Глава 48

Ульцан замолчал, очевидно, собираясь с силами. Всё-таки рана тяжёлая, и он был ещё очень слаб. Его лоб покрылся испариной.

Тронк налил в стакан воды и приподнял ноорка под спину, помогая ему попить.

Лориин тем временем утёрла ему испарину чистой тряпицей.

— Что сказал парень, я опять не слышал, — сделав несколько глотков, продолжил рассказ ноорк. — А вот девушка произнесла:

«Ну, это да. Если бы ещё этот проклятый эльф не осел тут намертво! Прирезать бы его — так не подступишься, вечно он рядом с Фортейл крутится!»

Парня снова неслышно.

«Двоих сразу?! Вот это ты хватил! Это они нас прикончат, а не мы их».

Опять неслышная реплика парня.

«Любовницей эльфа?! Да скорее я Фортейл в постель затащу, чем его! Так что зарезать эльфа в постели — это самый нереальный вариант».

Снова парень — довольно долго.

«Да уж, сглупил ты тогда».

Парень вновь что-то долго говорит.

«Когда ещё-то раз попробуешь?»

Какая-то краткая фраза парня.

«Нет уж, это твоё задание, ты его и выполняй. И не тяни особо. Лишний труп, конечно, снова взбудоражит их, но лазить через стену — это совсем никуда не годится. А думаю, наши в конце концов придут к выводу, что второй вариант — единственно возможный. Но даже если бы первый имел результат — этот рассадник…»

Я стоял, затаив дыхание, но тут меня дёрнуло двинуть рукой — задел на углу стола подставку с пробирками, они зазвенели. Я понял, что надо бежать, пока эти двое не опомнились. Но они, видать, опомнились моментально, а я слишком задержался в ужасе, что обнаружил себя. В общем, успел только выйти из-за шкафа, а они уже были в комнате. Дальше удар в грудь. Теряя сознание, я ещё слышал, как парень спросил:

«Кто это?»

Она ответила:

«Извини, не разглядела».

«Надо посмотреть».

«Да какая разница, кто это, если я его всё равно уже прикончила. Валим отсюда!»

И, кажется, они ушли. Всё, дальше я ничего не помню.

— А кто были эти двое? Ты их узнал? — спросила Фортейл.

— Нет. Всё произошло так быстро… Помню только плащи с капюшонами.

— Осторожные, твари, — с ненавистью заметил Дальгондер. — Даже в помещении капюшонов не сняли. Ну, а голоса? Ты смог бы узнать их голоса?

— Вряд ли. Парня я вообще почти не слышал — только несколько слов, когда уже терял сознание. А она тоже всё время шептала, в голос не произнесла ни звука.

— Так, выходит, тебя девка ножом ударила? — несколько запоздало изумился Ворк. — Вот это да!

— А ведь студентам носить оружие запрещено, — хмуро заметила Фортейл.

— Убивать тем более запрещено, но ведь убивают же! — вставил Грэд. — Что им какие-то запреты!

— Я о том, как же ей удаётся носить оружие незаметно для окружающих.

— Ну, спрятать кинжал в складках ваших пышных юбок — явно не проблема, — сказала Лориин.

— Особенно, если надеть под юбку ножны, а в юбке сделать потайную прорезь для руки,

— продолжил её мысль Рондвир.

— Вы правы, — вздохнула Фортейл. — Ладно, давайте подумаем, что нам даёт то, что слышал Ульцан.

— Хм, болтовня обо мне точно ничего не даёт, — решил Дальгондер. — Вовсе не факт, что она открыто демонстрирует свою антипатию ко мне.

— Да, ничего не даёт, — согласилась Фортейл. — Кроме одного — ты должен быть предельно осторожен.

— Я и так осторожен. А уж тащить студенток в постель точно не собираюсь, — эльф бросил на Гриндора выразительный взгляд. — Но что они там про стену говорили? Лазить через неё — неподходящий вариант? Ну, с этим я абсолютно согласен — входить или выходить через ворота значительно удобней. Так что же они задумали? Лишний труп… хотят убить привратника? А что им это даст? Если нужно один раз впустить кого-то или выйти самим

— тогда, конечно, убийство Бурмеллита решит их задачу. Но она ведь сказала «лазить», а не «лезть», то есть вроде как подразумевается неоднократное действие.

— Да, это «лазить» определённо сбивает с толку, — подтвердила Фортейл. — Но, в любом случае, теперь необходимо более тщательно охранять ворота. Видимо, придётся всем магам по очереди дежурить на посту вместе с привратником. А ночью — даже по двое.

— И необходимо подновить сигналку на стенах. А также закрыть все крепостные башни, чтобы никто не мог подняться на стену изнутри, — добавил Дальгондер. — К сожалению, патрулировать ещё и стены у нас нет возможности — иначе придётся отменить половину занятий.

— А потайные ходы за стены в замке имеются? — поинтересовался Рондвир.

— Нет, — ответила декан Арда. — Раньше был один, но когда решили основать здесь учебное заведение, сам ход разрушили, а вход в него замуровали, чтобы студентам не вздумалось сунуться к завалу.

— Я пойду займусь этим. Ну, вопросами охраны Блонвура, — сказал, поднимаясь с кровати, Гриндор. Он всё ещё был смертельно бледен, хотя все остальные давно забыли о теме его шашней с Баронессой. — Хорошо ещё, что сегодня выходной — есть время всё решить не на бегу.

— Да, займись этим, пожалуйста, — сказала Фортейл. — Но кто же всё-таки эта проклятая парочка убийц? — она повернулась к остальным.

— Кэйден, Дэллоиз, — обратился к друзьям Дальгондер. — Идите-ка подежурьте у ворот — пока ещё Лайс переговорит с другими преподавателями и решит все вопросы.

— Хорошо, — согласился вирг. — Жаль, что в лаборатории уже куча народу потопталась,

— добавил он еле слышно себе под нос, как раз проходя мимо Джейлис.

И тут её тоже осенило — Дэлл ведь мог бы взять след! Правда, как это организовать, чтобы никто не увидел огромного волка? Но Дальг-то наверняка бы придумал. Действительно очень жалко, что вирг приехал только утром, когда все следы уже затоптали, да и в лаборатории, скорее всего, убрали.

Гриндор ушел вместе с Кэйденом и Дэллоизом. Однако вернулся уже спустя пару минут.

— Наверное, я всё-таки должен вам сказать, — почему-то он стал ещё бледнее прежнего.

— Уверен, что это не имеет никакого отношения к делу, но всё же… Всё же, думаю, я не должен умалчивать.

— Да говори же, наконец! — не вытерпела Фортейл.

— Я знаю одну девушку, которая носит, вернее, носила оружие. Один раз я видел кинжал у неё. Но это было только один раз. С тех пор она кинжал больше не носит.

— Лайс, ты издеваешься?! — вскипела Фортейл. — Сколько можно повторять одно и тоже по пять раз?! Кто она?

— Это… — Гриндор тяжело вздохнул, пряча взгляд в пол. — Это Ламина.

На несколько секунд в палате воцарилась абсолютная тишина. Все молча переглядывались друг с другом. Первой заговорила Фортейл:

— Когда ты видел у неё оружие? Какое?

— Давно, ещё в начале месяца Белого Медведя [1]. Я случайно нащупал кинжал у неё под юбкой, когда… — Гриндор снова дико смутился. — Ну, вы понимаете…

— И ты вот так спокойно отнёсся к тому, что она бессовестно нарушает правила?! — тон декана Арда враз стал ледяным. — Даже мне ничего не сказал! А ты вообще подумал, с какой радости она носит под юбкой кинжал?!

— Конечно, подумал. И спросил, — оправдывался Гриндор. — Но она сказала, что боится убийцы. А кроме того, клятвенно пообещала, что больше не будет носить с собой оружие.

— Пообещала, ага. Вот тебе её обещания! — Фортейл в ярости ткнула пальцем в сторону Ульцана.

— Что ты, Вирджина, — перепугался Гриндор. — Это не могла сделать Ламина, нет! Она такая… женственная, такая… беззащитная.

— И такая отпетая гадина, — вставила Джейлис.

— Нет… нет. Это не она, — продолжал мямлить Гриндор. — Вы ошибаетесь…

— Ладно, давайте подойдём к кандидатуре Баронессы беспристрастно — без симпатии магистра Гриндора и без нашей к ней антипатии, — предложил Рондвир. — Что мы имеем? Баронесса тайно носит, по крайне мере, носила с собой кинжал. Значит, пользоваться этим оружием наверняка умеет.

— Необязательно, — возразил декан Г ира. — Она могла носить кинжал, просто чтобы не чувствовать себя совсем уж незащищённой перед неведомым убийцей.

— А потайные ножны?! Когда она ехала в Блонвур, убийств здесь не намечалось, да и правил-то местных она, скорее всего, не знала, но потайными ножнами с кинжалом почему-то запаслась.

— Если, по-твоему, Ламина привезла сюда кинжал, чтобы убивать, почему же Инвейнера полоснули по горлу кухонным ножом? — продолжал защищать Баронессу Гриндор.

— Возможно, чтобы оставить его, как улику против Грэда, — не отступал Рондвир.

— Или Инвейнера вообще убил её подельник, — выдал Дальгондер дополнительную версию.

— А вот Сусвал, кстати, был заколот кинжалом, — напомнил Рондвир.

— Кинжал — не единственная улика против Баронессы, — произнесла Лориин, и все взоры мигом обратились к ней. — Помните фразу убийцы про некоего болвана, которого она ублажает безо всякого толку? Так вот, извините, магистр Гриндор, но, думаю, эта фраза была именно про вас. Баронесса ведь просила вас помочь ей с магической практикой? Позаниматься там, потренировать её?

— Да, просила, — с крайней неохотой признался декан Гира. — Но у неё действительно проблемы с практической стороной дела. В прошлую сессию у неё произошёл срыв на почве сильного переутомления, и теперь она никак не может восстановить свои магические способности.

— Ну, кое-что на уроках у неё всё же стало вновь получаться, — заметила Фортейл.

— Да? — удивился Гриндор. — А со мной у неё почему-то по-прежнему ничего не выходит.

— Так вот она и говорит, что только понапрасну тратит время на шашни с вами, — безжалостно подчеркнул Рондвир. Гриндор повесил голову. — Ульцан, а ты-то как думаешь, могла это быть Баронесса?

Ноорк задумался.

— Наверное, могла. Рост её, голос и интонации вроде похожи. Но я не рискну утверждать, что это точно была она.

— Уверен ты или нет, но Баронессу надо брать, — решил Дальгондер. — И как-нибудь потихоньку, чтобы не узнал её подельник.

— Пожалуй, я вызову её в деканат по поводу перевода на Гир, — сказала Фортейл.

— Замечательно. Я найду её и приведу в деканат, — вызвался Рондвир. — А вы, магистр, идите прямо туда. И лучше не в одиночестве.

— Я с тобой, Вирджина, — сказал Дальгондер.

— Я тоже, — принял решение Гриндор.

— Хорошо, идёмте. Только необходимо кого-то приставить к Ульцану.

— Мы тоже пойдём в деканат, ладно? — попросился Тронк.

— Нет-нет. Это может быть опасно! — категорично отвергла его просьбу Фортейл.

— Да бросьте — мы ведь не дети. И потом что она сделает против трёх-то магистров?! Да и мы за себя тоже постоять можем.

— Пусть идут, — вступился Дальгондер. — Всё равно ведь будут ошиваться где-нибудь поблизости.

— Ну, ладно, — со вздохом согласилась-таки декан Арда.

В поисках Баронессы Рондвиру пришлось носиться по Главному корпусу довольно долго. Её не было ни в спальне, ни в холле. А расспрашивать о ней других ему не хотелось. Не оказалось Баронессы и в библиотеке. На улице её тоже не было видно — Рондвир выглядывал из окон с разных сторон корпуса. Но в конце концов он повстречал её в коридоре на четвёртом этаже, кстати, в том самом крыле, где располагались деканаты.

— Эй, Баронесса, тебя Фортейл зовёт. Она в деканате.

— Иду, — кажется, вызов декана её даже обрадовал.

Баронесса поспешила к лестнице. Рондвир двинулся следом.

— А ты-то чего за мной тащишься? — недовольно спросила она уже на лестнице.

— Ты вроде как на Гир собралась перевестись? Хочу убедиться, что ты действительно сваливаешь из нашей группы, — с ядовитой ухмылочкой объяснил Рондвир.

Баронесса вошла в деканат и опешила, почему здесь так много народу. Ну, Гриндор — понятно. Дальгондер — тоже неудивительно. Но что тут делают её одногруппники?

Дальгондер передвинулся с места и встал, прислонившись спиной к двери. Едва слышно щёлкнул замок. Кажется, Баронесса несколько сбледнула.

Фортейл начала с места в карьер:

— Тот, кого ты пыталась убить вчера вечером…

Не успела декан договорить фразу, как Баронесса… выхватила кинжал!

[1] Месяц Белого Медведя — второй месяц зимы.