Глава 37

Лориин перевернула лист конспекта, повертела его в руках, рассеянно глядя в написанный на нём текст, затем отложила конспект в сторону.

— Сил моих больше нету! Джейлис, давай прогуляемся.

— Давай, — охотно согласилась та. — Я тоже уже одурела от всего этого!

Девушки подошли к шкафу и стали одеваться. Баронесса бросила на них презрительный взгляд — что, мол, слабачки, не способны вызубрить всё?! Спеклись уже в середине экзаменационной сессии?!

Подруги вышли из комнаты, вовсе не удостоив Баронессу взглядами.

— Не понимаю, зачем нам вообще изучать, как в прошлые времена составляли заклинания,

— заговорила Джейлис, затворяя за собой дверь в холл. — Сейчас ведь используются принципиально иные методы.

— Ну, раз нам преподают данный предмет, причём на протяжении двух семестров, значит, какой-то смысл в этом определённо есть, — задумчиво отозвалась Лориин. — Заклинание

— это ведь формула, содержащая в себе набор магических действий, необходимых для достижения того или иного результата. Каждому действию соответствует определённое слово или фраза. Раньше учились выполнять то или иное действие, произнося соответствующие слова, и со временем связь слов и действий доводилась до автоматизма. Считалось, что так проще.

— Но сейчас-то прекрасно обходятся без произнесения этих дурацких заклинаний, на одно заучивание которых уходили бы годы.

— Вообще-то заучивать и необязательно — можно было составлять самим.

— Для этого ещё нужно быть поэтом, — усмехнулась Джейлис.

— Тоже необязательно — в стихотворной форме их составляли просто для облегчения запоминания.

— Но нам-то весь этот древний мусор зачем?!

— Для общего развития, наверное. И потом… вот встретишь ты где-нибудь старинное заклинание — и сразу сможешь понять, какой магии оно соответствует.

— Ладно, пусть бы предмет сам по себе был… но ещё и экзамен по нему устраивать!..

— Ну, сходи к проректору, предложи отменить экзамен… — с хитрой улыбкой предложила Лориин.

— Благодарю за совет, — буркнула Джейлис.

Они вышли из центральных дверей Главного корпуса. Уже сгущались сумерки, но благодаря снегу, застилавшему всё вокруг, видимость была немногим хуже, чем днём.

Девушки двинулись по центральной аллее. Обсуждать рациональность изучения заклинаний больше не было желания — напротив, отчаянно хотелось отдохнуть от них, ведь скоро придётся снова засесть за конспекты.

Где-то заржала лошадь.

— Это в конюшне? — спросила Джейлис, отнюдь не уверенная, что ржание донеслось именно оттуда.

— Нет, — Лориин остановилась. — По-моему, это вообще не в замке. Наверное, кто-то едет сюда.

И словно в подтверждение её слов тут же застучало кольцо по ту сторону ворот — громко и очень настойчиво.

Открылась дверь привратницкой. Старый привратник заковылял к воротам, что-то недовольно бурча себе под нос. Вообще-то, девушки не слышали этого — до ворот было довольно далеко, но Бурмеллит всегда бурчал, когда приходилось выходить к воротам, и вряд ли этот раз стал исключением.

Отворил он створку ворот довольно быстро, без лишних пререканий — очевидно, приезжий не был чужаком. Правда, подруги не признали того, кто въехал в ворота верхом на каурой лошади, хотя свет фонаря осветил его лицо. Впрочем, до ворот было не меньше двух виров, да они и не поручились бы, что чётко помнят в лицо всех преподавателей Блонвура.

— Кто это? — поинтересовалась Джейлис.

— Что-то не узнаю, — ответила Лориин.

В этот момент приезжий слез с седла — точнее, не слез, а как-то странно сполз… и повалился на привратника. Старик с трудом удержал его, обхватив за плечи немощными руками. Девушки застыли, не понимая, что происходит у ворот.

— Белан, помоги мне! — прокричал привратник. — Быстрее!

Из привратницкой выбежал парень — четверокурсник с Вэда, подхватил не державшегося на ногах пришельца и попытался помочь старику затащить того в привратницкую.

— Позови лекаря! — кажется, пришелец схватил вэдовца за руку. — Молю тебя, позови!

— Сейчас позову. Вот только внутрь тебя заведём.

Вдвоём со стариком они завели, а скорее, занесли неизвестного в привратницкую — тот еле волочил ноги.

— Быстрее, позови лекаря! — донёсся из домика голос незнакомца — дверь в дом оставалась открытой.

Вэдовец выбежал обратно.

— Белан, стой! — закричал ему привратник с порога. — Я сам кого-нибудь из магистров позову. А ты с ним останься — ты ж сам будущий лекарь.

— Нет, — простонал из домика незнакомец. — Пусть он позовёт. Пока ты доплетёшься, я… умру.

— Я сам позову, — упрямо повторил старик. — Белан, присмотри за ним!

Вэдовец вернулся в домик, а привратник, прихрамывая, заспешил к Главному корпусу.

— А ведь и правда надо кого-то позвать! — опомнилась Лориин, срываясь с места.

Джейлис хотела побежать за ней, но ноги словно приросли к месту — она всё ещё пребывала в шоке от событий, стремительно разворачивавшихся у них на глазах. Кто этот приезжий? Что с ним случилось?

Мимо проковылял привратник, бросив на Джейлис неодобрительный взгляд — она всё ещё стояла на том же месте посреди центральной аллеи. Но спустя секунд двадцать всё-таки сдвинулась с места — только отнюдь не к Главному корпусу, а в прямо противоположную сторону.

Дверь в привратницкую была закрыта, никаких звуков изнутри не доносилось. Джейлис прислушалась — нет, ничего. Она постучала — никто не отозвался. Повинуясь порыву любопытства, девушка потянула ручку двери на себя — та отворилась.

Первое, что она увидела, был вэдовец, стоявший посреди каморки — с безумно выпученными глазами он хватал ртом воздух — то ли силился что-то сказать, то ли у него со страху перехватило дыхание. Джейлис повернула голову влево — туда, куда был направлен обезумевший взгляд вэдовца. Там на тахте лицом вниз лежал незнакомец, и… из спины у него торчала стрела! Похоже, он был мёртв.

Звук упавшего тела отвлёк внимание Джейлис от холодившего душу зрелища — это вэдовец грохнулся-таки в обморок. Девушка ещё раз обвела каморку ошалелым взглядом и в ужасе бросилась прочь — скорее, её напугал не столько мертвец, сколько неадекватное поведение однокашника.

Выскочив из каморки, она едва не сбила кого-то с ног — это оказалась магистр Фортейл. Рядом с ней стояла Лориин.

— Джейлис, что с тобой? — обеспокоенно спросила декан.

— Один мёртв, другой в обмороке… наверное, — пролепетала девушка.

— В обмороке Белан? — уточнила Фортейл, отстраняя Джейлис от двери — та мешала пройти ей в привратницкую.

Угу.

Первым делом декан пощупала пульс на шее у приезжего.

— Да, мёртв. Опоздали, — со вздохом констатировала она.

В этот момент вэдовец судорожно вздохнул и открыл глаза.

— Ты как? — спросила Фортейл, склоняясь над ним.

— Нормально, — тот попытался сесть.

— Может быть, в лазарет…

— Нет-нет. Со мной уже всё в порядке, — заверил декана Арда смутившийся парень.

— Что здесь произошло? Почему ты упал в обморок?

— Не знаю, — студент смутился ещё больше. — Он умер… и я растерялся.

— Растерялся?! — вскричала Джейлис. — Да у тебя был такой вид, словно на тебя какое-то чудовище напасть собирается!

— Нет, никакого чудовища не было! — зачем-то с жаром возразил он. — Просто… при мне ещё никто не умирал. Я испугался.

— Тоже мне будущий лекарь, — сквозь зубы процедила Лориин.

— Почему ты ничего не сделал? — в глазах Фортейл стоял жёсткий упрёк. — Почему не поддержал его — хотя бы до тех пор, пока не подоспеет помощь?!

— Ну… я… я растерялся, — чуть не плача, оправдывался студент. — У меня враз из головы вылетело всё, чему нас учили. Извините.

— Извините?! — взвилась Фортейл. — Этот человек мог бы жить, если бы не твоя… не твой идиотизм!

— Ну… ну… это больше не повторится. Клянусь!

— Это ты ему скажи! — Фортейл указала пальцем на мёртвого. — А я поговорю с деканом Верховер — о твоей профпригодности. По-моему, ты явно ошибся факультетом… как минимум.

— Где раненый? — раздался вопрос за спинами Лориин и Джейлис, стоявшими в дверях.

— Девочки, дайте пройти.

— Уже нигде, Ливалла, — ответила Фортейл декану Вэда. — Раненый уже мёртв. А этот,

— она гневно указала на вэдовца, — палец о палец не ударил, чтобы спасти его.

Парень вновь залепетал невразумительные оправдания. Но магистр Верховер также не приняла оные.

— Вопрос о твоём будущем будет решаться на Проректорском совете, — в итоге заявила она.

— Ливалла, давай перевернём его и хотя бы посмотрим, кто это, — обратилась к коллеге Фортейл.

— Привратник сказал, что видел его впервые.

— А где он сам-то?

— Ковыляет где-то сзади. Я ж сюда сломя голову бежала. А тебя кто позвал?

— Лориин, — ответила Фортейл. — Они с Джейлис видели, как неизвестный приехал и свалился на руки Бурмеллиту.

— Только стрелу мы издали не разглядели, — вставила эльфийка.

— Ладно, Вирджина, давай всё-таки посмотрим, действительно ли он незнаком и нам с тобой, — предложила Верховер.

Деканы перевернули тело.

— Нет, я его не знаю, — сказала Фортейл.

— Я тоже, — подтвердила декан Вэда.

— Хм, опять у нас на руках труп неизвестного, — горько констатировала декан Арда. — Интересно, зачем он вообще приехал в Блонвур.

— Он постучался и попросил о помощи, — послышался сзади скрипучий голос старика Бурмеллита. — А что, умер, да?

— Да, — ответила Лориин, стоявшая к нему ближе всех.

— Он сказал, что его ранили. Просил впустить.

— А кто ранил, он не говорил? — поинтересовалась магистр Фортейл.

— Не, сам не сказал. А спрашивать… не до того как-то было.

— Кстати, а что здесь делал ты? — Фортейл повернулась к вэдовцу.

— Я? Я…

— Это я отправила его к Бурмеллиту — чтобы мазь ему отнёс, — сообщила Верховер.

— Ну да, он принёс мазь, — подтвердил привратник. — Мы поболтали немного о том, о сём… А потом тот бедолага приехал.

До экзамена по магии вся вторая группа первого курса Арда добралась вполне успешно. Лориин набрала больше пятёрок, чем четвёрок. У Джейлис того и другого было примерно поровну. У Грэда, Тронка и Ворка присутствовал весь спектр оценок, кроме «неудов». Рондвир все восемь экзаменов сдал на «отлично». Однако Баронесса, благодаря ферлланскому, отобрала-таки у него титул лучшего студента первого курса — в её зачётке вовсе не было оценок «хорошо».

А вот на магической практике с ней случился конфуз. Как видно, спешно набранные в конце семестра знания по другим предметам вытеснили из её головы всё, что касалось непосредственно магии. И хотя ей досталось одно из простейших заданий — всего-то и требовалось, что уронить стоявший на столе стакан (естественно, без рук, одним лишь импульсом магической силы) — Баронесса с данным заданием не справилась. Сколько она ни пыжилась, стакан держался стойко — категорически отказываясь даже чуть покачнуться, не то что завалиться на бок.

— Ламина, ты, наверное, переволновалась, — сочувственно сказала магистр Фортейл, глядя в её зачётку, полную отличных оценок. — Сядь посиди, соберись. Потом попробуешь ещё раз.

Однако Баронесса ничего не смогла поделать со стаканом и со второй попытки, и с третьей.

— Ладно, — тяжело вздохнула Фортейл. — Поставлю я тебе «удовлетворительно» авансом. Надеюсь, в следующем семестре ты оправдаешь мою веру в тебя.

Рондвир ликовал, наблюдая всю эту сцену в ожидании своей очереди. В собственных силах он был уверен заранее — а значит, потерянный титул лучшего студента вновь возвращается к нему.

Так оно и вышло — по магии он получил своё законное «отлично». Джейлис и Лориин, кстати, также сдали профилирующий предмет на высшую оценку.

Начались каникулы. Большинство студентов Блонвура на это время разъезжались по домам. Лориин и орки, правда, никуда не собирались — Лорвейн слишком далеко, а Лисий Хвост и вовсе на краю земли.

Но больше на седьмом этаже ардовской башни вовсе никого не оставалось. Грэд был родом из соседнего с Эльтой городка и, конечно же, поехал навестить родных. Рондвир, живший на самом севере страны, тоже собрался домой.

Джейлис раздумывала, не отправиться ли с ним. Большую часть пути они могли бы проделать вместе, а там уж до Бордгира будет рукой подать. Только что она скажет другу — куда намылилась?! В Кордак? Так за время каникул она не успеет даже просто съездить туда и обратно, не говоря уже о том, чтобы побыть дома хоть день.

Впрочем, и Бордгир находится слишком далеко — толком повидаться с Элестайлом всё равно не получится. А если его ещё и не окажется в Адельвурте… только зря путь проделает.

К тому же муж в последнем письме выражал крайнее нетерпение и написал, что ждёт её дома сразу же по окончании занятий. Как бы вовсе не запретил ей учиться, если не явится на каникулы.

В общем, не имея на то ни малейшего желания, но Джейлис пришлось отправиться в Эльту. Ладно, две недели в обществе супруга она как-нибудь всё-таки переживёт.

Несмотря на все свои благие намерения, две полных недели Джейлис дома не продержалась. Ежедневные многочасовые монологи мужа на тему «заканчивай маяться дурью и бросай свою проклятую Академию», доканывали.

Но хуже всего была постель с ним. Бриться он перестал окончательно — то ли назло ей, то ли в угоду кому-то другому. Джейлис и так от него тошнило, а уж с бородой — и подавно! Но герцог упорно требовал от неё исполнения супружеского долга. И каждый раз она ощущала себя изнасилованной!

За день до окончания каникул она рванула-таки обратно в Блонвур, на прощание бросив супругу предложение о разводе.

Фонтейл её чуть не убил. Наверное, и убил бы — прямо на ступеньках крыльца, где нагнал и схватил за волосы. Но вдруг там откуда-то взялись трое из четвёрки охранников, что осенью по поручению Элестайла провожали её в Эльту. Двое оттащили от неё разъярённого герцога, а третий повёл девушку в конюшню. Тут подоспел и четвёртый. Как они прошли на территорию особняка, миновав охрану у ворот — оставалось только гадать.

Супруг орал, что им конец, что нападения он им не спустит.

Джейлис перепугалась за своих спасителей. Но мужчины успокоили её, что герцог замучается их искать.

В итоге вчетвером они проводили Джейлис до самого Блонвура. А по дороге рассказали, что за время её отсутствия Фонтейл вообще редко какую ночь проводил в одиночестве.

Жаль, что даже свидетельские показания с поимённым списком любовниц супруга в суде не станут поводом для развода.

А вот скандал, если озвучить сей список, вышел бы знатный, ибо незамужние там далеко не все. Правда, не факт, что рогоносцы решились бы предъявлять претензии герцогу Фонтейлу, одному из фаворитов Винлиана.

Оставалось надеяться, что в Блонвур кобель за ней не явится. Как же хорошо, что за обучение она заплатила сразу за все семь лет ещё при поступлении! И забрать разрешение на её учёбу он вроде бы тоже не вправе — о чём ей также поведал один из провожатых.

Уже простившись с ними, Джейлис опомнилась, что так и не спросила, каким образом они сумели вмешаться столь вовремя. Неужели Элестайл поручил им приглядывать за ней? Или следить за Фонтейлом?