Глава 25 · Она сбежала

Самочувствие после внезапной стычки с Еленой — ужасное, тело требует покоя, отдыха, и сна, а душевное состояние к этому совершенно не располагает, я сама себя ввергла в шторм и не могу успокоиться.

Чувствую, как в моей психике, происходят тектонические сдвиги. Словно очнулась какая-то давно спавшая сила и теперь заполняет собой пространство сознания, и всю духовную сферу моей неокрепшей после подселения личности.

Это очень плохо, особенно на фоне новых обстоятельств: инквизитор, Елена с её выкрутасами и дурью, муж, решивший вдруг наладить отношения, а я с такими сверхспособностями ненароком и пришибить могу того кто под руку попадётся.

Ух, как меня сейчас ошпарило бешенством, и тут же в комнате опрокинулся стул. Это точно не Гриша.

Состояние ухудшается с каждой секундой, я не готова к этому.

Скорее сняла цепочку с перстнем и через несколько долгих минут, и попытки через дыхание восстановить самоконтроль, начало отпускать…

Нет, не отпускать, а сила чуть притихла, словно я убрала раздражающий её фактор.

— Уф… К такому я не готова.

Умылась холодной водой и смотрю на загадочный перстень, лежащий на туалетном столике, как наживую, опасную тварь. Самое неприятное, что никто не сможет мне сказать, в чём секрет загадочного наследства Насти.

Нет, один человек сказать может, но вряд ли захочет.

Граф Аракчеев, но я вообще боюсь затрагивать опасные темы, хотя теперь вспоминая его, с уверенностью могу сказать, что он примерно такой же, как Елена, колдун доморощенный, знаний ему не хватает ни мистических, ни медицинских, ни психологических тем более.

Он первоклассный юрист с хорошо развитой интуицией, даже скорее «когезией» отлично чувствует контекст и тем способен предугадывать последующие события, и уверен, что это тот максимум, на какой способны одарённые люди. Остальное — тёмная, кустарная, дикая магия, какую нужно искоренять, подчинять, а непослушных адептов магических сил — наказывать. И кольцо на него не действует так, как действует на меня, единственное, что можно предположить — это именно кольцо немного усиливает его экстрасенсорные способности, вот и всё. Потому и Григория он видит и мои непонятные силы чует, а объяснить не может, да я их и сама не могу объяснить.

Однако, если говорить честно, наш инквизитор — шарлатан. Он призван бороться с «ведьмами» вслепую.

Хорошо это?

Нет! Это ужасно, потому как для него все экстраординарные люди — опасные. А я особенно.

Сделать верные выводы мне удалось даже без помощи кольца.

Ещё раз взглянула на себя в зеркало, при свечах выгляжу зловеще, если сейчас не лягу спать и не усну, то завтра таким же видом буду пугать общественность и самого графа Аракчеева.

Долго ворочалась и, наконец провалилась в темноту сна, возможно, что-то и снилось, но я всё благополучно забыла, а проснулась утром от стука в дверь.

— Настя! Анастасия Сергеевна! — муж долбит в дверь слишком настойчиво и довольно долго…

— Да, что произошло? Елена померла?

— Не смешно. Сбежала она, как последняя шарлатанка…

— Скатертью дорога. Я вчера выгребла у неё все ценности, не волнуйтесь, — неспешно потянулась, но встала с постели чуть поспешнее, чем бы хотелось, накинула домашний халат и открыла дверь взволнованному мужу.

— Она инсценировала травму, на кровати лежат бинты и даже гипс, вещи собрала и с двумя служанками ночью ушла. Даже не знаю, радоваться этому или теперь ждать от неё новых проблем? — Андрей выглядит растерянным, как подросток, притащивший домой кота, а неблагодарная животина нагадила в любимые туфли мамаши. Классика жанра.

Улыбаюсь, но говорю строго, чтобы ещё немного поддеть мужа и заставить его волноваться:

— Конечно, ждать, она теперь будет мстить до конца своих дней, я лишила её всего, да к тому же вчера напугала до заикания. Но ты, видимо, не в курсе её таинственных инсинуаций, так вот, твоя разлюбезная подруга сделала какой-то обряд примерно месяц назад, притащила цветы с кладбища и поставила в моей комнате, подменила полотенце и насыпала могильной земли под кроватью. Поистине вопиющая дурь. Она искренне уверена, что быть ведьмой так просто, прочитала какие-то заклинания, и всё сработало. Ну, я её разыграла, сказала, что я магическая сущность, какую она вызвала из преисподней и пришла по её душу, — это полуправда, доведённая до абсурда, призвана не напугать, а сгладить, обесценить мои вчерашние угрозы, муж становится моим свидетелем, он сам должен поверить, что всё это розыгрыш.

И, кажется, он верит мне, потому что Елена поступила очень глупо, оставив бинты, выдала свой очередной обман и утратила окончательное доверие у своего компаньона-любовника или, точнее, пособника.

И кто теперь виртуозный манипулятор?

Хочется припугнуть мужа чуточку сильнее, но он и так стоит с озабоченным видом, не понимая, где проходит граница между шутливым обманом и реальностью:

— У тебя изощрённая фантазия, дорогая…

— Я уже стала дорогой? Ладно, опустим сарказм. Она действительно сделала тот глупый обряд и хотела свести меня с ума. А оказалось, что достаточно было продемонстрировать вашу связь, и мне сразу же стало невыносимо противно и тошно, — я повторила причину, по которой Андрей останется за бортом моей жизни, и он помрачнел, пришлось менять тему разговора. — Напомни, есть ли в доме хоть одна служанка, нанятая тобой или мной?

— Две есть, экономки в доме нет, Елена сама всем управляла. Парень лакей Прохор, и кучер…

— Кухарка?

— Все кухарки — прихвостни Елены.

— Боже, как ты это допустил? Выгоняем всех, выплатить по пять, десять рублей компенсации и на выход. Завтракать пойдём в ресторан напротив, пока не наймём новую прислугу.

Мы уже прошли в опустевшие комнаты Елены, шкафы настежь, какие-то обрывки бумаг, ленты, рассыпанные иглы, какие нельзя трогать руками, снова дурная попытка навести порчу.

Закатываю от раздражения глаза и первой попавшейся тряпкой сгребаю «порчу», завязываю в колкий узелок и показываю мужу:

— Не удивлюсь, если она возомнит себя какой-нибудь гадалкой, прорицательницей или ведьмой и откроет салон помощи непутёвым людям. Кстати, раз уж, между нами не осталось секретов, признайся, она тебе не сестра?

Андрею стало вдруг неловко, я считала его эмоции, как свои. С исчезновением Елены, совесть у него проснулась? Её житейская установка рассыпалась, и мужу больше нечем прикрывать свои ужасные проступки?

Так, глядишь, и он тоже не выдержит моего прессинга — сбежит на квартиру и подаст на развод.

Пауза затянулась, и во мне вдруг шевельнулось чувство брезгливости.

— Мы не кровные родственники, по сути, вообще не родня, долго объяснять мой дед второй раз был женат на её бабушке, дело давнее, наши родители от первых браков и никогда не жили под одной крышей, отец воспитывался в пансионе для знатных. Потом их дороги вовсе разошлись, долгие годы не общались, смертельно разругались из-за наследства, какое в итоге всё равно спустили, не оставив нам ничего. Но, по сути, все деньги, принадлежали нашему роду, моего деда и отца, а Елена повторяет давно проверенный сценарий своей бабушки, и, возможно, матери.

— Всё равно — фу. Это мерзко. Даже не тот факт, что у вас была какая-то родственная связь, а то, что ты связался с женщиной, суть которой на себе испытало уже два мужских поколения вашей семьи, приворот на вас, что ли? Как тебе доверять теперь? Но уже всё равно, вчерашняя договорённость остаётся в силе. Третий этаж сдам тебе, но перед этим заберу вещи отца, портрет, книги и бумаги.

— Ты всё ещё моя жена, и развод я тебе не дам. Так что опомнись, дорогая, и прекрати командовать. Это не красит женщину…

— А Елену красило? Или она не женщина. Ладно, оставим эти пустые склоки, сейчас слишком рано, ресторан ещё закрыт, есть время рассчитать прислугу и собраться на завтрак, встречаемся через час в фойе.

— У меня есть существенное алиби…

— И какое же? Что может объяснить вашу связь?

— Ты ненормальная, опасная и одержимая, уж прости, но спать с тобой — это как обниматься и ласкать ядовитую змею. Не желаю тебя обидеть, но раз мы говорим предельно честно, то почему бы и не признаться. Твои пугающие способности возбуждают таких, как граф, а я временами боюсь тебя.

Закатываю глаза от раздражения:

— А зачем было жениться на такой опасной штучке, как я? Ах да, куда Елена, туда и ты. Всё понятно. Только она злая, а ты мягкий и пушистый, как щеночек за ней на поводу следуешь.

Разворачиваюсь и ухожу к себе, на ходу придумывая, как избавиться от пакостных иголок.

— Сделать куклу вуду и воткнуть в неё все эти иглы. Вот Елена обрадуется сеансу иглоукалывания.

Час до завтрака я провела за книгой инквизитора, ничего интересного, сплошная теософия. Никаких более или менее точных намёков на психологию или психиатрию. Окончательно убеждаюсь, что мой соперник — абсолютный профан в вопросах одержимости и других расстройств личности. Он не смог помочь мне в монастыре, а навредить бы смог.

А Гриши всё нет.

За двадцать минут до выхода в ресторан сама собралась, надела голубой костюм с пышным, кокетливым бантом на попе, обойдясь без корсета, сделала простенькую шишку и вдруг вспомнила про кольцо, побоялась оставлять артефакт дома. Надела на шею цепочку, и вроде бы не ощутила вчерашнего эмоционального шторма. Наоборот, кольцо, словно заземлило меня.

Окончательно понять своё состояние не успела. В комнату, негромко постучав, вошла испуганная горничная, та, что эти дни помогает мне с одеждой и подаёт еду.

— Госпожа, умоляю, не прогоняйте. У меня больная мать, и ещё младший брат, они живут за счёт моего дохода, я же не найду новую работу быстро, нас выгонят из комнат и… — прошептала и всхлипнула.

— Дай твою руку…

Горничная, дрожа всем телом, протянула мне руку, с таким видом, словно я с топором перед ней стою.

Достаточно коснуться её руки и…

Целый ряд картинок промелькнул перед глазами. Девица трусливая, и очень ответственная, её матушка действительно страдает от артрита, гипертонии и других старческих болячек, странная, преждевременная старость ведь женщине всего-то около пятидесяти лет, удивительный случай, и маленький брат тоже есть, всё правда. Её имя — Стеша, наконец-то, я его уловила.

— Хорошо, Стеша, оставайся. Наведи идеальный порядок в тех комнатах, какие раньше занимала Елена Осиповна, если найдёшь какие-то странные предметы, руками не трогай.

— Странные? — она поморщилась, не понимая приказа.

— Старые монетки, крестики, земля, бумажки с непонятными каракулями, наша Елена любительница ведьминских ритуалов. Сметай всё веником в старое ведро, и руками не трогай.

Стеша трижды с особым жаром перекрестилась.

— Слушаюсь, госпожа, а у меня шерсть на спине не вырастет? Боюсь я…

— Нет, это всё глупости, но осторожность проявить нужно.

— Как прикажете, — счастливая девушка просияла лицом, осознав, что её оставляют, и тут же добавила, — кухарку-то господин Андрей Антонович выгнал, но могу завтраки-то готовить, и ужины, пока новую не наймёте.

— Хорошо, сегодня мы завтракаем с мужем в ресторане, а завтра уже распоряжусь.

Она присела, слегка поклонилась и убежала исполнять приказы. Я могла бы всю прислугу так проверить, но думаю, что эта девушка единственная, другие тоже могли бы прийти и попроситься, а навязываться и проверять сама не собираюсь.

Закрыв свою комнату на ключ, спустилась на первый этаж, где прямо сейчас слуги получают расчёт, кто-то уже собрался, и покинул наш дом. Андрей, сам как надсмотрщик стоит и наблюдает за процессом. Дом скоро опустеет, останутся всего трое слуг, лакей Прошка и кучер.

— Мы идём в ресторан, или я могу сходить одна, и сделать заказ, возможно, нам принесут завтрак, ведь всего-то перейти дорогу.

— Сейчас подойдёт кучер, он человек крепкий и надёжный, выпроводит всех, мы же не будем караулить дом, в любом случае нужно выезжать по делам.

— Да, ты прав. Стеша попросилась остаться, я знаю, что её наняла Елена, но девушка послушная и исполнительная, так что я её оставлю.

— А я оставляю своего камердинера — Авраама Ниловича, опытный человек, отлично разбирается в мужской одежде и даже умеет некоторые вещи подшивать не хуже портного. Такого человека я больше нигде не найду. Ему бы мог поручить и управление, но он несколько дней назад отпросился в Новгород, навестить родню. Приедет и в доме всё встанет на свои места.

— Вот и отлично. Много слуг нанимать и не надо. Не такие у нас барские замашки, и пустые комнаты можно до времени закрыть.

Мы снова странным образом приходим к согласию.

Ещё немного и станем образцовой семьёй.

Наконец, пришёл кучер, выслушал наставления Андрея и отпустил нас на завтрак, заверив, что обо всём позаботится в лучшем виде.

Чинно, как порядочная, даже романтически настроенная семейная пара, мы вышли из дома, и, держась под руку, прошли в хорошо знакомый мне ресторан напротив нашего дома.

— У меня, к сожалению, не так много времени, я бы с великой радостью провёл с тобой часы, дорогая, но буду вынужден откланяться буквально через полчаса, я после пришлю за тобой карету, чтобы ты успела на приём к графу Аракчееву.

— Очень любезно с вашей стороны, но, а как же адвокат? Мы не успеем его пригласить?

— Боюсь, что его и не допустят, на входе попросят на выход, увы, это не полиция, а совершенно иное заведение, моё волнение чрезмерно, однако, я бы не хотел посвящать в это дело посторонних, даже адвокатов. Мне кажется, что граф…

— Я нашла перстень отца в тайнике Елены. Она как сорока воровала всё, что плохо лежит, и даже то, что хорошо и надёжно спрятано. Такой же перстень я вчера видела на руке графа. Думаю, что дело связано не со мной, а с моим отцом, о котором я почти ничего не помню, так что, думаю, разговор не носит криминального характера. Не беспокойся о своей репутации, она уже разодрана в клочья, просто об этом пока знают Илья Ильич, я, ты и Прекрасная Елена…

Вдруг решила сгладить накал страстей и не пугать мужа больше, чем нужно. Ему вообще не стоит вдаваться в подробности моей новой личной жизни. Я так решила и теперь обойдусь без его помощи, советов, адвокатов.

— Но я волнуюсь о тебе…

— Это уж напоминает клиническую персеверацию (постоянный повтор одних и тех же фраз), но я всё равно повторю, раньше надо было волноваться, когда доводили меня до крайности и отвезли в монастырь, теперь уже поздно…

— Откуда у тебя эти замысловатые термины?

— Я читаю книгу инквизитора о душе и душевных состояниях. Не обращай внимание, просто твоя жена с этого дня станет чуть умнее, ваши уроки не прошли даром, дорогой!

Завтракали в принуждённо молчаливой обстановке, и, кажется, последний раз вместе.

И всё же, где носит Гришу? Без его помощи я вообще с трудом обхожусь. И почему-то даже не чувствую его, это начинает пугать…