Глава 61

Рэйди замолчал ненадолго, но затем продолжил рассказ:

— Где теперь мама, я не знаю. Но, честно говоря, меньше всего хочу встретиться с ней снова. Она совершенно точно начисто потеряла разум. Такой бешеной ненависти я в её глазах никогда не видел! Хотя в последнее время она нередко злилась на меня без всякой причины. А я ведь даже крови у неё больше не просил. Один раз заикнулся — когда ты не прилетел вовремя, однако она так раскричалась! Смотрела на меня словно на чудовище какое-то, как будто я её живьём съесть собираюсь. Но больше я этой темы, клянусь, не поднимал. Ты ведь говорил, что от задержки с приёмом крови ничего страшного не произойдёт.

— Ничего страшного, — подтвердил Алнгор.

— Просто без крови ты начнёшь терять магические способности, — вставил Элестайл. — И чем дальше, тем хуже. Однако когда снова станешь пить кровь, всё постепенно восстановится. Но вообще странно, что мать так отреагировала на вполне невинную просьбу. Ведь небольшая кровопотеря абсолютно безвредна для людей. Или ты всё-таки не просто попросил — может быть, у тебя была жажда? — король посмотрел на него испытующе.

Рэйди замотал головой.

— Нет, Дагратдер, честное слово, я лишь спросил, не поделится ли она со мной дозой крови, раз отец не прилетел, — заверил он.

— Жажды у него быть не могло, — твёрдо заявил Алнгор.

— Я не представляю, почему мама тогда так рассердилась, — продолжал юноша. — Мне кажется, — он перевёл взгляд на отца, — дело в тебе. В последнее время упоминаний о тебе она просто слышать не могла. Отец, ответь, что у вас с ней случилось? Ты её чем-то обидел? Или, может, изменил? Отец, пожалуйста, скажи мне правду! — взмолился парень.

— Рэйди, клянусь, я сам абсолютно не могу понять, почему она так переменилась ко мне! Да и к тебе, оказывается, тоже. А ведь раньше души в тебе не чаяла.

— И тебя она очень любила! Вы оба всегда так любили друг друга! Я даже никогда не завидовал другим мальчишкам, отцы которых живут вместе с ними — потому что мои родители были самыми лучшими, таких отношений, как у нас, не было ни в какой другой семье! Что же могло послужить причиной столь разительных перемен? Ведь не могла же мама сойти с ума вовсе безо всякой причины?!

— Не знаю, сын, не знаю. Одно могу сказать тебе с полной уверенностью — я ничего плохого ей не делал. Может быть, причина в том, что она не хотела перебираться в Бордгир?

Рэйди пожал плечами:

— Раньше вроде хотела.

— Даже если перехотела — сына-то зачем убивать?! — вопросил Элестайл.

— Вот это у меня в голове вообще не укладывается! — воскликнул Алнгор. — Знаешь, весь рассказ Рэйди — как страшный сон!

— Вы заберёте меня сегодня, да? — с беспокойством спросил юноша. — Потому что если она вернётся — уж точно меня убьёт!

— Рэйди, она не вернётся, — заверил его Дагратдер.

— Почему т… вы так уверены в этом? — удивился он.

— Потому что, так и не догнав тебя, она уже вернулась домой. И повесилась в кухне. Теперь я уверен, что сама. Хотя поначалу картина произошедшего рисовалась нам с Лоном несколько иной.

— Какой же? — спросил Алнгор, крепко держа за руку повергнутого в шок сына.

— Что перед смертью Алиша дралась именно с сыном, мы поняли практически сразу — энергетика её противника была именно такой — соответствующей юному вампиру. Однако до сумасшествия Алиши мы тогда не додумались — полагали, что это мальчишке, воспитанному Тень знает как, вдали от Бордгира, фактически без присмотра родителя-вампира, снесло крышу, и он, в приступе жажды, решил выпить мать. Потом мозги всё-таки встали на место, и, осознав, что чуть не сотворил, он сбежал. Ну, а Алиша повесилась, не выдержав столь страшного потрясения.

— Но, похоже, всё было с точностью до наоборот, — сказала Эльджета. — Это Алиша в конце концов пришла в себя, осознала, что натворила и потому повесилась.

— Вряд ли, — возразил ей король. — Помутнение рассудка у юного вампира от не усмиренной вовремя жажды — явление временное. А вот людское безумие так просто не проходит.

— Элестайл, ты меня пугаешь. Это что же, рожденный от вампира ребёнок может в один прекрасный момент попытаться сожрать собственную мать?

— Нет, пугаешься ты совершенно зря, — усмехнулся он. — Такое возможно лишь при отсутствии должного воспитания. И если ты не планируешь воспитывать ребенка одна где-нибудь в Лорвейне, тебе абсолютно нечего опасаться. Методика давно отработана, и при чётком следовании ей жажда у детей усмиряется на раз-два. Причём, навсегда.

— Только зря ты думаешь, будто я вовсе не занимался воспитанием сына, — вставил Алнгор.

— Этого я не говорил. Но ты ведь явно проводил с ним недостаточно времени, поскольку не жил здесь. Парень даже не умеет летать, и в остальном наверняка тоже отстаёт от своих сверстников — я имею в виду, магический аспект развития. Вам с ним ещё навёрстывать и навёрстывать упущенное. Алнгор, детьми надо заниматься, а не дистанционно растить их где-то в глуши.

— Дагратдер, не буду спорить, что нам вовсе нечего навёрстывать — ты прав, конечно, я не смог дать сыну всего необходимого. Однако именно по части крови у нас пробелов нет.

— Ну, хорошо, если так. Рэйди, скажи, а у тебя вообще есть друзья или хотя бы приятели?

— Раньше были. Но потом мы как-то разошлись, они всё больше сторонились меня, да и мне стало с ними неинтересно.

— Что неудивительно — уровень образования-то у вас совершенно разный. Деревенские мальчишки, небось, и грамоты не знают. Вот только в Бордгире твоему, Алнгор, сыну тоже будет непросто найти круг общения, хотя и по другой причине.

— Да, я понимаю, — вздохнул Алнгор.

— А по какой другой причине? — поинтересовался Рэйдинар.

— В скором времени в Адельвурт переедет некоторое количество почти твоих ровесников

— они всего на год старше тебя. Но все они вместе росли в Вэллворте, за семнадцать лет связи уже сложились, а ты будешь для них чужаком. С более старшими, думаю, наладить контакт будет ещё сложнее.

— Может быть, нам следует тоже отправиться в Вэллворт? Год у нас ещё есть… — задумался Алнгор.

— Хочешь, чтобы тебя там прикончили вместе с сыном?! — усмехнулся Дагратдер. — Или о мстительности Кридирнора уже забыл? Данный аспект, кстати, тоже не будет способствовать общению Рэйди со сверстниками, поскольку, как другие, свободно разгуливать по округе он не сможет.

— К чему ты клонишь? Уж не хочешь ли оставить его тут?! — испугался вампир.

— Нет, Алнгор, ни к чему я не клоню. Просто размышляю вслух. Ладно, пора сваливать отсюда. Мы должны покинуть обжитые места до рассвета. Рэйди, собирайся. Возьми с собой одежду на первое время… и всё, что тебе особенно дорого.

Юноша поспешно вылез из постели:

— А книги можно взять? Хотя бы некоторые?

— Вообще в Адельвурте полно книг — у нас огромная библиотека. Но любимые, конечно, можешь взять.

— Я соберу твою одежду, — сказал Алнгор, поднимаясь со стула. — А ты разбирайся с остальным.

Рэйдинар распахнул дверцы книжного шкафа, отбирая наиболее дорогие его сердцу произведения. Книг действительно было много — восемнадцать полок. Шкаф с ними, а точнее — три шкафа, занимали больше половины стены в комнате юного вампира.

Эльджета подошла полюбопытствовать ближе. Здесь были собраны книги для самых разных возрастов. Часть из произведений была хорошо знакома ей самой. Однако библиотека Рэйдинара была куда обширней её собственной, вампир явно не скупился на просвещение сына. Присутствовали и труды по самым разным наукам, и художественная литература, даже поэзия. Всё это было очень странно видеть в деревенском доме на окраине Лимераны.

Эльджета с улыбкой отметила, что некоторые отобранные юношей произведения, входят и в число её любимых. А о каких-то она никогда даже не слышала.

Элестайл, также подошедший к шкафам вместе с Лонгаронелем, протянул руку и достал с верхней полки одну из книг.

— Я не ошибся. Написано почти восемьсот лет назад… — улыбнулся он.

«Исследование по магии ноорков», — прочла Эльджета, заглянув в открытую вампиром рукопись.

— В чём ты не ошибся? — полюбопытствовал Алнгор, роясь в платяном шкафу.

— В том, что книга старинная.

Он обернулся посмотреть, что именно держит в руках король:

— А, да… более чем.

— Где ты вообще раздобыл её?

— Ты удивишься — в одной из книжных лавок Тирвура.

— Дорого заплатил?

— Считай, почти ничего. Она пылилась в самой задней части лавки, похоже, уже не один век. Букинист был просто счастлив сплавить её мне. Хорошо, что книга попалась тебе на глаза — а то я бы вовсе забыл их тут.

— Их? — удивился Дагратдер.

— Да. Там ещё второй том должен быть — «Исследование по оркской магии». Прелюбопытные, кстати сказать, труды.

— Не возражаешь, если мы с Лоном возьмём их почитать?

— Не только не возражаю, но и рекомендую к прочтению.

— Непременно учту твои рекомендации, — улыбнулся король, перелистывая страницы. — Только зачем ты включил столь непростые тексты, да ещё написанные давно устаревшим языком, в детскую библиотеку?

— Нет, их читал я сам — когда выдавалось для этого время. Собирался забрать их домой, но всё забывал.

Эльджета заметила, что Рэйди закончил складывать книги и теперь стоял возле весьма внушительной стопки, виновато поглядывая на короля. Дагратдер тоже ощутил его взгляд.

— Вот это всё ты хочешь забрать с собой? — вскинул он бровь.

Юноша несмело кивнул.

— Ладно. Только раздели на две стопки — лететь нам далеко, практически на границу с Гиблым лесом.

Крепко связав книги, Рэйди перешёл к сбору прочих вещей, таких как расчёска, перочинный нож и прочее. Ему на глаза попался собачий ошейник, совсем новый, кстати.

— Ты помнишь? — спросил он отца, взяв ошейник в руки.

— Как мы с тобой выбирали его? Конечно, помню, — тепло улыбнулся Алнгор. — Тебя не удовлетворял ни один — то цвет не тот, то ширина, то много заклёпок, то мало… Мы объехали все лавки в городе, пока ты нашёл этот.

— А Кинни я его так и не надел… Хотел сделать это в её день рождения… — В глазах парня блеснули слёзы. — Что же с ним делать теперь? Нужно всё-таки надеть его на Кинни. Стоп! Ведь надо же похоронить её саму, — опомнился Рэйди. — А мама? Что с мамой? Где её тело? Его необходимо предать земле! — его слёзы высохли, а взгляд стал напряжённообеспокоенным.

— Бестии Тени! — выругался Дагратдер. — Как я мог забыть! Ну всё, теперь мы остаёмся здесь ещё на день, потому что похоронить тела до рассвета точно не успеем.

Он стремительно вышел из комнаты.

— Может быть, всё-таки успеем? — спросил Рэйди с сомнением в голосе.

Лонгаронель бросил взгляд на часы:

— Нет, однозначно не успеем. Тем более, земля промёрзшая.

Дагратдер вернулся в комнату.

— Оказывается, их обеих уже похоронили… — сообщил он.

— Где?

— Собаку во дворе, а Алишу на местном кладбище.

— Что ж они проститься-то нас не позвали?! — сокрушился Алнгор.

— Не подумали. Но теперь раскапывать могилы уж точно не будем. Вы наконец собрались? Рэйди по-прежнему вертел в руках ошейник.

— Может быть, у меня ещё будет собака? — он посмотрел на отца.

— Обязательно будет, — пообещал Алнгор.

Юноша положил ошейник в сумку к остальным собранным вещам.

— Ещё минуту! — попросил он короля. — Я хочу взять что-нибудь из маминых вещей — на память о ней.

— И я тоже что-нибудь возьму, — поддержал мысль Алнгор.

Они вместе спешно удалились.

Вампиры уже собрались на выход, как вдруг раздался стук в дверь. В предрассветной тишине он прозвучал как удар грома. Отец и сын недоумённо переглянулись. Кто это может быть? Да и не рановато ли для визитов? Впрочем, окно комнаты Рэйди ещё секунду назад светилось неярким вампирским светом — чего ж удивляться, что кто-то решился заглянуть на огонёк. Ведь хоть и ещё темно, но уже утро.

— Это соседка, — сказал Алнгор, просканировав человека за дверью.

— Пойду отправлю её побыстрей восвояси, — решил Рэйдинар. — Иначе ещё полчаса будет стучаться. Удивительно, как вообще сама в дом не вошла.

— Не вошла, потому что дверь заперта, — усмехнулся один из вампиров.

— Тогда отопри её, пожалуйста, — попросил Рэйди, двинувшись в сени.

Сняв со стены лампу, он поджёг фитиль в ней. Как и его отец, Рэйди обладал ночным зрением, однако тщательно скрывал от людей все свои вампирские способности. Он дёрнул засов, намереваясь погреметь им для убедительности, но оным так давно не пользовались — в деревнях вообще очень редко запирали двери — что сдвинуть засов с места ему не удалось. Плюнув на затею, Рэйди приоткрыл дверь, выставив вперёд руку с лампой.

— Нашиза… Доброе утро… — юноша сделал сонный вид.

— Рэйди, как ты? Мои собослёзнования. Горе-то како! — запричитала соседка. — Ох, страшно горе!..

Парень от удивления едва не выронил лампу. Горе — это она о смерти матери? Но ей-то откуда известно об этом?! И, кстати, почему тогда ещё не в курсе вся деревня? Обычно для распространения новости Нашизе не требовалось больше получаса.

— А вы… — осторожно начал Рэйди, всё ещё не зная, как спросить её насчёт неожиданной осведомлённости.

— Так видала я! Своими глазами всё видала! И своими ухами слыхала! Повздорили вы с матерью-то, видать, сильно. Шум, крики, бум, бряк!.. Хотела я побежати сюды, узнать, шож тако приключилоси, да пока оделаси… платок ищо заховала куды-то… Слышу — крики стихли, и лошадь со двора поскакала. А за ней и другая. Ну, лошадёв-то мне не догнати, я в избе и осталаси.

Задремалати я ужо, когда услыхала, шо лошадь обратно скачет. Выглянула в оконце — вижу, Алиша, рыдает вся! Ну, я снова за одёжу и сюды со всех ног. Прибёгла — а она, болезная, висит ужо. Перепужаласи я, ох, перепужаласи! Чуть сама не преставиласи! Уж не помню, как до избы своей добёгла!

А вот как ты воротился, не слыхала. Дожидаласи тебя, дожидаласи… Усё думала, как же ты заидёшь да матерь мёртвую увидашь! Глазов до утрема так и не сомкнулати. А с утрема решиласи сходить усё ж. Глядь — свет у тебя в оконце. Ну я и стучати-колотити у дверь!

Подём к мене, Рэйди! Покормлю я тебе. Да поплачем с тобой за матерь твою. Вишь, как испереживаласи бедолажная — шо и счёты с жизнею свела! Подём, мальчик, подём! Не дело тебе одному чичас тужить! — соседка потянула его за руку.

— Спасибо, Нашиза, за заботу, — ответил Рэйди, упираясь в дверях, — только я уже не один. Отец приехал.

Другого способа отвязаться от сердобольной соседки он не нашёл. Пришлось сказать правду — естественно, не упоминая о ещё девяти вампирах и эльфийке, затаившихся в доме.

— Отец? Как отец? — выпучила глаза Нашиза. — Разве ж должон он был приехать? Алиша говорила, что только у конце недели.

— А он смог приехать раньше.

— Значить, не подёшь к мене?

— Здравствуй, Нашиза, — произнёс Алнгор, показавшись из-за спины сына. — Спасибо тебе за беспокойство и заботу, но теперь позволь нам с Рэйди побыть одним.

Уже светало, надо было немедленно трогаться в путь, а значит, и сию же минуту отправить отсюда соседку.

— Ну да… Канешн… — пробормотала Нашиза, в ужасе пялясь на мужа покойной соседки, будто бы тот сам был восставшим покойником.

Попятившись на пару шагов, она вдруг припустила со двора так, словно, в лучшем случае, за ней гнался призрак Алиши, причём с топором в руке.

— Что это с ней? — в недоумении тихо спросил Рэйди, обернувшись к отцу.

— Не знаю. Такое ощущение, что в этой деревне все потихоньку сходят с ума.

Они повернулись.

— Одно могу сказать точно — эта Нашиза действительно была сегодня здесь, — произнёс Лонгаронель, вертя в пальцах чей-то длинный волос.

— Её волос? — спросил Алнгор.

^{— Да}.

— Где нашёл?

— Вот тут, возле двери в кухню, — он кивнул, указывая на стену, — за бревно зацепился. И, судя по тому, насколько низко, при виде повесившейся соседки Нашиза грохнулась в обморок.

— Ладно, Тень с ней и с её обмороками! — раздражённо сказал Дагратдер. — Нужно всё-таки как-то выбираться отсюда. Не то скоро сюда вся деревня с соболезнованиями потянется. С «собослёзнованиями», — передразнил он деревенскую женщину.

— Да, надо, — согласился Алнгор. — Только взлетать от дома уже нельзя — слишком светло.

— А Нашиза, небось, уже носом к окну прилипла, — усмехнулся Лонгаронель.

— Значит, сделаем так, — произнёс Дагратдер. — Мы сейчас же уходим к лесу — под прикрытием дома. А вы с Рэйди седлаете лошадей и тоже приезжаете в лес.

— Да тут пешком быстрее будет, — возразил Алнгор.

— А лошадей что, бросить?!

— Тоже верно. Что-то я совсем уже ничего не соображаю.

— Постойте, каких лошадей? — воскликнул Рэйди. — Клирс вернулся домой? — в его глазах радость смешивалась со страхом, что это окажется вовсе не так, что речь вообще о других лошадях.

— Вернулся-вернулся, — успокоил его один из вампиров. — Не то чтобы сам. Но его нашли ещё раньше, чем тебя, и привели сюда.

Встретившись в лесу, чуть поодаль от деревни, вампиры перегруппировались. Двое из эскорта сели на лошадей и поскакали дальше по дороге. А остальные, выпустив крылья, полетели лесом, над самыми деревьями. Лишь удалившись достаточно, они взмыли в высь, причём в такую, что с земли их вполне можно было бы спутать с птицами.

Рэйди ещё никогда не поднимался так высоко. Отец вообще нечасто баловал его полётами, да и то лишь ночными. Днём же они не летали вовсе. Но теперь юный вампир мог вдоволь любоваться на Альтеран с высоты птичьего полёта. От близости неба и удалённости земли у него захватывало дух. Эмоции переполняли до лёгкого головокружения. Или это с непривычки?

— Отец, как же я хочу научиться летать сам! — прокричал он.

— Научишься! Обязательно научишься! Уже скоро, — пообещал Алнгор, крепко прижимая сына к груди.

— Если только ты не загубил ему крылья, — влил свою ложку дегтя Дагратдер. — Он должен был научиться летать давным-давно. А без тренировки мышцы могли просто атрофироваться.

— Да что ж за пессимистичное настроение у тебя сегодня?! — возмутился Алнгор. — Всё у Рэйди в порядке с крыльями, за этим я тоже следил. Хотя и не знал, когда и как начну учить его.

— А до Бордгира ещё далеко? — спросил Рэйди.

— Видишь, горы впереди? Там и начинается Бордгир.

— Значит, уже скоро! Бордгир… Это слово, иначе как с ужасом, не произносит никто на Альтеране. А я стремлюсь туда, как не стремился ещё никуда и никогда! Странно, да?

— Чего ж странного, ты вампир, — улыбнулся отец.