и символизировали Добрую Деву.

Карета остановилась на площади перед Главным храмом. Георг помог королеве сойти на землю и повел ее к широкому крыльцу, на котором их ожидал настоятель Храма. Святой отец низко склонился перед ними, народ, который плотной массой окружал крыльцо, тоже склонился в поклоне, только один пожилой мужчина замешкался и начал склонять свою голову чуть позже остальных. Георг увидел, как мужчина пристально смотрит ему в глаза, словно хочет что-то сказать. Лицо мужчины показалось генералу знакомым. Вдруг мужчина сделал какой-то знакомый жест рукой, Георгу показалось, что еще немного и он вспомнит этого мужчину. Но вновь накатила боль, в глазах потемнело, от чего он сбился с шага. Георг закрыл глаза, мотнул головой, прогоняя темноту, которая ударила по глазам. Когда он открыл их, то заметил, что народ и тот мужчина уже выпрямились и радостно приветствуют королеву. Георг еще раз всмотрелся в лицо мужчины. Тот стоял прямо, как бывший военный, открытое лицо, смелый требовательно-вопросительный взгляд. Георг нахмурился, не в силах вспомнить, откуда он знает его. Ангмара заметила замешательство мужа, взяла его под руку.

- Что с тобой, любимый?

- Извини, - он отвел взгляд от мужчины, - голова закружилась. Но не переживай, уже все прошло.

- Когда вернемся во дворец, я дам тебе зелье. Оно должно помочь.

Они вошли в Храм, остановились перед украшенными белыми цветами алтарем. Настоятель Храма вновь поклонился королевской чете, потом повернулся к алтарю, воздел руки к небу и начал читать гимны. Храм был заполнен до отказа, где-то наверху под куполом, вторя настоятелю, пели певчие, голоса которых расплывались по внутреннему залу Храма. Георг стал осторожно осматривать стоящих по левую и правую сторону служителей, сегодня их было довольно много. Один из них, пожилой мужчина с добрыми глазами привлек его внимание, лицо которого показалось знакомым. В глазах святого отца читалось…осуждение? Георг не понимал, за что этот служитель так смотрит на него. Главный Настоятель Храма продолжал читать гимны.

- Добрая Дева, королева Ангмара и король Гайден склоняют перед тобой голову и молят о благости твоей…, - продолжал он нараспев.

После того, как прозвучало имя короля, служитель, который показался Георгу знакомым, нахмурился, словно что-то старался понять. Потом он перевел взгляд на королеву и глаза его засверкали каким-то пониманием и злостью.

«Что это за святой отец? – подумал Георг. – Он явно что-то знает обо мне и Ангмаре. Кто он, откуда. Надо будет узнать и найти церковь или храм, где он служит».

Георг продолжал слушать пение святого отца, стараясь делать вид, что не замечает испытующих взглядов священника. Ангмара не заметила интереса Георга к священнику и не обращала ни на кого внимание. Она усиленно шептала молитвы и осеняла себя защитными знаками, глядя куда-то вверх, словно ожидала знака от Доброй Девы.

По окончании службы они с Ангмарой под радостные крики толпы покинули Храм. И вновь, спускаясь с крыльца, Георг нашел глазами старого воина. Тот снова смотрел ему в глаза, словно ждал ответа. И вновь он сделал какой-то знак, который явно был условным для того, кто должен был его знать. Георг осторожно покачал головой, давая понять этому воину, что ничего не понимает и не помнит, продолжил вести улыбающуюся Ангмару к карете.

- Ангмара, а кто были те святые отцы, что стояли по обе стороны от алтаря? – спросил Георг. – Извини, что спрашиваю, разве они не должны проводить службы в своих приходах? Просто я ничего не помню и меня удивило, что сегодня собралось так много служителей в Главном Храме, которых я ранее не видел.

- А, эти, - она махнула рукой. Сегодня королева была довольная службой, она молилась Деве и просила у нее ребенка. Дева даже послала ей знак – луч света, который пробился через узкое окно над самым сводом Храма, который резанул ее по глазам. Она посчитала это хорошим знаком. – Это служители церквей и храмов из областей королевства, самых удаленных от столицы. В честь праздника Доброй Девы каждый приход прислал своего представителя, чтобы он получил благословение от Доброй Девы и принес его в свой приход. Ты сможешь познакомиться с ним в своей поездке.

Георг только кивнул головой, стараясь успокоить забившееся в тревоге и ожидании сердце. Теперь он знает, кого ему надо искать, верил, что этот святой отец откроет ему тайну или поможет найти некоторые ответы на его вопросы. Он хорошо запомнил лицо этого человека.

Через шесть дней Георг в сопровождении десяти охранников под командованием Марка выехал из дворца, чтобы объехать все дальние земли и церкви. Ангмара хотела отправить с ним двадцать человек, но Георг убедил ее, что большой отряд будет совершенно лишним, народ любит своего правителя и ему нечего опасаться. А еще ему придется заботиться о своем сопровождении, что будет отвлекать его от действительно важных дел и главной цели поездки.

***

Поездка получилось долгой, но очень важной для Георга. Разговоры с настоятелями церквей и храмов помогали ему узнать нужды простых людей. По мере возможностей он сам старался помочь нуждающимся. Но одно удивляло генерала, как только речь заходила о королевской семье или прошлом королевства, то все замолкали и отвечали, что не имеют права обсуждать эту тему под страхом смерти – это запрет покойного короля Ульриха. Узнать причину издания такого указа ему не удалось. Никто из святых отцов не соглашался поговорить с Георгом на темы прошлых событий в королевстве. Только один из них тихо шепнул генералу: «Мне моя жизнь слишком дорога, чтобы я беспокоил своими речами госпожу историю».

Командир отряда Марк, не довольный тем, что им приходится постоянно задерживаться на два-три дня в каждом селении, где есть эти церкви, пытался приказать Георгу не тратить время на ненужные разговоры и следовать дальше. Первое время он постоянно присутствовал при разговорах короля со святыми отцами, но ему скоро надоело слушать эту «религиозную болтовню» и жалобы святых отцов. Затем он просто со словами «не затягивать ненужные разговоры» оставлял их и наблюдал издалека, а потом стал говорить Георгу, что не намерен задерживаться в том или ином городке и в приказном тоне требовал ехать дальше.

- Марк, скажи, разве ты решаешь, что должен делать король? – когда Марк перестал скрывать своего раздражения, спросил его Георг не повышая голоса, но в нем звенела такая сталь, что здоровый мужчина отступил от генерала. – И разве то, что я делаю, не важно для нашего королевства? Может ты служишь нашим врагам и не желаешь процветания Дармарту? Как ты думаешь, нашей королеве понравится, если я не смогу помочь нашим людям из-за того, что был вынужден покинуть селение потвоемуприказу?

- Нет, Ваше величество, - мужчина тут же склонил голову, нервно дернув головой. Он ненавидел этого неизвестно откуда взявшегося выскочку. Он видел, как над ним трясется королева, которая не замечает, что рядом с ней есть человек, настоящий мужчина – его командир Генри, который готов разделить с ней трон и постель, а не этот слизняк, который только и делает, что ведет эти заумные беседы. Сколько раз Генри, который достоин стать королем, доказывал Ангмаре свою преданность, но она не видела этого. Все люди Генри были готовы только по одному его слову быстро и тихо убрать Гайдена и сделать своего командира королем. Марк скрипнул от злости зубами. Но у них был другой приказ, для выполнения которого время еще не пришло. – Прошу простить меня за неподобающие слова. Я готов следовать за Вами беспрекословно.

Георг ничего не стал отвечать ему, просто заметил его острый взгляд человека, готового к убийству, посмотрел на склоненную перед ним голову Марка и понял, что его придется устранять первым, если возникнет такая необходимость, слишком нагло люди этого Генри ведут с ним, да и сам глава тайной стражи слишком много позволяет себе, словно вся власть принадлежит ему. Сколько раз генерал ловил на себе неприязненные взгляды Генри и его людей, в которых читалось желание устранить его, как какую-то помеху. Каждый раз, выезжая под «охраной» людей Генри Георг чувствовал опасность своей жизни и вел осторожную игру, чтобы не выдать свое желание расправиться с ними, не дать малейшего повода убить его. Но пока рядом с ним нет тех, на кого он может положиться, верных солдат, которые пришли бы ему на помощь в случае конфликта с этим Генри. Он здесь совершенно один. Сколько раз Георг пытался найти среди немногочисленных стражников дворца людей, которые перешли бы на его сторону, но все боялись этого Генри. Тогда Георг решил выжидать. Рано или поздно он найдет тех, кому сможет доверять. Первым шагом к поиску таких людей были поездки по церквям, здесь он разговаривал не только со святыми отцами, но и с жителями, которые приходили за помощью. И с каждым разом понимал – народ запуган, любое неосторожное слово грозит им смертью. Поэтому надо было придумать другое решение, чтобы во всем разобраться и наконец дойти до истины, узнать, что произошло и происходит в королевстве, почему никто не желает говорить о том, что было раньше, о прежних королях.

Почти два месяца длился поход Георга по селениям, удаленным от столицы. Он заезжал в каждый город, каждую деревню, где находились церкви или храмы, но пока не встретил того святого отца, которого видел в Храме. По дороге он посетил селение, где, по словам его стражников, находилось его семейное имение. Генерал нашел почти полностью разрушенные стены когда-то большого дома. Стоя посреди них, он ничего не чувствовал, словно это место было для него чужим, сердце молчало. Оставаться здесь, выспрашивать у оставшихся в селении жителей он не стал, да и в самом селении почти никого из жителей не осталось.

Оставалось еще три селения, куда им осталось заехать.

Проезжая по местности, где повсюду встречались скальные выступы, генерал услышал, как двое молодых охранников тихо переговариваются за его спиной: «Вон там находится горный замок. Как хорошо, что нам не надо туда заезжать. Не представляю, что за зло творилось там – в одночасье умерло пятьдесят два человека, в том числе старший советник бывшего короля Ульриха». Марк, услышав их разговор, приказал им молчать, словно боялся, что Георг это услышит, таким злым он еще не видел командира этого отряда. Генерал сделал вид, что ничего не заметил и спокойно продолжил движение, но внимательно всматривался в обстановку.

Проехав еще немного, Георг заметил над лесом темные башни, приказал отряду остановиться на отдых так, чтобы с их места был видел замок, о котором говорили охранники.

- А это что за замок, - спросил он, стараясь говорить так, словно просто интересуется окружающим.

- Это? – Марк посмотрел, куда указывает Георг, поморщился, словно от досады. – Это горный замок, здесь раньше жил наш король Ульрих.

- Едем туда, - произнес Георг таким тоном, которому никто не посмел возражать. Он успел заметить, как помрачнело лицо Марка.

Через полчаса они подъезжали к замку, мост был опущен. У крыльца их никто не встречал, во дворе повсюду ветер гонял старые листья, какой-то мусор, царила мертвая тишина. Замок смотрел на них темными окнами.

- Что здесь произошло? – спросил Георг, глядя прямо в глаза Марку, который поспешил отвести свой взгляд и мрачнея еще больше.

- Не знаю, Ваше величество, - ответил Марк после небольшой заминки, но Георг вдруг отчетливо понял, что именно этот человек имеет отношение к тому, что здесь произошло. – Местные говорят, что замок проклят и бояться заходить сюда.

- Хорошо, - произнес Георг. – Я желаю осмотреть замок.

Он не стал дожидаться того, что ему скажут его стражники или Марк попытается остановить его, спрыгнул с коня и направился к входной двери. К его удивлению, она не была закрыта на замок. Георг открыл дверь, прошел в большой парадный холл, сделал несколько шагов и остановился, оглядываясь. Все его чувства кричали, что он когда-то был здесь, все было знакомо. Вон лестница, ведущая на второй этаж, где находится тронный зал, библиотека. Он медленно поднялся по лестнице, осматриваясь. Он открыл одну комнату, которую сразу же назвал «кабинетом короля». Затем он прошел дальше, слушая звук своих шагов, которые отражались от стен Марк неотступно следовал за ним, словно боялся оставить Георга одного. Генерал открыл еще одну дверь и увидел большой зал, заставленный полками с книгами. Он вошел в библиотеку, медленно прошел по ней, дошел до окна, возле которого стояли два кресла. На одном из них лежал теплый плед. Он поднял его, прижал к своему лицу, вдохнул чуть уловимый запах цветов. Какая-то мысль билась в его голове, но память никак не хотела помочь Георгу. Он узнавал это место, но не помнил, что здесь произошло, кого видел здесь.

Генерал развернулся к Марку, который стоял у двери с недовольным лицом.

- Думаю, что ничего интересного мы здесь не найдем, - сказал он, замечая, как стражник облегченно выдохнул. – Мы уезжаем. Я полагаю, что где-то рядом должна быть церковь?

- Да, Ваше величество, я покажу, - проговорил здоровяк, словно старался быстрее увести Георга из замка. Выезжая за ворота, Георг обернулся, вглядываясь в башни замка, словно ожидал от них ответа на свой вопрос. Но замок мрачной громадой молча возвышался над скалой.