Глава 10.

Глава 10.

Через час отряд въехал в небольшой городок, расположенный к востоку от горного замка. Половина домов стояли заброшенными, на улицах никого не видно, даже собаки молчали. Небольшая старая церковь находилась в центре городка, ее двери были открыты, оттуда раздавались звуки голоса, читающего молитву. Георг со своими людьми подъехал к крыльцу церкви, соскочил с коня, бросил поводья одному из стражников.

- Пойдешь со мной? – обернулся он к Марку.

- Нет, - тот покачал головой, - я Вас здесь подожду. Устал я от этих церквей.

Георг ничего не сказал, просто быстро поднялся по ступеням и вошел в прохладу церкви. Народа в ней было около двадцати человек, у алтаря спиной к входу стоял святой отец и читал молитвы. Но не успел Георг дойти до последних рядов скамеек, как услышал позади себя шаги, обернулся. Марк и еще один стражник спешили за ним. Георг усмехнулся – его надсмотрщики так и не рискнули оставить его одного.

Служба продолжалась еще какие-то время, потом прихожане поднялись со своих мест и пошли к выходу, по пути с осторожностью рассматривая Георга и стражников. Святой отец спокойно сложил свои книги, погасил ненужные сейчас свечи и повернулся к ним.

«Я нашел его», - обрадовался Георг, увидев лицо святого отца, стараясь не показывать своих эмоций Марку и другому стражнику. Он смотрел на святого отца, стараясь передать ему просьбу «не узнавать» его.

- Ваше величество? – склонил в поклоне голову святой отец. Георг выдохнул – его поняли. – Рад приветствовать Вас и Ваших людей в нашей скромной церкви. Я слышал, что Вы объезжаете церкви королевства и надеялся на Ваш приезд. Пусть Добрая Дева пошлет милость на Вашу голову, поможет в делах Ваших.

- Благодарю, - Георг поклонился. – Я готов выслушать Вас и обещаю - если это будет в моих силах, я помогу. Где мы можем поговорить, чтобы нам никто не мог помешать?

- Мы можем пройти в мой кабинет, - получив кивок Георга, мужчина развернулся и неторопливо направился к неприметной двери слева от алтарной части.

Марк и второй стражник сначала последовали за ними, но потом остановились, о чем-то стали шептаться. Георг остановился и посмотрел на них.

- Ваше величество, если не возражаете, мы подождем Вас на улице, - сказал Марк раздраженным тоном. И с ехидной улыбкой, желая задеть генерала продолжил. – Заодно найдем место, где сможем поесть, а то о нас никто не заботиться, считает, что мы можем без отдыха и еды ехать весь день напролет.

Георг не успел ничего ответить, как святой отец повернулся к нему и произнес совершенно спокойным тоном:

- Можете обратиться к нашему старосте. Его дом находится недалеко, вы его сразу узнаете, он самый большой в городе. Он всегда будет рад принять таких гостей.

Георг только махнул рукой и дождался, когда стражники выйдут из церкви, потом прошел следом за святым отцом, который уже успел открыть дверь своего кабинета и ожидал генерала на пороге. Когда святой отец закрыл за генералом дверь, Георг прошел к столу и сел на стул. Святой отец прошел за свой рабочий стол, тоже занял свое место, сложил руки на столе и внимательно посмотрел на Георга, который быстро осмотрел довольно скромную обстановку.

- Скажите, - начал говорить святой отец, - Вы меня не узнаете?

- Нет, не узнаю, хотя мне Ваше лицо кажется знакомым, - признался генерал. - Несколько лет назад я был ранен во время набега варваров и после травмы ничего не могу вспомнить, что было со мной.

- Понятно, - вздохнул святой отец, кивнул головой, - тогда все понятно. Разрешите представиться, меня зовут отец Годфри. И мы с Вами действительно раньше встречались. Я имел честь заключить брак между Вами и некой девицей.

- Брак? – Георг чуть не подскочил на месте. – Прошу, отец Годфри, расскажите мне все, что Вам известно.

- Хорошо, - тот кивнул головой. – Но хочу предупредить – после того, что я расскажу Вам, не спешите совершать глупых поступков. Этим Вы погубите себя и всех, кто связан с Вами. Я слишком хорошо знаю этих людей, - он качнул головой в сторону двери, - это головорезы королевы. Именно они убили всех, кто жил в горном замке, где я раньше служил и заключил ваш брак. Мне лишь чудом удалось спастись. Меня не было в замке, когда они приезжали туда, я был в дальнем селении, помогал местной повитухе принимать роды. Я встретил этот отряд недалеко от замка, в деревне по соседству с нашим городком, когда возвращался домой в замок. Они заехали в таверну, куда я также зашел поесть и немного отдохнуть. Я слышал, как этот здоровяк хвастался, как он лично по приказу королевы отравил всю воду в колодцах замка. Когда я добрался до замка, все было кончено, никому не удалось выжить. Даже животные, которым давали воду из этих колодцев, лежали мертвыми.

Георг с силой сжал кулаки. В голове стоял гул, словно кто-то бил рядом с ним в набат. Какие-то видения снова поплыли перед его глазами, но память молчала. Он помотал головой.

- Прошу прощения, отец Годфри. Я никак не могу вспомнить кто я и что со мной случилось. Прошу, расскажите все без утайки. Я даю слово, что не наделаю глупостей.

- Хорошо, слушайте. Несколько лет назад Вы в свите принца королевства Зарендорн Мартина арт*Велинстон прибыли в горный замок, где я служил настоятелем домашней церкви, чтобы посватать за принца дочь нашего короля Ульриха…, - отец Годфри говорил тихим голосом, чтобы его никто не мог подслушать из-за двери, - …вы любили друг друга, я видел это по вашим глазам, когда я назвал вас мужем и женой. Вы смотрели на девушку глазами, полными нежности. София была самой счастливой, когда уезжала с Вами из замка. После этого Ангмара долго не могла простить отца, что он согласился на этот брак, кричала и ругалась на него, а потом уехала в столицу. Через какое-то время Ульрих отправился следом за ней во дворец. Во время последний войны с варварами король погиб, Ангмара взошла на престол. Через какое-то время Барт напал на ваши земли – земли королевства Зарендорн, погибло много народу. Вы отправились на границу, чтобы разобраться с Бартом, ваш отряд был разбит варварами, а Вы пропали без вести. А потом я встретил отряд этих убийц, - он снова кивнул головой на дверь, - и услышал эти страшные слова. Мне удалось не привлечь их внимание и скрыть, кто я такой. Теперь я служу в этой церкви вместо прежнего настоятеля. Еще хочу предупредить Вас, что указом королевы всем жителям королевства Зарендорн запрещён въезд в наше королевство, а София должна быть казнена, как только пересечет границу. Я много думал и не мог понять, что происходит в нашем королевстве и почему Ангмара принимает такие указы. А потом я увидел Вас в Главном Храме Дармартстона и Вас называли другим именем. Я все понял - она не хочет, чтобы Вы вспомнили себя и Софию. Я хотел найти Вас, пытался попасть к Вам во дворец на аудиенцию, но меня не пустили, устраивать шум я не стал, Ангмара могла увидеть меня и узнать, и тогда бы меня просто казнили. Тогда я отправился обратно домой, узнав, что Вы собираетесь объезжать все церкви. Я просто решил дождаться Вас и поговорить, когда Вы посетите нас, - отец Годфри замолк и долго смотрел на Георга. – Я могу предъявить церковную книгу, где я лично делал запись о вашем браке, заверенной подписями короля и старшего советника. Мне удалось увезти ее из замка, она спрятана в надежном месте. Я помог Вам хоть чем-то?

- Да, Вы очень помогли мне. Но я никак ничего не могу вспомнить, в голове сплошной туман. Когда приходят какие-то воспоминания, образы, у меня начинает болеть голова. Я верю, что Вы говорите правду, но как только что-то пытаюсь вспомнить, голова просто пульсирует болью.

Отец Годфри замолчал, о чем-то задумался.

- Знаете, недавно в нашем городке появилась женщина, которая варит лечебные зелья. Может стоит обратиться к ней?

- Я бы не хотел, чтобы об этом узнали мои «сопровождающие», - усмехнулся Георг. – Если все так, как Вы рассказываете, они приставлены ко мне королевой, чтобы следить за мной и чтобы убрать любого, кто поможет мне вспомнить себя.

- Я могу устроить Вашу встречу с этой целительницей. Только Вам придется остаться в моем скоромном жилище на ночь.

- Согласен, - Георг поднялся и улыбнулся. Этот святой отец действительно был очень умен и все понимал. А еще он мог рассчитывать на его помощь. – Мне повезло встретиться с Вами. Надеюсь, что зелья вашей целительницы помогут мне. И еще, я надеюсь, что Вы мне расскажете, что происходит в королевстве в последние годы. Я так и не нашел ни одной рукописи, в которой мог бы узнать, что было до того, как на трон взошел король Ульрих.

- Это долгая история, - кивнул головой отец Годфри. – Я обязательно все расскажу Вам, что известно мне.

Они вышли из церкви, дошли до дома старосты. Здесь их уже ожидал накрытый к обеду стол. Староста - плотный мужчина с красным от волнения лицом суетился, стараясь угодить Георгу.

- Ваше величество, святой отец, прошу, проходите. Прощу прощения за столь скромные угощения, я не знал, что Вы посетите наш городок. Это так важно дня нас.

Мужчина низко кланялся, заглядывая в глаза Георгу, стараясь увидеть в них одобрение. Генерал не стал разочаровывать его.

- Благодарю, господин староста. Мы рады Вашему гостеприимству. Вы не возражаете, если мы остановимся в вашем доме на несколько дней? Мы с отцом Годфри начали интересный разговор, который обещает быть долгим и важным для нашей веры в Добрую Деву.

Краем глаза Георг увидел, как недовольно скривился Марк, который явно не хотел оставаться в этом городе надолго. Другие стражники просто склонили головы, словно соглашаясь со словами короля. А еще он заметил синяки у двух стражников, которые шептались о замке. Явно Марк «наказал» их за длинный язык.

- Нет-нет, что Вы, Ваше величество, я буду только рад! – лицо мужчины расплылось в улыбке. – Я уже приказал приготовить для вас комнаты. После обеда я проведу вас туда.

- Не беспокойтесь, я принял предложение отца Годфри остаться на ночь в его доме. Мы не хотели бы прекращать наш разговор. И еще я обещал святому отцу отстоять вместе с ним заутреню. Не хотелось бы беспокоить ваших людей. Я знаю, что мои сопровождающие не сторонники слишком четкого соблюдения религиозных правил, да и устали они с дороги. Пусть подольше поспят. Если мы с отцом Годфри успеем обговорить все важные темы, то к обеду следующего дня отправимся дальше. У нас впереди есть еще места, где ждут нашего приезда.

Георг говорил и удивлялся, как легко получаются у него эти слова. Марк и другие стражники ничего не заподозрили, только согласно закивали головами. Они не горели желанием сидеть всю ночь возле этого короля-выскочки, просыпаться до восхода и тащиться следом за ним в церковь.

После сытного обеда, во время которого Георг затеял с отцом Годфри разговор на тему веры в Добрую Деву и преступность веры во множество богов, показывая всем, что эта тема очень важна и если ее не обсудить, то может наступить церковный раскол. Марк кривился, но молчал. Староста городка слушал их беседу с преувеличенным любопытством. Но все делали вид, что все понимают важность этой темны.

После обеда Георг поблагодарил хозяина дома и предложил отцу Годфри пройти к нему в дом, чтобы не мешать другим своими разговорами. Он улыбнулся, когда увидел, как его стражники облегченно выдыхают, что не придется сидеть и слушать весь этот религиозный бред. Они дошли до небольшого дома, который находился на территории церкви.

- Прошу простить меня за скромность моего жилища, - улыбнулся отец Годфри.

- Мне нравится в Ваше доме, здесь светло и дышится легко. Мне давно так хорошо не было.

- Скажите, Ваше величество, - с улыбкой обратился к Георгу отец Годфри, - откуда Вы так хорошо знаете религиозные догмы?

- Я слишком много времени провожу в библиотеке. Мне надо чем-то занять себя, Ангмара не очень любит, когда я стараюсь заняться делами государства, - он улыбнулся. – Я выбрал для себя обращение к вере, чтобы получить возможность просто выехать из дворца под предлогом посещения святых мест.

Годфри засмеялся.

- Да Вы настоящий стратег. Да о чем это я? Вы же генерал и о Вас ходят отличные слухи, как об умном, талантливом военачальнике.

Они просидели на маленькой уютной кухне до самой ночи. Годфри рассказал генералу о прошлом королевства, как их король Генрих Дармартский погиб в войне с варварами, как его жена Матильда взошла на трон, но правила совсем недолго, умерла при родах. После нее на трон взошел Ульрих – ее брат. Георг, услышав это, задумался. Какая-то мысль билась в его голове, не давала покоя. Казалось – еще немного и все части этой картины встанут на свое место. Но вновь головная боль заставила его оставить решение этой загадки на потом.

- У меня есть уверенность в подлости Ульриха, но нет доказательств, - тихо произнес отец Годфри. – Я пытался узнать, как Ульрих получил власть, но указом короля все свидетельства тех событий были уничтожены. Я тогда был настоятелем домашней церкви в горном замке, до нас не сразу доходили новости из столицы. Через полгода после восшествия на престол Ульрих перебрался со своими советниками и придворными в этот замок, я чуть было не потерял свое место, но мне удалось заверить короля в своей лояльности к нему. Я с ужасом наблюдал, как сгорали в огне книги и рукописи по истории, которые так долго собирали мои предшественники, и не мог понять, для чего это делается. Маленькую девочку, которую Ульрих привез с собой – дочь Матильды, поселили в отдельно от всех, объявив ее позором семьи, как незаконнорожденную. Потом узнал, что всех слуг, которые служили во дворце при королеве Матильде, выгнали в один день, кто-то из них бесследно пропал. Придворные тоже молчали и боялись сказать хоть слово. По королевству поползли страшные слухи о том, что бесследно исчезают те, кто хоть раз задал вопрос о королеве Матильде и короле Генрихе. Я подозревал, что за всем этим кроется какая-то страшная тайна, я ездил в Дармартстон, пытался найти доказательства. Но все, с кем я говорил, были запуганы и молчали, а все рукописи и книги, которые могли пролить свет на происходящее, были уничтожены.

Разговор был тяжелым, но очень нужным для них обоих. Георг благодарил Добрую Деву, что привела его к тому, кто поможет ему добраться до истины. В отце Годфри он увидел единомышленника, который не будет сидеть, сложа руки. Такому можно довериться.

Когда время перевалило за полночь, они уже собирались выходить, чтобы отправиться к лекарке, как раздался стук в дверь. Отец Годфри удивленно посмотрел на Георга, поднялся и пошел открывать. Через минуту в комнате появился Марк, который внимательно осмотрел стол, на котором стояли чайные чашки, тарелка с печеньем. Заметив в руках Георга книгу с заветами Доброй Девы, а на столе еще несколько религиозных книг, ухмыльнулся. Не любил он всех этих умников, которые только и умеют, что вести пустые разговоры.

- Прошу прощения, - проговорил он, доставая из кармана склянку с каким-то темным содержимым. – Вы должны выпить это зелье. Это приказ королевы. Я должен проследить, чтобы Вы выпили его.

Годфри удивленно посмотрел на стражника, потом на Георга. Тот сделал вид, что все в порядке, принял из рук Марка склянку с зельем.

- Ваше величество, - вдруг спросил отец Годфри, - Вы это зелье выпьете прямо из склянки или желаете, чтобы я разбавил его святым медом?

- Я бы попросил разбавить его медом, - кивнул головой Георг. - Вы же про тот священный напиток, который освящен в Главном Храме в праздник Доброй Девы? – сразу же понял его замысел генерал.

- Да, Ваше величество. Именно его я освятил. Поверьте, этот медовый напиток только придаст силы Вашему зелью.

Пока Марк переводил взгляд с одного мужчины на другой, отец Годфри взял склянку из рук генерала, повернулся к Марку спиной, чтобы достать с полки медовый настой. Потом поставил на стол кружку, вылил в него настой, добавил туда зелье, снова взял кружку и протянул ее генералу.

- Пусть Добрая Дама дарует Вам сил и здоровья, Ваше величество, - проговорил отец Годфри и сделал охранный знак, осеняя напиток.

Георг принял кружку и одним глотком выпил. Марк, убедившись, что Георг принял зелье, довольно улыбнулся, потом еще раз обвел кухню взглядом, развернулся и вышел из дома, пожелав им спокойной ночи.

Когда отец Годфри закрыл за ним дверь и вернулся в кухню, улыбнулся, как заговорщик. На вопросительный взгляд генерала улыбнулся еще шире.

- Мой дорогой генерал, думаю, что именно из-за этих зелий, которые Вас так настойчиво «просят» выпить, Вы ничего и не можете вспомнить. Поверьте мне, я слишком долго живу, многое повидал. И понял, что Ваша «забывчивость» не такая простая.

- И что Вы сделали с зельем? – генерал все понял и тоже улыбнулся.

- Да ничего особого. Вашему надсмотрщику не хватает внимательности. Зелье я вылил в одну кружку, мед налил в другую, что и дал Вам, - он указал на еще одну кружку, которая осталась стоять на столе.

Они выждали еще какое-то время, потом вышли из дома и направились на окраину, к дому, за которым начинался лес. В окне дома горел свет. Отец Годфри постучал в дверь, через минуту на пороге появилась женщина.

- Доброй ночи, Вирджина, - поздоровался Годфри. – Прости за поздний визит, но нам нужна твоя помощь.

Она отошла на шаг, давая мужчинам войти в дом.

- Идите в кухню, - сказала она, закрывая дверь на засов.

- Доброй ночи, Ваше величество, - улыбнулась она, увидев лицо второго гостя. – Я ждала Вас.

- Вот как? – удивился мужчина.

- Да, - она серьезно кивнула головой. – Наша встреча была предрешена. Я давно ждала Вас и знаю, зачем Вы пришли.

Мужчины удивленно посмотрели на женщину. Она криво улыбнулась.

- Чай не предлагаю. Давайте говорить о делах. Вы пришли, чтобы я дала вам зелье, которое помогло бы вернуть память. Я права?

- Да, Вирджина, права, - удивленно кивнул отец Годфри.

- Что Вам известно? – спросил Георг.

- Я знаю все – что было, что есть, что будет. Пусть по указу короля у меня отобрали магию, но я умею читать суть происходящего и мои камни помогают мне.

- И в чем же суть? – с каким-то нетерпением вновь спросил Георг.

- В том, что ты есть король и королем останешься. Пусть тебя называют генералом Георгом, но ты есть король рядом со своей королевой.

- Но почему? – Георг нахмурился. – Разве Добрая Дева признала мой брак с Ангмарой законным?

- Нет, - она расхохоталась, - он не законный. У тебя другая королева. Приближается время, когда все узнают правду.

- Вирджина, прошу, расскажи, все что тебе известно, - попросил отец Годфри. – Генерал потерял память. Я рассказал ему то, что известно мне. Но этого недостаточно. Мы пришли к тебе за зельем, которое вернет ему память. Он не может вспомнить остальное важное для него.

- Я знаю, что он ничего не помнит. Я сама готовила зелье забвенья по приказу королевы Ангмары.

- Ты? – Георг напрягся.

- Не зыркай на меня, - улыбнулась женщина. - Скажи лучше спасибо, что она обратилась ко мне за этим зельем. Я приготовила его по своему особому рецепту. Если бы она пошла к другой ведьме, то ты вообще никогда не смог бы ничего вспомнить, так и бродил бы в тумане памяти. А так твоя память восстановится полностью. Я дам тебе зелье. Но только попрошу об одном.

- Чтобы Ангмара не узнала об этом? – с какой-то грустной улыбкой спросил Георг.

- Да нет, - она усмехнулась. – Мне все равно, пусть она узнает. Я хотела сказать, что когда вспомнишь все, постарайся не наделать глупостей, действуй осторожно, вокруг тебя много врагов, которые в любой момент могут лишить тебя жизни. Ангмара не простит тебе, что ты вспомнишь все, прикажет убить тебя, тебя и твою настоящую королеву, - Георг нахмурился. А Вирджина продолжала. – По дороге домой ты встретишь тех, кто поможет тебе узнать всю правду. И помни, от своих нынешних спутников тебе лучше избавиться как можно скорее, иначе можешь получить от них удар в спину. Они не будут жалеть тебя, им жалость вообще не известна. И да, во дворце есть человек, который готов к твоему убийству, чтобы занять твое место на троне и спальне королевы. Действуй осторожно.

- Спасибо. Я услышал тебя, Вирджина, - Георг склонил голову, нахмурился. – Чем я могу отблагодарить тебя?

- Чем? – она усмехнулась. – Просто верни себе то, что тебе принадлежит. Помоги вернуть своей жене то, что у нее украли. Зелье я тебе сейчас дам. Только помни, что ты больше не должен пить никаких зелий, которые тебе будет давать королева или ее люди.

Она вышла их кухни и вскоре вернулась с двумя склянками. Вот это выпей, когда с отцом Годфри вернешься к нему в дом. А вот это, - она на минуту замолчала, протягивая ему склянку из темного стекла, - это яд. Он может помочь тебе избавиться от своих палачей. Действуй по уму и все тогда будет хорошо, - она снова замолчала, потом тихо произнесла: - Будет хорошо для тебя и для всего нашего королевства. Ты всегда можешь надеяться на меня, генерал.

Они попрощались с Вирджиной и вернулись в дом отца Годфри. Георг лег в предложенную ему постель и выпил зелье, закрыл глаза. Сначала ничего не происходило, но потом яркий свет ударил ему в глаза, словно разгоняя тот туман, который постоянно кружился в его голове и не давал увидеть то, что никак не мог вспомнить. Постепенно, по капле память начала возвращаться к нему. Георг сжимал кулаки, чтобы не закричать от злости, когда увидел, как его уносят с поля боя, где он попал в ловушку Барта, как потом Ангмара уничтожала всех, кто мог хоть словом напомнить ему о том, кто он такой. Прошло много время, пока память не вернулась ему полностью. Георг открыл глаза и увидел сосредоточенное лицо отца Годфри, улыбнулся ему.

- Я вспомнил все, святой отец. И теперь знаю, что буду делать. Не волнуйся, я не буду спешить и не наделаю глупостей.

- Я буду с тобой, одного никуда не отпущу, - решительно произнес отец Годфри.

- Я с удовольствием приму Вашу помощь.

Они не успели договорить, как раздался стук в дверь. Они переглянулись, и отец Годфри пошел открыть дверь. Через пару мгновений он вернулся в комнату в сопровождении мужчины.

- Тейлор, - улыбнулся Георг. – Как я рад тебя видеть.

Он сделал шаг к мужчине и крепко обнял.